的野心，令眾多的諸侯倍感不安，尤其那些封國(guó)之地靠近楚國(guó)的諸侯，對(duì)此反應(yīng)更是巨大，次日，便有道國(guó)、房國(guó)、柏國(guó)三位臨近楚地的小國(guó)諸侯齊齊求見周王，請(qǐng)求周王挾前次助曹國(guó)復(fù)國(guó)之威，再次以天子之名義，號(hào)召天下諸侯協(xié)同王師，南下伐楚，以遏制楚國(guó)不斷北上的狼子野心。

    周王還沒表態(tài)的時(shí)候，晉國(guó)很快便站了出來(lái)。

    就在沈國(guó)使者抵達(dá)洛邑后的次日，媯頤便求見了周王，表示晉國(guó)愿出兵八百乘，助王師南下伐楚。

    晉國(guó)既表了態(tài)，和快，道國(guó)、房國(guó)、柏國(guó)以及之前因得了周室之助而得以復(fù)國(guó)的曹國(guó)等國(guó)君也紛紛附和，愿意出兵協(xié)同作戰(zhàn)，這數(shù)個(gè)國(guó)家，雖加起來(lái)總共也不過兩百乘之多，但并入晉國(guó)，總數(shù)達(dá)千乘至多，以一乘后隨百人計(jì)算，不計(jì)王師，便已有了十萬(wàn)之?dāng)?shù)的兵力。

    ……

    洛邑城中的國(guó)民，還沒從數(shù)日前那場(chǎng)盛大的臘祭之禮和對(duì)于王姬的婚事熱議中冷卻下來(lái)，便又立刻卷入了這場(chǎng)關(guān)于到底戰(zhàn)還是不戰(zhàn)的爭(zhēng)論之中。

    周室對(duì)楚國(guó)的上一次征伐，還是將近五十年前的舊事了。那時(shí)，周室的聲望還能號(hào)召諸侯齊戰(zhàn)，諸侯即便不愿，也只能發(fā)兵協(xié)從。

    但即便如此，戰(zhàn)爭(zhēng)還是以周室的失利而告終。周室從此一蹶不振，而楚王則真正坐實(shí)了王的稱號(hào)，徹底不再將周室放在眼中。

    周國(guó)國(guó)人沒有想到，時(shí)隔五十年后，周國(guó)竟然還有再次征召諸侯組成一支千乘大軍與楚國(guó)一戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    王宮之內(nèi)，周王這幾日因了此事，亦是寢食不安。

    他已經(jīng)連著兩個(gè)晚上沒有好好合眼了，此刻已經(jīng)深夜，媯頤和齊翚剛離去不久，周王感到有些疲累了，但他的精神卻很是亢奮，毫無(wú)睡意，他依舊站在那張媯頤進(jìn)獻(xiàn)的輿圖之前，目光看過一個(gè)又一個(gè)相鄰的城池，想象著不久的將來(lái)，王師揮戈南下，與楚人再?zèng)Q一戰(zhàn)的情景，年輕時(shí)候的那種豪情壯志仿佛再次歸來(lái)，他渾身的血液，慢慢地隨之沸騰了起來(lái)。

    躍來(lái)求見的時(shí)候，他還依舊沉浸在幻想之中，十分興奮，看見躍，笑容滿面，招手示意他靠近，指著輿圖笑道：“知此圖何來(lái)？世子頤所進(jìn)。據(jù)說齊翚為復(fù)國(guó)，這些年派了不少細(xì)作以行商之名南下入楚，終繪出此圖，莫說城池，便是連橋梁要塞都極是精確，得此輿圖，堪成利器??！”

    躍望了一眼，贊了幾句。周王聽出他有些敷衍之意，感到有些掃興：“怎的，你有話說？”

    躍便向周王行了一禮：“兒臣確實(shí)有話要說。父王，以兒臣之見，此仗不宜打?！?/br>
    周王一怔，臉色便慢慢地沉了下來(lái)，皺眉道：“何出此言？”

    躍道：“此次沈國(guó)求助，與前次曹國(guó)情形有所不同。鄭雖號(hào)稱小霸，然國(guó)力終究有限，難以支撐長(zhǎng)久大戰(zhàn)，又有公子緩為脅，故父王可從中轉(zhuǎn)圜，不費(fèi)一兵一卒，便令鄭國(guó)退兵，救下了曹國(guó)。楚卻不然，去歲雖敗于穆國(guó)，但國(guó)力依舊強(qiáng)大，我大周雖號(hào)稱天子上國(guó)，然傾盡全力，亦不過區(qū)區(qū)兩三百乘的戰(zhàn)力，非我妄自菲薄，實(shí)在難以與楚國(guó)正面相抗。如今當(dāng)做的，應(yīng)是韜光養(yǎng)晦，大力墾荒開田，繁衍人丁，而非要與楚國(guó)打一場(chǎng)大仗……”

    “住口！”周王怒了，“王師固然不過兩三百乘，然俱是兵強(qiáng)馬壯，何況還有晉國(guó)連同眾多其余國(guó)家，兵力聯(lián)合，不下千乘，如何就不能再與楚國(guó)一戰(zhàn)？”

    躍苦苦勸：“父王，晉世子為何此時(shí)突然極力游說父王攻楚，兒臣不敢妄下論斷，然聯(lián)軍雖眾，看似聲勢(shì)浩大，一旦兵臨城下，各家為自保兵力，難免便各有保留，更難以同心協(xié)力。父王當(dāng)年伐戎，兵力不可謂不盛，然為何敗北，豈不正是因了諸侯各自為大，不聽調(diào)度？我望父王慎重考慮，切莫聽信人言，輕易言戰(zhàn)?！?/br>
    周王大怒，指著躍道：“余年邁體衰，難再南下親征，本還想著派你待余領(lǐng)兵親征，未想你竟懦弱至此！”

    躍大聲道：“父王，兒臣絕非懦弱之輩！親征豈會(huì)令兒臣退縮？?jī)撼甲鰤?mèng)亦想振興周室！然現(xiàn)狀如此，兒臣不過是為我大周著想！

    周王道：“你有此膽色便好！不必多說了！如今沈侯前來(lái)求助，眾多諸侯雙目盯我周室，余既為天子，豈可退縮？何況有晉國(guó)助力，余料世子頤，當(dāng)傾盡全力。既如此，有何可懼？倘若得勝，非但能壯我周室天威，你母后之息國(guó)亦可趁機(jī)收復(fù)，難道你就不想嗎？”

    “父王！求你聽兒臣之勸，……”

    躍還沒說完，周王便面露不耐，拂手讓他退下。

    躍怔立了片刻，無(wú)奈只得退出，來(lái)到阿玄之處。

    阿玄一直在等，見他回來(lái)，無(wú)精打采，心中便知結(jié)果了。

    “阿姐……”躍神色怏怏，“我與父王力爭(zhēng)，父王不聽，是我無(wú)能……”

    阿玄輕輕拍了拍他的手，以示撫慰。

    周王之所以突然對(duì)伐楚之事到了近乎狂熱的地步，除還未從之前曹國(guó)之事和臘祭之禮的興奮中恢復(fù)過來(lái)，媯頤在旁的游說，恐怕才是最主要的原因。

    阿玄聽聞，他向周王保證，必傾晉國(guó)之力助王師與楚大戰(zhàn)一場(chǎng)，齊翚亦會(huì)傾盡全力相助。

    周王本就不甘平庸，受挫后蟄伏這么多年，突然有朝一日，讓他看到重新一雪前恥的機(jī)會(huì)，他焉能不感到興奮？

    “阿姐，你在想什么？”

    躍見她出神，在旁問道。

    阿玄回過了神：“躍，你代我傳個(gè)口信給世子頤，請(qǐng)他來(lái)見一面?！?/br>
    ……

    王宮西北一角，有片阿玄回來(lái)后不久便開辟用作種植的藥圃。

    這日傍晚，趁著白天的余暉，阿玄在為一叢新移栽不久的石斛澆水之時(shí)，躍帶了媯頤入內(nèi)，停于藥圃門口，喚了她一聲。

    阿玄放下水瓢，轉(zhuǎn)身朝著二人行來(lái)。

    金色夕光籠罩著藥圃和對(duì)面那個(gè)正朝自己而來(lái)的女子，這樣的情景，媯頤仿佛似曾相識(shí)。

    他望著她，雙眸一眨不眨，直到她來(lái)到面前，他方驚覺自己失態(tài)，掩飾般地回她一笑：“頤見過王姬?！?/br>
    阿玄微微笑了笑，躍便出了園門，將門虛掩而上，自己守在了門外。

    媯頤望著站于自己面前的女子。她亭亭而立，他不但清晰地看清楚了晚風(fēng)拂動(dòng)她鬢邊垂落而下的那幾絲散發(fā)，甚至仿佛聞到了來(lái)自于她的淡淡幽香，他猶如微醺，一時(shí)竟忘了開口。

    阿玄朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“蒙君高看，此次特意前來(lái)洛邑向我求親，無(wú)論如何，汝之心意，我甚是感激，但也僅此而已。那夜君曾對(duì)于周王，言靜候三年之約。倘這話本意是為接我父王之言，最好不過。倘是出于君之本意，請(qǐng)聽我一言，周王或許有以我為餌之意圖，但我于君，向來(lái)別無(wú)他心，斷不敢因我之故，耽誤君三年之期?！?/br>
    媯