只一步之遙。而吳家一門(mén)，雖先后有皇后、貴妃，卻終究不能誕育皇子，所謂竹籃打水，一場(chǎng)空。方此之際，能不急、不計(jì)么？依臣所見(jiàn)，立儲(chǔ)在即，他們是拖得一刻是一刻，只待吳貴妃誕下皇子?！?/br>
    第10章 雪中扇竹中金

    空中一片絹，飄悠悠，落下來(lái)。祝斗南停住腳步，那物正落在他足邊，原是一把宮扇。扇面所用緙絲，有‘一寸緙絲一寸金’之貴，繡工更是巧奪天工，朝上的一面似是百鳥(niǎo)朝鳳，可那鳳又有所不同，祝斗南知道，其實(shí)并非鳳，而是鸞。唯皇后可用鳳，貴妃用鸞，那么此扇的主人是誰(shuí)，可想而知。

    翻過(guò)另一面，那邊繡的是麒麟送子。麒麟送子……祝斗南想起高瞻的那番話，心頭有一片陰云浮起。

    頭上方響起兩聲嬌咳。祝斗南站起身，重又一派溫文，不疾不徐地向假山上走去。山上有亭，亭中宮女簇?fù)硐?，正是貴妃吳瑕。

    祝斗南躬身道：“見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘?！?/br>
    “殿下有禮。殿下這時(shí)進(jìn)宮，是來(lái)給太后問(wèn)安么？”

    “正是?！弊６纺线f上那柄宮扇，“適才，娘娘的扇不慎跌落，臣恰好經(jīng)過(guò)拾起?！?/br>
    “不是不慎，是，有心。”

    “此扇極精盡美，娘娘何忍棄之？”

    “秋扇見(jiàn)捐。冬節(jié)都快到了，還要這扇有何用？”

    “是啊，馬上就要冬節(jié)了，接下來(lái)，更是節(jié)慶連連，應(yīng)該歡喜才是，娘娘為何面有戚色？”

    “沒(méi)什么?！眳氰φ蛊轿Ⅴ镜拿夹模瑥?qiáng)做一笑，“棄捐篋笥中……扇，能生涼，也讓人心生凄涼。”

    “也并非全然如此，民間婚慶，洞房之夜，有‘卻扇’禮，寓夫妻恩愛(ài)，百年好合?！?/br>
    深宮之中禮數(shù)周?chē)?yán)，吳瑕雖是長(zhǎng)輩，但畢竟年歲與祝斗南相仿，是以一直小心翼翼，不敢二目相接，聽(tīng)他說(shuō)這句話，語(yǔ)聲醇美，不覺(jué)抬起眼來(lái)，正對(duì)上他分外好看的一雙眼。雙鳳眼狹長(zhǎng)，總像是有意微覷著，仿佛飽含了什么，怕流露而出。

    吳瑕慌忙垂下眼，手卻悄悄攥緊了扇柄，過(guò)了一會(huì)兒，淡然道：“此等風(fēng)花雪月，殿下該和越家小姐共話的?！?/br>
    “她……”祝斗南滯了一下，嘆息而笑，“哪懂得這些。”

    吳瑕心中的滋味有些雜，一面，暗喜他與越季并非情投意合，另一面，又覺(jué)得那聲‘她’頗見(jiàn)親密。那粗俗女子，又怎配天之驕子？

    祝斗南道：“這扇面兒尚新，即便今冬無(wú)用，來(lái)夏仍可再用，娘娘切勿丟棄了。”

    吳瑕看著宮扇，一時(shí)有感：“是尚新，尚艷，只是，顏色鮮明能幾時(shí)？”

    “時(shí)人賞扇，是重骨不重面的。染蒼染黃，變幻不定，以色侍人，何來(lái)長(zhǎng)久？”祝斗南從袖中抽出自己折扇，“請(qǐng)看臣的扇，貴在竹骨，高風(fēng)亮節(jié)?！?/br>
    “這扇骨，是湘妃竹？倒不多見(jiàn)?，F(xiàn)下士人，多覺(jué)得湘妃竹雖美，卻過(guò)于張揚(yáng)，不合君子雅致，而多用毛竹、棕竹。”

    “這不過(guò)是那些潦倒名士的拈酸之詞。湘妃竹不被推崇，是因?yàn)橹粕葧r(shí)對(duì)其選材極為苛刻，材質(zhì)需為‘蠟底紫花’方可。而蠟底紫花的湘妃竹，價(jià)比黃金，又豈是尋常人能用得起？所以說(shuō)，瀟湘妃子，極尊極貴，盡善盡美，難免讓人覺(jué)得仙不可及，高不可攀。”

    吳譽(yù)為瀟湘公，而她為貴妃，這瀟湘妃子四字……他可是在借扇贊自己？吳瑕忽覺(jué)得心口一熱，面頰也發(fā)燙了。

    紫檀圍子三屏風(fēng)羅漢床上坐著一個(gè)中年婦人，雖只穿著家常披風(fēng)、裙襖，但坐姿端嚴(yán)無(wú)比，給人以不矜而莊之感。她本不算老，眉目上的深深紋路卻平生出幾許滄桑，消瘦的面頰更讓人心生肅意，不敢親近。

    祝斗南正站在她面前：“您看，高瞻此人可信么？”

    “你說(shuō)，他是司禮監(jiān)選出來(lái)的？”

    “他是這樣說(shuō)，量他不敢誑言。”

    “那便該錯(cuò)不了。聽(tīng)你所說(shuō)，此人浮而不實(shí)，急功近利，倒是有幾分小聰明？”

    “確實(shí)如此。”

    “嗯——你要記住，成大事者，當(dāng)有容人之量，不擇細(xì)流?，F(xiàn)在是用人之時(shí)，即便牛溲馬勃，也有他的獨(dú)到之處。”

    “記下了?！?/br>
    “你今天去鳳翔公府拜訪，如何？”

    等了一會(huì)兒，婦人道：“看來(lái)，是不順當(dāng)了？”

    祝斗南輕哼了聲：“一個(gè)黃毛丫頭，何足介意？”

    “你可萬(wàn)萬(wàn)不要自視過(guò)高。那位越小姐，在京城里算是個(gè)風(fēng)云人物，又偏得太后喜愛(ài)，想來(lái)是不尋常的。按高瞻所說(shuō)的，吳家已經(jīng)有所動(dòng)作，他們跟我們，糾葛太深，是不會(huì)善罷甘休的……”

    祝斗南不由碰了碰袖筒里的折扇，嘴角勾起一絲冷笑。

    婦人停住口，面帶憂色，她太了解他：“你又在打什么主意？”

    “沒(méi)什么?！?/br>
    “我們隱忍這么多年，你終于得以認(rèn)祖歸宗，當(dāng)尋一條正途，不要想那些歪門(mén)邪道的伎倆?！?/br>
    “知道了，您接著說(shuō)?！?/br>
    “如今你在京城勢(shì)單力孤，必須要仰仗太后和三公。三公之中，九原公和荊門(mén)公都和太后有親，唯獨(dú)掌兵最重的鳳翔公，還不夠穩(wěn)妥。為了萬(wàn)無(wú)一失，一定要盡快跟越家聯(lián)姻。無(wú)論鳳翔公和越小姐對(duì)你態(tài)度如何，今天這么大張旗鼓地造訪，八駕象輅往公府門(mén)口一停，在外人眼里，兩家的關(guān)系，已經(jīng)不尋常。至于下面要怎么走，就看你自己的了?！?/br>
    “那丫頭……”祝斗南瞇起眼，“不解風(fēng)情，跟她說(shuō)什么，也是對(duì)牛彈琴，看來(lái)，是要另做打算了?！?/br>
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    于耿明的一道奏疏如一石驚起千層浪，督察院和六科給事中的那些言官們摩拳擦掌早等著這一天了，又恰逢張掖大捷、鐘離王還朝，把憋了一肚子的勁兒全都發(fā)在筆頭子上。各式各樣的奏疏一簍子一簍子堆在文淵閣。更有甚者堵在左順門(mén)哭著喊著要把折子直接塞給皇上。京外的十三道御史中，九邊所在地的幾位御史，還千里迢迢呈上萬(wàn)人聯(lián)名請(qǐng)戰(zhàn)血書(shū)。

    當(dāng)初□□設(shè)立言官，專(zhuān)選那些骨鯁不折迂腐不堪的老學(xué)究，他們不畏權(quán)貴、不看臉色，更是不怕死。所以從來(lái)都是皇上不愛(ài)聽(tīng)什么就說(shuō)什么，罵起人來(lái)滔滔不絕不帶臟字卻入木三分。一代代傳承下來(lái)，到了本朝，更是變本加厲。承平帝不勝其煩。

    好在，年關(guān)將至了。自古元旦佳節(jié)都要休兵罷戰(zhàn)，況且塞北苦寒，隆冬之際與韃靼作戰(zhàn)對(duì)官軍大為不利，所以此事尚能延緩。只不過(guò)，承平帝早沒(méi)了節(jié)慶本該有的好心情。宮中人察言觀色，事事倍加小心。

    第11章 嘉福寺中躲佳節(jié)

    這一日，禮部主客司主事馮諾進(jìn)宮來(lái)，呈報(bào)全國(guó)各地所貢元旦賀禮。承平帝正