，收養(yǎng)在寺中的孩子們都見到了，都可以為證。”

    祝北赫一臉不屑：“誰不知道你越家財(cái)大氣粗，嘉福寺一年到頭受你多少香火？有錢能使佛推磨，那些和尚能不替你說話么？”

    “放肆！”承平帝一直陰沉著臉不說話，終于一聲低喝。

    祝北赫這才想到，毀僧謗道，是犯忌諱的，忙道：“是是，是臣急不擇言了。臣的意思是說，嘉福寺的主持長(zhǎng)老濟(jì)澄大師的確是一代高僧，可是昨晚上，他在定國(guó)公府中做法事未歸，不知道寺中發(fā)生了什么事。越季所謂的證人，不過是廟里一個(gè)知客僧和幾個(gè)小沙彌，又常受越家香火，他們說的話怎么能信？”

    吳貴妃原來正在一旁的暖閣中。承平帝雖已疑心，但也不能讓妃子王爺同堂對(duì)峙，那也太不成體統(tǒng)，所以命她在閣中候命。外面的對(duì)答吳貴妃聽得清清楚楚，越聽越是焦心，自己又不敢擅動(dòng)，喚來一個(gè)宮女，交代了幾句。

    那宮女依言繞到正門外，吳雙正在那里等得不耐煩。宮女悄悄拉她到一邊：“娘娘知道，小姐昨日也去了嘉福寺。別管您見沒見到鐘離王，待會(huì)兒?jiǎn)柕侥臅r(shí)候，您只咬定見過，便可以為娘娘解眼下之危。那個(gè)越小姐跟鐘離王不清不楚的，她的話他們不信，可咱吳家跟鐘離王井水不犯河水，您說的話，他們一定會(huì)信的。”

    見吳雙似在一直想著什么不表態(tài)，宮女直著急：“您倒是說句話啊?！?/br>
    吳貴妃等得如坐針氈，終于見那宮女回來：“雙妹……”

    正這時(shí)，聽到外面宣召吳雙了。吳貴妃的一顆心立時(shí)提了起來。

    只聽吳雙一字一句道：“臣女雖整日在嘉福寺，但一直在家兄靈前誦經(jīng)，并未外出，所以不曾見到鐘離王，也不曾聽有人提起?！?/br>
    吳貴妃一呆，身子不由向后一傾，癱坐在了榻上。

    “這位雙小姐，也忒自私了，虧娘娘一向?qū)λ疹櫽屑?，什么都想著她?！睂m女恨恨道，“她說什么也不肯照著娘娘的意思說，說是不愿跟揆文王世子作對(duì)……”

    吳貴妃喃喃的：“那我該怎么辦……”

    “雙小姐說，您只說那花燈是王爺強(qiáng)送來的，您并不想要，只是還沒來得及丟。至于街上被人撞見的，也是他苦苦糾纏您，您已經(jīng)言辭拒絕了。反正只要將所有的事一股腦兒推過去，不就行了？”

    “這怎么成……陛下又怎么會(huì)相信？”

    這時(shí)只見外面一個(gè)太監(jiān)稟道：“鳳翔公越老太傅求見，正在宮外候旨?！?/br>
    承平帝臉一沉：“他來做什么？”

    “擔(dān)心吧。”太后道，“小月季可是老國(guó)公的心頭rou。”

    承平帝不快道：“還不夠亂么。當(dāng)宮里是什么地方？但凡擔(dān)心的就都想要進(jìn)來，豈不添亂？讓他外面候著?！?/br>
    那太監(jiān)剛應(yīng)了聲，又一個(gè)太監(jiān)快步進(jìn)來：“瀟湘公吳老太師求見，正在宮外候旨。”

    祝北赫聽得好笑：“開養(yǎng)濟(jì)院么？老天拔地的都趕來了?！?/br>
    承平帝狠狠瞪他一眼——都是他惹出來的。鳳翔公和瀟湘公都是多年不朝的元老，同一天前后進(jìn)宮，傳揚(yáng)出去，肯定更要為此事‘增光添彩’了。

    越轂既不能進(jìn)來，吳譽(yù)也便被擋在了外面。二人面面相覷，都覺得無話可說，彼此打了個(gè)招呼，便你抬頭看天我低頭望地。

    這時(shí)一個(gè)太監(jiān)出來，搬了個(gè)小杌子：“瀟湘公貴為太師，天子事師從尊，特賜坐。”

    言剛畢，吳大夫人和吳雙都是喜不自勝，好像那小杌子是個(gè)什么金碧輝煌的寶座。吳雙小心攙扶著吳譽(yù)坐下，吳大夫人瞟著越轂嘆道：“這真是天大的恩賜啊！”

    話音未落，又有個(gè)太監(jiān)搬了把椅子出來：“太后有諭，鳳翔公腿上舊傷為護(hù)國(guó)所致，不宜久站，賜坐。”

    吳家人消停了。越轂卻無心坐下，跛著條腿，晃來晃去，不時(shí)向門里張望。

    吳雙悄悄對(duì)著吳譽(yù)耳語幾句，吳譽(yù)閉目片刻，低聲道：“局勢(shì)未明，不可貿(mào)然行事，貴妃要保，揆文王世子也不能得罪，你做的不算錯(cuò)?！?/br>
    吳雙登時(shí)露出滿臉得意。

    門里傳出祝北赫的大嗓門兒：“嘉福寺香火鼎盛，昨天十五，得有多少香客，五百？一千？不止吧，要按照你說的，寺里鬧得天翻地覆，沒人聽見、看見？你但凡再找著一個(gè)跟你越家沒關(guān)系的來，我便信！”

    緊接著是越季的聲音，也是絲毫不讓：“世子既然這么有恃無恐，想必已經(jīng)打點(diǎn)過了，嘉福寺的香客大多是普通百姓，就算是達(dá)官顯貴，在你奮武王府yin威之下，誰又敢出聲？”

    “你竟敢說我王府仗勢(shì)欺人？”

    “你何嘗不說我公府以財(cái)買證？”

    間雜著祝北覲的呵斥，門內(nèi)亂作一團(tuán)。

    一個(gè)太監(jiān)突然快步跑上臺(tái)階，越轂的眼睛直勾勾一直跟著他進(jìn)了門。吳譽(yù)卻始終閉目不語。

    “什么？”祝北赫聲音未落，人已到門外。

    吳譽(yù)這才慢慢起身，同越轂都向他一躬。

    祝北赫卻理都沒理，喚來自己的太監(jiān)：“什么人這么不知死？你們?cè)趺唇o我看著的？”

    “我、我、我……我也不知道啊……”

    “滾！”祝北赫低罵，眼睛卻轉(zhuǎn)向一邊，那邊，一個(gè)荊釵布裙的少女正在太監(jiān)引領(lǐng)下，步上臺(tái)階。

    這女子身姿窈窕，雖是低眉斂首，卻難掩清秀眉目，祝北赫在心里又是狠狠一聲：不知死！

    “小女子王晨嬰，叩見皇上、太后?！?/br>
    祝北赫反身入內(nèi)，見那叫王晨嬰的女子正跪倒磕頭。

    尋常老百姓，第一次面圣，難免誠(chéng)惶誠(chéng)恐，王晨嬰也不例外，低著頭，大氣也不敢出。

    太后溫聲道：“王家姑娘，不用害怕，你只將見到的，聽到的，原原本本講出來，沒人敢難為你?！?/br>
    “是。小女子本是外省人，去年底，想到京中投奔叔父，不知北方一直大雪不斷，耽誤了行程，直到正月十五一早，才到京外。因連日趕路疲憊不堪，便到嘉福寺借宿一宿，順道進(jìn)香、祈福，求佛祖保佑我叔父平安康泰，也讓我們叔侄早日?qǐng)F(tuán)聚?！?/br>
    “是個(gè)孝順孩子?！碧簏c(diǎn)頭道，示意她接著講。

    “白日里一直無事，寺中香火鼎盛，香客絡(luò)繹。到了晚間，我在廂房之中，忽然聽得爆竹連響，便出門查看，見到一位衣著華貴的小姐，指使下人們放鞭炮……”

    “胡說八道！簡(jiǎn)直胡說八道！”

    “你住口！”太后瞪了祝北赫一眼，道，“小姑娘，你接著說。是誰敢在嘉福寺中燃放鞭炮？”

    王晨嬰?yún)s沉默不語。

    太后道：“不要害怕！”

    “便是……如今宮門外候著的那位小姐?！?/br>
    吳雙在外聽得清清楚楚，若不是吳譽(yù)在旁，吳大夫人又死拽著她，都要沖進(jìn)去撕了她了。

    王晨嬰繼