推脫，便穿暖和了上轎，一路心下狐疑。

    鐘離王府正殿中一派肅然。祝斗南居中而立，一旁坐著位一品大妝的中年婦人，下頭，長(zhǎng)史司的屬官們分列兩邊。祝寰澤猜那婦人該是新封的提毓夫人，便彼此見(jiàn)了禮。

    太監(jiān)呈上一封信。祝寰澤看了一眼，尚未開(kāi)封，道：“這是？”

    “翊坤宮秘送信箋?！?/br>
    祝寰澤心內(nèi)訝異，塵埃剛落，翊坤宮這是想做什么？祝斗南葫蘆里又賣的什么藥？

    “這……這……信里寫了什么？”

    祝斗南正色道：“叔公為證，斗南未敢拆封?！?/br>
    祝寰澤點(diǎn)頭不止：“不錯(cuò)。宮內(nèi)宮外私相通信，有違禮法宮規(guī)，不拆，是對(duì)的?！?/br>
    “此事，還請(qǐng)叔公處置?！?/br>
    祝寰澤年老世故，做了幾十年宗正，八面玲瓏，向來(lái)不會(huì)貿(mào)然得罪人，推脫道：“這宮闈之內(nèi)的事，不在本王職權(quán)之內(nèi)，這……”

    “斗南是自請(qǐng)責(zé)罰?！弊６纺险f(shuō)罷，拔下玉簪，摘掉發(fā)冠，鄭重跪下。

    這一下祝寰澤更慌了：“快快起來(lái)，你謹(jǐn)守禮度，何過(guò)之有？”

    “是他不好?！碧嶝狗蛉苏酒鹕?，“今天的這場(chǎng)風(fēng)波，雖說(shuō)是捕風(fēng)捉影，可是,根深不怕風(fēng)搖動(dòng),樹正無(wú)愁月影斜。說(shuō)到底，還是他平素招搖、輕浮所致，該罰，該重罰?！?/br>
    祝寰澤有些不知該如何是好：“斗南能夠反躬自省，實(shí)在難得。既然如此，容本王想想，不急在一時(shí)。”

    “還有這封信。”祝斗南仿佛連碰也不想碰，示意太監(jiān)送上，“還請(qǐng)叔公代為轉(zhuǎn)交陛下?！?/br>
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    承平帝將一封一封的奏折丟在案上：“你也請(qǐng)戰(zhàn)，他也請(qǐng)戰(zhàn)，戰(zhàn)、戰(zhàn)、戰(zhàn)、一場(chǎng)戰(zhàn)要燒掉國(guó)庫(kù)多少儲(chǔ)備，燒掉黎民多少血汗？貪伐勝之名，奪民之用，廢民之利，一群沽名釣譽(yù)的亂臣！”

    王弼看過(guò)一眼，最上是一封是聯(lián)名奏折，九原公方剸犀、荊門公嚴(yán)崇和右督軍越臥云，說(shuō)道：“好在，鳳翔公并沒(méi)有蹚這趟渾水。”

    承平帝冷笑一聲：“越轂？最老jian巨猾的，莫過(guò)于他。這三十年來(lái)，裝作一副足不出戶、不問(wèn)世事的模樣，哪一天忘了爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，哪一天不想著興風(fēng)作浪？你看看九邊重鎮(zhèn)，多少掌兵的是姓越的！他不蹚這趟渾水？他若聯(lián)名，豈不犯了三公逼宮的惡名？越臥云是他長(zhǎng)子，與他親自出面又有什么差別？”

    “皇上請(qǐng)息怒，人云亦云、吠形吠聲，也是常情?！蓖蹂雎宰魍ｎD，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“關(guān)于貴妃娘娘，該如何處置，還請(qǐng)皇上示下。”

    承平帝稍作平復(fù)：“這次的事，鐘離王處理得十分得當(dāng)，朕心甚慰。那封信朕已看過(guò)，倒也沒(méi)什么不妥，不過(guò)是為花燈之事道歉。只是這宮內(nèi)宮外私自傳信，到底犯禁。這個(gè)女子，表面柔順，其實(shí)倔強(qiáng)，這一點(diǎn)，倒像她姑姑，只是，在深明大義上，相差甚遠(yuǎn)。俸也罰了，用度也減了，仍不能小懲大誡，實(shí)難……”

    承平帝一邊和王弼說(shuō)話，一邊隨手翻著內(nèi)閣對(duì)所呈奏折的票擬，翻到一頁(yè)，手停了下來(lái)，凝目片刻，面色轉(zhuǎn)緩：“你看看?！?/br>
    “‘司天監(jiān)奏，近日天狗星現(xiàn)，吉少逆多，有血光，忌刀兵’，審時(shí)度勢(shì)、順天應(yīng)人，實(shí)不宜用兵。”

    王弼明白了。如今主戰(zhàn)勢(shì)強(qiáng)，主和一派便拿出了這用天象預(yù)警的老伎倆。內(nèi)閣首輔溫藹年事已高，掌實(shí)權(quán)的其實(shí)是次輔吳伯塤。票擬的主張，大半也就是吳伯塤的主張。

    承平帝嘆了口氣：“身單力薄，難敵天下洶洶，但至少讓朕知道，還有幾個(gè)忠直孤臣。”復(fù)嘆一口氣，又道，“吳貴妃年歲尚輕，一介婦人，罷了?！?/br>
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    祝寰澤在廳中坐等，一杯茶，拿起放下，放下又拿，今日總覺(jué)得周身不自在。

    里頭腳步聲響，祝斗南邊走邊笑著拱手：“今晨喜鵲上枝，喳喳不停，我道是有喜事，果然老老叔公便大駕光臨了?！?/br>
    “唉！你年紀(jì)輕輕，怎么也學(xué)他們，信起這些來(lái)？”

    “他們？”祝斗南帶笑坐下，“誰(shuí)呀？”

    “就是那些到處亂傳……亂傳……唉!”

    “傳些什么？叔公但說(shuō)?！?/br>
    “日前，司天監(jiān)上奏，天狗星現(xiàn)，吉少逆多，有血光?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)了。”

    “這天狗星，也就是天狼星，蘇東坡詩(shī)云：‘西北望、射天狼’的天狼星。”

    “叔公隆而重之，不會(huì)是專程來(lái)對(duì)我講星象天文，或是詩(shī)詞歌賦吧？”

    “如今朝野紛擾，我哪有那般心思？說(shuō)起來(lái)，都是那些主戰(zhàn)的武夫給鬧的，成日里戰(zhàn)、戰(zhàn)、戰(zhàn)個(gè)不停，惹得天狗星臨世預(yù)警?！?/br>
    “這與我有關(guān)？”

    “本來(lái)，是毫不相干的，可這世上就偏有那么多貧嘴薄舌，無(wú)中生有之人，唯恐天下不亂。非是要說(shuō)，天狗星現(xiàn)，是因?yàn)槌谐隽酥卮笞児?。若說(shuō)這變故么……近來(lái)最大的事，莫過(guò)于，鐘離王還朝?！?/br>
    祝斗南笑了兩聲，展開(kāi)手中折扇：“這果然是無(wú)中生有了，叔公您相信？。”

    “自然是不信！”祝寰澤也尷尬地笑笑：“只不過(guò)，這流言紛紛，傳得滿京城，赤舌燒城，人言可畏啊。尤其，你是先皇與太后唯一的嫡孫，身份貴重，更是經(jīng)不得一點(diǎn)玷污。叔公掌管宗人府，為你的名譽(yù)前途，責(zé)無(wú)旁貸?！?/br>
    “叔公有心了。依您的意思呢？”

    “也是他們的胡言亂語(yǔ)，說(shuō)什么命帶天狗之人，胸口有痣……”

    祝斗南打個(gè)哈哈：“胸有大志，豈不是好？”

    “不然，不然。剛才說(shuō)了，天狗星，也就是天狼星，這命帶天狗之人，若是痣在胸左，則為‘狼心’，痣在胸右，則為‘狗肺’?！?/br>
    祝斗南收起笑容：“斗南，胸口無(wú)痣?！?/br>
    “沒(méi)有最好，沒(méi)有最好，只是……”

    “難不成，叔公還要親自驗(yàn)看么？”

    “這……”祝寰澤強(qiáng)作笑臉，“天氣尚寒，明日，我們家的北定和北安打算到小湯山溫泉湯沐，一來(lái)驅(qū)寒，二來(lái)休養(yǎng)。你自從來(lái)京，還沒(méi)去過(guò)吧？風(fēng)光不錯(cuò)。你們是從兄弟，又都年紀(jì)相仿，正該多加親近，不如明日便……”

    “多謝叔公美意，與兄長(zhǎng)們交結(jié)，來(lái)日方長(zhǎng)。至于是不是狼心狗肺，卻不必等來(lái)日?！弊６纺险f(shuō)著站起身，解開(kāi)腰帶，打開(kāi)外頭衣襟。

    祝寰澤也忙起身，一臉不必如此之色，可卻也沒(méi)有真的阻攔。只見(jiàn)祝斗南將內(nèi)衫撥開(kāi)兩邊，露出胸膛，一片平整干凈，哪里有痣？

    “當(dāng)真沒(méi)有？”

    祝寰澤有些不快：“本王尚未眼花。”

    吳伯塤轉(zhuǎn)而為笑：“如此甚好，我也望流言早日禁止。您可還看到，鐘離王有沒(méi)