不知怎生辛苦。

正想著，濟(jì)世堂便到了。謝霖見(jiàn)藥堂門板還關(guān)著，便站在堂前屋檐下等。

此時(shí)天色尚早，街上店鋪還未有開(kāi)門做生意的，倒是有一兩個(gè)鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)早起，拿了掃帚打掃門前積雪。謝霖看了一會(huì)子，見(jiàn)藥堂門邊上也堆著幾把掃帚，想是預(yù)備下打掃用的，便也拿來(lái)掃起雪來(lái)。不多時(shí)，手便給凍僵了去，咬牙忍著，把藥堂門前這一塊清得干凈了。

待天色大亮?xí)r，打街東頭來(lái)了輛小巧驢車，肖掌柜自車上下來(lái)，見(jiàn)堂前積雪已給清到墻角堆成一堆，謝霖拄著個(gè)人高的掃帚正累得直喘，臉上便笑瞇瞇地，問(wèn)，「幾時(shí)來(lái)的？吃了早飯不曾？」

謝霖還沒(méi)答話，藥堂門板開(kāi)了，幾個(gè)宿在藥堂里的伙計(jì)開(kāi)了門預(yù)備迎客，一見(jiàn)自家掌柜，齊齊躬身問(wèn)好。

肖貴臉一沉，道：「夜里下了雪，也不知早些起來(lái)打掃，還不如個(gè)新來(lái)的勤快?！?/br>
說(shuō)得那幾個(gè)伙計(jì)訕訕的。

肖貴叱責(zé)完，叫過(guò)謝霖，「跟我后邊去。」

親自帶著去了后院藥庫(kù)，找著管庫(kù)的孫管事，道：「這是新來(lái)的伙計(jì)，喚謝霖，年紀(jì)輕些，倒是有眼力，識(shí)得藥材，人又伶俐勤快，先在藥庫(kù)干著罷?！?/br>
又吩咐謝霖，「跟著孫管事，好生做活?！?/br>
這才去了。

那孫管事年紀(jì)比肖貴還大些，俱是年少時(shí)便在濟(jì)世堂幫工，不似肖貴精明外露，一身富態(tài)，倒是個(gè)脾性溫厚的瘦巴老頭，見(jiàn)謝霖恭恭敬敬對(duì)自己行禮，笑道：「少見(jiàn)掌柜的這般夸誰(shuí)?！诡I(lǐng)著謝霖進(jìn)了藥庫(kù)。

濟(jì)世堂七八年前只供著民間用藥，直待家主當(dāng)上了太醫(yī)院掌院，深得先帝信任，連帶著給了濟(jì)世堂御藥供奉的差事，這生意便越做越大，每年采買的藥材便足有上萬(wàn)斤。濟(jì)世堂后院專門辟了一進(jìn)院子用來(lái)存藥，院子里一溜三排房子，每排均有七八間，俱是炮制藥材的所在。孫管事將人領(lǐng)進(jìn)前面一排，只見(jiàn)屋子之間已是打通了，敞亮亮一個(gè)大通間，中間一張三丈長(zhǎng)寬大木桌，上面堆滿了柴胡，屋里已來(lái)了五六個(gè)伙計(jì)，有篩藥的，有切藥的，有裝袋的，正忙活著。

謝霖見(jiàn)了這等場(chǎng)面，才知自家妙春堂實(shí)是小了些，頓生慨嘆，暗忖還得是京城里方能見(jiàn)得這番世面。不等嘆完，便見(jiàn)孫管事指著桌上一副藥鍘道：「這屋里俱是新采買來(lái)的柴胡，你把篩選好的柴胡切成寸斷，這活計(jì)可會(huì)做罷？」

謝霖忙道：「會(huì)?！?/br>
正切藥的伙計(jì)見(jiàn)來(lái)了新人分擔(dān)活計(jì)，忙把自己跟前的一堆柴胡分出一半過(guò)去，謝霖挽起袖子，干了起來(lái)。

謝霖這一份活計(jì)直做到天黑方回，切了一整日藥材，右邊胳膊已是酸疼得端不住碗筷。謝葦看得直皺眉。謝霖卻是辛苦中別有一份慨嘆，同謝葦念叨，「今日才知，一個(gè)藥鋪生意也能做到這般大。聽(tīng)濟(jì)世堂那些伙計(jì)說(shuō)，不止東家在太醫(yī)院里如何風(fēng)光，便是堂里坐診的幾名大夫也是京城有名，時(shí)常出入勛貴官宦之家，去與那等高官顯貴看診。我尋思著，在這里好生做上幾年，頂好能認(rèn)下個(gè)名醫(yī)做師父，慢慢熬出名聲來(lái)，頂著濟(jì)世堂大夫的名頭，才好出入權(quán)貴之門，搭上勇毅侯府。待到能出入蔣家之時(shí)，還怕尋不到時(shí)機(jī)么。」

謝葦聽(tīng)了，不置可否，心中卻暗自揣摩，似謝霖這般打算，沒(méi)有個(gè)七八載，怕難近得蔣晨峰身側(cè)，且尚不知這數(shù)年中有何變數(shù)，倒不如自己潛入侯府，伺機(jī)暗殺，只是似蔣晨峰這等朝中大員死于非命，怕平京頃刻便要閉城搜拿人犯，眼下兩人初來(lái)乍到，那路引便禁不得盤查，可若是殺人后即刻逃出京去，現(xiàn)下手中卻無(wú)上路的盤纏，以自家身手，倒也能偷些來(lái)，只是聽(tīng)聞京中六扇門十分難纏，便怕露出些蛛絲馬跡，叫人綴上，倒難脫身了。早知今日，倒不如當(dāng)日潛回沔陽(yáng)城中時(shí)便即下手，哪怕蔣晨峰身邊有親兵護(hù)持，等閑也不是自己對(duì)手，殺了人后逃起來(lái)也容易些，奈何那時(shí)放心不下霖哥兒，只急著趕路，倒錯(cuò)失良機(jī)……

他這般左思右想，謝霖一無(wú)所覺(jué)，等吃過(guò)飯，便將那兩本拿出來(lái)，坐在堂屋里就著燈火仔細(xì)研讀。

為著省錢，兩人不過(guò)買了盞油燈，燈火甚暗，謝葦怕他看壞眼睛，生了旺旺一盆炭火端到桌上，照亮取暖一舉兩得。自己也在一旁坐下，拿刀削著一截木頭。

謝霖催他，「明日便要出行，大哥早些睡罷，不必陪我?！?/br>
謝葦?shù)溃骸笗r(shí)辰還早，恁般早躺下也睡不著。趁著得空，再與你做只彈弓，以前那個(gè)落在沔陽(yáng)，也不及帶出來(lái)?！?/br>
相視一笑，便各自忙活。

翌日，謝葦穿戴嚴(yán)實(shí)，一把刀拎在手中，同謝霖一道出門。兩人在街邊攤子上用過(guò)早飯，便各赴東西。

這一晚，謝霖回到家中，對(duì)著冷鍋冷灶，尚還不覺(jué)甚么，待到獨(dú)個(gè)兒一人躺在炕上，便是蓋了兩層被子，仍是覺(jué)得不甚暖和，折騰好一會(huì)兒，方才熟睡過(guò)去。

謝葦這一趟走鏢乃是替糧商押運(yùn)上百車糧食送往濟(jì)州商鋪分號(hào)，路程不遠(yuǎn)，卻因才下了雪，路滑難行，待回程時(shí)，又趕上一場(chǎng)風(fēng)雪，前后足有十日方回。雖說(shuō)路上辛苦了些，倒是一路太平。

此次出行的鏢頭乃是四海鏢局三當(dāng)家魏少光，論理這一趟押運(yùn)的并非值錢物事，動(dòng)用這把無(wú)影劍實(shí)屬殺雞用了牛刀，只是謝葦畢竟新來(lái)，聶大海放心不下，特意叮囑這寡言少語(yǔ)卻眼明心亮的結(jié)拜兄弟多加查看。魏少光冷眼看了一路，只覺(jué)謝葦于走鏢這一行當(dāng)生嫩了些，然細(xì)微處頗見(jiàn)沉穩(wěn)干練，心下滿意，待回程時(shí)，兩人已能聊上兩句，生出些默契。

抵京后，去四海鏢局交割完這一趟鏢利，謝葦便領(lǐng)了這一趟的走鏢銀子，雖只得一兩，卻也不嫌，揣在懷里，還未出門，便被請(qǐng)去前廳，段行武已等在里頭，同他道：「眼下剛接了個(gè)活計(jì)，需去哀牢關(guān)，替濟(jì)世堂押一批藥材回來(lái)，過(guò)得幾日才出門，你先回家等著，何時(shí)出行，頭前一日去叫你?！?/br>
謝葦應(yīng)了，告辭回家。進(jìn)了家門，便見(jiàn)院中墻角處多出個(gè)大缸，拿蓋子蓋著，揭開(kāi)一看，是新腌的一缸白菘，登時(shí)便笑了。笑完又有些心酸，暗忖，霖哥兒何時(shí)做過(guò)這等活計(jì)，遭這一場(chǎng)難，如今竟是甚么都會(huì)了。

謝霖回到家時(shí)天色已然全黑，見(jiàn)院門沒(méi)鎖，曉得定是謝葦回來(lái)了，蹦著便進(jìn)了院子，果見(jiàn)謝葦正在廚房燒火做飯，歡歡喜喜跑過(guò)去，「幾時(shí)回來(lái)的？這一趟可順當(dāng)不？」

又見(jiàn)鍋里燉著一鍋rou，愈發(fā)笑得開(kāi)心，咽一口唾沫，問(wèn)，「你買rou了？這一趟走鏢拿了多少銀子？」

謝葦見(jiàn)他這副饞貓似的樣子，