，登時(shí)一副如釋重負(fù)之色，擦一把額上汗水，爾后苦笑嘆道：「你可算回來(lái)了。」

謝霖素日與薛仁和交好，極少見他露出這般神色，愕然道，「我聽掌院大人說(shuō)宸妃娘娘有恙，可是病情沉重，讓存善兄作難？若是如此，存善兄只管直言，咱們一并參詳便是?！?/br>
薛仁和搖搖頭，「哪里是病情沉重，實(shí)是……」

還不曾說(shuō)完，突地住口，左右看一眼，見殿中尚有不少人在，遂拉住謝霖一臂，道：「咱們進(jìn)屋里說(shuō)。」

兩人自拔擢為太醫(yī)后，自有單獨(dú)的隔間辦差，此時(shí)薛仁和將謝霖拉入自己屋中坐下，「澤仁不知，你不在這些日子，京里并宮中著實(shí)出了幾樁子熱鬧事?！?/br>
謝霖不解，問(wèn)：「此話怎講？」

薛仁和壓低了嗓子，道：「六日前，我正在家中熟睡，不想勇毅侯府的仆人半夜前來(lái)叫門，說(shuō)是宸妃娘娘之父定國(guó)將軍病重，請(qǐng)我前去看診。我到府一看，那定國(guó)將軍哪里是病重，竟是……」

說(shuō)到這里，竟頗有些難以宣之于口。

謝霖聽到此處，心中暗暗擂鼓，面上卻不動(dòng)聲色，道：「我以往也曾給將軍看診，除卻腿傷，未嘗見他有甚宿疾，難道不是病嗎？」

薛仁和一咬牙，道：「說(shuō)來(lái)也是病，卻病得著實(shí)不甚體面，乃是馬上風(fēng)?！?/br>
謝霖聽得蔣晨峰死訊，歡喜難抑，不由「啊」的一聲。

薛仁和只當(dāng)他被驚著，接著說(shuō)道：「這定國(guó)將軍不久前新納一妾，當(dāng)晚便宿在這位姨娘房中。那姨娘乃是個(gè)尤物，等閑男子哪里禁得住，偏將軍已是知天命的年紀(jì)，便是怎生保養(yǎng)，又怎敵得過(guò)那等少年人，且這姨娘還燃了媚香助興。這一夜鏖戰(zhàn)，將軍不敵，便挺尸在這位姨娘的肚皮上。我到那房中時(shí)，定國(guó)將軍已然沒(méi)了氣息，軟塌塌在床上趴著，唯那具物事還直挺挺撅著。那姨娘被婆子們綁了按在地上，只顧磕頭求饒。我上前查看，見實(shí)在救不回來(lái)，只得告辭出來(lái)。

翌日一早，勇毅侯府老太君方曉得兒子死了，且是這般死法，又驚又悲，登時(shí)暈厥不醒。勇毅侯請(qǐng)了掌院前去，也不曾救回來(lái)，下半晌便也歿了。那宸妃娘娘一日間連得了父親并祖母兩道喪訊，當(dāng)時(shí)便暈了過(guò)去，急召太醫(yī)施救，恰掌院派了我去，待施針將娘娘喚醒，曉得我曾去侯府出診，不免又盤問(wèn)一番，知曉將軍并老太君死因，又是一場(chǎng)痛哭。我見娘娘心緒不穩(wěn)，便開了道解郁安神的方子。想著過(guò)些日子，娘娘哀思淡了，自然也就緩過(guò)來(lái)了，不想……」

話到此處，不禁又是一聲長(zhǎng)嘆。

謝霖見他忽地停了，急欲知道別情，不由便要出聲催促，不待他開口，薛仁和已然繼續(xù)講道：「定國(guó)將軍并老太君這一死，侯府自然要拿禍?zhǔn)讍?wèn)罪，那位姨娘想來(lái)是活不成了，連同伺候的丫頭也盡皆被綁了起來(lái)發(fā)賣，其中一個(gè)丫頭出府時(shí)掙脫綁繩自馬車?yán)餄L落，在街上叫起冤來(lái)，定國(guó)將軍死因便叫滿大街都聽了去，宮里自然也曉得了首尾。宮中另幾位娘娘見宸妃得寵，早眼紅得不是一日兩日，這時(shí)聽聞此訊，今早齊聚皇后宮中請(qǐng)安時(shí)便以此說(shuō)笑，宸妃娘娘這幾日本便心懷不暢，又被當(dāng)眾奚落，立時(shí)便氣得厥了過(guò)去，愚兄只得再去施救。這幾日間，直是焦頭爛額，苦不堪言?！?/br>
謝霖原是料想蔣晨峰當(dāng)再有三個(gè)月陽(yáng)壽，只萬(wàn)沒(méi)想到那位嬌滴滴的玉姨娘竟以媚香邀寵，倒讓蔣晨峰提早見了閻王，這才是閻王叫你三更死，焉能留你到五更，當(dāng)真天理昭昭，報(bào)應(yīng)不爽。至于蔣母并宸妃因此受累，那也只得怨蔣晨峰傷了陰德，禍及家人，須也怪不到旁人頭上。

謝霖聽得心中大快，面上卻裝出一副惋惜之色，道：「這位定國(guó)將軍雖死得不甚體面，然瑕不掩瑜，確是位能臣干將，待人也甚是和氣，他家老太君亦極是和藹可親，不想竟一朝盡去了，當(dāng)真可惜可嘆。小弟出入侯府多時(shí)，為他母子皆診過(guò)脈，也算有緣，說(shuō)不得散值后須去侯府走上一趟，上炷清香，吊唁一番?！?/br>
兩人閑話一場(chǎng)，爾后謝霖又幫著薛仁和參詳了所開藥方，收錄入宸妃脈案，伺到下半晌，覷著院中無(wú)事，打聲招呼，便先行溜了出宮，直奔勇毅侯府。

這勇毅侯府本是京城權(quán)貴中數(shù)一數(shù)二的門第，便是蔣晨峰死得不大體面，也礙不著親朋故舊前來(lái)吊唁，是以門前雖一片素白，來(lái)往拜祭之人卻絡(luò)繹不絕，倒也熱鬧。謝霖出入侯府頻頻，幾個(gè)門房上的仆役俱是識(shí)得的，待聽說(shuō)是來(lái)吊唁，不等通傳，便讓進(jìn)門去。

謝霖跟在一眾來(lái)客之后，齊齊到了靈堂，先奉上十兩銀子做奠儀，又上了炷香，對(duì)著堂中擺放的兩具棺木心中默念：「殺人償命，天經(jīng)地義，爾等若覺(jué)冤枉，只管到閻王面前告狀去?！?/br>
靈堂中，勇毅侯正領(lǐng)著子侄輩們拜謝還禮，待謝霖上完香近前說(shuō)話時(shí)，悲痛得著實(shí)按捺不住，一把拉住謝霖的手，哭道：「偏趕上太醫(yī)不在京時(shí)出了這檔子事，如若不然，老太太同二弟說(shuō)不得還能救得回來(lái)。」

蔣晨峰的幾個(gè)兒子聽聞此語(yǔ)，亦一并痛哭起來(lái)。

謝霖只得道：「侯爺節(jié)哀?！褂趾蒙鷦裎繋拙?，方才自靈堂中出來(lái)。

因前來(lái)拜祭的賓客頗多，不少仆役丫鬟在此奉茶，謝霖步下堂前臺(tái)階時(shí)，迎面撞見一個(gè)丫頭低垂著腦袋托個(gè)茶盤走近，定睛一瞧，竟是老太太身邊的大丫鬟金荷，只見她面色憔悴，雙眼紅腫，不由喚道：「金荷姑娘。」

金荷亦是瞧見了謝霖，腳步一住，盈盈一禮，哽咽道：「謝太醫(yī)，我們老太君……」

眼淚忍不住便往下流，泣不成聲。

謝霖只當(dāng)她傷心老太君之死，心中暗道：「這倒是個(gè)忠仆。」不免著意安慰幾句，見天色不早，方才告辭走了。

那金荷本是專門伺候蔣母的，蔣母身故，身邊四個(gè)一等大丫鬟頓時(shí)沒(méi)了主子，只等勇毅侯夫人發(fā)落，或是配與小廝，或與主子們收房。因她生得好顏色，勇毅侯幼子早已惦記在心，祖母尚未出殯，便私下里求著母親將金荷要了過(guò)去，等孝滿后便要收做通房丫頭。勇毅侯夫人自來(lái)溺愛這小兒子，已是準(zhǔn)了，只怕兒子孝期忍不住收用丫頭惹人非議，這才暫將金荷扣在身邊。消息自夫人的貼身丫鬟口中透出來(lái)，金荷已然曉得自己出不得府去，更不必說(shuō)與這位謝太醫(yī)結(jié)緣，傷心之余，不知流了多少眼淚，也只得嘆一聲無(wú)福罷了，此時(shí)望著謝霖背影，呆呆出了一陣神，終是低頭認(rèn)命。

謝霖哪里曉得尚有這一樁相思系在身上，打從侯府出來(lái)，腳步一轉(zhuǎn)便去了望仙樓，定了好酒好菜叫人送到家中，等謝葦回來(lái)，便見一桌