是連她自己都沒意識到。

    這些所謂的“等價交換”，如果沒有溫柔藏在其中，從一開始就不可能存在。

    *

    日向西斜，天邊也因即將垂暮的夕陽染上了一片殷紅。

    一進(jìn)部屋門，他們就看見忙完農(nóng)活后換了衣服的亂藤四郎在跟人偶玩拍手游戲。

    安定一開始只以為那是加上了某種機(jī)關(guān)的特殊人偶，直到它慢慢地將頭轉(zhuǎn)過來，塑料眼珠盯著他一動不動。

    “??！”亂的語氣十分興奮，“人偶小姐好像很喜歡你呢！”

    他看見人偶歪了歪腦袋，以僵硬的語調(diào)重復(fù)道。

    “喜、歡？”

    “對，”看到他驚悚的眼神，加州清光點(diǎn)點(diǎn)頭，又給他補(bǔ)了一刀，“是活的哦?！?/br>
    大和守安定：“………………”

    這個世界一定是出了什么差錯。

    從粟田口的部屋出來時，大和守安定都還處于懷疑刃生的狀態(tài)。

    他們往廚房走去。

    “等等，”加州清光忽然道，“他怎么會在那種地方？不是該跟燭臺切……”

    安定轉(zhuǎn)過頭時，只來得及看到一片白在轉(zhuǎn)角閃過。

    “誰？”

    “鶴丸國永?！?/br>
    大和守安定不記得本丸里有這振刀。

    “新來的？”

    “不，他不是這座本丸的?！奔又萸骞庖差櫜簧辖忉專斑@個方向應(yīng)該是主人的辦公室——我先跟過去看看，一會兒回來找你?！?/br>
    完全沒明白他這種擔(dān)心來源于何處，也不想去見審神者，大和守安定也只是看著他匆匆消失在拐角。

    他一個人站在走廊里，環(huán)視周遭熟悉又陌生的建筑。

    他在這里生活了這么久，再次回來時卻發(fā)覺早已不似以前。本丸換了新的主人，也多了新的同僚，重新見到加州清光——

    也許不能算到壞事的范疇。

    起初的殺念被困惑取代，他開始思考得更多、

    大和守安定接著向前走去，在下一扇門前停下腳步。

    夜晚的手合場是禁地。

    他扭頭看看天色，現(xiàn)在應(yīng)該還來得及。

    手合場的布置沒有什么變化，他隨手拿過一把練習(xí)用的木刀，擺出最習(xí)慣的進(jìn)攻姿勢。

    ——像沖田君一樣的起手式，傳承自沖田君的刀法。

    木刀重重隔著稻草擊打在木樁上，大和守安定停住動作，喘息了兩下，閉上眼再次揮刀。

    心中一直以來的郁結(jié)并未消散，卻姑且算是找到了宣泄的出口。

    “噢啦噢啦噢啦！”

    他大喊道。

    “首落死吧！”

    沉悶的擊打聲與喊聲一同響徹手合場。

    “你——”

    有個聲音在背后突兀響起，大和守安定一驚，警惕地舉刀轉(zhuǎn)身。

    不知何時出現(xiàn)在他身后的男人脖頸處空蕩蕩的，那里所缺少的部位被他抱在懷中。與身體相分離的頭顱，嘴巴一張一合。

    “說誰首落呢？”

    第31章 三十一個怨靈

    “原來如此, ”男人——確切地來說，是他的身體跪坐在他面前, “誤會嗎?！?/br>
    “……嗯, 是這樣。”

    無頭的身體面對面正坐著, 脖頸的斷面正好與大和守安定的雙眼平齊。可與此同時，男人的頭顱卻被他自己放在膝蓋另一側(cè)。聲音從旁邊傳過來，大和守安定覺得自己看哪都不對勁，他臉上強(qiáng)撐的微笑快掛不住了。

    他余光瞄了一眼窗外。

    太陽明明還沒落下去。

    ……等等, 黃昏。

    大和守安定終于意識到自己犯了一個多致命的疏漏。

    盡管清光只是警告他夜間的手合場極其危險，還有另一種說法——黃昏是逢魔之時，這時候可能比深夜還要糟。

    那邊的男人接著開口道。

    “抱歉。我對‘首落’太敏感了, 聽到就忍不住想追根究底?！?/br>
    眼前的景象視覺沖擊力太過巨大，“首落”這個詞還是從對方嘴里說出來, 大和守安定背后一涼，覺得還是把這個話題跳過比較好。

    “閣下, ”他看見被放在一邊的武士刀，“也是武士嗎？”

    “很久以前是。”

    大和守安定眼睜睜地看著對方又雙手扶著頭，將其拿了起來。

    男人沒有脖子，頭顱只是被他隔空放上去，竟然就真的浮在了那里。

    “后來, ”但至少這回安定不用再發(fā)愁看哪里了, 懸空著的頭顱與他對視, “有個家伙跟你一樣喊著‘首落’——”

    他又拔蘿卜似的一下把頭拎到空中。

    “就變成這樣了。”

    大和守安定：“……”

    沒法聊了！這天沒法聊了！

    “不過, 這真是個不錯的地方啊, ”男人沒再安腦袋，而是抱著它站起身，“靈力這么充沛，周圍的風(fēng)景也不錯?！?/br>
    “所以如果是我要找東西，才不會跑得那么遠(yuǎn)?！彼帐幨幍牟鳖i，“但這個問題不好說啊……搞不好我也就是因為這個，至今都沒找到脖子呢。”

    大和守安定被他這番話說得云里霧里，可直覺他暗示的并非字面意思那么簡單。

    “你說找東西——”

    “哎呀，”男人根本沒聽他繼續(xù)說下去，“也是時候去別的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了，這之后的手合場不太適合我啊?！?/br>
    他的身形逐漸在空氣中隱去。

    “如果再讓我聽到‘首落死’?！?/br>
    被抱在懷里的頭顱在消失前，笑容依舊和善。

    “我還是會生氣的?！?/br>
    大和守安定：“…………………………”

    *

    旋轉(zhuǎn)在指尖的圓珠筆驀地停下，堀口千里側(cè)首看了看，在右手側(cè)的文件第三行打了個圈。

    西歷二二零六年一月十二日。

    這是第一任審神者鍛造出一期一振的時間。

    盡管工作壓力巨大，本國社會在休假上的福利還是相當(dāng)優(yōu)厚的。日歷上幾只手都數(shù)不完的“紅日子”在兩百年后也只有天皇的生日在日期上發(fā)生了變動。但由于審神者工作的特殊性，他們需要時時在溯行軍發(fā)動奇襲時奔赴戰(zhàn)場，時之政府為有時無緣享受假期的審神者增添了額外的補(bǔ)償。

    為了更具體地清點(diǎn)前兩任審神者留下的物資，堀口千里之前安排長谷部整理出歷年時之政府舉辦的活動和發(fā)放的補(bǔ)助。

    這份報告在今天下午交到她手上，和刀帳兩相對比之下，堀口千里發(fā)現(xiàn)了件有意思的事。

    同年的一月九日是法定成人節(jié)。

    盡管前兩任審神者不是解聘就是被時之政府拘留，可她們的個人資料仍屬于隱私的范疇內(nèi)。狐之助幾經(jīng)審批下才拿到了很簡略的一部分，但上面恰好包括了兩人的生日。

    與成人節(jié)同一天，是第一任審神者二十歲的生日。

    恰好在那天按日本國法律滿二十歲成年，時