如果是說那里的手，”他推測道，“只要你沒有打破它的碗碟，它應(yīng)該是沒有惡意的？可能只是為了讓你進(jìn)去躲一下？”

    似乎是為了印證他的話，柜子的門在眾目睽睽之下被推開了一點(diǎn)。

    那只不動(dòng)行光曾見過的、蒼白的手又一次從里面小心翼翼探出來，不太好意思地晃了晃。

    簡直，就像，在打招呼。

    不動(dòng)行光張大了嘴巴，半天都沒說出一句話。

    也是在這時(shí)，走廊的盡頭終于響起了腳步聲。

    “祛除災(zāi)禍……”石切丸跑得氣喘吁吁，“凈化污穢……”

    長谷部：“……”

    堀口千里：“……”

    眼看著終于跑到了廚房門邊，氣還沒喘勻的石切丸一手扶膝，一手扶墻。

    “抱歉，”姍姍登場的神刀過意不去地道歉，“我……盡可能跑著過來了……”

    笑面青江在心里算了算時(shí)間。

    他沉默半晌，絕望地用空著的那只手，一巴掌拍上了自己的腦門。

    第39章 三十九個(gè)怨靈

    “主人, 昨天晚上的聲音……？”

    執(zhí)務(wù)室里，加州清光起了個(gè)話頭, 正埋首公文的堀口千里抬起頭來。

    “哦，你說那個(gè)啊?！彼簧踉谝獾溃笆遣粍?dòng)?！?/br>
    “誒？”

    他顯然有些吃驚于這個(gè)答案，“怎么是他, 他不是——”

    一直都醉著嗎？

    前天發(fā)生的那場烏龍，加州清光也有所耳聞，畢竟這件事直接導(dǎo)致笑面青江急于找個(gè)幫手。也聽說不動(dòng)行光確實(shí)撞見了什么，然而那時(shí)還在醉酒的他直接沒把那當(dāng)回事, 相當(dāng)心大地?zé)o視了過去。

    這回怎么就反應(yīng)過來了。

    堀口千里了然他沒問完的話。

    “醒了?！?/br>
    加州清光：“……誒？”

    “酒嚇醒了。為了防止他以后也半夜喝醉出來轉(zhuǎn)悠, 我讓長谷部暫時(shí)把他酒禁了——不過, 他自己近期也不敢再那么喝就是了?！彼D(zhuǎn)著圓珠筆, “我當(dāng)時(shí)過去看了一眼, 后續(xù)交給青江和石切丸處理了?！?/br>
    石切丸趕來得也不算太晚, 正好趕上尾聲。

    加上姍姍來遲的石切丸, 一行人一起離開廚房。

    直接交給笑面青江斬除也可以, 但最后還是決定讓石切丸嘗試驅(qū)魔的效果如何。在付喪神們的執(zhí)意要求下，為了保持足夠的距離不被波及, 堀口千里回到了自己的房間。臨走時(shí), 她瞥見石切丸手執(zhí)御幣, 纏在神木枝上的和紙條正隨著他的起手式而晃動(dòng)。

    儀式結(jié)束得很快。

    ——堀口千里之所以知道這一點(diǎn), 是因?yàn)樗艅倓傉镜椒块T跟前、甚至還沒有將其打開, 就感覺到一股力量涌回了自己的身體。

    那是她的靈力。

    像是溪流匯入大海, 這些被聚集吸收的靈力并沒有因?yàn)楣砉直或?qū)除而消散，而是重新回歸本源。

    但相應(yīng)地，與其說除魔工作做得不徹底，倒不如說剝離了靈力后，有東西被遺留下來。

    笑面青江今早交給她的小罐里，困住的“靈”大約有拇指大小。

    據(jù)說昨晚儀式之后，原本被他拎在手里的男孩便只剩這么丁點(diǎn)，小蟲模樣的靈物還沒放棄。試圖用細(xì)密小齒扎進(jìn)笑面青江的手指——這可沒有它還是男孩時(shí)那么好防備，當(dāng)時(shí)少不得一場手忙腳亂。

    也算歪打正著。

    堀口千里想起山姥切口中，白布幽靈曾提到過的收回靈力。

    她自己沒辦法做到，而石切丸可以幫她完成。青江還不好說，但斬妖與除魔，其本質(zhì)應(yīng)該是異曲同工的。

    啊，對了。

    “清光，”她叮囑道，“手冊需要改一下?！?/br>
    當(dāng)了這么久的近侍，加州清光對各式各樣交到他手里的工作都很輕車熟路，這時(shí)也十分自然地應(yīng)承道：“哪里？”

    “最后的負(fù)責(zé)人，”堀口千里想起笑面青江當(dāng)時(shí)生無可戀的樣子，“改成分工了?！?/br>
    “因?yàn)橼s過去的速度，石切丸過去可能時(shí)間上會(huì)來不及，這就交給青江。”

    她說。

    “如果時(shí)間允許到撞鬼的人能求助，那么去石切丸的房間找他——暫時(shí)這么決定了。要是沒有別的意外情況發(fā)生，先試著這么辦吧?！?/br>
    “是，我知道了。”加州清光注意到她的動(dòng)作，話音一頓，“哎，主人要去哪里？”

    “誰知道呢，隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    堀口千里將桌上的文件拾掇到一堆，“今天的部分就到這里，剩下的留給明天，你做完也可以去休息了?！?/br>
    大抵是昨晚發(fā)生的事讓她想起剛來這座本丸時(shí)的情況，這會(huì)兒走在緣側(cè)，忍不住將所見之景將那時(shí)相比較。

    本丸內(nèi)部的建筑已經(jīng)被修補(bǔ)得完好如新，原本空曠的鍛冶所也來了新的刀匠，到現(xiàn)在為止重新開過三次火?；氖彽奶锏卦陂_墾與灌溉后，灑進(jìn)去的種子如今已冒出新芽，馬廄雖還空蕩蕩的，但攢下的小判已經(jīng)夠他們近期新購進(jìn)一批馬。

    當(dāng)初死氣沉沉的本丸，盡管還受困擾于夜間出沒的鬼怪，但這些被喚醒和新來的付喪神們，終究還是讓它看著熱鬧了許多。

    看樣子，一切都在往好的地方發(fā)展。

    除了——

    她在櫻花樹下止步。

    除了這個(gè)。

    庭院里僅這一棵櫻花——即便它現(xiàn)在還只是枯樹，可她之前查看過樹枝樹干，確認(rèn)這是櫻花沒錯(cuò)。院內(nèi)不止這一棵枯樹，不過，它因?yàn)轶w型的巨大尤為引人注目。哪怕過去的十六年里一直將賞櫻作為每年慣例的習(xí)俗，堀口千里也是第一次見這么大的櫻花樹。

    如若櫻花盛開，大概會(huì)是很壯麗的美景。

    可惜田地會(huì)更容易煥發(fā)生機(jī)，這些沉寂了太久的樹木卻不會(huì)。

    堀口千里有點(diǎn)好奇，那天，大和守安定站在這里的時(shí)候在想些什么。

    “我還以為白色會(huì)更惹人注意呢，”頭頂忽然響起一個(gè)笑嘻嘻的聲音，“結(jié)果不是完全沒發(fā)現(xiàn)嘛?！?/br>
    聽聲識人。

    “我這位置能看到你才奇怪吧。”

    “哎呀，看來是被我嚇到了嗎？”

    背靠著樹干坐在反方向樹枝上的鶴丸國永輕巧地躍下，落在她眼前。

    “嚇沒嚇到另說，”堀口千里皮笑rou不笑道，“如果我是你，我可不會(huì)白坐在這里——特別是我還欠別人錢的前提下?！?/br>
    提到錢，鶴丸的臉上出現(xiàn)了有點(diǎn)苦惱的神情。

    “可惜我現(xiàn)在全身上下一個(gè)小判都沒有啊，這樣下去，契約可完全償還不起?！?/br>
    他擺擺手，“出陣不行的話，遠(yuǎn)征如何？”

    ——遠(yuǎn)征。

    派遣出去的隊(duì)伍不一定需要直面戰(zhàn)斗，任務(wù)也只是搜集資源。堀口千里安排的一直都是出陣和訓(xùn)練，還沒考慮到這一層，沒想到鶴丸國永的提議居然也有意外有用的時(shí)候。