沒(méi)來(lái)得及覺(jué)得累，還來(lái)不及多想什么，一天天地就這么過(guò)去了。

日子得過(guò)下去，沒(méi)有秦雪文的新年還是會(huì)來(lái)臨。

23橫生

秦漾十八歲那年的夏天，孫小二也從學(xué)堂出來(lái)了。他走背字運(yùn)，連考兩年童生試，連縣試都沒(méi)考過(guò)。他娘終于曉得考取功名是件多么不容易的事情，覺(jué)得孫小二不是塊念書(shū)的料，也就隨便他念不念書(shū)了。

明德藥鋪在炎熱的暑天午后閉門(mén)。秦漾歇不住，每天午后跟孫小二去碼頭做活。

有幾回他們倆熱得大汗淋漓，坐在樹(shù)蔭下乘涼。這時(shí)海棠就會(huì)走過(guò)來(lái)，將浸過(guò)冷水的手巾和一壺消暑的涼茶交給秦漾。

其他做活的人見(jiàn)了要起哄，說(shuō)秦漾年紀(jì)輕輕的，艷福倒是不淺。每回都讓海棠羞紅了臉，撐起傘跑回家去。

海棠從小就是個(gè)美人坯子。當(dāng)年十八歲的海棠更是十里八鄉(xiāng)出了名的漂亮姑娘，眉共春山，眼波盈盈，生的就是夢(mèng)里伊人的模樣。慕名前去說(shuō)親的人早就踏破了海家門(mén)檻，只是海棠不依。

她的那點(diǎn)小心思怎么瞞得過(guò)她爹。

她爹早就放過(guò)話了，秦家那小子要是拿不出兩百兩彩禮錢(qián)，就甭想著娶他閨女。

孫小二一聽(tīng)說(shuō)這話就忿忿道：“兩百兩，我長(zhǎng)這么大都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多銀子。海棠他爹就是在為難你。這要是攢錢(qián)，要攢到猴年馬月啊。”

孫小二不念書(shū)后，閑暇時(shí)在翻話本子。他說(shuō)要不秦漾就像戲文里一樣，帶著海棠私奔算了，或是偷偷成親，將生米煮成熟飯，海棠他爹也就沒(méi)法拆散他們了。

秦漾沒(méi)動(dòng)這種歪心思。

海棠是個(gè)好姑娘，他想明媒正娶。而且他確實(shí)也得攢點(diǎn)錢(qián)，不然到時(shí)候她嫁過(guò)來(lái)，也得跟著過(guò)苦日子。

這事不曉得怎么被方梅知聽(tīng)了去。

秦雪文死了一年后，方梅知仍是整日懨懨的，卻是能做點(diǎn)刺繡浣衣的活補(bǔ)貼家用了。

那日深夜他做完活回到家中，見(jiàn)到方梅知坐在燈下繡花。他正要回屋沐浴，就聽(tīng)見(jiàn)她冷不丁地問(wèn)了句：“你想娶海家的那個(gè)小姑娘？”

秦漾“嗯”了聲。

方梅知握著繡棚，將針線抽取出來(lái)，頭也不抬道：“攢這么多錢(qián)娶個(gè)窮人家的閨女?！?/br>
她輕輕冷笑了一聲，道：“死心吧。她爹說(shuō)了這么高的彩禮錢(qián)就是不想把閨女嫁給你。你以為你有多大本事能攢夠兩百兩。倒不如早點(diǎn)死心，也就不用省吃?xún)€用過(guò)得這么辛苦了。”

當(dāng)時(shí)秦漾已是疲憊不堪，聽(tīng)她這么說(shuō)只覺(jué)得如鯁在喉。他不想跟她起爭(zhēng)執(zhí)，默默無(wú)言地回屋去了。

人就是很奇怪。只要還有一個(gè)念頭在，就還能在長(zhǎng)夜里摸索著走下去，還會(huì)有所向披靡的勇氣。然而最可怕的其實(shí)并不是道路險(xiǎn)阻，而是那個(gè)念頭猶如風(fēng)雨夜里的明燈，搖搖曳曳的，最終還是熄滅。

很久以后秦漾才恍悟，孫小二和方梅知說(shuō)的都是對(duì)的。是他太固執(zhí)，是他不會(huì)變通。事事不會(huì)皆如他所料，由著他等下去，會(huì)橫生枝節(jié)，會(huì)路走偏鋒。

也就是第二年的初秋，老天爺像是怕趕不及似的，倉(cāng)倉(cāng)促促地就要將那個(gè)溫婉秀美的姑娘塞進(jìn)了別人的花轎。

秦漾也一直怕趕不及，沒(méi)想到它真如狂風(fēng)驟雨般欺壓而來(lái)，打得他措手不及，連抵擋和回旋的氣力都沒(méi)有。

成親前海棠偷偷地跑來(lái)見(jiàn)過(guò)他一面。她說(shuō)她要嫁人了。她阿爹欠下了賭債，賭坊里的人天天上門(mén)逼債。正好有個(gè)縣城商賈家的少爺上門(mén)說(shuō)親，她阿爹就允下了。

秦漾忘了他當(dāng)時(shí)是怎么想的，或許是一瞬間山海崩塌，腦海里幾乎是一片空白。

他送海棠回三水村去。從鎮(zhèn)上到三水村路口，秦漾覺(jué)得走過(guò)了一生那么漫長(zhǎng)。

海棠轉(zhuǎn)身要離開(kāi)的那一刻，秦漾抓住她的手腕，問(wèn)她愿不愿意跟自己走。

秦漾從來(lái)不會(huì)說(shuō)這樣的話。那一次他瀕臨絕境，曉得那是他最后一次時(shí)機(jī)。他望著她的眼神出奇的冷靜，像是早已知曉了終局。

想說(shuō)的話涌到了嘴邊，她還是沒(méi)說(shuō)出口。她最后說(shuō)的，不過(guò)是秦漾料到的終尾。死灰一樣的終尾。

她沒(méi)法拋下她的阿爹和弟弟。她不能至他們于不顧。

秦漾冷靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她木然地走回自家的院子，然后似身處夢(mèng)境一般朝回走。

夜風(fēng)吹得他的頭有些疼，他回到家倒頭就睡了過(guò)去。

無(wú)夢(mèng)。

秦漾覺(jué)得自己可能是病了一場(chǎng)。他可能是受了風(fēng)寒，整個(gè)人提不起什么勁，頭昏昏沉沉的。

他連著幾天沒(méi)有去德明藥鋪和碼頭做活，在家里歇息了幾天。

海棠成親的那天清早，方梅知來(lái)敲秦漾的屋門(mén)。她捧著碗湯年糕吃，斜斜倚在門(mén)框上對(duì)他道：“你的那個(gè)相好今兒個(gè)成親了，花轎剛要從鎮(zhèn)子上過(guò)去，你要不起來(lái)過(guò)去看看？”

秦漾蜷在被子里，沒(méi)說(shuō)一句話。

方梅知撈起一根年糕送進(jìn)嘴里，含糊不清道：“你的病好了沒(méi)。要是好了早點(diǎn)起來(lái)做活。別成天待在家里，像什么樣子?！?/br>
她成心跟秦漾過(guò)不去，在門(mén)口嘬著年糕，咀嚼著梅干菜。她接著道：“你可別閑著，家里可得要你養(yǎng)著，還有，沒(méi)幾個(gè)月糖兒去書(shū)院又得要學(xué)錢(qián)了?！?/br>
秦漾翻轉(zhuǎn)過(guò)身，輕輕“嗯”了聲。

方梅知自討沒(méi)趣，捧著吃空了的碗去了灶房。

她前腳剛出去，秦漾就扯過(guò)衣衫起床了。

那日秦漾還是去看了花轎。

等他將洗漱后走到街上，那被許多人簇?fù)碇幕ㄞI已經(jīng)遠(yuǎn)去了，他只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了看。

街道的青石板上還留著鞭炮的紅碎屑。碎屑里埋著一小塊紙包著的芝麻白糖。約莫是領(lǐng)路的媒婆撒下的，恰巧沒(méi)被孩童搶去。

秦漾將那塊白糖塞進(jìn)嘴里，一路含著走到德明藥鋪去。

那是個(gè)陰天，秦漾走到藥鋪門(mén)口時(shí)，一滴冰涼的雨水正落到他的臉上。他抬頭見(jiàn)到陰沉沉的烏云，雨點(diǎn)倒是遲遲沒(méi)再落下。

……

海棠嫁人后，秦漾依舊去藥鋪和碼頭做活，只是有些倦怠。本就沉默寡言的一個(gè)人，瞧上去有些木然和了無(wú)生氣。

秦漾連著兩次記錯(cuò)藥名，險(xiǎn)些給人抓錯(cuò)藥。一日方老爺子來(lái)秦家院子看方梅知，跟她提了一提。

方老爺子想知道秦漾遇到了什么事。

恰好秦漾正從院子外回來(lái)，方梅知卷著棉線團(tuán)，尖刻道：“能遇到什么事，多年的相好跟別人跑了唄。怪就怪他被養(yǎng)在我們這種窮酸人家，也沒(méi)法給他籌那么多彩禮錢(qián)?！?/br>