原本是毫無(wú)相關(guān)的兩件事，但郁叢之心中正在糾結(jié)處，這方龍尾硯來(lái)歷不明，他收著也不心安，還又還不回去，再還瞧著小平安那模樣似要哭出來(lái)一般，總要探聽(tīng)明白才好。無(wú)意之中聽(tīng)見(jiàn)懷化大將軍之事，忽想起這位大將軍就是從幽州回京的，而小平安又是跟著王老先生來(lái)國(guó)子監(jiān)的，對(duì)外只說(shuō)是他的書(shū)僮，可是瞧國(guó)子監(jiān)許多先生待他的態(tài)度，卻又全然不似待下仆的態(tài)度，倒渾似待故交子侄一般。

    還有他提起的“世子哥哥”，如果他所記沒(méi)錯(cuò)的話，恍惚記得懷化大將軍乃是燕王伴讀，而燕王世子去年才從幽州回京。

    不思量還不覺(jué)得，越思量卻覺(jué)得細(xì)節(jié)處越多破綻，他心中已經(jīng)有了個(gè)大膽的猜測(cè)，只是還未親證。

    改日在路上遇上小平安，見(jiàn)他似受驚的兔子撒腿就要跑，郁叢之邁開(kāi)長(zhǎng)腿攔住了他，還向他道歉：“那日是郁哥哥說(shuō)錯(cuò)話了，郁哥哥相信你說(shuō)的都是真的。”

    小平安露出欣喜的表情，“真的？”

    “真的！”郁叢之道：“平安是姓夏嗎？”

    小平安大睜了眼睛：“郁哥哥怎么知道？”他從來(lái)不曾告訴過(guò)別人姓氏呢。

    郁叢之的猜測(cè)一經(jīng)證實(shí)，反覺(jué)得小平安能拿了龍尾硯出來(lái)送人，也就不是那么難以理解了。摸摸他的小腦袋：“我猜的！”牽了他手道：“跟郁哥哥去食堂里吃點(diǎn)心?！贝撕笤倏吹秸娈?dāng)小平安當(dāng)書(shū)僮的監(jiān)生，暗暗嘲笑同窗傻，若有人為難他，就出頭維護(hù)。

    旁人見(jiàn)郁叢之維護(hù)小平安，都覺(jué)他一介貴公子卻維護(hù)個(gè)小小書(shū)僮，就算是祭酒的書(shū)僮，也未免有巴結(jié)之嫌。到底身份不同，階級(jí)有別，何必著意結(jié)交。

    郁叢之乃大理寺卿郁飛亮的兒子，名副其實(shí)的官宦之后，與小平安的書(shū)僮身份可是天差地別。

    到了三月中，燕王帶著一干刑部辦案人員回京，隨行還提溜了一串犯人，乃是洛陽(yáng)盜馬案的從犯，直接投進(jìn)了刑部。

    沒(méi)過(guò)多少日子，崔連浩的罪名就定了下來(lái)，不但小兒子被革除功名，就連已經(jīng)在外任職的長(zhǎng)子也受到了牽連，被罷了官。

    崔連浩為官期間不但貪瀆，還濫用私權(quán)假充匪類，強(qiáng)奪民產(chǎn)，家產(chǎn)被判賠付何家損失之外，他與直接參與過(guò)盜馬案的崔二郎都被判流刑，其余從犯也皆處罰。

    齊帝法外開(kāi)恩，未曾牽累女眷。與之前的徐克誠(chéng)貪污瀆職案略有不同。

    在齊帝心中，地方官員貪污濫權(quán)，比之天子腳下掌軍重臣危害亦有輕重之分。

    崔連浩魚(yú)rou百姓，幸喜未造成不可挽回的后果?？尚炜苏\(chéng)身處要職，卻不思報(bào)君，也就如今太平年景，若真有緊急軍情，就憑京郊大營(yíng)的戰(zhàn)力以及軍械儲(chǔ)備，后果簡(jiǎn)直不可想象。每每想至此處，齊帝都要驚出一身冷汗，也就愈加恨徐克誠(chéng)所犯之罪。

    前有徐克誠(chéng)之事，有了對(duì)比，崔家的女眷便免去一劫。

    崔夫人聽(tīng)得判案結(jié)果，幾近暈倒。

    文姨娘抱著磊哥兒哭的肝腸寸斷，才以為過(guò)上了好日子，將正室主母給擠走了，自己雖是妾室，也與正頭妻子無(wú)差了，既有兒子又得老夫人喜愛(ài)，與郎君恩愛(ài)甚篤，哪知道出了這樁事。

    她從頭至尾不知情，此事干系重大，崔二郎倒不曾告訴過(guò)她。

    反倒是魏氏心中微有喜意，夫妻分別多年，此次倒有機(jī)會(huì)團(tuán)聚了。只面上不敢表露出來(lái)，若是被崔夫人瞧出端倪，恐怕又要生出許多事端。

    崔家父子定了流放的日子，官兵上門抄家，就連這座宅子也保不住了，下人亦算得崔家財(cái)產(chǎn)，一起被帶走發(fā)賣，只崔夫人帶著魏氏及文氏，以及倆孫兒離開(kāi)了崔府，另尋落腳之處。

    崔家原來(lái)不過(guò)尋常家境，還是崔連浩讀書(shū)取中功名，這才接連發(fā)跡，他又擅鉆營(yíng)，幾十年間至如今地步，卻又忽的敗落，起落間幾十年歲月倏忽而逝，更令人感嘆人世無(wú)常。

    消息傳到鎮(zhèn)北侯府，南平郡主到底露出一絲笑容：“這才是報(bào)應(yīng)呢！”她近些日子聽(tīng)聞夏景行回京掌軍，被齊帝重用，青云之勢(shì)已成，心頭發(fā)沉，還往晉王府去打聽(tīng)消息。

    夏景行得齊帝重用，就連太子也無(wú)法插手，更何況是晉王。

    晉王心灰意冷，連帶著南平郡主的心情也不好，在府里瞧誰(shuí)都不順眼，兒女俱是自己生的，丈夫又連個(gè)影子都抓不住，壓根不往她面前湊，只能逮著兒媳婦請(qǐng)安的時(shí)候找茬出氣，刁難了閆幼梅好幾次，還是寧景蘭從中周旋。

    閆幼梅倒很是詫異，萬(wàn)沒(méi)料到小姑子還會(huì)替自己出頭。她嫁入鎮(zhèn)北侯府這些年，日子過(guò)的磕磕巴巴，早非當(dāng)年天真的小姑娘，對(duì)婆媳夫妻關(guān)系不抱任何期望，只守好嫁妝捱日子，與小姑子原也沒(méi)什么深情厚意，還是寧景蘭與她一同從南平郡主房里出來(lái)，吐了一句話：“母親心情不好，嫂子不必介意，做人兒媳婦的，都是這么過(guò)來(lái)的，委屈嫂子了。”

    寧景世又不成材，簡(jiǎn)直是京中紈绔里面敗家的楷模，鎮(zhèn)北侯自己尚且不著家，哪里還會(huì)狠心去管教兒子。寧景蘭每思侯府將來(lái)，都覺(jué)得心頭發(fā)慌，不知將來(lái)如何。

    她自己尚且能擇夫再嫁，但閆幼梅卻要深陷其中，她亦是官家女兒，自小家人捧在手心養(yǎng)大，嫁了寧景世才跌到了泥坑里，竟是再無(wú)出頭之日了。

    寧景蘭想想也覺(jué)得同情她。

    許是自身原因，她如今終于開(kāi)始學(xué)著體諒他人。

    崔家的事情告一段落，流放的流放，抄家的抄家，就連崔家家眷也不知道流落到了哪里，南平郡主拍手稱快，寧景蘭卻提起，要往如意庵里去住一陣子。

    如意庵乃是京中富貴人家女眷們修行的地方，有未嫁女，有常年受冷落的大婦，亦有守寡不想再嫁的婦人，生了煩惱之心，便往如意庵中去清修，寄求心安。只因庵中還有背景身份不凡的，或官眷或宗室，平生總有不如意處，因此如意庵環(huán)境清幽，在京中也算得女子清修之所。

    南平郡主原還想著，趁崔家事了，再替寧景蘭擇一門親事，哪想得到她竟起了清修的心思，苦勸數(shù)日，也未令她改了主意。

    “娘不必再勸我，我只是心中煩亂，想尋個(gè)清靜地方去住幾日，等想明白了就回來(lái)。”

    “家里不清靜嗎？也無(wú)人煩擾，你想做什么盡可去做，又何必往城外跑呢？”

    自母女倆上次有了分歧，寧景蘭就知道許多事情她們母女是說(shuō)不到一處去的。她心中尚有茫然之處，只南平郡主卻不是能解答疑團(tuán)之人，只能往方外去尋。

    收拾了兩日，寧景蘭帶著貼身的丫環(huán)坐著馬車去了如意庵，往庵堂里捐了些香油錢，