而不容于官場……看完這封信，他忍不住竟是怔住了。

    信上那些話，看上去確實(shí)是一個(gè)投了一位好東家的秀才寫給朋友的，而稱贊他的那些話，也確實(shí)相當(dāng)中肯，而且看上去顯然不知道他曾經(jīng)陷身從賊，可是，如果對方只是那么一個(gè)秀才，那用得著通過岳父才輾轉(zhuǎn)送來這封信嗎？那其中意思是不是指，派來接應(yīng)他的，正是其東主派的人？

    可如果真是官面中人，對付這些來歷不明之輩，何必那么謹(jǐn)慎？須知隨著倭寇覆滅，官府對付海盜時(shí)，攻勢往往異常凌厲，所以這些年海盜的日子很不好過，否則憑林阿鳳曾經(jīng)把林道乾打得落花流水，更敢一意孤行下呂宋，回來之后又何必如此偷偷摸摸求招撫？

    “相公看完了？”洪氏見杜茂德捏著信，臉上表情卻顯然是在出神，就開口喚了一聲。等其回過神后，她就繼續(xù)說道，“這封信送來之后，那一日黃昏，有人翻墻進(jìn)了家來，道是知道相公過去曾經(jīng)為人裹挾，做過一些違背自己意愿的事，如今村中有陌生人流連不去，想來是這些麻煩復(fù)又找上了門。所以，他捎話說，可以借由阿銘他外公的病，讓我變賣除卻家中田產(chǎn)和地產(chǎn)之外的某些物件，做出憂心如焚想要去探病的樣子。我和阿銘商量過后，便照辦了。”

    對于妻子的這番決斷，杜茂德再想想那封信，只覺得撲朔迷離。信上那推薦他的人仿佛不知道他過去的事，但真正找上門來的卻戳破了這層窗戶紙，可不論這到底是怎么回事，事到如今再裝聾作啞，再巋然不動(dòng)，那就不可能了，總得先動(dòng)一動(dòng)，再看看對方是何反應(yīng)。

    就如同他在那必定會(huì)被帖出的策論卷子中動(dòng)的手腳，又何嘗不是希望，邱四海能夠看到自己在帖卷中留下的破綻，以此認(rèn)為他是心灰意冷，此次之后就決定重cao舊業(yè)，如此可以放松警惕，可以讓他在鄉(xiāng)試結(jié)束趕回家中謀劃脫身事宜？

    當(dāng)然，他還存著萬分之一的希望，希望去年初在離開群盜之中時(shí)偶遇的那位能夠在廣州，能夠助自己一臂之力。那時(shí)候?qū)Ψ教嫠吡俗繁?，他才能逃出生天。事后兩人把酒為歡，更切磋過武藝，結(jié)果他完全不是對手，敗得毫無懸念。正因?yàn)樾蕾p對方那超絕的身手，卓然的風(fēng)度，又聽說那是昔日在胡宗憲部下抗倭的呂光午，他便沒有隱瞞真名，就連在海盜中混跡的那三年都告知了對方。

    而呂光午提過今年會(huì)來廣東，他這才玩笑似的提到離鄉(xiāng)多年，打算今年參加鄉(xiāng)試，以作為離開科場的告別之禮，一時(shí)兩人便約在鄉(xiāng)試后發(fā)榜時(shí)，在貢院再見。只沒想到，呂光午尚不見蹤影，邱四海這個(gè)林阿鳳的心腹卻現(xiàn)身了，還在廣州城中和他撞了個(gè)正著，說來說去都是他運(yùn)氣太差！偏偏他還不能一嗓子喝破對方的身份，畢竟自己也是從過賊的！

    將這心中滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)膿?dān)憂也好，疑忌也罷全都壓下，杜茂德便問妻子道：“那你變賣了東西之后，此人可有再出現(xiàn)過？”

    “有?！焙槭峡戳艘谎蹆鹤?，這才答道，“他說，在貢院第三場散場的當(dāng)天晚上，會(huì)派人接阿銘和我一塊離開村子。只是沒想到相公你這時(shí)候就回來了?！?/br>
    居然是今夜？也好，他本來急急忙忙趕回來，也是有趁夜逃脫的打算，那就賭一賭吧！

    杜茂德深深吸了一口氣，當(dāng)即沉聲說道：“既然我回來了，那就一道走。有我在，若對方真的包藏禍心，至少比只有你母子兩人強(qiáng)！”

    說完這話，杜茂德便進(jìn)了里屋去。這里已經(jīng)只剩下了粗笨家具，所有擺設(shè)都已經(jīng)不見了。此刻，他挪開床板下方的暗格，取了一把鐵尺出來。相比常見的雙旁枝鐵尺，這把鐵尺卻是只有一邊旁枝，形同護(hù)手，中柄乃是鋒銳的尖頭，卻是日本流行的十手設(shè)計(jì)，乃是當(dāng)年教授他武藝的師傅聲稱是殺了一個(gè)倭寇后繳獲來的，非常適合鎖住刀劍之類的利器。想當(dāng)初在好男風(fēng)的海盜之中，他也是憑著這把鐵尺以及謀勇，這才總算保住了性命和清白。

    “沒想到又要靠這老家伙了！”

    見杜茂德手持鐵尺出來，洪氏一下子認(rèn)出了丈夫這把當(dāng)年隨身攜帶用來防身的武器。雖說儒生可以佩劍，但杜茂德常說，佩劍太過于招搖，而且他用劍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這鐵尺來得得心應(yīng)手。而一直眼熱父親這把鐵尺的杜銘則目不轉(zhuǎn)睛，直到父親招手把他叫上前去，笑說日后親自教授他用法，他才發(fā)出了一聲抑制不住的歡喜叫嚷。此情此景，洪氏險(xiǎn)些掉下淚來。她只求一家三口能夠團(tuán)團(tuán)圓圓，不求大富大貴，可老天爺偏偏就如此捉弄人！

    早已收拾好細(xì)軟的她勉強(qiáng)定了定神，見杜茂德正在囑咐杜銘，她就強(qiáng)笑道：“你應(yīng)該是散場后一路急趕回來的，肯定餓了，廚房里還有些現(xiàn)成的米粉，我這就去做，大家都吃一點(diǎn)，養(yǎng)精蓄銳也好有力氣?！?/br>
    她說著也不顧父子倆是否反對，立刻轉(zhuǎn)身去了廚房，不多時(shí)便用木盤端出了三碗熱氣騰騰的米粉來。對于妻子這番心意，杜茂德又怎會(huì)不知道？再加上在狹窄的號舍中吃不好睡不好，此刻三兩口把一碗米粉吃了下去填肚子，精神不知不覺就亢奮了起來。等到洪氏又收拾了碗筷下去，一家三口坐在堂屋中也不知道枯等了多久，杜茂德突然聽到了仿佛有石子滾落在地的聲音，登時(shí)毫不猶豫立刻大步來到了房門口。

    等到拉開大門時(shí)，看到原本該空空蕩蕩的院子里赫然有一個(gè)人，他瞳孔猛地一收縮，干脆直接跨過門檻出去。

    靠著天上月光，跟在后頭的洪氏勉強(qiáng)認(rèn)出，對方就是之前來過之人，連忙小聲對丈夫解說了一句。而來人發(fā)現(xiàn)這杜家多了一個(gè)人，耳朵又很好，捕捉到了洪氏的解釋，他就上前拱了拱手，聲音卻壓得很輕：“杜相公既然在，那就再好不過了。騾車已經(jīng)停在你家后墻，若是你愿意，現(xiàn)在就可以走了?！?/br>
    “好，那就現(xiàn)在走?！倍琶轮雷约覜]有后門，要走后墻就必得翻墻，當(dāng)下不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    等到那人先翻墻出去，他眼看杜銘搬了梯子架到后墻，便將衣袍前擺扎在腰間，囑咐杜銘扶著母親跟在自己后頭，便三兩步敏捷地登上了墻頭。確定那兒果然只有一輛騾車，而車前坐著的車夫赫然就是剛剛那人，除此之外再不見旁人，他心下對這所謂的接應(yīng)不禁更加疑惑重重。然而，此時(shí)此刻他也顧不得那許多，縱身一躍穩(wěn)穩(wěn)落地之后，他見妻子已經(jīng)扒在了墻頭，就低聲說道：“娘子，放心跳，自有我接著你。”

    雖說是多年老夫老妻，可在此情此景下聽到這樣的話，洪氏卻只覺得心頭一陣翻騰，等完全翻上墻頭后，她就再不猶豫，一推墻頭便閉眼跳了下去。等到一雙手穩(wěn)穩(wěn)接住了她，她還來不及開口說話，卻只聽一聲輕響，原來是杜銘已經(jīng)跟著下了地。

    “