要地。從前倭寇最最猖獗的時(shí)候，倭寇伙同海盜，常常以攻占此地作為來去粵閩的根基，柘林曾經(jīng)好幾次險(xiǎn)些失守。嘉靖四十三年，這里還曾經(jīng)發(fā)生過一場震驚天南的兵變，最后還是借助葡萄牙人的堅(jiān)船利炮，這才最終平息了下來。而此地也是潮州府商人與番船的走私交易最最猖獗的地方，早些年來自暹羅的商船曾經(jīng)塞滿海河，屢禁不止。

    柘林有水寨，有大城守御千戶所。其中，方圓不到二里的大城屢經(jīng)戰(zhàn)亂和修繕，城墻高度兩丈七尺，四面都有城樓，駐軍一千余人。官職最高的也不過區(qū)區(qū)指揮使。走在此間，身著軍袍的軍士和平民卻是各占一半，各種各樣的商貨應(yīng)有盡有，顯然，這些絕不僅僅是供應(yīng)城中軍戶，而是另有其他往海外運(yùn)送的途徑。但要做那行當(dāng)，卻得打通軍中門路，這就比拼各家背景實(shí)力和手段了。

    此時(shí)此刻，便有一個(gè)走街串巷叫賣的貨郎來到了一家宅院后門，賣力地吆喝了兩聲，后門就出來了一個(gè)半老徐娘的仆婦。有些嫌棄地在他那一擔(dān)子貨里頭挑來揀去，最終方才沉下臉道：“盧十三，你以為老娘是誰？拿這種針頭線腦就想打發(fā)我，做夢！”

    見那仆婦丟下東西反身就往門里走，最終砰地一聲關(guān)上了后門，那年約三十許，長得還算眉清目秀的貨郎忍不住使勁啐了一口，臉色卻陰沉了下來。

    這婆姨越來越貪得無厭，光是給錢還不夠，還看中了他的人。不就是仗著家中主人是柘林寨中的實(shí)權(quán)指揮？他又不是那些青樓姐兒，為了混口飯吃就賣身，那簡直要丟死人了！

    就在他悻悻挑起擔(dān)子，從那小巷中出來，快經(jīng)過巷口時(shí)，卻只聽到一個(gè)低沉的聲音：“想當(dāng)初被人稱之為性如烈火，沖殺如狼的火狼，現(xiàn)如今竟然就這么甘心情愿地做了一個(gè)貨郎么？”

    盧十三一下子渾身繃緊，腳下倏然一停，右手情不自禁地握緊了肩膀上的扁擔(dān)，但很快，他又重新恢復(fù)了埋頭走路不理會(huì)的樣子，但藏在斗笠下的眼睛，卻用余光瞟向了這話語聲飄來的方向。當(dāng)看清楚對(duì)方也是一個(gè)背靠墻壁，戴著斗笠的人時(shí)，他的呼吸微微有些急促，但還是沒有再次停步。眼看已經(jīng)把對(duì)方拋在身后足有十來步遠(yuǎn)，他方才又聽到了這個(gè)沙啞的官話聲音。

    “柘林兵亂的時(shí)候，才十八歲的你是軍余，卻立下過汗馬功勞，打吳平曾一本的時(shí)候，你又立過功，卻因?yàn)榈米锷纤?，以你不在軍籍為由，抹殺了你的功勞，這之后你就一直都只是做做單干的走私販子，我沒說錯(cuò)吧？”

    “你是誰？”盧十三一下子停下腳步，隨手卸下肩膀上的擔(dān)子，他腳尖一勾一挑，輕輕巧巧把尖頭扁擔(dān)抄在了手中。憑借自己的爆發(fā)力和速度，他有足夠的自信，只要對(duì)方有一絲一毫的異動(dòng)，那扁擔(dān)的尖頭就會(huì)立刻把對(duì)方扎個(gè)對(duì)穿！可就在他噴火的目光下，對(duì)方卻仍是那樣懶洋洋地靠著，聲音也依舊一如最初那般慢吞吞地讓人惱火。

    “將軍是當(dāng)不成了，現(xiàn)在單干的走私販子也難當(dāng)了，接下來是不是要和盜賊為伍？”

    “藏頭露尾的家伙，給我現(xiàn)出原形！”隨著這一聲低喝，盧十三終于掄起扁擔(dān)疾沖上前。不過，他總算還顧忌一下子出人命的風(fēng)險(xiǎn)，那倏然疾刺稍稍避開了對(duì)方的要害，卻仍是存心讓人吃個(gè)大苦頭?？僧?dāng)他驟然前沖之后，對(duì)方卻是差之毫厘一個(gè)旋身，緊跟著就嘿然一笑，毫不客氣地反擊了過來。一時(shí)間，兩人一來一往打成了一團(tuán)，直到盧十三終于覷準(zhǔn)了一個(gè)機(jī)會(huì)，掀翻了對(duì)方的草帽之后，他的動(dòng)作卻一下子慢了，渾然沒理會(huì)對(duì)方直沖他面門的一拳。

    果然，那一拳擦著他臉龐，直接打到了空氣里。

    “打架也不知道認(rèn)真一點(diǎn)，萬一我今天發(fā)了瘋，真想要你的命怎么辦？”氣惱的卻是剛剛一直出言向盧十三挑釁的人。在沒有了斗笠之后，那赫然是一個(gè)圓臉年輕人，只是此刻圓臉上沒了一貫懶散的笑容，取而代之的是氣急敗壞和惱火。

    “都知道是小石榴你了，我哪能不留手？我還沒和你算賬呢，一見面就翻我那些老皇歷，萬一我火氣上來臭揍你一頓，真要是傷了你，你姐非得抱怨死我不可！”知道是小舅子和自己開這種玩笑，盧十三氣歸氣，但畢竟懶得和小家伙一般計(jì)較，頭也不回地抄了扁擔(dān)回去挑起了那貨擔(dān)子?？烧?dāng)他打算招呼了人回家去一塊吃飯的時(shí)候，卻沒想到肩膀上搭了一只手。

    “姐夫，我叫石陸，別叫我小十六，小石榴就更不行了！”

    再次強(qiáng)調(diào)了一遍自己的名字，見盧十三嗤笑一聲，并不理會(huì)他，石陸惱火地一跺腳，嘀嘀咕咕片刻后，終究還是追上了盧十三，一路走一路低聲說道：“姐夫，我之前出去轉(zhuǎn)了這么久，總算是見了些世面。別看走私這種事，有些人能夠賺得盆滿缽滿，但只要你只是單干，那也就是一個(gè)糊口而已。你這一身好武藝，既然沒碰到賞識(shí)的人，干嘛不另外找個(gè)地方？戚大帥不就在薊鎮(zhèn)，遼東李大帥聽說也很能耐……”

    “不管是遼東李大帥也好，薊鎮(zhèn)戚大帥也罷，要說軍略和本事，比起柘林這些飯桶那自然是天壤之別，但本質(zhì)上都是一樣的。他們要的是軍令如山，哪怕是錯(cuò)的軍令也不容半點(diǎn)違逆，一聲令下，哪怕是讓你去死，你敢不去？再說了，除卻他們之外，想當(dāng)初那位俞大猷俞大帥，本事就真的不如這兩位？不過是不會(huì)做官而已。我早就看穿了，憑我這性子，不論到了哪里，不是炮灰的命，就是如當(dāng)年俞大帥這般，功勞別人領(lǐng)，罪過自己得?！?/br>
    石陸聽到姐夫竟是平平淡淡說出了這么一番話，頓時(shí)噎住了。他還不到二十，有些少年心性，但畢竟不是真的不知道世事險(xiǎn)惡。他不自然地岔開話題，開始說起自己此行東南的所見所聞，尤其是在東南遍地開花的鏢局以及銀莊票號(hào)這些新鮮事物，他說得唾沫星子亂飛，最后突然一拍巴掌道：“姐夫，要我說，這鏢局不就是打打殺殺的嗎？咱們其實(shí)也可以開一個(gè)！”

    “人手從哪來？”

    “姐夫你當(dāng)初在軍戶當(dāng)中那是什么聲望，好多人不都佩服你，愿意跟著你？現(xiàn)在誰家沒有幾個(gè)軍余，成日里辛辛苦苦卻連個(gè)溫飽都混不得?！?/br>
    “聲望？聲望能當(dāng)飯吃？我招攬了人，總得給他們開工錢吧，生意從哪接？最重要的是，出了柘林鎮(zhèn)，誰知道你姐夫我是誰？”

    連續(xù)三個(gè)問題砸得小舅子啞口無言，盧十三這才沒好氣地說道：“說正經(jīng)的。之前你出去的時(shí)候，我托你去新昌探望呂公子，你去了沒有？”

    “去了去了，當(dāng)然去了！不過沒見到，說是呂公子正好出門?！笔憣?duì)于盧十三提到的新昌呂公子，那是好奇到了極點(diǎn)，之前跟著那個(gè)閩商到了浙江后，他特意請(qǐng)了幾日假去新昌，誰知道卻