門(mén)之后走了兩步，就立時(shí)意識(shí)到，是汪二娘跟著夫婿到了京師來(lái)！

    當(dāng)年他初來(lái)乍到，兩眼一抹黑什么都不懂的時(shí)候，是汪二娘和汪小妹這兩個(gè)meimei陪著他走了過(guò)來(lái)，也是她們精打細(xì)算地維持著家里的生活。等到日子寬裕之后，他就開(kāi)始富養(yǎng)meimei，可真正挑婆家的時(shí)候，他卻是很少閑在家里，根本就談不上選人把關(guān)，直到最后送親的時(shí)候，他才抓著妹夫吳應(yīng)節(jié)詢(xún)問(wèn)了一下這樁婚事結(jié)成的經(jīng)過(guò)。就連上次回鄉(xiāng)時(shí)，他也不過(guò)略停留幾日，幾乎沒(méi)有太多的時(shí)間來(lái)陪兩個(gè)meimei說(shuō)話。

    “哥！”

    聽(tīng)到這個(gè)熟悉的稱(chēng)呼，汪孚林這才從恍惚中回過(guò)神來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)到了二門(mén)口。昔日那個(gè)潑辣厲害的小丫頭，如今已經(jīng)是梳著圓髻，面頰豐滿，整個(gè)人都透出了成熟的氣息，可這會(huì)兒眼淚奪眶而出，提著裙子飛也似跑上前來(lái)的樣子，卻又讓他想起了當(dāng)初的meimei。他笑著迎上前去，等人到面前停下來(lái)時(shí)，這才掏出帕子擦了擦她臉上那不知是汗還是淚的水漬。

    “跑什么跑？都到家了，就這兩步也等不及，多少年了還是這急脾氣?！?/br>
    “多少年了，我也是你meimei！”汪二娘只覺(jué)得這么多年時(shí)光的距離一下子就被拉近了，塞還了帕子之后便嗔道，“小妹聽(tīng)到我來(lái)京城，別提多羨慕了，她特意讓我?guī)Я撕眯〇|西給你，都是巖鎮(zhèn)特產(chǎn)……”

    絮絮叨叨說(shuō)了好一會(huì)兒的話，汪二娘這才想到忘記了丈夫，連忙轉(zhuǎn)身去拉了吳應(yīng)節(jié)過(guò)來(lái)見(jiàn)大舅哥。兩人上次見(jiàn)面是在去年汪孚林從廣東回京，路經(jīng)徽州停留的那幾天，可總共也沒(méi)說(shuō)上幾句話，再上一次就是汪二娘婚禮和婚后那段日子，相比汪孚林的小妹夫，巖鎮(zhèn)方氏的那位方秀才，卻還要更熟稔些?？赡侵皇峭翩诹謫畏矫嬲J(rèn)為的熟稔，至少吳應(yīng)節(jié)此時(shí)此刻行禮拜見(jiàn)的時(shí)候，臉上就相當(dāng)嚴(yán)肅鄭重，讓伸手去扶的汪孚林不禁莞爾。

    “又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，用得著這么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的？”

    雖說(shuō)汪孚林態(tài)度和煦，可吳應(yīng)節(jié)從徽州啟程到京城為止，正好碰到了另外幾個(gè)進(jìn)京晚了的貢生，聽(tīng)說(shuō)過(guò)很多他不知道的汪孚林傳聞——比如心狠手辣諸如此類(lèi)的，再加上成親的時(shí)候汪孚林對(duì)他放過(guò)話，要是對(duì)不起汪二娘，就算在天南地北也要找他算賬，因此如今再見(jiàn)，他自然陪足了小心。

    此時(shí)，直起腰的他擠出了一絲笑容，這才干巴巴地說(shuō)道：“大哥做官已經(jīng)有這么久了，我實(shí)在是有點(diǎn)怕您的官威。”

    “什么官威？那都是嚇唬別人的。外頭那些傳聞可不能信，能把人傳得三頭六臂，你們瞧瞧他不也是兩只眼睛一張嘴？”

    小北上來(lái)插科打諢了兩句，便把眾人迎了進(jìn)去。要是按照汪孚林的意思，都是一家人，總共也就兩對(duì)夫妻四個(gè)人，把剛剛喜得千金的程乃軒夫妻倆也叫上，再加上陳炳昌，七個(gè)人圍桌一塊吃頓飯也就行了，但小北卻看出吳應(yīng)節(jié)是講究禮數(shù)的人，斷然做不出男女同席的事情來(lái)，因此不動(dòng)聲色攔下了，只派嚴(yán)m(xù)ama親自去程家請(qǐng)了一趟。不消一會(huì)兒，程乃軒就扶著坐月子后調(diào)理得面色白里透紅的妻子過(guò)來(lái)了。

    這下子，三個(gè)女人去內(nèi)屋，四個(gè)男人在外頭花廳用晚飯。幾杯下肚，吳應(yīng)節(jié)見(jiàn)程乃軒和汪孚林這合在一塊能夠簡(jiǎn)稱(chēng)科道的兩位前輩全都毫無(wú)架子，漸漸就沒(méi)了最初的緊張，陳炳昌也不時(shí)給自己解圍，他說(shuō)話也漸漸流利了起來(lái)。說(shuō)到此行進(jìn)國(guó)子監(jiān)，他就誠(chéng)懇地說(shuō)道：“我在府學(xué)得了這么一個(gè)貢生的名額，原本去南京國(guó)子監(jiān)離家更近，可南監(jiān)如今正好員滿，要不就要等著，要不就來(lái)北監(jiān)，我和家里人商量過(guò)后，便上了京城。雖說(shuō)孩子還小，但家里不放心，就讓娘子隨我入京。”

    “來(lái)國(guó)子監(jiān)讀書(shū)還帶媳婦，吳二郎你倒是會(huì)享福?！背棠塑幮χ醚劬θヮ┩翩诹?，欣然說(shuō)道，“現(xiàn)在的國(guó)子監(jiān)祭酒應(yīng)該是呂旻，他還兼著翰林院侍讀學(xué)士，和我岳父有點(diǎn)交情。雖說(shuō)你是去北監(jiān)讀書(shū)，也用不著驚動(dòng)到祭酒這層級(jí)的關(guān)系，但你要是有事，到時(shí)候盡管說(shuō)話。不過(guò)，只要祭出你是雙木嫡親妹夫這一點(diǎn)來(lái)，國(guó)子監(jiān)中絕對(duì)沒(méi)人敢欺負(fù)你，繩愆廳那些欺軟怕硬的就更不用說(shuō)了。”

    吳應(yīng)節(jié)知道，汪孚林的大姐夫許臻如今在南京國(guó)子監(jiān)，汪孚林的弟子秋楓也在南京國(guó)子監(jiān)，就是妻子的妹夫，巖鎮(zhèn)方家那位，據(jù)說(shuō)也打算在南監(jiān)讀個(gè)監(jiān)生，再試一試能否在科場(chǎng)上突出一條路。而相對(duì)于南監(jiān)，北監(jiān)其實(shí)更難進(jìn)，天下秀才削尖了腦袋都想躋身其中，因?yàn)楸北O(jiān)監(jiān)生能參加北直隸順天府鄉(xiāng)試，比南直隸應(yīng)天府鄉(xiāng)試要好考得多！想到程乃軒的大包大攬，剛剛故意隱瞞了這一點(diǎn)的他頓時(shí)有些羞慚，喝了口酒這才訥訥說(shuō)出了自己的小算盤(pán)。

    汪孚林和程乃軒自己就是從南直隸的魔鬼鄉(xiāng)試中突圍出來(lái)的，而且用的手段說(shuō)實(shí)在的真心不大光彩，所以對(duì)吳應(yīng)節(jié)用這種手段爭(zhēng)取一個(gè)出身，他們?nèi)加X(jué)得很正常。尤其是汪孚林心知肚明后世高考都少不了調(diào)換戶(hù)籍的現(xiàn)象，那就更加不會(huì)鄙薄自己的妹夫了。

    “你只管好好去讀書(shū)，那些閑言碎語(yǔ)不用理會(huì)。不過(guò)，就和秀才都要參加科考又或者錄遺才能得到鄉(xiāng)試的資格，北監(jiān)那么多監(jiān)生，要想突圍得到順天府鄉(xiāng)試的資格，也不是這么容易的，國(guó)子監(jiān)六堂之中，你先得爭(zhēng)取升到率性堂才行……”

    汪孚林雖說(shuō)沒(méi)進(jìn)過(guò)國(guó)子監(jiān)，可身處京師，這種常識(shí)還是有的。他說(shuō)著就看了陳炳昌一眼，若有所思地說(shuō)：“陳小弟，我給你把戶(hù)籍移到京師吧?！?/br>
    陳炳昌正在那羨慕吳應(yīng)節(jié)能夠進(jìn)北監(jiān)，突然聽(tīng)到汪孚林這么說(shuō)，他頓時(shí)嚇了一跳。等意識(shí)到汪孚林的言下之意是，自己可以試試從北直隸考，他只覺(jué)得一股熱血直沖腦際，但隨即就使勁掐了一記虎口，強(qiáng)迫自己冷靜了下來(lái)。

    “汪大哥，我在京師總共才一年多，若要寄籍順天府應(yīng)試，不但要有屋宅田畝，而且還要在本地住上二十年，這才能夠去應(yīng)考，否則就是冒籍。你是都察院的御史，不知道多少雙眼睛盯著，挪移戶(hù)籍更是天底下最難的，千萬(wàn)不可為了我便做出知法犯法的事?！?/br>
    汪孚林沒(méi)想到陳炳昌對(duì)于寄籍和冒籍的分別簡(jiǎn)直是門(mén)清，頓時(shí)笑了起來(lái)。他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，從善如流地說(shuō)道：“既如此，我給你捐監(jiān)。我記得萬(wàn)歷四年，朝廷就下過(guò)旨意，民間俊秀子弟以及兩京見(jiàn)任官隨任子弟未入學(xué)者，一并納銀入監(jiān)。你先不要忙著拒絕，你是湖廣的生員，舉監(jiān)又或者貢監(jiān)要回原籍，而且不是那么容易的，捐監(jiān)也就是個(gè)名頭不好聽(tīng)，但你難道是注重虛名的人？”

    “可我之前只是附生……附生入學(xué)據(jù)說(shuō)很貴的……”陳炳昌訥訥說(shuō)到這里，突然趕緊搖頭道，“不是很貴的問(wèn)題，汪大哥你身邊不能沒(méi)人！”

    “