候的大宮女晚秋談?wù)摿艘粫?huì)奶茶與中原茶葉之間的分別。

    突然有小太監(jiān)來(lái)報(bào)：“皇爺來(lái)了?！?/br>
    太后尚未說(shuō)話(huà)，嘉靖帝就已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，行禮道：“兒子給母后請(qǐng)安?！?/br>
    太后看了兒子一眼，只見(jiàn)他一身明黃道袍，袍袖之間，隱隱散發(fā)出草藥清香，便知他是剛煉完丹藥，不由得皺了皺眉頭道：“煉丹的時(shí)候穿道袍也還罷了，怎么平日里連龍袍都不穿啦?！?/br>
    “母后教訓(xùn)的是，的確是兒子疏忽了，兒子回頭就吩咐下去，所有的道袍上都要繡龍就是?！奔尉傅皖^看了一眼自己身上的道袍，如此回答母親。

    見(jiàn)兒子如此執(zhí)迷，太后暗暗嘆了口氣，不再提道袍之事，轉(zhuǎn)而道：“三郎那兒子，倒真是乖巧可愛(ài)，昨兒乍一見(jiàn)我，便脆生生地喊太太。”

    嘉靖面上露出一絲微笑：“那孩子很像三郎小時(shí)候，乖巧聽(tīng)話(huà)?！?/br>
    “你從來(lái)不待見(jiàn)那對(duì)父子，怎會(huì)知道那孩子像他父親？”太后瞥了一看炕桌，晚秋忙又沏了一碗馬奶茶，雙手奉給太后。

    “母后言重了，三郎是兒子親骨rou，兒子又怎么會(huì)不待見(jiàn)他。”

    “難為你倒還記得三郎是你的親骨rou！”太后從晚秋手里接過(guò)馬奶茶，冷笑道：“瞧你素日里行事，不知道的，定以為三郎是抱來(lái)的養(yǎng)子，四郎才是你的親兒子呢！”

    面對(duì)母親的挖苦嘲諷，嘉靖只有苦笑，并不辯解。

    太后卻并不打算就此放過(guò)兒子，喝了兩口馬奶茶，又道：“如今二郎歿了也有三四年啦，這儲(chǔ)位之事，你倒究是怎么打算的？”

    聽(tīng)母親提起二郎兩字，嘉靖不由得想起已逝的太子，心中一痛，凄然道：“似二郎這般英武聰明的孩子，不可能再有了?！?/br>
    “再好的孩子，終究是沒(méi)了，自他去后，母后瞧著你頭發(fā)都白了一半，你可也要想開(kāi)些?！碧笠?jiàn)兒子傷心，想起逝去的孫兒，也是不自禁地難過(guò)起來(lái)。

    此時(shí)天氣晴朗，陽(yáng)光透過(guò)明黃紗窗照射進(jìn)來(lái)，殿內(nèi)一片敞亮，太后看著紗窗怔怔地出了回神，又道：“那一年，二郎和三郎一起被冊(cè)封為太子和裕王，誰(shuí)知傳旨的太監(jiān)們糊涂，竟然將兩府的圣旨弄混了，冊(cè)封太子的詔書(shū)居然送到了三郎手上……”

    嘉靖臉上神情一動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “那時(shí)候，就有人議論，說(shuō)三郎可能是天命所歸，現(xiàn)在看來(lái)，可不是就天意嗎?！碧竽曋鴥鹤樱骸盎实?，天意難違?。　?/br>
    嘉靖張了張嘴，猶豫再三，終于道：“母后的話(huà)，兒子都記在心里，兒子心里，自有分寸?！?/br>
    太后心中不快，將那斗彩成窯蓋碗往炕桌上用力一頓：“你嘴上順從，可實(shí)際上又是如何行事？我正想問(wèn)你，昨兒四郎竟然穿了與他哥哥一模一樣的服飾，是何道理？”

    嘉靖低聲道：“四郎少年心性，愛(ài)好些美食華服，也是常有的事，未必是心里真有什么想頭。”

    太后大怒：“昨兒的事，王公大臣私底下議論紛紛，再這樣下去，如何了得？”

    見(jiàn)母親臉上氣得通紅，嘉靖忙上前跪下：“母后息怒，兒子即刻就召四郎進(jìn)宮，訓(xùn)誡他一番，也就是了?！?/br>
    “光是訓(xùn)誡四郎，又能有多大用處！”太后喘了口氣，繼續(xù)道：“太子之位，乃國(guó)之根本，國(guó)本不定，人心又怎能安寧！立三郎為太子乃天地間的正理，可你偏疼四郎，冷落三郎，豈不是叫天下人齒冷？”

    嘉靖沉默良久，方道：“兒子定然不讓母后憂(yōu)心，明日就召見(jiàn)三郎。”

    見(jiàn)兒子終于表態(tài)要見(jiàn)孫兒，太后這才舒了口氣，她心里明白，凡事不能cao之過(guò)急，兒子生來(lái)固執(zhí)，今日能爭(zhēng)到這一步，已經(jīng)是相當(dāng)難得了。

    于是微微一笑，仔細(xì)端詳了兒子一眼，見(jiàn)他眼角皺紋又加深了好些，胡子也有些花白了，不由得想起三十多年前，兒子以藩王世子身份繼承皇位，為了給自己這個(gè)王妃爭(zhēng)到太后的名分，不顧眾大臣反對(duì)的，甚至不惜與權(quán)臣決裂的往事,心里微微酸楚。

    見(jiàn)母親目不轉(zhuǎn)睛凝視自己，眼神里流露出愛(ài)憐的神色，嘉靖心中一軟，歉然道：“兒子不孝，不能讓母后安心頤養(yǎng)天年，還要為后輩的事cao心。”

    太后柔聲道：“娘這把年紀(jì)了，不盼別的，就是盼著子孫過(guò)得順心了，倒是你，雖說(shuō)一心修道，可后宮那幾個(gè)年輕妃嬪，也該眷顧些，你只有兩個(gè)兒子，太少了些?！?/br>
    嘉靖低聲說(shuō)了聲是，便不再言語(yǔ)。

    太后又道：“娘知道你的心，那端妃去了那么多年了，你——也不要再去怪誰(shuí)了。”

    聽(tīng)到母親提起端妃二字，嘉靖渾身一震，隨即又恢復(fù)了平靜，淡然道：“時(shí)候不早，兒子還要看奏折，不打擾母后了?！?/br>
    說(shuō)完，便起身告退。

    次日，裕王便奉召進(jìn)乾清宮面圣。

    接到太監(jiān)的口諭時(shí)，裕王心中欣喜異常，吃了一半的早點(diǎn)，立刻放下，裝扮停當(dāng)了，便火速往宮里趕來(lái)。

    嘉靖坐在龍椅上，看著跪在地下的兒子，許久未見(jiàn)，這孩子的身量好像又高了些，自己三個(gè)兒子中，若論儀表，倒是這三郎最為俊美出眾。

    “三郎，這金磚地，跪著就不嫌太硬太涼么，快起來(lái)吧。”

    見(jiàn)父皇對(duì)自己和顏悅色，裕王心里更加安穩(wěn)了，他站起身來(lái)，仰臉看著父皇，低聲道：“兒子乍見(jiàn)父皇，歡喜得緊，只要能一睹父皇慈容，兒子情愿日日跪這金磚地?！?/br>
    見(jiàn)兒子語(yǔ)音誠(chéng)摯，嘉靖心底也是一熱，溫言道：“這些日子，你那幾個(gè)講官可都教會(huì)了你什么文章學(xué)問(wèn)？”

    “回父皇，朱子百家的文章，先生們都一一傳授?！?/br>
    嘉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上眼睛，回思了一會(huì)往事，睜開(kāi)眼睛又道：“三郎，今日父皇叫你來(lái)，是想跟你說(shuō)一句話(huà)?！?/br>
    “父皇請(qǐng)說(shuō)，兒子一定謹(jǐn)記在心。”

    嘉靖凝視著兒子，緩緩道：“你且記住，無(wú)論何時(shí)，你都是父皇最寄予厚望的兒子，好生用心讀書(shū)，不要辜負(fù)了父皇當(dāng)日苦心孤詣給你選的好老師！”

    “父皇——”裕王才喊了一聲，下面的話(huà)就梗住了，自從太子死后，他那顆患得患失的心，終于在父皇的這句話(huà)下獲得安寧，他只覺(jué)心頭一塊大石轟然落地，那重量，幾乎讓他站立不穩(wěn)。

    嘉靖看著激動(dòng)的兒子，微微一笑：“此間談話(huà)，只有我父子二人知曉，休要讓第三人聽(tīng)到?！?/br>
    裕王剛要答話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)朱衣太監(jiān)竟然不經(jīng)通傳，便跑到了殿門(mén)外。因?yàn)榕艿锰保邕^(guò)門(mén)檻的時(shí)候，腳被拌住，一頭栽進(jìn)殿中，趴在地上，兀自嘶聲叫道：“皇爺，不好了!”

    裕王認(rèn)出，此人正是坤寧宮方皇后身邊的大太監(jiān)王益。

    嘉靖喝道：“何事如此慌張？”

    王益渾身哆嗦著爬起來(lái)，顧不上去