一事，向來(lái)只有父母做主的，哪有兒女插話的份。若張梁與方氏真想娶她做兒媳，只怕就算張仲微不在，他們也能抓只公雞來(lái)與她把堂拜了。

    她在這里想事情，青苗已出去將消息打探清楚，回來(lái)道：“楊嬸沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，二夫人還真是想替二少爺娶三娘子?！彼f(shuō)完，見(jiàn)林依不作聲，道：“三娘子為何悶悶不樂(lè)，這是好事撒?！?/br>
    楊嬸也道：“你與二少爺青梅竹馬，嫁過(guò)去有甚不好？”

    林依看了楊嬸一眼，道：“我心里怎么想的，你不曉得？”

    楊嬸道：“你的心思，我老早就知道，別說(shuō)你，就是我自己，都不愿你嫁進(jìn)張家去受二夫人的氣?！?/br>
    林依奇道：“那你還勸我？”

    楊嬸不好意思笑笑：“我是二少爺奶娘，自然偏他?！?/br>
    青苗悄悄與她笑道：“三娘子愿意的，只是害羞?！?/br>
    林依可不是土生土長(zhǎng)的北宋女子，聽(tīng)見(jiàn)自家親事就臉紅，當(dāng)即抬頭：“我不愿意?！?/br>
    楊嬸聽(tīng)見(jiàn)這話，意欲相勸，但林依已起身朝楊氏房里去了。楊氏照舊在佛前敲木魚(yú)，閉著眼念經(jīng)文。流霞朝林依擺手，走到蒲團(tuán)前俯身，輕聲稟報(bào)：“大夫人，林三娘來(lái)了?！?/br>
    若換作別人來(lái)訪，楊氏是不會(huì)理睬的，唯有聽(tīng)見(jiàn)林依來(lái)了，才擱了木魚(yú)，起身相見(jiàn)，問(wèn)道：“三娘子有事？”

    林依接過(guò)流霞捧上的茶，垂首不語(yǔ)，楊氏便曉得她有私密話講，將流霞遣退。

    林依等到屋內(nèi)只剩下她與楊氏兩人，才道：“我曾與大夫人提過(guò)退親一事，不知你可還記得?！?/br>
    楊氏問(wèn)道：“你當(dāng)初要退親，是怕二夫人先提了，害你失顏面，再尋不著好人家，是也不是？”

    林依輕輕點(diǎn)頭，答了個(gè)“是”字。

    楊氏笑道：“如今你比二房更有錢(qián)，他們巴著你還來(lái)不及，怎還會(huì)提退親一事，且放一萬(wàn)個(gè)心?！?/br>
    林依一怔：“大夫人真乃女中諸葛?！?/br>
    楊氏問(wèn)道：“怎講？”

    林依將楊嬸帶來(lái)的消息講了，央道：“大夫人助我?！?/br>
    楊氏不解：“好容易等到二夫人打消了退親念頭，這是好事一樁，你還消我怎么助你？”

    林依道：“還同我上次與你講的一樣，向張家二房提退親一事?！?/br>
    楊氏吃驚，思忖一時(shí)，猜想林依是不愿與方氏成為一家人，便將了些話出來(lái)勸她，與青苗講過(guò)的如出一轍——誰(shuí)家沒(méi)得婆母，與其嫁個(gè)不知底細(xì)的，不如與方氏這樣的蠢人打交道，只怕還輕松些。

    林依一面聽(tīng)，一面搖頭。

    楊氏問(wèn)道：“你還是不愿意？”

    林依仍舊搖頭：“也不是?！?/br>
    楊氏見(jiàn)她沒(méi)斷然否決，心生幾分希望，又問(wèn)：“那你是愿意了？”

    林依道：“等二少爺回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    楊氏琢磨一時(shí)，明白了，林依曉得方氏絕不會(huì)同意退親一事，不過(guò)是借此拖延時(shí)間罷了，只是為何非要等到張仲微回來(lái)？她疑惑不解，但林依始終不肯告知緣由，只得罷了。

    因媒人已在路上，林依生怕張家今日就下草帖，便忙忙地催促楊氏朝新屋那邊去。楊氏應(yīng)了，扶著流霞的手，去隔壁堂屋尋方氏。

    方氏卻不在堂屋，而是躲在臥房里翻翻找找，楊氏見(jiàn)門(mén)口并無(wú)看守，只得命流霞咳嗽了兩聲，叫她知曉。

    方氏聽(tīng)見(jiàn)聲響，抬起頭來(lái)，笑容滿面招呼：“甚么風(fēng)把大嫂吹來(lái)了？”

    楊氏心道，這可真是人逢喜事精神爽，她甚么時(shí)候?qū)ψ约哼@般客氣過(guò)。因見(jiàn)兩只衣箱都被翻得亂七八糟，便問(wèn)道：“弟妹這是在尋甚么？”

    方氏笑道：“我記得伯臨成親時(shí)穿過(guò)的袍子還是新的，想翻出來(lái)漿洗漿洗?！?/br>
    楊氏明知故問(wèn)：“漿洗來(lái)與何人穿？”

    方氏答道：“與仲微娶新婦，洗了來(lái)他穿?！?/br>
    楊氏順著話道：“可是隔壁林三娘？”

    方氏得意道：“正是，又能干又溫順的一位小娘子。”

    楊氏暗笑，這位溫順的小娘子，正想與你家退親哩。她將林依的意思講了，本以為方氏不是震怒，就是大吵大鬧。不料方氏跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，仍蹲在地上翻袍子，頭都不抬一下。

    楊氏很是驚訝，將話又重復(fù)了一遍：“弟妹，林三娘想退了這門(mén)親?！?/br>
    方氏滿不在意揮手，道：“這事兒她說(shuō)了不算，叫她等著換草帖罷，媒人轉(zhuǎn)眼就到了。”

    楊氏本想好了一大篇說(shuō)辭，但遇見(jiàn)這等不講理的人，能從哪里講起？她一貫自詡口才不錯(cuò)，沒(méi)想到在方氏面前，還未開(kāi)口就已敗了，只得慚愧歸家，來(lái)見(jiàn)林依，道：“有負(fù)你重托?！?/br>
    林依聽(tīng)她講了方氏態(tài)度，哭笑不得，回房愁道：“這可怎生是好?！?/br>
    青苗道：“三娘子真想退親？我這里倒有一法，正對(duì)二夫人的癥?！?/br>
    林依好奇問(wèn)道：“你有甚么法子？”

    青苗卻要賣(mài)關(guān)子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起來(lái)瞧熱鬧，對(duì)付二夫人，只有我這樣的招數(shù)管用?！?/br>
    林依本想叮囑她不可胡來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，要講行事無(wú)章程，誰(shuí)人能比過(guò)方氏去，于是就閉了口，隨她去。

    太陽(yáng)落山前，任嬸領(lǐng)著媒人，路過(guò)舊屋院門(mén)口，青苗瞧見(jiàn)，忙推林依道：“三娘子趕緊躲起，瞧我行事?！?/br>
    林依依她所言，到屋后藏了，只透過(guò)后窗瞧院內(nèi)情形。

    過(guò)了一時(shí)，先前經(jīng)過(guò)的那媒人，撐著一把清涼傘，邊走邊瞧，來(lái)到林依房前，問(wèn)道：“林三娘可是住在這里？”

    青苗守在門(mén)口，不答，沖地壩對(duì)面的流霞笑道：“這位大嫂有趣，五月的天兒，就開(kāi)始撐傘了?！?/br>
    那媒人臉上抹了一層厚厚的粉，但還是瞧得出臉色變了，她將青苗上下打量一番，見(jiàn)她身上衣料不算太差，就將那口氣忍了，好聲好氣把問(wèn)題重復(fù)一遍。

    青苗見(jiàn)她無(wú)心斗嘴，失了興致，答道：“林三娘走親戚去了，不知哪日才歸家呢，你且先回罷。”

    媒人聽(tīng)了，探頭朝她身后望望，見(jiàn)屋里確是無(wú)人，只得折返，埋怨方氏道：“張二夫人也不打聽(tīng)清楚，就火急火燎把我喚了來(lái)，那林三娘走親戚未歸呢，我向何人討要草帖去？”

    方氏氣道：“哪個(gè)與你胡謅的？林三娘乃是孤女，哪來(lái)的親戚？”

    媒人這才曉得上了當(dāng)，忙將青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫頭青苗，這死妮子，竟敢壞我好事?！?/br>
    媒人還沒(méi)討到賞錢(qián)，少不得要捧她幾句，便道：“張二夫人息怒，等你將林小娘子娶進(jìn)門(mén)，她的丫頭不就是你的丫頭，揉圓搓扁還不是由著你。”

    方氏愛(ài)聽(tīng)這話，立時(shí)就笑了，夸贊任嬸將媒人請(qǐng)得好。任嬸也盼著林依早些進(jìn)張家門(mén)，便道：“媒人認(rèn)不得人，這回我陪她一道去?！?/br>
    方氏道：“正該如此，你瞧見(jiàn)青