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    因?yàn)閯⑹系膽B(tài)度，方氏連著幾天都沒(méi)再過(guò)去主院，在自家天天板著手指算日子，博榮什么時(shí)候回家。

    祝永鑫上山弄了些木頭，在院角離著房子較遠(yuǎn)的地方開(kāi)始搭豬圈，打算過(guò)幾日去捉兩頭小豬來(lái)養(yǎng)，荷花就一直跟在他身后打轉(zhuǎn)，琢磨著開(kāi)春之后山上都有什么能弄回來(lái)喂豬，又算計(jì)著豬糞要怎么堆才能肥田，時(shí)不時(shí)地還給祝永鑫提出些小意見(jiàn)。

    全家盼星星盼月亮地等了好幾天，直到豬圈竣工，小豬仔也抓回來(lái)了，城里還是沒(méi)個(gè)消息，等到二月初十的時(shí)候，方氏再也坐不住了，去村里其他人家打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)還都沒(méi)回來(lái)，稍稍放下心來(lái)，但卻忍不住日日念叨，也不知在城里怎么樣了，住了那么多日可還有錢之類，可祝永鑫說(shuō)要進(jìn)城去看看，她又搖頭說(shuō)算了，馬上開(kāi)春兒了，家里的活計(jì)也都多了起來(lái)，各家的都沒(méi)回來(lái)，就再等等看好了。

    又等了幾日，這天夜里外頭忽然傳來(lái)轟隆隆的聲響，把全家都驚醒了，荷花聽(tīng)著外頭猶如萬(wàn)馬奔騰的聲響，但是又沒(méi)有地動(dòng)山搖的感覺(jué)，不禁抓著方氏的衣襟兒?jiǎn)枺骸澳?，這是咋了？”

    方氏把荷花攬進(jìn)懷里笑著說(shuō)：“不怕，是外頭開(kāi)江了?！?/br>
    祝永鑫也道：“今年刮了這么小半個(gè)月的風(fēng)，我還尋思著怕是要武開(kāi)江，還真是準(zhǔn)了。”

    外頭的轟鳴聲擾得人睡不著覺(jué)，全家就都縮在被窩里說(shuō)話，方氏哄著哭鬧的栓子，有些憂心忡忡地說(shuō)：“聽(tīng)著這動(dòng)靜讓人心里頭不安寧，總覺(jué)得要出啥事兒似的?！?/br>
    “凈瞎尋思，能有啥事！”祝永鑫摸索著裝了袋煙，拿火折子點(diǎn)燃，煙袋鍋?zhàn)永锏幕鸸夂雒骱霭?，“有那個(gè)功夫還不如尋思今年地里種啥咧！”

    荷花聽(tīng)到說(shuō)起種地，趕緊湊過(guò)去道：“要種蜀黍、大豆、番薯、糜子，娘還答應(yīng)我要種兩行蘇子。”

    祝永鑫摸摸荷花的頭頂應(yīng)著，然后又跟方氏道：“我聽(tīng)魏家大哥說(shuō)，比咱家還南邊些的村子，去年種了一種叫洋山芋的東西，跟番薯差不多，都是從外邊兒傳過(guò)來(lái)的，他們?nèi)ツ攴N著收成不錯(cuò)，咱也去弄點(diǎn)兒試試？”

    “洋山芋？”方氏疑惑地問(wèn)，“那東西咋吃？萬(wàn)一種著不好咋辦？”

    荷花聽(tīng)到洋山芋，心里忽然一動(dòng)，該不會(huì)是土豆吧？趕緊問(wèn)道：“爹，那東西是不是地上長(zhǎng)葉兒，地底下串根兒結(jié)洋芋？”

    “聽(tīng)說(shuō)是，你咋知道？”祝永鑫奇怪地問(wèn)。

    “聽(tīng)錦棠哥說(shuō)過(guò)?！焙苫ㄓ帜贸鳊R錦棠做擋箭牌道，“咱家也種吧！先在院里種個(gè)試試，我跟大姐還有博寧照顧就行了。”

    博寧覺(jué)得新鮮，也十分贊同地說(shuō)：“種洋芋，種洋芋！”

    方氏當(dāng)她是小孩子心性，搖頭不同意道：“你前幾天跟著你爹弄豬圈，結(jié)果現(xiàn)在豬仔抓回來(lái)了你去看過(guò)幾眼？種地又不是什么好玩的，你跟著起什么哄，到時(shí)候白占著我的菜園子。”

    荷花只好去磨著祝永鑫：“爹，我這回肯定堅(jiān)持到底，你跟娘說(shuō)嘛！”

    祝永鑫被她晃得沒(méi)辦法抽煙，就在火墻上敲打敲打，然后笑著說(shuō)：“反正咱家院里地方也不小，咱不占你娘的菜地，過(guò)幾天爹給你開(kāi)一塊?！?/br>
    “你就寵著她吧！”方氏見(jiàn)狀沒(méi)法子，但還是對(duì)荷花道，“管不好到時(shí)候可不給你飯吃?！?/br>
    荷花絲毫不當(dāng)回事地說(shuō)：“不怕，還有大姐呢！”

    茉莉聞言噗地一聲笑噴了，隨即就啐道：“你這小妮子，合著你自己大包大攬的，是算計(jì)我給你干活？”

    “是咱倆一起干活！”荷花一本正經(jīng)地糾正道。

    全家嘻嘻哈哈的，不多時(shí)外頭天就亮了，荷花從沒(méi)見(jiàn)過(guò)武開(kāi)江，都顧不得吃早飯，穿好了衣裳就往江邊跑，離著江邊越近那聲音就越震耳欲聾，還沒(méi)到跟前兒就看見(jiàn)江面上大塊大塊的冰板，隨著江水奔騰而下，互相沖撞著、擠壓著，時(shí)而堆成高高的冰山，時(shí)而迸發(fā)出漫天晶瑩璀璨的碎冰。平時(shí)跟齊錦棠學(xué)寫(xiě)字的江邊，此時(shí)已經(jīng)堆滿了沖到岸邊的冰塊，江水沖擊在上面，激起片片水霧。

    “荷花！”身后傳來(lái)齊錦棠的聲音，“我就知道你肯定在這兒?！?/br>
    “錦棠哥，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)武開(kāi)江，過(guò)來(lái)瞧瞧。”荷花回頭見(jiàn)他已經(jīng)脫下了厚重的棉袍，只穿了件天青色的袍子，外面套了件寶藍(lán)色的夾襖，不禁抿嘴笑著想，這小子還挺臭美，剛剛開(kāi)春的天就急著減衣服，真是要風(fēng)度不要溫度。

    齊錦棠見(jiàn)她盯著自己，有點(diǎn)兒不自在地扯扯衣襟道：“以后換個(gè)地方教你識(shí)字，我前兩天在靠北邊些看到個(gè)塊平地，我領(lǐng)你上去看看？”然后看看荷花又說(shuō)，“那里也能看到江水。”

    “好！”荷花過(guò)來(lái)捏捏他的衣服道，“我奶說(shuō)春捂秋凍，如今剛開(kāi)春兒，咋恁快就換成夾衣了？”

    齊錦棠忙道：“早晨起來(lái)沒(méi)覺(jué)得冷就減了衣服，一會(huì)兒回去就加上。”

    二人到了江邊的山坡上，齊錦棠說(shuō)的地方就是個(gè)小緩坡，背后是棵二人合抱粗細(xì)的大樹(shù)，底下還算平整，他有點(diǎn)兒獻(xiàn)寶似的說(shuō)：“這地方不錯(cuò)吧？”

    荷花朝江的方向看看，果然能瞧見(jiàn)江水奔騰，笑著說(shuō)：“是比江邊好，夏天這大樹(shù)還能擋太陽(yáng)?！彼謮|著腳尖往村口處望去，只能看見(jiàn)隱約的一條細(xì)長(zhǎng)曲折的小路，似乎一個(gè)人影都沒(méi)有。

    齊錦棠似乎瞧出她的心事，問(wèn)道：“怎么，想你大哥了？用不著擔(dān)心，我聽(tīng)我爹說(shuō)，是縣衙里出了些事情，好像是什么徇私舞弊的，牽連到了一些去考試的童生，先前的考試作廢，如今要重考呢！估計(jì)再過(guò)幾日就該回來(lái)了?！?/br>
    荷花聽(tīng)到徇私舞弊幾個(gè)字，就覺(jué)得腦子“嗡”地一聲，瞬間就慘白了臉色，顫抖著聲音問(wèn)：“那、那些被牽涉到的童生會(huì)怎么樣？”

    齊錦棠開(kāi)始沒(méi)注意到荷花的異樣，只說(shuō)：“我爹說(shuō)今年肯定是不能考了，但是以后還讓不讓考，就要看知縣大人是想要嚴(yán)判還是從輕發(fā)落了?！?/br>
    荷花這會(huì)兒想到的就是，李氏花錢找人給祝博凱拉關(guān)系，若當(dāng)真是那個(gè)師爺東窗事發(fā)，那祝博凱肯定在劫難逃，只是不知道會(huì)不會(huì)牽扯到自己大哥，他倆是堂兄弟，若是說(shuō)沒(méi)有牽連，怕是人家也不會(huì)相信，這等于是還沒(méi)考上就先背了污點(diǎn)，不管