立秋一過，北方的天氣就開始涼爽了下來(lái)，雖說中午的秋老虎還有些毒辣，但是早晚已經(jīng)開始有了些許的寒意。荷花自來(lái)就怕冷，所以早晚進(jìn)出都早早地套上了夾衣，只不過她身量纖瘦，倒是也瞧不出臃腫。

    自那次被搶走的事兒之后，方氏對(duì)荷花似乎又比以往更多了一分憐愛，見她怕冷就早早地開始攏了個(gè)火盆兒，每晚端到炕上給荷花暖了炕席和被褥才拿下去。饒是這樣，荷花早晨也都要比夏日里多賴一小會(huì)兒，等到露水差不多下去了才肯起來(lái)，茉莉笑話她就是個(gè)窩冬的貓兒，干脆給她尋個(gè)雪窩子冬眠算了。

    剛剛?cè)肭铮苫姨崆坝绲膸桩€蜀黍就已經(jīng)基本都開過花，進(jìn)入了最關(guān)鍵的灌漿期，原本都支棱朝天的穗兒也漸漸低下了高昂的頭。

    因?yàn)楣酀{期間需要許多的營(yíng)養(yǎng)和光照，所以荷花早早就準(zhǔn)備了積好的肥讓祝永鑫都上到了地里，最近的天氣艷陽(yáng)高照的，光合作用不成問題。但是荷花扳著指頭算算，似乎已經(jīng)好多天沒下過雨了，趴在炕沿兒上道：“爹，今個(gè)兒開渠放點(diǎn)兒水濕濕地吧，我算著好久沒下雨了?！?/br>
    “嗯，知道了”祝永鑫應(yīng)著，然后回頭對(duì)方氏道，“我昨個(gè)兒聽老四說，方莊子那家想讓梅子秋后就嫁過去，你這幾日抽空去問問娘，有啥要咱置辦的，或者直接出錢也行?！?/br>
    “你放心吧，這樣大的事兒還用得著你囑咐，我自然會(huì)去跟娘和大姐商議的?！狈绞显趪股喜敛潦稚系乃覀€(gè)干凈的包布裹了兩個(gè)餅子，出去塞給祝永鑫道，“秋后的活兒忙，我去娘那邊看看，商議個(gè)條條框框的出來(lái)以后就去地里幫你，咱家這回兩批蜀黍間隔了不少時(shí)日，還算能稍微錯(cuò)開些。你干活悠著點(diǎn)兒，如今也都是快奔四十的人，一口氣兒干得狠了當(dāng)心累著?！?/br>
    “你今個(gè)兒這是咋了，平常也沒見你說這些”祝永鑫被方氏突然間溢于言表的關(guān)心弄得有些抹不開。

    “你這人真矯情，關(guān)系你一句還不成了？”方氏白他一眼道，“趕緊下地去吧”

    荷花這會(huì)兒也從被窩里鉆出來(lái)，手腳麻利地收拾好被褥，跳下炕道：“娘，我跟你去奶那邊?！?/br>
    “商量你小姑的事兒你去干啥”方氏把擱在鍋里溫著的粥和餑餑端出來(lái)，“先過來(lái)吃飯?！?/br>
    “我跟去聽個(gè)熱鬧唄，大姑嫁人我都沒趕上呢”荷花接過還溫?zé)岬脑顼?，擱在桌上然后回身兒摟住方氏的脖子道，“娘，你最疼我了”

    方氏輕捏她的腮幫子道：“天天就會(huì)給我灌迷魂湯，你樂意去就去，又不是什么見不得人的事兒，我先去了，你自個(gè)兒吃好了來(lái)尋我?！?/br>
    荷花狼吞虎咽地吃了早飯，把碗往桌上一推，努力咽著最后的一口餑餑，對(duì)炕上做針線的茉莉含含糊糊地說：“姐，你幫我收拾了，我趕緊走了?！?/br>
    “火燒屁股啊？”茉莉嗔道。

    “我去聽個(gè)明白，等你要嫁人的時(shí)候說給你……”荷花話沒說完，就覺得腦后勁風(fēng)將近，忙一矮身子，繡花的鞋墊兒越過她的頭頂砸在墻上，她朝后面做了個(gè)鬼臉兒，然后頭也不回地朝老祝頭那邊院兒里跑去。

    一進(jìn)院兒就見芍藥在廂房門口，手扶門框滿眼羨艷地看著自己道：“荷花，看你跑的飛快真好。”

    荷花的眼睛朝下一掃，見芍藥已經(jīng)穿上了小腳的弓鞋兒，不由得覺得自己雙腳一陣發(fā)緊，又覺得她著實(shí)可憐，便開口安慰道：“只有鄉(xiāng)下人才是我這般大腳滿處亂跑呢，三嬸兒盼著你以后享福，才給你裹腳咧”

    屋里傳來(lái)劉氏的大嗓門：“剛過年的時(shí)候就說給我們蓋房，到如今還是住在這院兒里，沒地兒做飯只能自個(gè)兒在院兒里搭灶，我跟孩子爹商議著，既然爹媽指望不上了，還不如自家攢錢蓋房，這會(huì)兒手里緊巴著呢，哪里有錢拿出來(lái)？”

    祝老四似乎只要一跟劉氏說話，言語(yǔ)里就都帶著火氣：“三嫂你這話說得，兩個(gè)月前爹娘說給你們起房子，是誰(shuí)說天太熱不好勞動(dòng)鄉(xiāng)親們，這才商議著說挪到秋收忙完之后，趁著上凍之前就起來(lái)了，你如今這話說給誰(shuí)聽呢？你要是不信就問大姐，爹娘早把給你們蓋房子的錢單獨(dú)的擱著呢”

    聽扯到了祝大姐身上，劉氏登時(shí)閉上了嘴，跟祝大姐一個(gè)院兒住著，她可是沒少吃苦頭。雖說祝大姐一門心思都撲在留哥兒身上，但是有大女兒的撐腰，楊氏比以前也硬氣了幾分，所以她也討不去什么好處。

    李氏見她碰了釘子，抿嘴一笑這才開口道：“娘，小妹的婚事就是咱全家的事兒，不管是出錢、出人還是出力，孩子爹又是老大，我家都絕不含糊的。不過咱家好久沒辦喜事兒，我也不知道最近外頭各樣事物的行情如何，所以娘且說個(gè)數(shù)兒出來(lái)咱們聽聽?！?/br>
    楊氏見還沒說道錢，兩個(gè)媳婦就開始話中有話的，心里就有些個(gè)不太樂意，一樣一樣的數(shù)著道：“咱家也不跟外頭誰(shuí)家的有錢人比，只跟著俗令兒走，比照著當(dāng)年給大姐兒置辦的，再稍微添些個(gè)也就是了。拿多了咱家沒那個(gè)錢，拿少了梅子嫁過去也寒酸，到時(shí)候丟的還不是老祝家的臉?！?/br>
    方氏給楊氏滿上杯中的水，柔聲道：“娘，都需要啥你說就是了，都是自家的兄弟姊妹，誰(shuí)也不會(huì)虧待梅子的?！?/br>
    “夜凈、子孫盆、長(zhǎng)明燈自然是少不得的，合歡被褥、炕琴、炕柜、桌椅也都得置辦，另外還有杯碗盆碟什么的也得備一套才好……”楊氏就把自個(gè)兒這些日子心里盤算著的一一給媳婦們念叨著。

    還沒說完就被李氏打斷道：“娘，你就估摸個(gè)價(jià)兒，咱各家拿銀子就是了，至于弄個(gè)啥樣的，咱肯定都得可著梅子喜歡不是？要說如今這東西，那價(jià)兒可是一天一個(gè)樣兒，想當(dāng)初我嫁過來(lái)的時(shí)候，那嫁妝也算是體面了，可也不過才五吊錢，可是前幾日聽我娘說，她娘家那邊一個(gè)遠(yuǎn)房的侄孫女兒出嫁，家世就跟咱家相仿的，只按照鄉(xiāng)例置辦的，就花了足足十吊錢，可當(dāng)真是沒法比嘍”

    楊氏原本是想說除了擺酒一共用十五吊，因?yàn)樽４蠼阏f她也出一份，所以每家不過三吊錢，但是被李氏這話一堵，若是再說十五吊，肯定就會(huì)顯得自己說的太高，一時(shí)間不知該說什么才好。

    祝大姐坐在炕上逗弄著留哥兒，見狀開口道：“那方家后生好歹是個(gè)讀書人，若不是因?yàn)槭匦ⅲ衲暝缇腿タ剂诵悴呕貋?lái)，人家不嫌棄咱家這實(shí)打?qū)嵉那f戶人家，咱家也不能太拿不上臺(tái)面兒。我昨晚跟娘商議了，你們?nèi)颐考页鋈蹂X