看著人家怎么做事、怎么說話的，跟著好好學(xué)著，下回我擺酒請(qǐng)客，你們也都給我機(jī)靈點(diǎn)兒，若是得不到人夸贊，回頭就打了你們出去，再買好的進(jìn)來(lái)。”

    曾夫人被噎得不行，本來(lái)是捧著荷花的一句話，倒得罪了馬夫人，還把荷花也牽扯其中，氣得只低頭盯著戲單子也不再出聲。

    荷花卻好似什么都與自己無(wú)關(guān)似的，笑著跟一旁的劉夫人道：“不知道jiejie平時(shí)都喜歡聽什么戲？我從北邊兒剛來(lái)，看這戲單子也不知道什么好聽，不如jiejie教教我可好？”

    “我愛聽倩女離魂里的調(diào)笑令和長(zhǎng)生殿中的南撲燈蛾，旁的也沒什么了解，再看她們點(diǎn)什么罷了?！眲⒎蛉穗m然一直冷冷淡淡的，卻也沒落荷花的面子，說罷見已經(jīng)有丫頭捧著筆墨上前讓她勾單子，似乎頗有些意外地看看荷花，提筆在那兩出戲前面畫了個(gè)圈，便擱在盤中。

    曾夫人見劉夫人很給荷花面子，頓時(shí)就湊到這邊來(lái)，也提筆勾了兩段戲道：“劉夫人喜歡聽那些文縐縐的東西，我倒是喜歡熱鬧的，這段張鼎智勘魔合羅中的混江龍極熱鬧，齊夫人等會(huì)兒聽聽看。”

    馬夫人見她們這邊說得熱鬧，只有華娘子還在自己眼前討好，瞥了她一眼問：“你點(diǎn)什么戲啊？”

    “咱們清溪縣里哪出戲馬夫人沒聽過啊，我怎么好班門弄斧，自然是請(qǐng)您點(diǎn)幾出好聽的，咱們也跟著沾沾光的?！比A夫人恭維地笑著說。

    馬夫人抬手抿了抿額角的碎發(fā)，有些得意地說：“我倒是常聽?wèi)虻?，只不過聽的多了，一時(shí)間倒是也不知選什么好呢”對(duì)著戲單子裝模作樣了半晌，見沒別的人來(lái)捧場(chǎng)，才悻悻地勾了幾出丟在一邊。

    這時(shí)半夏引著個(gè)三十多歲的婦人進(jìn)來(lái)，個(gè)子不矮卻極其單薄，臉色蒼白的厲害，身后只跟著一個(gè)姑娘，卻也不像是丫頭的打扮，就只有王主簿的夫人還沒到，自然就該是這個(gè)了。

    荷花忙起身兒朝外迎，其余人也都跟著起身兒出去，馬夫人不等大家互相見禮就道：“你身子不好打發(fā)人來(lái)說一聲便是了，何苦折騰到這么晚才來(lái)，大家都到了只等你一個(gè)人?！?/br>
    王夫人喘了兩口氣卻沒說話，倒是她身后的小姑娘道：“我娘不過是老毛病發(fā)了，已經(jīng)歇了幾日不打緊了，今個(gè)兒是知縣夫人第一次下帖子請(qǐng)客，如何敢不來(lái)拜見?！?/br>
    荷花這才知道這小姑娘是王家姑娘，便上前扶著王夫人的胳膊道：“身子不好咱們就不見禮了，先進(jìn)屋坐著歇歇，我招呼人上菜，咱們一邊吃一邊看戲。jiejie怎么連個(gè)丫頭都沒帶？多兩個(gè)人照顧總是好的?！?/br>
    “丫頭們讓留在外面車上了，帶進(jìn)來(lái)給你添亂，何苦的呢，我有個(gè)閨女在身邊伺候，不比丫頭強(qiáng)嘛”王夫人果然是精神不濟(jì)，說這么幾句話中途都要喘上幾次。

    苗兒趕緊上前接手，把王夫人扶著到屋里坐下，荷花也招呼其他人都入席，打發(fā)人去叫王夫人的丫頭進(jìn)來(lái)吃飯，又叫人安置好來(lái)的車夫和隨從。

    荷花自然是坐在中間靠東的桌子，馬夫人與她并排，荷花東邊是王夫人，再過去是曾夫人，馬夫人的西邊依次是劉夫人和華娘子。

    廚下得了消息也開始上菜，小戲的鑼鼓開始敲起來(lái)，菜也開始上桌，一共十六道菜，四冷八熱，兩盤點(diǎn)心并兩道湯。

    院子里小戲已經(jīng)開始咿咿呀呀地唱了起來(lái)，屋里的菜也是一道道上來(lái)，四個(gè)冷菜是醉腌螃蟹、白切鴨rou、紅絲水晶膾、豆芽菜拌海蜇。熱菜是三鮮筍炒鵪子、煎三色鮮、清蒸糟鰣魚、山藥rou圓、酒醋蹄酥、醬燒鴨、五味面筋、爆羊生肚。兩盤點(diǎn)心是藕粉桂花糕和杏仁酥酪，兩道湯分別是雞皮酸筍湯和蛤rou百合玉竹煲。

    荷花一邊打點(diǎn)著精神在她們幾個(gè)人明刀暗槍的嘴仗中周全，一邊還要招呼著大家吃東西，應(yīng)付她們的各種問題，一頓飯吃得好不累人，直到大家都撂筷子，荷花掃了一眼，人家嘴里該說什么說什么，卻也都沒耽誤吃東西，只有自己面前的東西動(dòng)的很少。

    馬夫人扭頭一看便道：“難怪咱們幾個(gè)里就齊夫人最瘦，看人家才吃多少，咱們一個(gè)個(gè)大肚子漢吃了多少?！?/br>
    荷花忙道：“我早吃得晚，這會(huì)兒還不餓呢也不知道你們有沒有吃好，主要是招待你們的?！?/br>
    曾夫人先賠笑說：“自然是吃好了?！?/br>
    “難得吃到這么豐盛的席面，我十分喜歡這道蛤rou百合玉竹煲，卻不知道齊夫人舍得不舍得把方子抄一份給我?！眲⒎蛉俗屓艘馔獾匾哺胶土艘痪?。

    “這自然不難?！焙苫ㄕ泻羧税严娉妨藫Q上六安茶，招呼人在東屋備下紙筆，讓苗兒回房取了方子，當(dāng)場(chǎng)抄了一份兒遞給劉夫人。

    “齊夫人的一手字寫得可真好。”劉夫人朝荷花又多看了兩眼，“人都說字如其人，夫人的字寫得秀氣中不掩勁道，果然難得?！?/br>
    “劉夫人謬贊了。”荷花將方子遞給她，坐回去之后又關(guān)心地問，“王夫人中午的飯菜吃著可還受用？”

    王姑娘道：“多謝夫人關(guān)心，我娘也是極喜歡這道蛤rou百合玉竹煲，比平日多用了許多?！?/br>
    “那我也送份方子給你，只不過王夫人身子弱，還是先拿給大夫看看再用為好?！?/br>
    荷花說罷不等起身兒，就聽那王姑娘道：“不敢勞動(dòng)夫人，我自個(gè)兒去抄了來(lái)就好。”

    “小真，伺候王姑娘去抄方子?！焙苫ň鸵矝]推辭，繼續(xù)坐下跟那幾個(gè)夫人一道聽?wèi)颉?/br>
    方子抄好之后，王夫人就起身兒告辭道：“我身子不好坐不住，就不在這兒擾大家的興致了，你們聽?wèi)?，我先回了?！?/br>
    馬夫人聞言哼了一聲道：“身子不好本就不該出來(lái)亂走的，上回在我家吃了頓席面回去就說不舒服，躺了好多天才起身兒，咱們之間彼此熟悉倒也罷了，齊夫人可不知道你那藥罐子似的身子，若是你回去再躺倒了，讓人家臉上如何好看?！?/br>
    王姑娘聽了這話小臉兒漲得通紅，手也縮起來(lái)在袖中緊緊地捏著，但是被王夫人起身兒擋了一下，才漸漸喘勻了氣息，扶著王夫人給荷花行禮后告辭。

    荷花把人送出到二門門口，又打發(fā)苗兒好生扶著送出去，這才又回來(lái)陪著剩下的四個(gè)人，劉夫人不知怎么的坐到了王夫人的位子上，挨著了荷花的桌子，華娘子也趁機(jī)蹭到馬夫人身邊，對(duì)她各種溜須拍馬。

    劉夫人等荷花回來(lái)，便開始給她講臺(tái)上這出戲的大概前因后果，兩個(gè)人