東西也一起準(zhǔn)備出來(lái)，這樣去了看情況，要么直接給了，要么就留在小秀處收著，等孩子出生讓小秀幫著一起送去，也免得到時(shí)候再報(bào)信送禮的耽擱時(shí)日。

    齊錦棠這幾日也忙碌了起來(lái)，城里各處的過(guò)冬過(guò)年準(zhǔn)備，尤其是今年城里集中建了一個(gè)收容處，把平時(shí)在街上的流浪漢或者是孤寡人員都安置到了一起，縣衙出了兩個(gè)人，在那些人中又選了還算老實(shí)本分的，用朝廷撥下來(lái)的救濟(jì)銀錢(qián)買(mǎi)了柴米，集中在一起過(guò)冬。

    這個(gè)主意其實(shí)是荷花想出來(lái)的，但是她又不想對(duì)齊錦棠的工作插手太多，便把之前看過(guò)的一個(gè)寫(xiě)京城慈濟(jì)院的文章擺在了桌上，齊錦棠在房里寫(xiě)家書(shū)的時(shí)候便正好瞧見(jiàn)。

    齊錦棠有了主意先去找兩個(gè)師爺商議，兩個(gè)師爺都覺(jué)得法子不錯(cuò)，這樣一來(lái)便解決了平素按照舊例把銀子分派下去，但是有些人根本不會(huì)利用，拿到銀子就大吃大喝，最后到了年跟下又沒(méi)錢(qián)過(guò)年，每年都有凍死餓死的。

    齊錦棠得了師爺?shù)目隙?，便在衙門(mén)里跟其他人提了這個(gè)想法，果然得到了所有人的點(diǎn)頭贊同，雖說(shuō)其中的確有人懷著接濟(jì)百姓的心思，但是不得不說(shuō)，往年這樣的事情出了之后，若是背人處瞧瞧死了，巡捕先瞧見(jiàn)拖出去埋了倒也罷了，但若是死在大街上，被百姓都看個(gè)正著，便也不能隱瞞不報(bào)，難免就會(huì)影響當(dāng)?shù)毓賳T的考績(jī)。

    而現(xiàn)在這個(gè)法子，一來(lái)只要控制好了其實(shí)是比往年節(jié)省銀子的，二來(lái)又不用這些當(dāng)官的自己去動(dòng)手，只要交給下面的差役看著就好了，自然都覺(jué)得便利。

    于是，沒(méi)多久就張羅修葺了一座荒廟，正殿放著不用，左右偏殿都改作了住處，男女分開(kāi)安置。

    齊錦棠最不放心的也就是這里，走前特意來(lái)交代了每晚小心燈燭火盆，平時(shí)不可尋釁滋事等等，把衙門(mén)里的差役排了班次，每日都有人來(lái)看著，又查看都買(mǎi)齊了過(guò)年的米面吃食，叮囑了留在當(dāng)?shù)剡^(guò)年的幾個(gè)官員多多費(fèi)心，又托付了兩個(gè)師爺，這才稍稍放心。

    荷花這邊的東西已經(jīng)收拾的差不多了，雖說(shuō)是一減再減地拿東西，卻也還是裝了兩大箱子，荷花只好安慰自己，齊錦棠畢竟也是個(gè)知縣老爺，出門(mén)若是沒(méi)這么些東西，也未免太過(guò)寒酸了。

    東西收拾好了閑下來(lái)她才察覺(jué)到，家里除了苗兒以外的幾個(gè)丫頭，最近都有意無(wú)意地在她面前獻(xiàn)殷勤，她開(kāi)始還以為是為了過(guò)年的紅包，后來(lái)晚上聽(tīng)齊錦棠問(wèn)起去都帶哪些人，這才明白過(guò)來(lái)那幾個(gè)小丫頭片子的心思。

    不過(guò)帶什么人她也著實(shí)有些糾結(jié)，盤(pán)算了一下，丫頭打算帶著苗兒和白芷，然后帶洪民兩口子，齊錦棠身邊的就帶馬超一起去。

    這樣馬勇兩口子在家照看，洪家有洪元在，好歹都算是有個(gè)年長(zhǎng)的照看，過(guò)得去年。讓小真在自己屋里照看。

    第二天一大早，荷花趁著人差不多都在，便把帶什么人去都說(shuō)了清楚，白芷聽(tīng)了這話自然是滿心歡喜，洪民兩口子也很是高興，苗兒也不知道是不往心里去還是覺(jué)得肯定會(huì)帶著她，左右都沒(méi)什么表情，依舊是做自己手頭的活計(jì)。

    小真的神色免不了有些委屈，在她看來(lái)，雖說(shuō)自己比不過(guò)苗兒，但是跟后來(lái)的人比起來(lái)，自然是跟荷花更親近的，誰(shuí)知道荷花沒(méi)帶自己，反而是要帶著才十二歲的白芷，這讓她一時(shí)間有些接受不了。

    荷花怕其他人心里有什么想法，就又囑咐了幾句道：“洪民兩口子跟我們?nèi)?，好歹你家老大也不小了，能撐起門(mén)戶領(lǐng)著弟妹過(guò)年，馬家兩口子留下照看門(mén)戶，也照應(yīng)點(diǎn)家里兩個(gè)丫頭，王嫂子一家就安生過(guò)個(gè)年得了，小真自己一個(gè)人在這兒，你幫我多照看著。”

    王嫂子自然是滿口應(yīng)著，搓著手道：“都聽(tīng)奶奶的，小真姑娘就交給奴婢了，奶奶放心。”

    下午荷花午睡起來(lái)，見(jiàn)屋里沒(méi)人，只聽(tīng)見(jiàn)外面隱約有說(shuō)話聲，便掀開(kāi)床幔側(cè)耳聽(tīng)著，卻是苗兒和小真在外頭說(shuō)話。

    “苗兒jiejie，奶奶帶你去我心服口服的，可是為啥帶白芷都不帶我，咱倆是一起到祝家跟著奶奶的，我知道我比不上你穩(wěn)重會(huì)處事，可是我總不會(huì)連白芷那個(gè)小丫頭都比不上啊”小真的聲音里帶著委屈，有些哽咽強(qiáng)忍著才沒(méi)哭出來(lái)似的。

    “傻丫頭，論親厚，自然是咱倆跟奶奶更親，但是你也得為奶奶想想，家里就咱倆跟奶奶最貼心，奶奶最信任的就是咱倆，那要是把咱倆都帶走了，家里這邊就扔下了？奶奶這是因?yàn)榻唤o誰(shuí)都不放心，才要把你留下照看的，為得是信任你，覺(jué)得你能做好，你自己尋思是不是這個(gè)理兒？”苗兒的聲音一如既往的溫柔卻很有說(shuō)服力，她幾句話一說(shuō)完，小真原本有些抽噎的聲音就漸漸止住了。

    “jiejie說(shuō)得是，是我沒(méi)想到?！毙≌婕?xì)細(xì)地想了一會(huì)兒，服氣地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“若是這么說(shuō)，那我心里就舒服點(diǎn)兒了。”

    “傻丫頭，自然就是這樣的，早晨你沒(méi)聽(tīng)奶奶還特意說(shuō)讓王嫂子叫你一起去過(guò)年，還不是怕你一個(gè)人孤單。奶奶留你下來(lái)一來(lái)是信得著你，二來(lái)怕是也想練練你，以后怕是還有更要緊的事兒一點(diǎn)點(diǎn)兒地交代你呢”苗兒見(jiàn)小真把自己的話聽(tīng)進(jìn)心里去了，就進(jìn)一步地開(kāi)解道，“咱們跟奶奶都這么久了，你該知道奶奶是什么樣兒的人，她平時(shí)那么疼你，你自己可得爭(zhēng)氣?！?/br>
    小真這會(huì)兒已經(jīng)把大半天的郁悶都拋諸腦后了，她心里的疙瘩并不是能不能跟去玩兒，而是怕荷花不把她當(dāng)自己人，這會(huì)兒被苗兒解開(kāi)了疙瘩，頓時(shí)就心情好了起來(lái)，也不覺(jué)得留下有什么不好，反而覺(jué)得若不是荷花對(duì)自己信任有加，才不會(huì)把看家的差事交給自己，起身兒輕快地道：“我去廚下看還有沒(méi)有吃的，我中午一直想著這事兒，飯都沒(méi)吃幾口，這會(huì)兒覺(jué)得肚子咕嚕嚕叫呢”說(shuō)著就一溜煙兒地下樓去了。

    苗兒看著她甩著辮子跑遠(yuǎn)了，也不由得笑著搖搖頭，有些無(wú)奈地輕聲道：“這丫頭……”說(shuō)著轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，本想燒點(diǎn)兒水預(yù)備著荷花起身兒洗臉，卻見(jiàn)荷花已經(jīng)披著衣服靠在床頭坐著了，忙快步進(jìn)來(lái)道：“奶奶今個(gè)兒起得比平時(shí)早?！?/br>
    苗兒伸手掛起床幔，目帶詢問(wèn)地看向荷花道：“奶奶是現(xiàn)在起身兒，還是等會(huì)兒再起來(lái)？”

    “那丫頭想通了？”荷花卻問(wèn)苗兒。

    苗兒這才知道剛才外面的說(shuō)話已經(jīng)都被聽(tīng)到了，也不隱瞞地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“奴婢點(diǎn)了幾句她就也想通了。”

    荷花笑著掀開(kāi)被子下床趿拉上鞋，走到火籠邊取了一旁暖著的