夫人側(cè)身嬌笑著問(wèn)荷花：“唱得都是土話，夫人可聽(tīng)得懂？”

    荷花微微搖頭道：“詞句聽(tīng)得一頭霧水，聽(tīng)個(gè)曲調(diào)湊湊熱鬧也就是了。”

    “那可真是可惜了，這兩個(gè)女彈詞的本子總是最新的，花樣兒也多……”馬夫人沒(méi)說(shuō)完就又被彈詞的內(nèi)容都得咯咯直笑。

    韓紅佩微微皺眉，在桌下輕扯荷花的袖子道：“莫要搭理這些婦人，那上頭唱得都快成yin詞艷曲兒了?！?/br>
    荷花心里其實(shí)也已經(jīng)有些猜到了，這會(huì)兒見(jiàn)韓紅佩也這樣說(shuō)，便欠身對(duì)馬夫人道：“這席間有些發(fā)悶，左右我也聽(tīng)不懂，去園子里散散悶兒，你們繼續(xù)樂(lè)呵，我一會(huì)兒就回來(lái)?！?/br>
    “這……”馬夫人覺(jué)得讓荷花獨(dú)自離開(kāi)不太合禮數(shù)，可自己又著實(shí)想繼續(xù)聽(tīng)彈詞，便有些猶豫著不知如何是好。

    “我陪著齊夫人一道去，馬夫人放心就是了，我一定替你這個(gè)東道做好陪客。”韓紅佩見(jiàn)狀也起身兒，說(shuō)要陪著荷花一起出去。

    “那我就全托付給jiejie了?！瘪R夫人見(jiàn)有了解決的法子，也十分妥帖，便笑著喚了個(gè)丫頭引路，領(lǐng)著荷花和韓紅佩往園子別處逛去。

    二人沿著羊腸小路逛了會(huì)子，荷花瞧見(jiàn)前面是片人工引水進(jìn)來(lái)的池塘，池水還算清澈，岸邊也設(shè)有回廊和美人靠，便拉著韓紅佩過(guò)去，將丫頭打發(fā)了道：“我們過(guò)去坐著說(shuō)話兒，回去的路也識(shí)得，忙你的去吧，用不著在這兒干陪著?！?/br>
    沒(méi)了丫頭在跟前兒，荷花也懶得再挺腰直背地端著架子，直接靠在美人靠上，朝池水中看去：“也不知道這里可有沒(méi)有魚(yú)?！?/br>
    “雖說(shuō)每年都要來(lái)這園子里聚幾回，可我還是頭一遭到著池水邊來(lái)，以前都是在敞軒里頭干坐著，沒(méi)遇到能陪著我出來(lái)逛的人。”韓紅佩也放松了不少，說(shuō)話的語(yǔ)氣也隨意起來(lái)。

    荷花朝水里張望半天也沒(méi)瞧見(jiàn)有魚(yú)游動(dòng)的跡象，略有些失望地道，“怕是沒(méi)有魚(yú)的，畢竟不是活水兒?！?/br>
    “等齊大人疏通河道的政事大功告成，倒時(shí)候咱們城里河道中就有了活水兒，到時(shí)候你想看魚(yú)還不容易?！表n紅佩為荷花這樣孩子氣的舉動(dòng)有些啞然失笑，忍不住就開(kāi)口打趣她道。

    “這又不是他自個(gè)兒的事兒，而且如今八字還沒(méi)有一撇，成敗都還要看上頭大人來(lái)查驗(yàn)的情況，可是得靠大家伙兒一起努力的。”荷花想到城中河河有流水的情形，不由得也憧憬起來(lái)，“也不知道我家爺在此任職的期間，我還有沒(méi)有福氣看到那一日，若是只任職三年就被調(diào)走，到時(shí)候河道都未必能完工呢”

    “若是真能拿到朝廷撥款開(kāi)始修整河道，齊大人怕是得在咱們這兒苦熬上一陣子了，總不能鋪開(kāi)了攤子又臨陣換將，到時(shí)候費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)兒還不進(jìn)反退了呢”韓紅佩對(duì)官場(chǎng)的這些事兒比荷花還是清楚許多的，不過(guò)即使兩個(gè)人如今熟絡(luò)了不少，她也不敢太多地議論衙門里的公事，說(shuō)了這么幾句就扯開(kāi)了話題道，“meimei你可看見(jiàn)，今個(gè)兒可是來(lái)了多少人？以前我們?cè)谶@兒小聚，來(lái)的也不過(guò)就十幾位，今個(gè)兒多出一倍怕是都不止，可都是沖著你來(lái)的?！?/br>
    “沖著我？”荷花挑眉驚訝道，“我又沒(méi)生得三頭六臂的，有什么值得這許多人來(lái)瞧?！?/br>
    “你素日在家深居簡(jiǎn)出，那些人的身份又不敢登門求見(jiàn)，自然就要趁這個(gè)機(jī)會(huì)?！表n紅佩臉上閃出幾絲輕蔑地說(shuō)，“你怕是不知道吧，今個(gè)兒能來(lái)敞軒里坐著的，都是有些家底兒的人，不夸張地說(shuō)，清溪縣里銀錢地位前三十的，掰著手指頭數(shù)，這里的可是有一位算一位的。你以為馬夫人就那么好心，出錢出力地給你們牽線搭橋？那都是收了帖子錢的?！?/br>
    “帖子錢？那是什么？”荷花心下略有些數(shù)了，卻還是裝不知道地問(wèn)。

    “就是說(shuō)，馬夫人的賞花宴，帖子是要用錢買的?！表n紅佩從鼻子里輕哼一聲，“她娘家就是行商出身，自己也不是個(gè)擺得上臺(tái)面的，這些個(gè)腌臜的事兒，樁樁件件都少不得她在里頭攙和攛掇，我也不是背后說(shuō)人是非，只不過(guò)說(shuō)與你知道，你以后當(dāng)心罷了。不過(guò)想來(lái)也是不妨事兒的，她如何也不敢算計(jì)到你的頭上。”

    荷花抬手朝自己頭上虛摸了摸，做了個(gè)整理帽子的假意動(dòng)作，沖韓紅佩吐吐舌頭道：“這么說(shuō)，這頂縣太爺夫人的帽子，還是挺能唬得住人的不是？”

    兩個(gè)人正說(shuō)得熱鬧，忽然聽(tīng)到“噗通”一聲，像是有什么重物掉進(jìn)了水里，可是朝池塘上四顧看去，卻沒(méi)瞧見(jiàn)有什么異樣，甚至連點(diǎn)兒稍大的水紋都沒(méi)有。

    “這可是大白天撞見(jiàn)鬼了，該不是我耳朵出了什么毛病吧”韓紅佩站起身兒，踮著腳又重新四下張望一圈，周圍就突然靜得出奇，讓她忍不住有些汗毛直立地感覺(jué)，扭頭看向荷花問(wèn)道，“剛才那聲響，你可是也聽(tīng)到了？”

    荷花雖然坐著沒(méi)動(dòng)，但是也覺(jué)得事情蹊蹺，細(xì)細(xì)打量著水池的地勢(shì)和周邊情形，忽然抬手指著對(duì)岸那邊道：“紅佩jiejie你看，那個(gè)假山，是在岸邊的還是在池水中間的？”

    韓紅佩瞇起眼睛看了看，猶猶豫豫地說(shuō)：“那假山倒是挺大一片，離著又遠(yuǎn)，還真分辨不清楚。不過(guò)也只有那邊瞧不見(jiàn)岸邊了，怕就是那邊傳來(lái)的響動(dòng)?！?/br>
    “咱們先回去，然后打發(fā)幾個(gè)下人過(guò)去看看，若是沒(méi)事最好，小心些總沒(méi)壞處的?！焙苫ㄐ南乱彩且苫?，怕在池邊呆久了再出別的事故，忙招呼著韓紅佩順著原路回了敞軒，對(duì)敞軒外面的兩個(gè)薛家婆子詢問(wèn)道：“這位mama，我想問(wèn)一下，東邊那個(gè)池塘旁的假山，是立在岸邊的還是矗在水中的？”

    “回夫人的話，原本那池子沒(méi)有如今這么大，那假山是在岸邊供人攀爬踩踏的，后來(lái)有孩子從上面摔到池塘里去，雖說(shuō)沒(méi)出什么大事兒，可也把家里嚇得不輕，當(dāng)時(shí)我們老爺子就下令，讓把那池塘又往外闊了不少，將那假山直接圈入了池內(nèi)，成了個(gè)湖心島的模樣，也沒(méi)有搭橋或是放船，自然也就無(wú)人上去了?！蹦莔ama說(shuō)話條理分明，很快就講了個(gè)通透。

    荷花忙道：“既然如此，可要趕緊打發(fā)人去池邊看看，剛才我和劉夫人在池邊說(shuō)話兒，只聽(tīng)得噗通一聲，四周卻沒(méi)瞧見(jiàn)有什么異樣，唯有那假山后面沒(méi)瞧見(jiàn)端倪，你們趕緊去看看，別是出了什么意外?！?/br>
    “夫人放心，那池塘四邊都是有人守著的，定是看見(jiàn)您和劉夫人過(guò)去才避開(kāi)了，不該出什么事情的。”婆子見(jiàn)荷花面色沒(méi)有緩和，忙道，“不過(guò)老奴還是叫人去看