死無(wú)人管教，平日里欺行霸市，無(wú)惡不作，被縣大老爺抓回來(lái)打過(guò)兩回板子，如今也算老實(shí)?！?/br>
    齊粟娘輕輕一笑，道：“如此說(shuō)來(lái)，那賣豆腐的寡婦確實(shí)欠他十吊錢？”

    聽著“賣豆腐的寡婦”幾個(gè)字，王捕頭的汗又流了下來(lái)，吞了口口水，道：“回夫人的話，確是她男人死前欠的帳。”

    齊粟娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“雖是欠了帳，也沒有強(qiáng)賣人口的道理，公堂上的事，婦道人家不便多嘴，讓云典史看著辦吧?！本挂膊辉俣鄦?wèn)，轉(zhuǎn)身又回了后院。

    第三章 清河縣的豆腐西施（三）

    王捕頭沒料著這般容易過(guò)了關(guān)，暗抹了一把汗，走到廳門口，還未來(lái)得及說(shuō)話，便被云典史拖到一邊，問(wèn)道：“怎么樣？她問(wèn)了什么？”

    王捕頭慶幸道：“到底是官家夫人，賢惠的緊，竟是沒問(wèn)一句，只說(shuō)了那瘟七不該強(qiáng)賣人口，讓大人你看著辦?！?/br>
    云典史呆了呆，眉頭緊皺，喃喃道：“她這是什么意思？看著辦？看著什么辦？是看著縣大老爺不在的時(shí)候趕緊辦了？還是——”

    王捕頭一嚇，驚問(wèn)道：“大人，你是說(shuō)，夫人的意思是——”

    云典史哼了一聲，搖頭道：“許是我多想了，只是這位夫人說(shuō)起話來(lái)，倒叫人看不清深淺?！庇殖烈鞯溃骸拔疗呷ヒ獛ぃ彩翘旖?jīng)地義，雖是不該強(qiáng)賣人口，但到底沒成事。若是縣大老爺叫看著辦，我自然二話不說(shuō)，把那瘟七鎖了，如今卻是夫人叫看著辦，我是該去把瘟七鎖了，還是把那寡婦鎖了？”

    王捕頭半晌說(shuō)不出話來(lái)，最后結(jié)巴道：“大人，有句俗話說(shuō)，妻不如妾，妾不如偷……”

    云典史橫了他一眼，道：“我知道你那些破事兒，別以為縣大老爺和你一樣！夫人是什么人？是太后跟前侍候的人，夫人的哥哥是九皇子府里的管事，你那黃臉婆比得了么？”又悄悄道：“縣大老爺仍是日日給你三文錢，叫你買豆腐，夫人來(lái)了也沒有斷過(guò)？”

    王捕頭到底也曾隨陳演到過(guò)淮安，歷過(guò)那迎親的場(chǎng)面，心里驚嚇，聽得他問(wèn)，苦笑道：“大人，我就算有心獻(xiàn)殷勤，也不敢當(dāng)著縣大老爺?shù)拿孀詡€(gè)兒掏錢去買那豆腐西施的豆腐腦。這不是作死么？”

    云典史瞪了他一眼，轉(zhuǎn)身牽了馬，又回頭看了王捕頭一眼，突道：“縣大老爺看重你，方才把這些私事兒托付，你別暈了頭，替別人作了槍使?！蓖醪额^愣頭愣腦，云典史早已出了柵門，騎上馬，回家去了。

    第二日，云典史出門時(shí)從馬上摔了下來(lái)，跌傷了一支胳膊，不得不請(qǐng)了病休，在家中休養(yǎng)。那瘟七脅逼許寡婦的案子便也無(wú)人主辦。

    知縣、縣丞外出，典史不能理事，那清河縣林主薄站在前廳，看了滿屋子垂頭不語(yǔ)的同僚一眼，道：“十一月初一的驗(yàn)糧期眼見著就要到了，閘口那邊的漕船越來(lái)越多，王捕頭你留下，其他都隨本官去閘上盯著，能少死幾個(gè)人也是好的?？h大老爺回來(lái)必是歡喜。”說(shuō)罷，就領(lǐng)著眾人出門而去。

    沒得幾日，陳演連夜趕了回來(lái)，把林主薄等人驚了一跳。王捕頭看著他大清早一進(jìn)門把公事交代完畢，轉(zhuǎn)頭就進(jìn)了內(nèi)院。他看了看一臉困頓卻似是聽到了小消息兒，面帶喜色的汪縣丞，忍不住騎馬跑到了胭脂巷云典史府上，對(duì)著養(yǎng)得比前更肥了些的云典史，著急道：“大人，這事兒我們?nèi)羰遣幌雀嬖V縣大老爺，叫他在夫人面前吃了排頭，可饒不了我們。”

    云典史慢慢喝了口茶，搖頭道：“不把這內(nèi)院里的事兒先瞧明白了，我們這些下頭辦差的也不好胡亂行事不是？這些事兒到底是夫人作主，還是老爺作主，就看這一遭了?！?/br>
    草堂后院五間舊瓦屋，正中一間作了堂屋，供著陳家父母牌位和神柜。左廂是陳演書房，右?guī)莾扇藘?nèi)室，另有兩間裝滿了齊粟娘的嫁妝，右?guī)恳啾积R粟娘的嫁妝裝飾得富貴異常。

    右?guī)恐虚g用朱紅云錦帳隔成一內(nèi)一外，里面是一張江寧撥步描金大床，三面雕花，錦帶銀鉤上掛兩層床帳。床帳里頭一層是蘇州桃紅紗絹，外頭一層是齊粟娘親手縫制的大紅蓮枝綢帳。紅綢錦帳中蓮子百合雙枕、鴛鴦繡被皆是平滑光彩，隱隱透著一股殘荷清香。

    外間擺著三個(gè)紅木鑲銀大衣柜，其余圓幾、妝臺(tái)、春凳俱是一色兒紅木鑲銀。妝臺(tái)上一只雕漆平軟螺甸大妝盒，里頭七品誥命戴珠鳳冠耀眼生輝，鏤銀粉盒里關(guān)玉和的荷香粉，邊福茂的玫瑰胭脂、隆德生的螺絲黛香氣撲鼻，男人梳辮用的刨子水也擺了兩錫瓶。

    陳演一邊伸長(zhǎng)雙臂，由著齊粟娘替他脫下官袍，一邊長(zhǎng)嘆道：“皇上打塞上西巡回來(lái)，接著高士奇的彈駭，竟是把索額圖下了天牢。邸報(bào)里都寫著。我在淮安聽張大人說(shuō)，皇上派三阿哥和八阿哥去審他。三阿哥倒也罷，八阿哥卻是……”

    齊粟娘一呆，張口要問(wèn)，又忍下來(lái)。她替張演換了常服，打水抹了臉，方過(guò)去關(guān)緊了房門，悄聲在陳演耳邊道：“張大人就是為了這事召你去淮安？”

    陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑了起來(lái)，輕聲道：“張大人乘機(jī)去了幾個(gè)攀附索額圖的河道大員的職。”頓了頓，“張大人說(shuō)，尋個(gè)時(shí)機(jī)，奏請(qǐng)皇上讓我依舊專務(wù)治河?！?/br>
    齊粟娘抿嘴一笑，納了一福，笑道：“恭喜縣大老爺，賀喜縣大老爺，升官事小，治河事大?！?/br>
    陳演哈哈大笑，回身作禮，道：“知我者夫人也……”

    兩人正在調(diào)笑，忽聽得中門外梆聲響起，衙役大聲稟道：“大人，有急務(wù)?！?/br>
    陳演一愣，顧不得穿上官袍，低頭在齊粟娘額上輕吻一下，道：“今兒別忙活，我歇一日，帶你出去逛逛?！北戕D(zhuǎn)身去了。

    齊粟娘看著陳演的背影，慢慢把污了的官袍和行李里的臟衣收拾出來(lái)，一堆兒抱到院中，放到井邊的大木盆里。她待要去汲水，又想了想，輕手輕腳走出中門，側(cè)耳細(xì)聽,果然聽得前廳里傳來(lái)王捕頭的聲音。

    “……大人，此事怎生處置？”

    第三章 清河縣的豆腐西施（四）

    王捕頭似是有些心虛，聲音壓得極低。陳演半晌沒有出聲，最后長(zhǎng)嘆一聲，道：“她女兒虛歲快滿十了吧？”

    王捕頭一愣，遲疑道：“應(yīng)是差不多了?！?/br>
    “給她傳個(gè)信，讓她女兒來(lái)領(lǐng)額鹽牌子，多少也是個(gè)進(jìn)項(xiàng)，早些把錢還了，到底他男人也是鹽場(chǎng)里累死的，她們又是孤兒寡婦?！?/br>
    王捕頭連忙應(yīng)了，又道：“那瘟七？”

    陳演似是搖了搖頭,“已是鎖了他兩回，也比以前收斂些了，這事兒他也沒有全錯(cuò)，罷了?！?/br>
    王捕頭恭聲應(yīng)是，便聽得衣衫摩擦聲響起，齊粟娘聽得陳演起身，正要退開，突又聽得王捕頭喚道：“大人……”

    腳步聲一頓，陳演溫聲