圍欄，鋪著厚毛氈，中間放一個(gè)四角小桌，兩邊皆可半躺一人。

    連震云見(jiàn)得那婦人倚坐在小桌邊，轉(zhuǎn)頭看他，沉香色細(xì)葉展枝寬幅裙邊垂依在座榻腳邊，半撒了一地，不由自主幾步跟了過(guò)去，想挨近那婦人，卻又在三步外停住。

    連震云見(jiàn)那婦人近在咫尺，觸手可及，原是窺探觀望、半冷半熱的心底，慢慢大熱了起來(lái)，冒出了開(kāi)水泡兒，咕咚咕咚，翻著小水花，而后涌起了浪，漸漸地沸騰起來(lái)。熱氣兒從心底涌到了他嘴邊，吐出來(lái)卻仍是空氣，欲要對(duì)那婦人說(shuō)些什么，卻又不知要說(shuō)些什么，紛亂涌入心頭的，只有那連綿的夜雨，潤(rùn)膩的綢衣，烏滑的濕發(fā)，還有那殘荷的暗香……

    “大當(dāng)家，你看這個(gè)?！饼R粟娘心中歡喜，她看連震云行止甚是守禮，遇大事卻不死守規(guī)矩，不是個(gè)常人，方趁著到云典史府上來(lái)，能見(jiàn)他的唯一機(jī)會(huì)約他一晤。原是想著多半不會(huì)來(lái)，到底這世上的規(guī)矩，孤男寡女見(jiàn)上一面，極不妥當(dāng)，便是她也不敢露了形跡。沒(méi)料著連震云這般有眼色，膽子也這般大，越發(fā)拿他當(dāng)個(gè)人物，慶幸沒(méi)有白花心思。她從袖中取出自畫(huà)的工程圖樣，笑著向連震云招手。

    連震云猛然驚醒，動(dòng)了動(dòng)眼珠，掃了一眼那婦人手中圖樣，呆站了一會(huì)，聽(tīng)得外頭寒風(fēng)大作，冰涼的風(fēng)灌入了心口，開(kāi)水沸騰之聲全靜了下去。

    連震云慢慢走了過(guò)去，站在桌邊。齊粟娘指著對(duì)面的座位，笑道：“大當(dāng)家，請(qǐng)坐。”

    連震云緩緩抬手，施禮謝了座。他慢慢走了兩步，在小桌對(duì)面坐下。齊粟娘急不可待將圖樣放到他面前，道：“大當(dāng)家，你看看，閘口上的工程機(jī)關(guān)這般改動(dòng)可是妥當(dāng)？”

    連震云正襟危坐，面無(wú)表情將圖樣取到手中，起先有些心不在焉，過(guò)了半會(huì)，眼睛越睜越大，崩緊的嘴角終是帶出一絲笑意。開(kāi)過(guò)的水已是無(wú)處添柴，另一團(tuán)火卻燒了起來(lái)，他轉(zhuǎn)頭道：“夫人，這圖樣是誰(shuí)畫(huà)的？”

    齊粟娘抿嘴一笑，“可還用得？”

    連震云連連點(diǎn)頭，捉著圖樣，站起走到窗邊細(xì)看，“若是這般改動(dòng)果真能用上，拖船過(guò)壩渡閘時(shí)便能少用人力，多用機(jī)關(guān)之力，如此一來(lái)，我漕幫兄弟每年能少死多少？少傷多少？”

    齊粟娘亦是歡喜，站起走到連震云身后道：“若是這樣，上月那事兒也不會(huì)再發(fā)生了罷，拙夫也能省些心?！?/br>
    連震云聽(tīng)了她的話(huà)，沉默了半會(huì)，似是看得入迷，半晌方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“夫人，這圖樣價(jià)值幾何？草民愿意十倍購(gòu)下?！?/br>
    齊粟娘微微一笑，“原是妾身送予大當(dāng)家，何必提這些？”

    連震云半垂著眼，似仍在看圖樣，嘴里道：“夫人為何不交予縣臺(tái)大人？”

    齊粟娘歪頭一笑，“拙夫答應(yīng)妾身，以后再不上壩，我若是給了他，他哪里會(huì)不反悔，趕著去辦？只是他以往原不在漕運(yùn)上頭用心，反不如大當(dāng)家熟門(mén)熟路，辦得妥當(dāng)。再者——”齊粟娘語(yǔ)氣一頓，“妾身倒是有一事，還要大當(dāng)家往后行個(gè)方便?！?/br>
    連震云低著頭，慢慢卷起圖樣，收入袖中?！胺蛉苏?qǐng)說(shuō)?！?/br>
    齊粟娘慢慢道：“妾身聽(tīng)說(shuō)清河的漕船有半綱？平日里都是李二當(dāng)家押船去京城交糧，途中自少不了挾帶私貨？”

    連震云低頭看著寶藍(lán)色袖口上的紋路，緩緩道：“確是如此?！?/br>
    齊粟娘慢慢走回座榻邊，倚在小桌坐下，“妾身聽(tīng)說(shuō)連大當(dāng)家很得貴幫幫主看重，怕是過(guò)不得一兩年便要升為淮安府的當(dāng)家了？”

    連震云聲音冷然，“夫人謬贊?！边@樣的寒天，便是滾開(kāi)過(guò)的水，熱氣兒退得也快。

    齊粟娘看著連震云一笑，“大當(dāng)家不用擔(dān)心，漕幫事務(wù)本與妾身這等婦道人家無(wú)關(guān)，妾身只是求大當(dāng)家一個(gè)允諾，若是以后妾身無(wú)奈，需銀錢(qián)周轉(zhuǎn)時(shí)，還請(qǐng)大當(dāng)家替妾身帶些私貨，賺一些脂粉錢(qián)。”

    連震云終是轉(zhuǎn)頭，看了齊粟娘一眼，知曉她不肯讓為官的夫君涉入違律的私貨買(mǎi)賣(mài)，方才自個(gè)兒來(lái)找他商談，只是她這樣貪占財(cái)貨，一時(shí)應(yīng)了下來(lái)……

    連震云慢慢道：“夫人的脂粉是何處買(mǎi)的？當(dāng)真值錢(qián)得很?！?/br>
    齊粟娘舉袖掩嘴一笑，“原是兄長(zhǎng)從杭州買(mǎi)來(lái)的，前兒送了幾盒給人，余下的不多，不由得妾身不早作打算?！闭f(shuō)話(huà)間，與連震云對(duì)視半晌，“明和大當(dāng)家說(shuō)了罷，拙夫若是做著縣、州、府里的主官，這圖樣就當(dāng)是妾身謝過(guò)兩位當(dāng)家上月相助之情，半分銀子不要。但若是有一日，拙夫轉(zhuǎn)了河道任事，妾身缺了脂粉時(shí)，就得煩勞大當(dāng)家免收費(fèi)用，替妾身運(yùn)幾趟私貨了。”

    連震云一怔，“河道……”

    亭外的風(fēng)雪越來(lái)越大，小丫頭打著傘，端著茶，走在園子里。方走過(guò)拐角，枯枝上片片積雪被風(fēng)吹下，迷了她的眼。那丫頭正抬手擦眼時(shí)，恍惚見(jiàn)得一個(gè)人影從暖亭里閃了出來(lái)，待得再看時(shí)，卻沒(méi)了蹤影，只道是眼迷。

    連震云在前廳口拂去雪花，推門(mén)而入，便被云典史拖到席上。連飲了三杯御寒，李四勤已是用上了酒壇，鬧著要給他換大杯。連震云來(lái)者不拒，連喝了三大碗金華酒，尤嫌不足，一把提過(guò)酒壇，湊在嘴邊，一口氣灌了半壇，惹得云、李兩人連連叫好。

    急酒下肚，連震云聽(tīng)得后廳門(mén)一響，醉眼朦朧看去，透過(guò)蘇娟上層層清波碧水，那婦人撫去雪花，走回了席上，與相氏笑談了幾句，自倒了一杯酒，喝著御寒。

    齊粟娘滿(mǎn)心歡喜，一邊慢慢抿酒，一邊悠閑觀賞那屏風(fēng)，蘇娟上左頭幾樹(shù)緋紅桃花，開(kāi)得極盛，中下一彎清波碧水。桃枝上隨風(fēng)飄落片片紅瓣，如云連綴，雖是有情，但飄落無(wú)情清波之中，便轉(zhuǎn)眼無(wú)痕。

    “好一副落花流水圖……”齊粟娘低低嘆道，卻聽(tīng)得前廳門(mén)一響，透過(guò)那連云紅瓣，見(jiàn)得一個(gè)小丫頭落了半肩的雪，捧著一杯熱茶，走了進(jìn)來(lái)。

    連震云伏在桌上，恍惚地看著眼前的熱騰騰的茶，手指一碰杯沿，卻是一驚，杯里的開(kāi)水雖是經(jīng)了園中徹骨寒氣，仍是燙得灼人……

    第七章 清河縣的縣大老爺（一）再修

    待得齊粟娘把全知事、許知事及幾位鄉(xiāng)坤的回禮都備好，遣人送了過(guò)去，心中大事一定，已是年近正月，趕著準(zhǔn)備過(guò)年。

    大年三十晚上，還是半夜，陳演就被齊粟娘喚醒，打著冷戰(zhàn)洗漱后，吃了素飯素湯。齊粟娘用刨花水把他的辮子梳得又黑又直，給他換上正七品通繡四爪五蟒石青吉服，戴上素金頂熏貂吉冠。

    陳演拉開(kāi)房門(mén)，寒風(fēng)卷著小雪花撲面來(lái)而來(lái)，凍得他打了個(gè)哆嗦，連忙回頭道：“粟娘，你不要出房，外頭冷得很。呆會(huì)聽(tīng)到鞭炮聲，你再出門(mén)看春祭?！?/br>
    齊粟娘看著外頭黑沉沉的天色，笑著舉起燭臺(tái)，走到門(mén)邊，“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)媽祖奶