老家的事兒，笑道：“早起我進(jìn)門時(shí)就納悶?zāi)?，怎么你們家院里沒(méi)一個(gè)咱老家里的人，仗勢(shì)欺人原是不用學(xué)的，窮窩里好不容易飛出一個(gè)鳳凰，他們還不削尖腦袋把人往這里送？原來(lái)竟是辦了村學(xué)？”

    陳演笑道：“哪有你說(shuō)得那么不堪，到底鄉(xiāng)下種田辛苦，水患哪一年又少了？總要圖個(gè)安穩(wěn)過(guò)日吧？”頓了頓，“只是我這邊不弄那些事兒，若是叫了他們來(lái)，也得受窮?！?/br>
    齊強(qiáng)微笑不語(yǔ)，偷眼見(jiàn)得齊粟娘轉(zhuǎn)身回內(nèi)室去取剪子，一把扯住陳演道：“演官兒，下午衙里必還有事，我跟著你到前頭去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)縣大老爺?shù)耐L(fēng)。”

    陳演大愣，疑惑道：“這幾日正無(wú)事，你又是頭天來(lái)，我特意——”

    齊強(qiáng)陪笑道：“你就當(dāng)有事，帶著我前頭去就成。”

    陳演會(huì)過(guò)意來(lái)，面露苦笑，掉頭看了一眼內(nèi)室，悄聲道：“齊強(qiáng)哥，你可得早些回，否則我也吃不了兜著走?！?/br>
    齊強(qiáng)大喜，連聲應(yīng)了，轉(zhuǎn)身取了一些銀兩，又將玉佩、荷包、香茶餅金裹面兒等零碎取了，也不敢上身，袖在衣袖內(nèi)，推著陳演出頭去和齊粟娘說(shuō)了，一并兒出了中門

    午后太陽(yáng)正好，陳演和齊強(qiáng)一路走出，見(jiàn)得中門外小耳房門前，安生正蹺著腳，坐在一張靠椅上，一邊吃果子一邊曬太陽(yáng)，齊強(qiáng)笑罵道：“看你這沒(méi)骨頭的懶樣，到了我妹子家里，你就做起老爺來(lái)了?！?/br>
    安生一躍而起，趕著上前請(qǐng)了安，笑嘻嘻道：“大爺?shù)搅斯媚棠踢@里，小的這粗手笨腳的奴才哪里還敢朝您跟前湊，這不是給您現(xiàn)眼么？”又給陳演請(qǐng)了安，“奴才的大爺多煩姑爺照料了。”

    陳演和齊強(qiáng)俱是大笑，齊強(qiáng)把袖袋里的零碎吊掛取了出來(lái)，安生連忙接著，給齊強(qiáng)打理妥當(dāng)，齊強(qiáng)丟了兩塊碎銀子結(jié)他，笑道：“你這一年也辛苦了，我也沒(méi)地兒使喚你這小崽子，和你姑奶奶說(shuō)一聲，她若是準(zhǔn)了，你愛(ài)上哪玩上哪去?！?/br>
    安生大喜，嘴里越發(fā)抹了蜜一般，湊上來(lái)道：“謝大爺恩典，大爺，奴才可是替您打聽(tīng)了，這清河縣后街上是個(gè)好地方……”齊強(qiáng)哈哈大笑，罵道：“爺還要你來(lái)教？滾一邊去吧。”拖著一臉苦笑，連連搖頭的陳演去了。

    陳演坐在前廳子里當(dāng)擺設(shè)，由著齊強(qiáng)一步三搖地出了前門，沿河向閘口上而去。

    閘口上自有腰扎紅巾的漕幫清河壇幫眾守著，見(jiàn)著齊強(qiáng)人物打扮，一口漕幫道上切口，自不敢怠慢，再問(wèn)了姓名，知曉是姓齊，便有船頭黃二向前打千兒請(qǐng)安，道：“可是齊三爺？俺們二當(dāng)家聽(tīng)說(shuō)齊三爺要來(lái)，就派了俺在閘口前守著，只說(shuō)若是來(lái)了一個(gè)姓齊的俊后生，直接領(lǐng)到正堂上去?！?/br>
    齊強(qiáng)哈哈大笑，“李四這家伙就是夠意思，我就是齊三，勞煩兄弟引我進(jìn)去，大當(dāng)家可也在？”

    那黃二原是跟了李四勤幾年的親信，當(dāng)初洪水里也曾逃災(zāi)到過(guò)江寧關(guān)帝廟，他一邊引路一邊笑道：“大當(dāng)家在，和二當(dāng)家在堂上說(shuō)話呢?！闭f(shuō)話間，過(guò)了三道柵門，到得正堂階下，彎腰拱手，大聲稟告道：“齊三爺?shù)?！?/br>
    第十三章 探親訪友的齊強(qiáng)(四)

    堂上正沒(méi)人稟事，連震云和李四勤同時(shí)聽(tīng)得，連忙站起迎了出來(lái)，李四勤大笑道：“在哪里？齊三那小子在哪里？”

    齊強(qiáng)兩步上了臺(tái)階，拱手笑道：“連老大，李四兄弟，兩年不見(jiàn)，還記得兄弟不？”

    李四勤見(jiàn)得齊強(qiáng)，眼睛一亮，趕上來(lái)一拳砸在他胸上，罵道：“叫你呆在清河和我們一起跑漕，你非不肯，說(shuō)什么自在慣了，受不了幫里那些規(guī)矩，奶奶的，阿哥府里的規(guī)矩不比咱們這里大？你這小子怎么又生受了？”

    齊強(qiáng)一愣，瞟了連震云一眼，笑道：“你好靈的耳報(bào)神，怎就知道我做了奴才了？那叫一言難盡，受不了也得受！”

    李四勤哈哈大笑，一把拖了齊強(qiáng)到堂上，按著他在左首交椅上坐了，吆喝著叫人上酒。連震云笑道：“急什么，他那性子，哪里肯安分坐在這里喝酒?！鞭D(zhuǎn)頭看向齊強(qiáng)，“你那年在清河后街上的相好，叫蕓姑的，被清河一家姓許的大戶贖了身，進(jìn)門做了姨奶奶，如今可是見(jiàn)不著了?！?/br>
    齊強(qiáng)早不記得蕓姑是誰(shuí)，只聽(tīng)得“姓許的大戶”，想起陳演說(shuō)起的事，暗暗看了看連震云的神色，不在意地笑道：“她既是從了良，原是好事。我的相好多了，不愁沒(méi)地方睡覺(jué)。”

    連震去面色微微一松，哈哈大笑，拍了拍他的臂膀，“聽(tīng)說(shuō)九阿哥很是看重你，怎的有閑來(lái)看我們了？”

    齊強(qiáng)不緊不慢地笑道：“我妹子嫁到清河縣了，我趕著來(lái)看她有沒(méi)有被姑爺欺負(fù)，又想著你們?cè)?，正好一起聚聚?！?/br>
    連震云神色大松，心中卻又是一緊，正要說(shuō)話，旁邊李四勤已是叫道：“你妹子？難不成齊大蟲那婆娘真是你妹子？”

    齊強(qiáng)跳了起來(lái)，瞪眼道：“你大蟲大蟲地叫誰(shuí)呢！俺妹子有名有姓有夫家的，模樣兒好，性情兒更好，亂叫什么？小心我翻臉！”

    李四勤被他罵得一呆，摸著頭訕笑道：“你急什么？俺這不是叫習(xí)慣了么，再說(shuō)，你妹子都沒(méi)有說(shuō)俺什么……”

    齊強(qiáng)呸了一口，斜眼看他，“你怎么認(rèn)識(shí)俺妹子的？你小子專愛(ài)外頭養(yǎng)姘頭，要敢對(duì)我妹子起歪心思，看我不揍扁了你！”

    李四勤的臉漲得通紅，惱羞成怒道：“她都成人家老婆了，俺能有什么歪心思！再說(shuō)了，她那潑辣樣，俺才不敢要她！”

    齊強(qiáng)哈哈大笑，得意道：“俺妹子利害著呢，”一拍腦袋，問(wèn)道：“正有事問(wèn)你們，我妹子嫁過(guò)來(lái)后，我妹夫?qū)λ趺礃?？我怕在家里?wèn)不出，你們一個(gè)縣里頭，多少有些風(fēng)聲吧？”

    李四勤哼了一聲，“你不是說(shuō)你妹子利害？又擔(dān)心這些做甚？你放一百二十個(gè)心，你妹子把你妹夫吃得死死的，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，要星星不敢摘月亮，二十四孝也比不上你妹夫了！”

    連震云聽(tīng)得兩人胡扯，先起身對(duì)外頭叫道：“大河，到后街桂姐兒家去訂下了，叫他們好生準(zhǔn)備著，我和二當(dāng)家，齊三爺后腳就到。其他值守的兄弟也下去歇著吧。”聽(tīng)著外頭的人都散了，方轉(zhuǎn)頭笑道：“行了行了，這些胡話喝酒的時(shí)候可得收收，你妹子好歹也是縣臺(tái)夫人，平常里把名聲看得比天大，私窠子里那一起嘴沒(méi)遮攔的，叫他們聽(tīng)著傳了出去，你拍拍屁股走了，受氣的可是我們?！?/br>
    齊強(qiáng)沒(méi)趣道：“叫她別嫁官道上的，她就死心眼，我一時(shí)沒(méi)看著，三茶六禮，洞房花燭轉(zhuǎn)眼就辦了，整日規(guī)規(guī)矩矩呆在后宅里。若是嫁給常州幫的羅世清，照舊兒大聲說(shuō)話，喝酒耍錢，誰(shuí)又會(huì)說(shuō)她一句？”

    李四勤吃了一驚，“你妹子以前和常州羅三相好？”

    齊強(qiáng)搖頭道：“羅三看上我妹子，我妹子