聽不到唱曲地聲兒，不知出了什么事兒，讓連大船到后頭去問。

    連大船回來笑道：“二爺，府臺(tái)夫人讓兩位jiejie坐著喝茶吃點(diǎn)心呢，說是不叫她們唱，等著一塊兒看神座船。府臺(tái)夫人說，二爺要想聽曲兒，另外再叫去?！?/br>
    李四勤知曉是給她們的體面，滿心歡喜，也沒有非要聽曲兒地意思了，自個(gè)兒樂呵呵抱著酒壇子喝酒。連震云暗暗搖頭，也不管他，看了陳演一眼，“陳大人平日里素喜的蘇高三蘇姑娘，可要叫她上船來？”

    陳演微微一笑，“今日非是外頭應(yīng)酬大宴，無需叫她。她也不會(huì)在這熱鬧時(shí)節(jié)出來。況且內(nèi)子在此，自沒有叫她地道理?！?/br>
    連震云含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭招了連大河上前，“神座船到哪兒了？”

    “太陽(yáng)落山就從天寧寺出來了，到這會(huì)兒，不過半里水路了……”

    說話間，便聽得梵唱聲隱隱傳來，劃子燈船隊(duì)已是駛了過來，前艙后艙的人都走出船艙，小秦淮河上地大小畫舫皆都避到兩邊，鼓樂猜枚喝酒之聲都靜了下來，恭迎神座船。

    蕊兒看了半會(huì)，小聲道：“果然是正日子，這劃子燈船隊(duì)上掛的燈都不一樣了，頭一船上的兩盞龍燈，奴婢還是頭一回見著呢。”

    齊粟娘亦是悄聲道：“后頭幾條船上的燈也越發(fā)精巧些……”

    一船兩盞挑燈，足足過去了八十八艘劃子船，船上麒麟送子燈、蝴蝶燈、八仙人物燈、兔兒燈、蛤蟆燈、蓮生百子燈等八十八般燈式，亦是沒有相重地，引得游客們嘖嘖贊嘆不已。

    待得樓高三層，被二三百盞船燈點(diǎn)綴得極是華麗莊嚴(yán)的神座船緩緩駛來，兩岸上游人，河邊的游船上俱有信男信女點(diǎn)起信香，跪地磕拜。齊粟娘瞇眼看去，神座船上一片燈影輝煌，內(nèi)里到底迎的是什么神明，全然看不清。

    “佛告諸善男子善女人。是佛弟子修孝順者。應(yīng)念念中常憶父母供養(yǎng)乃至七世父母?！?/br>
    神座燈后跟著一條僧船，高僧們誦讀著，講述孝子目連為在地獄受罪的母親祈福地佛經(jīng)故事，齊粟娘微微閉目。

    “……年年七月十五日。常以孝順慈憶所生父母。

    乃至七世父母為作盂蘭盆施佛及僧。以報(bào)父母長(zhǎng)養(yǎng)慈愛之恩。若一切佛弟子。應(yīng)當(dāng)奉持是法……”——

    第二十一章 揚(yáng)州城的萬(wàn)花春（上）

    當(dāng)家，兩淮巡鹽使曹大人已是解了鹽差，回江寧;了，接任的新巡鹽使還要兩三個(gè)月才到職，這會(huì)兒揚(yáng)州城里的鹽商們都趕著去巴結(jié)府臺(tái)大人，就想趁著這時(shí)節(jié)，把曹大人查他們漏報(bào)鹽課，瞞報(bào)官鹽數(shù)的事兒給壓下去，聽說請(qǐng)府臺(tái)大人飲宴的貼子都已經(jīng)排到下個(gè)月去了，府臺(tái)夫人也出門應(yīng)酬四五回了。”

    連震云沉吟半會(huì)，“他是打算向鹽商借銀子填河道？已經(jīng)借到了？”

    連大河低聲道：“怕是不用借了，小的聽到消息，河道總督府那邊已經(jīng)傳了風(fēng)聲出來，說是高家堰撥了專銀修治，揚(yáng)州河道的銀子過幾日就要撥返回來了。”

    李四勤頓時(shí)大笑，“上頭那幾位爺也該知道些厲害了，俺們是塊咬不動(dòng)的骨頭，陳大人也不是軟柿子，讓他們想捏就捏?！?/br>
    連震云看了他一眼，繼續(xù)問道：“京城里有人遞消息給府臺(tái)夫人沒？”

    李四勤一愣，望著連震云，默默聽著，連大河小心答道，“小的沒查到有這回事兒，尤其是十四爺那兒，小的盯得很死，應(yīng)是沒有的?！鳖D了頓，欲言又止，“倒是太子爺那邊……”

    連震云微微一愣，“太子那邊怎么了？”

    連大河悄聲道：“宮里的公公傳出來消息，太子爺鞭打了京里的八旗顯貴。四阿哥查戶部欠銀的事兒，最后也是太子爺給攪黃了，惹得皇上極是不快……”

    連震云半晌沒有說話，慢慢站起，眉頭緊鎖，在書房中來回踱步，李四勤看了他一會(huì)，突地道：“大哥，你是怕……”

    連震云嘆了口氣。轉(zhuǎn)頭看他?！半m是沒在京城里。但揚(yáng)州城里地地事兒就能掂量掂量。曹大人壞了事。脫不了八爺他們地關(guān)系。我們漕幫也被逼得喘不過氣來。陳大人如今雖是松了。底下地人經(jīng)了這回地事。也知道他地厲害。不敢和以往一般沒有忌諱地運(yùn)私鹽私貨。扣浮財(cái)了。這一輪較量下來。還是太子爺這邊吃了大虧。”慢慢道：“若是圣眷尤在。什么都好說。若是圣眷不在……”

    連大河低聲道：“小地還聽到一個(gè)消息。說是兩江總督要換人了……聽說是皇上地寵臣。九阿哥地姻親噶禮……”

    連震云一驚。李四勤咋舌道：“兩江總督？不正就是管著俺們這一塊兒地事么。要是換成了對(duì)頭地人……”

    連震云慢慢坐了下來?？聪蚶钏那??！拔乙膊徊m你。除了上回十四爺來了叫我們?nèi)ズ染?。八爺手下地人也來找過我。話里地意思。只要我們投到八爺門下。我地官品能至候補(bǔ)四品。也能給你個(gè)七品地候補(bǔ)。將來九省漕幫聯(lián)合統(tǒng)推幫主。直隸、兩湖、常州、山東四幫也能支持我……”

    李四勤想了半會(huì)。搖頭道：“俺不在乎官品兒。俺們也不走官路。官品上了。不過圖個(gè)辦事方便。沒得啥實(shí)在地好處。至于九省漕幫幫主。俺一直覺著不靠譜。除非皇上下旨要大伙兒推幫主。否則誰(shuí)打頭去爭(zhēng)了這個(gè)位置。誰(shuí)就要倒大霉。也不是什么好東西?！?/br>
    連大河滿臉佩服看著李四勤。連震云哈哈大笑。狠狠拍了拍李四勤地肩膀。笑道：“就是這個(gè)理兒。既是沒啥實(shí)在地好處。所以我一直沒應(yīng)?！闭f話間。又?jǐn)苛诵θ??！暗F(xiàn)下地風(fēng)頭看不明白。我這邊也不能絕了后路……”轉(zhuǎn)頭苦笑道：“怕是得和姓崔地打打交道了……”

    連大河一驚，看了看連震云，見得李四勤沒有出聲，便也無話，慢慢退了出去。他一路尋思，不知不覺走到了府門口，門頭們皆上來請(qǐng)安巴結(jié)，“大管事，小的們當(dāng)心著呢，河里沒有半條生船，姓崔的若再是來，絕藏不住。”

    連大船走出府門，掃過小秦淮河中的七八條烏篷船，想起初來?yè)P(yáng)州那一夜的腥風(fēng)血雨，喃喃自語(yǔ)，“大當(dāng)家連這差點(diǎn)要了命的事兒都能忍——”

    揚(yáng)州舊城太平街府衙，齊粟娘換上出客地新衣，正坐在妝鏡前梳妝，外頭腳步聲起，陳演一臉歡喜抱著一個(gè)小皮匣子進(jìn)了內(nèi)室。

    “粟娘——”陳演揮手讓比兒退出，關(guān)上門，拉著齊粟娘坐在床邊，把匣子遞給了她，“粟娘，你收著，我已經(jīng)把咱們的宅子和田地贖回來了。”

    齊粟娘驚訝道：“這么快就借到銀子了？也不用急著贖，你先用到河上，等明年……”又推著他笑道：“別把我身上衣裳弄皺了，這可是你的體面，叫那些鹽商笑話府臺(tái)娶的老婆不會(huì)打扮。”

    陳演一

    她，在床上打了個(gè)滾