淮安的也送過來抬進(jìn)府里。把貼子給揚(yáng)州城官宦士紳、漕河九省各家漕幫，一個(gè)不落?！边B震云將金盅兒舉到嘴邊，“讓蓮香立時(shí)貼子去京城，請(qǐng)夫人回來觀禮。”

    正文 第九章 直隸漕幫的宋二爺（四）

    大河聽得連震云吩咐，半句不敢多說，立時(shí)應(yīng)了，只有連震云的倒酒聲，和連大船的喘息聲一輕一重地回響著。

    “大當(dāng)家……小的……小的該死……”連大船繼續(xù)著，卻被連震云截?cái)?，“你今兒留在府里，把臉上的傷養(yǎng)好再回家去。”

    連大河狂喜之中，更是心中凜凜，小心道：“大當(dāng)家……秦八兒……”

    連大船的喘息聲一時(shí)高一時(shí)低地在船艙里回響著，間或一停，似是要斷氣一般，過了一會(huì)，又如破風(fēng)箱一樣吊著半截子氣，復(fù)又一高一低地響了起來。

    “照舊留著她，讓她jiejie請(qǐng)她進(jìn)府里幫著cao辦，她和外頭的聯(lián)系也不要卡斷?！边B震云喝了口酒，看向連大船，“你若是不想她死，待她問起你這是怎么回事，你就說不知道?！?/br>
    連大河與連大船俱是喜出望外，連聲應(yīng)了。連震云站起身來，走到船頭，凝視虹橋下流淌的河水，慢慢道：“已是到頭了，再也觀望不成。明日就起程去京城?！?/br>
    虹橋下的水，浮著片片花瓣，從拱宸門流出，繞著揚(yáng)州城走了一圈，流入了漕河，連震云上京的消息，和蓮香發(fā)出的紅貼兒同時(shí)到達(dá)了京城齊府。

    齊粟娘坐在江浙會(huì)館雙虹院里，笑得眼睛瞇成了兩條縫，拿著紅貼兒，前后左右，反來復(fù)去看個(gè)不休，“哥哥，連大當(dāng)家何時(shí)到京？他來辦什么事？蓮香雖是叫我回去觀禮，卻也沒說明白何時(shí)行禮，我想總要等大當(dāng)家回去才行吧？”

    齊強(qiáng)正皺眉沉思，半晌沒有回答，直到齊粟娘不耐煩地扯他的衣袖，他方回過神來，苦笑道：“誰知道他突然上京城做什么?？偛粫?huì)是來吃喝耍玩，逛逛京城的私窠子……”

    齊粟娘紅著臉啐了他一口，“哥哥說的什么話，連大當(dāng)家這樣的正經(jīng)人，上京來自是辦正經(jīng)事——”

    “喛喛。我說妹子。是誰在我跟前說他但凡見個(gè)有姿色地女人就不肯放過？轉(zhuǎn)眼就成正經(jīng)人了？你這也變得太快了些吧？”齊強(qiáng)一臉不樂?！八焉徬闾С烧宜褪钦?jīng)人了？我不一樣娶了老婆？怎地沒見著你夸我?guī)拙?？見天兒不給我好臉?！?/br>
    齊粟娘雙眉一豎。“你還說我不給你好臉？德隆媳婦是怎么回事？虧你還好意思和我說德隆辦事精干。你收留他。嫂子把這女人打發(fā)回了家。你居然在隔街上給他們夫妻買了宅子。隔三岔五進(jìn)進(jìn)出出。德隆這樣靠賣老婆過日子地人。你還敢把他留在身邊？你不知道你做地是缺德事么？”

    齊強(qiáng)臉上一紅。扭開臉。含糊道：“我不過是去走走……”

    齊粟娘咬著牙。瞪了他半晌。突地怔怔流下淚來。猛然扭開臉。用帕子掩住嘴。哽咽著：“我不管你了……”

    齊強(qiáng)一驚。站起坐到齊粟娘身邊。陪笑道：“我只是一時(shí)新鮮……過兩日就丟開了……我也沒仗勢(shì)欺壓他們。是他媳婦勾引我……他自己早知道……”頓了頓?！斑@些事兒……大宅子里也尋?！麄儾贿^圖些吃用……我半點(diǎn)不虧待他們……”

    齊粟娘含淚勸道：“我是你妹子。不是你老婆。誰不知道你貪新鮮。嫂子都沒說什么。我何必來開這個(gè)口？只是這不一樣。這女人是有男人地。你和他老婆這樣行事。毫不避忌。這男人但凡有半點(diǎn)羞恥之心?？傄獙C(jī)和你拼命。這男人若是沒有半點(diǎn)羞恥之心。他又什么事兒做不出？他們?nèi)羰菆D你地錢財(cái)吃用倒也罷了。若是包藏禍心。你哪里防得住？”

    齊強(qiáng)半晌沒有言語，齊粟娘又勸道：“你想想，德隆當(dāng)初在九爺府里何等的風(fēng)光，除了秦道然和你，就是他為大，絕不是個(gè)有錢就足的人。

    如今到了你門下，靠著賣老婆討了好，不說安生、伏名壓著他，滿府里又有幾個(gè)人服他？他在咱們家哪里又能呆得長久？既呆不得長久，哪里又是個(gè)能托腹心的人？你把外頭的事兒都托他，這難道不是取禍之道？”

    齊強(qiáng)慢慢點(diǎn)頭，“你說得是……”抬頭看向齊粟娘，“你放心，我過兩日就打發(fā)他們走?！饼R粟娘見他肯聽，心中松了口氣，外頭伏名報(bào)了進(jìn)來，“大爺，府里傳消息來，九爺那邊請(qǐng)你趕緊過去?！?/br>
    齊粟娘連忙起身，“你趕緊去，我也去你府里看看彩云，她這陣兒孕吐得厲害?！?/br>
    齊強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你嫂子這陣子身子不好，月鉤兒又不是個(gè)耐煩的人，你時(shí)時(shí)看著，我才放心。”說罷，便也去了。

    齊強(qiáng)匆匆

    皇子府，侍衛(wèi)頭領(lǐng)德力直接將他讓進(jìn)了書房，他報(bào)門聽得秦道然道：“連震云不愧是九省漕幫中的第一人，他必是查覺到八爺容不得他繼續(xù)觀望下去，方才先發(fā)制人，突然上京。他在各位爺門下都有打點(diǎn)，來到京里必也會(huì)左右逢源?！?/br>
    九爺看向齊強(qiáng)，“你怎么說？”

    “回九爺?shù)脑?，奴才和大管事想的一樣，現(xiàn)下九省漕幫里，山東、兩湖、常州、直隸投在八爺門下，河南幫投在三爺門下，安徽幫在四爺門下，余下江蘇、浙江、松江唯連震云馬首是瞻。他給了我們一個(gè)措手不及，京城中沒有布置好，他卻必和三爺、四爺通了氣，這樣一來……”

    八爺慢慢從書桌邊站起，“連震云正是九省漕幫中牽一發(fā)而動(dòng)全身之人，若是他投過來，不說浙江、松江兩幫，便是安徽、河南亦會(huì)動(dòng)搖。若是漕河上下皆入我手，南北糧、鹽、軍、郵，往來百貨，天下商客之利皆由我控，可謂得天下大半。這太子立與不立……”看向齊強(qiáng)，“你和你妹子說過那事了？”

    齊強(qiáng)聽得八爺問起，心中一驚，背上流汗，咬牙道：“回八爺?shù)卦?，奴才的妹子，半點(diǎn)兒看不上連震云，她對(duì)奴才的妹夫是死心踏地，她沒法子替主子們辦這事兒……”

    九爺笑道：“知道她看不上，又沒叫她改嫁，多少給他些甜頭，人家可是等了她不少日子了……”

    齊強(qiáng)勉強(qiáng)陪著笑，“回九爺?shù)脑挘凑f，替主子們辦差，原是奴才們的本分，只是這事兒如今看來有些拿不準(zhǔn)。開先的消息，連震云是等著娶奴才的妹子做正妻，他這樣的身價(jià)，這樣的年紀(jì)不娶正妻確有蹊蹺，奴才覺著多少也有點(diǎn)苗頭。但如今他抬了得寵地偏房做正室，外頭又抬進(jìn)來三個(gè)，看來那消息怕是有錯(cuò)?！鳖D了頓，又道，“奴才原想，不管是對(duì)是錯(cuò)，好歹可以試試。奴才妹子的體面和主子們的大事比起來，原是小事。但又一想，連震云是個(gè)精明人，心也重。大伙兒都知道，這時(shí)節(jié)他絕不能得罪奴才的妹夫。若是這消息是錯(cuò)，他對(duì)奴才妹子沒有半點(diǎn)兒想法，奴才妹子和他近了，免