走在一處兒哥哥,九爺他不會(huì)出事兒吧?你凡事小心些要不我去求求十四爺讓你從九爺府里出來(lái)”

    齊強(qiáng)笑了起來(lái),“那些門人倒也罷了,太子要整治到九爺頭上,等皇上駕崩了再說(shuō)!他現(xiàn)在沒(méi)有了索額圖、沒(méi)有了三爺、四爺、十三爺,失了這些大臂膀,還能怎么樣?誰(shuí)輸誰(shuí)贏難說(shuō)得緊?！闭f(shuō)話間,站了起來(lái),“十四爺當(dāng)初沒(méi)應(yīng)下的事兒,如今更不會(huì)應(yīng)了。你放心,只要九爺府沒(méi)被抄,哥哥不會(huì)出事的。九爺府里還有事兒,我先走了?！?/br>
    齊粟娘跳下炕,追著齊強(qiáng)給他整了整微亂的衣擺,撫平上頭的折印,看著齊強(qiáng),“哥哥小心身子。”

    齊強(qiáng)摸了摸齊粟娘的頭,“放心?！?/br>
    比兒看著齊強(qiáng)走出了院子,低聲對(duì)齊粟娘道:“德隆在外頭等著,要過(guò)來(lái)給奶奶磕頭。”

    齊粟娘依在房門邊,看著早已見(jiàn)不到齊強(qiáng)背影地院門,嘆了口氣,“叫他進(jìn)來(lái)罷。”

    比兒扶著齊粟娘進(jìn)了房,看她盤腿在炕桌邊坐下,亦嘆了口氣,“奶奶不用煩心,說(shuō)不定是好事兒。德隆不在京城里攬差,那府里的奴才也會(huì)到處訴苦。

    大爺這陣兒已是極辛苦了,沒(méi)得叫他為后宅里的事再煩惱的道理?！?/br>
    “我也是這樣想,便也沒(méi)開(kāi)口催他把德隆攆走?！饼R粟娘嘆道:“他這樣忙,還有興致去那媳婦子宅里,想見(jiàn)得那女人會(huì)侍候,能讓他舒心,我……”無(wú)可奈何端起蓮心苦茶,“太子爺一廢一立,不單是朝上,各家里的事兒都亂了……”

    德隆從江浙會(huì)館走出,回了自家的宅子。那媳婦子笑著迎了上來(lái),一疊聲催著丫頭到廚下去取熱飯熱菜,“這般快就回來(lái)了,怎么樣,大差使到手了?”

    德隆笑道:“大爺帶著我去會(huì)館,和姑奶奶說(shuō)了。姑奶奶不過(guò)交代了兩句,就讓我明兒起程去兩湖牙行。過(guò)幾月我回來(lái),把江南那邊時(shí)興的料子、首飾多多給你捎上?！?/br>
    德隆媳婦聽(tīng)得他明日要走,給他泡了茶便轉(zhuǎn)身開(kāi)柜子收拾衣物,笑道:“你日里只說(shuō)大頭兒在姑奶奶手上,看不上京城里的小油水,埋怨老娘說(shuō)些虛話兒哄你,如今怎樣?你只管放心去,等我再尋著機(jī)會(huì),把安生那賊囚根子發(fā)作了,就讓你當(dāng)二管事,咱們更風(fēng)光?！?/br>
    德隆媳婦邊說(shuō)著,邊轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái),見(jiàn)得德隆換上一身簇新綢長(zhǎng)衫,收拾銀錢、荷包、香茶袋兒,頓時(shí)狠啐了他一口,“你且斷絕了這條路兒!只在那賭窩子里混!一時(shí)輸脫了,又吃人掙鋒扯打,群到哪里打個(gè)爛羊頭!明日便要上路,還不消停!老娘好容易賺這份家業(yè),沒(méi)的再叫你敗光!”

    德隆只是笑,抬腿兒便出了門,德隆媳婦一時(shí)沒(méi)拉住,恨得只罵,“行貨子!賊漢子!”

    第二十一章 揚(yáng)州學(xué)道衙門的左必蕃

    過(guò)了幾日，德隆已是坐船離京，齊粟娘仍沒(méi)有把齊帳薄看完。京城牙行里的掌柜時(shí)時(shí)到雙虹院里候著等信。

    比兒請(qǐng)了掌柜在外間坐下，奉上了熱茶和下茶點(diǎn)。便聽(tīng)得外頭嚷著，宮里貴人打發(fā)人來(lái)送一籃蓮花。

    比兒急忙迎住，雙喜嘻嘻笑著給齊粟娘請(qǐng)了安，“昨兒太子爺恩典，老太太進(jìn)宮里和雙虹格格見(jiàn)了一面。一時(shí)又提起陳夫人，今兒又差奴才來(lái)送籃花兒?！?/br>
    齊粟娘知道那老太太說(shuō)的是雙虹的親娘石氏，“石大娘可好？如今可還在九爺府里當(dāng)差？”

    雙喜眨了眨眼睛，笑道：“回陳夫人的話，老太太那一房是完顏夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小湯山莊子里做總管呢?！?/br>
    齊粟娘知曉小湯山上的莊子多是貴人們游樂(lè)的地方，平日里又有栽種、蓄養(yǎng)的收益，算是個(gè)貽養(yǎng)天年的美差，笑著點(diǎn)了頭，讓比兒賞了雙喜。

    比兒送了雙喜出門，將鮮蓮花兒插在瓷瓶里。齊粟娘伸手撫著那潔白的蓮瓣，笑道：“也虧她還記得送我這個(gè)。九爺府里的事兒，都是八年前了?！碧ь^看了看天色，已是近午，不由對(duì)比兒道：“你爺遞信兒，說(shuō)是今兒就回，怎么還不見(jiàn)——”

    正說(shuō)著，外頭院子里一陣雜亂的腳步聲，便聽(tīng)得小連的聲音，“奶奶，爺回來(lái)了。”

    齊粟娘滿心歡喜，急步走了出去，卻見(jiàn)得小連和一個(gè)跟隨的衙役一起用力攙扶著陳演。

    陳演面容削瘦，已是站不太穩(wěn)。

    “快?？彀褷敺龅娇簧??！饼R粟娘又急又慌。一把扶住陳演。向內(nèi)室走去。一邊叫道：“比兒。趕緊讓廚房里燉補(bǔ)湯。把熱水送上來(lái)?！?/br>
    一臉黑瘦地陳演靠坐在炕頭。有氣無(wú)力地笑道：“我還不到三十。巡了大半月地河就累成這樣。揚(yáng)州那地方地主官當(dāng)真是做不得。日日里喝酒飲宴地耗了元?dú)?。好在我怕你。里頭外頭都沒(méi)人。才沒(méi)讓女色掏空了……”

    齊粟娘顧不得啐他。雙目含淚。一面給他脫靴一面道：“這是怎么說(shuō)地。你一到皇上跟前。就這么沒(méi)日沒(méi)夜折騰。咱們就算是要討好皇上。也犯不著拿自個(gè)兒地身子去頂。當(dāng)年在御船上是這樣。現(xiàn)下還是這樣。”

    陳演無(wú)聲笑著。只是看著齊粟娘。

    齊粟娘接過(guò)比兒遞來(lái)熱面巾子。小心替陳演擦了臉。見(jiàn)得他皮膚粗糙黝黑如老農(nóng)一般。把在揚(yáng)州養(yǎng)出來(lái)地貴介風(fēng)流一忽兒全消了下去。竟是全變了個(gè)人似地。心疼得不行?！拔医o你燙了腳。你就好好睡一覺(jué)——”

    陳演拉著齊粟娘地手?！澳闩阒宜Ｒ辉聸](méi)見(jiàn)你。你和我說(shuō)說(shuō)話……”

    齊粟娘哄著道：“好，我陪你。來(lái)，你先松了手，我給你洗腳?！?/br>
    齊粟娘替陳演洗了腳、寬了衣衫，蓋上薄被，他已是睡了過(guò)去。齊粟娘坐到妝臺(tái)上卸了釵環(huán)，一面脫衣，一面悄悄兒對(duì)比兒道：“他起來(lái)怕是晚飯時(shí)辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡細(xì)粥，他這樣子受不住大油?！鳖D了頓，“燒好洗澡水，等他用過(guò)飯，泡一泡解乏?！?/br>
    比兒點(diǎn)頭應(yīng)了，看了看收到一邊的帳薄，又問(wèn)道：“牙行那邊？”

    “叫他們把帳算清，過(guò)幾日我再查出毛病來(lái)，別怪我報(bào)到九爺那里去，大家都沒(méi)得體面。”

    比兒捧著水盆掩門而去，齊粟娘穿著羅衣羅褲兒上了床，拉了一條薄被，與陳演并頭躺下。

    陳演睡得極沉，齊粟娘慢慢撫摸著他的臉，無(wú)聲嘆了口氣，伸出胳膊摟住陳演的頸脖，靠在他懷中默默沉思，漸漸便也睡了過(guò)去。

    天色已晚，京城內(nèi)外皆掌上燈來(lái)，陳演朦朧醒了過(guò)來(lái)，迷迷糊糊正要翻身卻碰到一個(gè)香軟地婦人身子，猛地一驚，彈坐了起來(lái)，一把將懷中的齊粟娘推了出去。

    齊粟娘的頭從他胸口墜下，重重落到了被褥上，頓時(shí)驚醒了過(guò)來(lái)，一邊揉眼一邊含糊道：“陳大哥，怎么了？”

    陳演此時(shí)方醒過(guò)神，一把將齊粟娘抱入懷中，滿臉是笑，“方才我睡糊涂了，還以為在保定，