，日日遞折子參，只是尋著法子想籠絡(luò)我。

    ”

    “張大人是有名地清官。聽(tīng)說(shuō)每日里一粥三菜。米是陳米。菜是青菜豆腐。張夫人身邊只有個(gè)貼身婢女。和噶禮府里那是一個(gè)天上地下。一邊兒是護(hù)駕忠臣。一邊是治民好官。皇上也不容易?！饼R粟娘扒著新白米飯?！霸蹅兗叶嗌龠€有些底子。一面讓你做官不虧心。一面也打點(diǎn)到。不用得罪噶禮那樣地橫人?！?/br>
    陳演看著齊粟娘。柔聲道：“你別太花心思了。仔細(xì)累著。聽(tīng)說(shuō)九爺很是夸贊你。說(shuō)你把南邊地生意打理得明明白白。沒(méi)叫下面貪了大頭去。齊強(qiáng)哥雖是能干。管帳這些精細(xì)事卻不如你。你也是為了我才這樣下力……”

    齊粟娘笑道：“你放心。我到底不是那府里地奴才。不會(huì)太得罪人。大面上過(guò)得去就好。雖是為了河上地銀子。也是為了我哥哥。我這邊做得越得九爺?shù)匦?。他在府里頭越得看重。若是出了事兒?？倳?huì)拉他一把。不叫他和劉三……和別地奴才一樣被推出去頂缸……”

    陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭。“你打算得很是周全。齊強(qiáng)哥現(xiàn)下辦地差。怕不是好路數(shù)兒……”

    齊粟娘一驚?？聪蜿愌?。陳演嘆了口氣。放下碗筷。捏了捏眉心。齊粟娘小心問(wèn)道：“方才……是周先生地信？”

    陳演閉目搖頭?！笆茄矒釓埐袕埓笕说匦拧！?/br>
    齊粟娘又是一驚，不敢再問(wèn)，只是魂不守舍地用漆筷擢著碗里的飯，過(guò)了一會(huì)又驚覺(jué)，向陳演碗里夾了一筷醋溜土豆絲，柔聲勸道：“免不了都是那些爺?shù)厥?，咱們又不是沒(méi)經(jīng)過(guò)？先吃飯，吃飯了再想?！?/br>
    陳演睜開(kāi)眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人皆是慢慢思索，各吃了大半碗米飯，動(dòng)了幾筷冷菜，讓比兒收了下去，已是到了二更天。

    風(fēng)雨敲打玻璃格窗的聲音密密織織，船道上掛著的角燈搖晃著，在書(shū)桌前投下一片模糊地光影。

    齊粟娘躺在床上難以入睡，卻不敢翻身動(dòng)彈，免得驚醒了陳演。耳聽(tīng)得外頭的風(fēng)刮得越來(lái)越響，齊粟娘似是回到了那一年九皇子府里的書(shū)房，看到了九阿哥在燈影下的臉，聽(tīng)到變天般地風(fēng)雨聲，還有——?jiǎng)⑷齼翰话矊幍脑┗辍?/br>
    齊粟娘輕輕喚了聲，“陳大哥。”沒(méi)聽(tīng)到陳演的動(dòng)靜。

    齊粟娘靜靜躺了半會(huì)，偷偷兒移開(kāi)了陳演擱在她腰上的手，從三欄大架子床腳爬下床去，借著船道角燈照入的暈黃燭光，摸向了書(shū)桌。

    她伸向鎮(zhèn)紙下那一封書(shū)信，卻又猶豫起來(lái)，回頭看了看床上的陳演，慢慢縮回了手。

    齊粟娘猶豫著轉(zhuǎn)過(guò)身，向床邊走了回去。

    風(fēng)越發(fā)大了，也見(jiàn)不得有雷，忽地三道閃電乍亮，在房間里投下刀劍般地光影。她猛然頓住腳步，一咬牙，急急走了回去。她移開(kāi)鎮(zhèn)紙，一把抓起信，卻又看到信封上寫(xiě)著“揚(yáng)州府臺(tái)陳”和蘇州巡撫衙門(mén)的鮮紅大印，手上立時(shí)頓住。

    齊粟娘將信慢慢放回到桌上，緩緩坐到了書(shū)桌前地圈椅里，夜風(fēng)兒從格窗門(mén)欄的縫隙里吹了進(jìn)來(lái)，帶來(lái)潮濕地寒意，她打了個(gè)寒戰(zhàn)，蜷縮進(jìn)圈椅里，盯視著桌上的信。

    也知這樣坐了多久，她暈暈然似睡非睡，聽(tīng)到耳邊一聲嘆息，“粟娘……齊強(qiáng)哥和我……也是一塊

    地……”

    官船日夜兼程向揚(yáng)州而回，過(guò)了淮安，寶興，高郵，江南士子們對(duì)鄉(xiāng)試發(fā)榜的不滿(mǎn)與憤怒通過(guò)周襄天的信，還有送信的七夕傳入了齊粟娘的耳中。

    到了揚(yáng)州鈔關(guān)碼頭，齊粟娘跟著陳演下了船，看著周襄天在陳演低低說(shuō)了幾句，陳演匆匆上馬，領(lǐng)著屬官、衙役向城內(nèi)飛馳而去。

    齊粟娘滿(mǎn)心驚異。上了四人抬藍(lán)昵官轎，被十個(gè)護(hù)轎衙役簇?fù)碇肓顺恰Ｋ趽u搖晃晃的官轎里，隱約覺(jué)得揚(yáng)州城大不同往常。

    她微微挑開(kāi)窗簾，看得大街上盡是些身著儒衫的士子，三兩成群地走在新城埂子街上，面上俱是一副憤懣之意。

    護(hù)轎衙役班頭走到轎簾前，悄聲道：“夫人，這一陣子揚(yáng)州城亂得很。不過(guò)大人回來(lái)了，應(yīng)該無(wú)事?！?/br>
    齊粟娘惑道：“出了什么事了？”

    “江南鄉(xiāng)試發(fā)了榜，這些士子對(duì)中舉地人——”衙役班頭方說(shuō)到了兩句，就聽(tīng)得子街上一聲大喊：“走，府臺(tái)大人不讓我們進(jìn)學(xué)道衙門(mén)，我們就去拆了左必蕃這貪官家的祠堂！”

    這一聲方起，子街上成百上千的揚(yáng)州士子紛紛應(yīng)和，“對(duì)！蘇州士子鬧了江寧府學(xué)，不能讓他們專(zhuān)美于前，要讓那些貪官們知曉我們揚(yáng)州士人的風(fēng)骨！”

    “拆了左必蕃家的祠堂！”

    “看他還敢收鹽商的錢(qián)！”

    子街里亂了起來(lái)，街頭的無(wú)賴(lài)混混們趁著一片混亂，砸鋪搶物，踹攤欺販，拉扯調(diào)戲婦人，大街上雞飛狗跳，哭聲震天。

    衙役班頭斷沒(méi)料到這般情形，連忙道：“夫人，陳大人帶走了四十個(gè)護(hù)轎衙役，為免夫人受驚，小地以為還是從南北柳卷繞過(guò)去為好?！毖垡?jiàn)著混亂的人潮涌了過(guò)來(lái)，衙役班頭大驚叫道：“快，快拐進(jìn)南柳巷！”

    齊粟娘一把揭開(kāi)簾子，看得十名衙役護(hù)著一大一小兩頂轎子，匆匆拐入秦淮河畔的南柳巷，堪堪躲過(guò)了埂子街上混亂的人群。她正要叫了班頭細(xì)問(wèn)，又聽(tīng)得那班頭叫了一聲苦，“夫人，不好了，南柳巷也被堵住了?！?/br>
    齊粟娘從轎中伸出頭，向前看去，果然見(jiàn)得秦淮河邊涌出來(lái)幾百士子。他們似是接到子街士子的知會(huì)，紛紛由南柳巷向子街急奔而來(lái)，“左必蕃家的祠堂就在埂子街上！咱們?nèi)ゲ鹆怂　?/br>
    眼見(jiàn)得南柳巷大亂，河房私窠里地浮浪子弟拍手大笑著涌了出來(lái)、篷船里跳上岸的賴(lài)皮混混一路砸搶?zhuān)鼗春舆叺牡赇?、住家搶著關(guān)門(mén)。班頭面色蒼白，“夫人——這些亂民人太多，小地們怕攔不住——”

    齊粟娘雖是不信揚(yáng)州士子連府臺(tái)官轎也敢攔，但見(jiàn)得那些混混的行徑，也知道不能冒這個(gè)險(xiǎn)，連忙叫道：“快停轎！”

    齊粟娘匆匆走出官轎，抓著從小轎里走出來(lái)的比兒，“轎子丟在路邊不用管，咱們趕緊跑——”

    比兒看著滿(mǎn)街上越來(lái)越多的人潮，急道：“奶奶，人太多，怕是跑不動(dòng)，咱們趕緊尋個(gè)鋪面躲一躲。”

    護(hù)轎衙役急得一頭大汗，指著紛紛關(guān)門(mén)地鋪面和沖入搶砸的混混，“來(lái)不及了，夫人，這兒離漕連府近，人也多，咱們快跑到那府里去！”

    連大河站在漕連府門(mén)前，看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)一片混亂，哭娃叫娘的聲音此起彼伏，皺眉道：“叫鋪面全歇了，關(guān)上府門(mén)。

    ”

    齊粟娘一手牽著比兒，一手提著裙子急奔，眼見(jiàn)得漕連府黑漆三山大門(mén)徐徐關(guān)閉，后頭的人群越來(lái)越近，連忙道：“大伙兒一塊兒叫門(mén)！”

    “別關(guān)門(mén)——?jiǎng)e關(guān)門(mén)——”

    連大河方走到照屏前，隱約聽(tīng)得外頭