”

    齊粟娘慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。比兒扶著她向堂屋里走去,看著她鎖緊了眉頭,心不在焉,喃喃低語(yǔ),“李奇……不能叫他再說(shuō)話……”

    比兒心下一驚,背上流汗,小心陪笑道:“奶奶,以奴婢地小識(shí)見(jiàn)兒,那李奇既把總督大人招出來(lái),欽差大人且不論,張伯行大人必定要寫(xiě)折子上奏。總督大人是堂堂二品高官,皇上的寵臣,如今人人都盯著他呢……誰(shuí)還有空去問(wèn)一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳地漕頭……”

    齊粟娘一聽(tīng),神色不由一懈,“你說(shuō)得確是有理……多虧哥哥先留了一手,沒(méi)把真名姓兒說(shuō)出來(lái)。”轉(zhuǎn)頭看她,“欽差大人們?cè)诤翁幭麻?爺去送他們了?”

    “天熱,爺特地在虹橋醉白園宴請(qǐng)欽差大人、總督大人和巡撫大人。奴婢還沒(méi)打聽(tīng)著下榻的地方呢?！?/br>
    太陽(yáng)終于下山了。齊粟娘獨(dú)自用完了飯。倚著門(mén)向中門(mén)眺望。等著陳演回家。

    一直到月上中天。更敲二鼓。為欽差大臣擺宴接風(fēng)地陳演方皺著眉回了后宅。齊粟娘看著他地神色。原本就已經(jīng)焦急不安地心越忐忑?！瓣惔蟾?。張鵬張大人他怎么說(shuō)”

    陳演苦笑一聲。打走了下人。拉著齊粟娘地手安慰道:“你只管放心。只要禮不被問(wèn)罪。齊強(qiáng)哥出不了事兒。今兒張鵬大人雖是沒(méi)和禮說(shuō)多少話。但和張伯行張大人更是遠(yuǎn)著。至于漕臺(tái)大人赫壽。那就更不用提。他是滿(mǎn)旗貴勛出身。聽(tīng)說(shuō)和禮還算是小。

    ”

    齊粟娘聽(tīng)得這般交情關(guān)系雖是七彎八拐。但立時(shí)知道這兩位欽差必是要給董鄂家留些余地。剛要松口氣。陳演卻嘆了口氣。

    齊粟娘不由問(wèn)道:“陳大哥。莫非還有別地事兒。難不成是曹寅”

    陳演搖了搖頭,“你不用擔(dān)心,曹寅現(xiàn)下不會(huì)挑事的。他精著呢,這事兒地風(fēng)向還沒(méi)有定,他不會(huì)輕舉妄動(dòng)的。張鵬張大人多少也是看著皇上格外寵愛(ài)噶禮的原故,他當(dāng)初在山西做巡撫時(shí),刮地三尺,民怨大作,可皇上不信,有什么辦法?”說(shuō)話間,他將臉上的憂慮之色收了去,轉(zhuǎn)了一副笑臉,對(duì)齊粟娘道:“今兒我瞧見(jiàn)比兒在堂外站著呢,你可是受驚了罷?李奇說(shuō)到三哥的時(shí)候,我雖是早知免不了的,還是被嚇住了,好在噶禮夠橫,跳起來(lái)叫著用刑。好在他叫得快,不然我可就忍不住替他叫了?！?/br>
    齊粟娘頓時(shí)駭了一跳,一把拉住陳演,“陳大哥,你千萬(wàn)不能出聲,皇上讓欽差在揚(yáng)州審案子,誰(shuí)知道他是信重你,還是聽(tīng)到了別地風(fēng)聲,知道這事兒和我哥哥有關(guān)系,和八爺有關(guān)系。你可千萬(wàn)別摻合進(jìn)去?！?/br>
    陳演愕然失笑,抱住了齊粟娘,“你別擔(dān)心我,我有分寸呢?！蹦曋R粟娘,“這都多少年了,當(dāng)初我還是永定河主薄,只想著把河治好,想著要娶你過(guò)門(mén),其余的事兒都不明白,連累你在宮里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)日子?，F(xiàn)下我總算明白些了,齊強(qiáng)哥的事兒,我來(lái)替你打點(diǎn)?！?/br>
    齊粟娘笑著點(diǎn)了頭,聽(tīng)著三更敲響,轉(zhuǎn)身喚了比兒。

    兩人梳洗以畢,寬衣上床。齊粟娘正要吹燈,突又問(wèn)道:“陳大哥,那個(gè)李奇現(xiàn)下可是由江寧府公人看押?”

    陳演看了齊粟娘一眼,無(wú)奈搖了搖頭,“他現(xiàn)下關(guān)在江都縣牢里,在我的轄下。”

    齊粟娘一呆,知曉李奇若是在江都縣牢里出了岔子,陳演免不了要擔(dān)

    只得把求陳演辦事兒的心思收了起來(lái)。

    齊粟娘吹了燈。月光透過(guò)格窗照了進(jìn)來(lái),映得床上陳演滿(mǎn)面卻是愁色。

    齊粟娘躺在陳演身邊,想起陳演進(jìn)門(mén)時(shí)地神色,不知他是為了什么事兒,為了什么人在提心。齊粟娘想了半會(huì),拭探著輕輕問(wèn)道:“張伯行大人,還是要上奏彈賅噶禮么?他也不怕到頭來(lái)被反誣一口,革職丟命”

    陳演的嘆息聲長(zhǎng)長(zhǎng)地響起,“科試選材,國(guó)之大本那些鹽商的兒子,經(jīng)商或也罷了,字都不識(shí)一個(gè),怎么能做得好官?到頭來(lái)受罪地還是百姓。若是這回讓禮逃過(guò)去了,將來(lái)這事兒還得再出”

    齊粟娘半晌沒(méi)有說(shuō)話,“他沒(méi)有叫你一起上奏么?”

    隔了良久,方聽(tīng)到陳演的回答聲,“我沒(méi)應(yīng)?！?/br>
    齊粟娘一宿未睡,瞪著帳頂?shù)降锰烀?送陳演出了門(mén),便喚過(guò)了比兒,著她再去打探欽差地消息。

    比兒聽(tīng)她說(shuō)了昨晚飲宴的事兒,奇怪道:“奶奶,爺既是說(shuō)他去打點(diǎn),奶奶何必又擔(dān)憂?”

    齊粟娘苦笑著搖了搖頭,“張伯行行止無(wú)虧,又是他地父執(zhí)長(zhǎng)輩,他原本的性子,這時(shí)節(jié)必是要和張伯行一起上奏才安心。為了怕?tīng)砍瞿愦鬆?卻把這事兒回了。張伯行是有名的直介,這事兒還有得鬧,他做這些違心的事兒哪里能長(zhǎng)久,再,我自己也覺(jué)著心里過(guò)不去”說(shuō)著,站了起來(lái),“你去打聽(tīng)消息,我去齊府別院。”

    齊粟娘坐在別院書(shū)房里,一次又一次地看著齊強(qiáng)給他的那張貨商名單,

    杭州縣賈尚志,年四十四,中身面赤短須,機(jī)織房六座,歲供絲綢八千匹。

    湖州劉繡,年三十八,長(zhǎng)身面赤長(zhǎng)須,桑林千頃,歲產(chǎn)湖絲萬(wàn)捆。

    廣州順德縣井洪盛,年四十二,中身面紅短須,葛麻山五座,歲收麻料七千捆。

    長(zhǎng)沙府丁承光,年三十,中身面青短須,包收長(zhǎng)沙府二州三縣一百一十四村農(nóng)戶(hù)土棉布。

    漢口白寄文,年二十九,長(zhǎng)身面紅無(wú)須,棉田五千二百畝,歲收木錦萬(wàn)捆。

    四川……

    齊粟娘緊緊抓著這張單子,凝神苦思,卻聽(tīng)得門(mén)外管帳師爺里領(lǐng)頭的曾順流報(bào)門(mén)。

    齊粟娘收好單子,“曾先生請(qǐng)進(jìn)。”

    曾順流年已五十,齊強(qiáng)當(dāng)初走漕也有淪落的時(shí)候,流浪到紹興,兩日沒(méi)有吃飯,還是這位師爺一時(shí)好心,讓齊強(qiáng)進(jìn)了他掌柜的油鋪里做伙計(jì),算是有了活路。而后齊強(qiáng)了跡,要接他去京城里做副管事,他沒(méi)應(yīng),要他管一處江淅牙行,他也沒(méi)應(yīng),只到齊強(qiáng)請(qǐng)他幫著管帳,方才應(yīng)了,只說(shuō)管帳才是他能干的事兒,為人甚是實(shí)在。

    齊粟娘自然聽(tīng)齊強(qiáng)說(shuō)過(guò)這些往事,對(duì)他自是不同,她請(qǐng)了曾流年坐下,“先生有何事?”

    曾順流猶豫著道,“二東家,老朽這兩日查帳,覺(jué)得有幾處蹊蹺”

    齊粟娘一驚,想起在兩湖牙行的德隆,忙道:“可是有了虧空?”

    曾順流搖了搖頭,站起接過(guò)齊粟娘倒來(lái)的熱茶,連聲謝過(guò),“二東家,老朽這兩日看帳,覺(jué)著淮安、嘉州、湖州的牙行做帳的法兒有些變動(dòng),詳查了卻沒(méi)有虧空,但”

    齊粟娘細(xì)細(xì)琢磨曾順流的話,慢慢道:“若是沒(méi)有虧空,卻改了做帳的法兒,我這兒卻不知道原故,那就是那三處牙行里做帳的人變了”

    曾順流點(diǎn)了點(diǎn)頭,“大東家行事的款兒老朽明白,顧不到這些小事兒,如今他又太忙。二東家,江寧鄉(xiāng)試的事兒老朽