人身上未著官袍，卻裹著條羊皮毛氈子，面上盡是血污，頭上纏著布帶，還在滲血，身體看著似已是僵硬。

    明德納只覺(jué)著身形眼熟，抖著手用袖子抹開(kāi)他臉上的血跡，歡喜至極，“是我們家的少爺！”

    跟過(guò)來(lái)的老喇嘛趴在何圖華胸口，聽(tīng)了半會(huì)，“——還——還活著！來(lái)人，快燒水——”

    明納德又驚又喜，“還……還活著？”跳起來(lái)直叫，“大夫——”暗自慶幸因著怕路上又遇上準(zhǔn)噶爾人突襲，特意帶著的隨軍大夫以防受傷無(wú)人料理。

    隨軍大夫連忙走上前來(lái)，一邊看探何圖華的傷勢(shì)，一邊道：“頭上被冰塊砸傷，傷勢(shì)頗重。好在凍傷還不重，趕緊送回西寧去治傷——”

    土溝里的軍士一個(gè)接一個(gè)爬了上來(lái)，帶上來(lái)種種雜物，有火折子、燃盡的衣物角料、拆碎的藤夾木箱以及刀具，“有一頭死驢——”旁邊的紅衣老喇嘛上前細(xì)看著吃了大半的驢骨架，極是驚異，“這是馱行李的驢，必是和這位大人一起陷下去的，難怪冰塌都過(guò)了一月，竟還有存活——”

    明納德正指使人抬著何圖華上了停候在一邊的馬車(chē)，一聽(tīng)得這話，想起出京時(shí)十三阿哥讓他順道尋找北河河總尸骨的交待，正要吩咐下頭的人再尋一尋，土溝里又傳來(lái)了兵士們的叫喊聲，“還有一個(gè)！還有一個(gè)！”

    明納德轉(zhuǎn)頭大叫，“拉上來(lái)看看，是不是北河河總大人?！?/br>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，黃河水轟鳴雷響，奔涌不絕。

    第十五章 漕船上的蓮香-葫蘆湖里的蕊兒

    江蘇淮安，太陽(yáng)半浮在漕河之中，河面上漂浮著鱗鱗的。

    近晚的風(fēng)已是涼了些許，漕連府葫蘆湖里的蓮花兒隨風(fēng)搖曳著。

    連大河在抱廈里向比兒交了帳冊(cè)，走了出來(lái)。他伸手招過(guò)連大船，低聲道：“過(guò)幾日，我要去京城里辦差，我不在的時(shí)候，你事事小心，大小姐可不是個(gè)能糊弄過(guò)的?！?/br>
    連大船連忙應(yīng)了，“大河哥，你放心，不會(huì)出差子的?！毕肓讼肭穆暤溃骸按蠛痈?，你是去京城接夫人么？”

    連大河點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，“不單是這事兒，還有四爺派下來(lái)的差事。”連大船一時(shí)恍然，“按說(shuō)，姓崔的當(dāng)初膽子也太大了些，為了除去大當(dāng)家，竟然把四爺當(dāng)槍使，也難怪四爺放不過(guò)他?！庇謸?dān)憂道：“大河哥，他可不是個(gè)好擺布的，要不，我和你一塊兒去?！?/br>
    連大河微微一，“他如今也疏忽了，在京城和天津來(lái)來(lái)去去的，總能被尋到空子的。你不用擔(dān)心?！?/br>
    葫蘆湖西面的蓮香院忽然有了動(dòng)靜，連大河和連大船轉(zhuǎn)頭看去，卻是桂姐兒被丫頭媳婦簇?fù)碇鴱纳徬阍豪锍鰜?lái)了。

    連大河心中惑，蓮、桂兩位姨娘這兩年水火不容，現(xiàn)下為何又這般上門(mén)來(lái)探。連大船卻嘖嘖道：“她倒是轉(zhuǎn)得快，眼見(jiàn)著內(nèi)事兒由大小姐掌住了，便想息事寧人罷。 ”

    連大河聽(tīng)得似有些道，便也拋開(kāi)。他又看了看抱廈連大船道：“呆會(huì)半葉出來(lái)問(wèn)問(wèn)她蓮姨奶奶寫(xiě)了信沒(méi)有。大當(dāng)家一直等著呢。”

    連船站在抱廈前。等了半個(gè)時(shí)辰。眼見(jiàn)著晚膳地時(shí)辰快到了。仍是沒(méi)見(jiàn)半葉出來(lái)。他終不是耐煩。躲在樹(shù)下打了唿哨。

    不一兒。一個(gè)大丫頭從里邊走了出來(lái)。四處看著。

    她約是十五六歲。眉目如畫(huà)。嬌俏常身上拱碧蘭單衫兒淡雅可人。白綾綢裙子清清爽爽。雙腕上一對(duì)纏絲芙蓉玉鐲子。頭上地珍珠金釵兒閃閃發(fā)亮是半葉。

    連大船又打了個(gè)唿哨。半葉看了過(guò)來(lái)。

    半葉走得近前了他一眼。“你又躲懶。叫大河哥看見(jiàn)了。你小心著?！弊焐想m是厲害。卻臉上帶笑。

    她提著白綢裙子。偷偷兒和連大船溜到了假山后地背人處“什么事兒。快說(shuō)還得去侍候大小姐。”

    連大船嘻嘻笑著，拉著她并肩兒坐在草地上。半葉一邊嘀咕著“仔細(xì)我這裙子沾上了草根兒?！币贿叞ぶ讼聛?lái)。

    連大船小聲道：“怎么樣？你和蓮姨奶奶說(shuō)那事兒了？怎的兩三天了還沒(méi)有動(dòng)靜？大當(dāng)家可是等著她寫(xiě)信請(qǐng)夫人來(lái)淮安呢?！?/br>
    半葉聽(tīng)得他問(wèn)，臉上便黯淡了些。她嘆了口氣精打采地道：“我能不說(shuō)么，盼了多少年了——”

    連大船聽(tīng)得她話里有話，瞅了她一眼，用肩膀撞了撞她，“瞧不出，咱們?cè)诨窗泊蠼稚弦粔K兒討飯時(shí)，我愣是沒(méi)瞧出你的心眼多，你啥時(shí)候知道的，我可從沒(méi)和你說(shuō)過(guò)，大河哥——更不會(huì)說(shuō)。”

    半葉微一猶豫，連大船又推她道：“這事兒都快定下來(lái)了，你還瞞什么，和我說(shuō)說(shuō)。”

    半葉啐了他一口，“我還不明白你？你打小就是個(gè)嘴碎的。”卻也不再遲，壓低了聲音，：“娶蓮姨奶奶進(jìn)門(mén)那年，云夫人不是和她一塊兒來(lái)cao辦婚事？蓮姨奶奶是她跟前出來(lái)的人，為了她的體面，大當(dāng)家不是讓把東廂房重整，叫了人開(kāi)工

    連大船點(diǎn)了點(diǎn)頭，疑惑道：“你從這事兒上就看明白了看著這半半的，也是為著陳大人的體面——”

    半葉悄悄兒在連大船耳邊道：“那一日夫人喝醉了酒，歇在卷棚里，云夫人因著云老爺中暑，先走了，我在二當(dāng)家房里。那時(shí)節(jié)，大當(dāng)家就去了卷棚里——”

    連大船驚得目瞪口呆，“你是說(shuō)，他們倆早就——”拼命搖著頭，“不可能，絕不可能，我眼睛沒(méi)瞎，要是早上手了——”

    半葉伸手在他胳膊上狠狠擰了一把，嗔怒道：“你急什么！我話還沒(méi)完，不想聽(tīng)就算了！”

    連大船亦怒了，“你怎么停在半路上，打小兒結(jié)巴的毛病不是好了么，我聽(tīng)得急死了！”

    半葉氣得直咬牙，拿他沒(méi)法，只得說(shuō)道：“我從二當(dāng)家房里回卷棚，就見(jiàn)著房里各處有些不對(duì)，似是有人來(lái)過(guò)。夫人床上的左邊帳幕被卷了起來(lái)，衣衫兒也有些亂，我原是想著我眼錯(cuò)了——直到我看到床腳上的扇子——我分明記得是放在外頭屋子里的東坡椅上的！”半葉咬著唇，“我挨個(gè)想了，除了大當(dāng)家不會(huì)有人得空兒。我再算了算時(shí)辰，必是不會(huì)怎樣，我就趁著夫人醉著，把扇子收了起來(lái)，將各處打理妥當(dāng)，打那日起，我時(shí)時(shí)留心，也就看明白了——”

    連大船聽(tīng)得半晌說(shuō)不出話來(lái)，咋了半會(huì)舌，方道：“不管當(dāng)初怎么樣，如今總算也是要如愿了。京城里的人都安排好了，只要夫人接了信點(diǎn)了頭，不過(guò)是轉(zhuǎn)眼的事。蓮姨奶奶可寫(xiě)了信

    半葉搖了搖頭，“沒(méi)有喚我過(guò)去取信。我如今被爺差給了大小姐，也知曉情形，只是她前幾日身子一直不好，時(shí)時(shí)吃不下飯——”半葉嘆了口氣，“她和夫人情份好，她一聽(tīng)到陳大人死在黃河源，她臉色兒就灰了。后來(lái)我勸她寫(xiě)信請(qǐng)夫人來(lái)淮安，也好照應(yīng)一二。她只點(diǎn)了點(diǎn)頭，再?zèng)]出聲?！庇謶c幸道：“好在那年陳大人在