回京城去。小姐就托付給舅太太了?！?/br>
    傅氏猛然聽(tīng)說(shuō)紅螺要回京城去，不由坐直了身子。尤其是眼見(jiàn)著洛繼宗就要進(jìn)場(chǎng)考試，而中秋節(jié)也快到了，傅氏皺眉問(wèn)道：“怎么了？可是京城出了什么事兒？”

    紅螺自是不會(huì)將夕月的事兒到處去宣揚(yáng)，便是傅氏也不行，遂笑道：“舅太太別急，京城沒(méi)出什么事兒，就是夫人那么多東西都在小姐院兒里，崔嫂子到底不比得奴婢，夕月又年輕，奴婢怕她鎮(zhèn)不住，想回去看著?！?/br>
    傅氏上上下下地打量著紅螺，紅螺則坦然地站在洛娉妍身后半步，任由傅氏打量。

    好半晌，傅氏才將目光移到洛娉妍的身上，見(jiàn)洛娉妍眼瞼上有著淡淡地黛色，知道她昨晚兒肯定沒(méi)有歇好，不由微微皺眉道：“娉妍打小就是你在身邊兒照料，你這一走讓娉妍怎么辦？”

    紅螺慈愛(ài)的看了洛娉妍一眼，見(jiàn)她雖然沒(méi)有回頭，背脊卻是僵硬地挺得筆直，紅螺不覺(jué)眼角有些濕潤(rùn)，若非發(fā)生那樣的事兒，她又如何舍得離開(kāi)？

    可京城的事兒……卻是萬(wàn)不能拖下去！

    紅螺暗暗咬了咬牙，擠出一絲笑意道：“小姐身邊兒還有晨霜，又有舅太太表小姐們，奴婢很放心。”

    傅氏聞言知道紅螺這是鐵了心要返回京城，雖紅螺說(shuō)京城沒(méi)事兒，但傅氏知道絕不會(huì)是紅螺說(shuō)的那樣，甚至很可能是出了什么大事兒！

    可紅螺跟洛娉妍都不說(shuō)，她有如何忍心苦苦逼問(wèn)？

    傅氏又看了看洛娉妍，低眉垂目不見(jiàn)神色，可嘴唇卻抿得緊緊的，不由心中嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“行了，娉妍是我外甥女，我自會(huì)照顧她，你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，下晌就先趕到碼頭那邊兒，明兒一早隨著商鋪的船只上京去吧。”

    從傅氏院兒里回來(lái)，洛娉妍便將夕月的身契和一只匣子，一并交給了紅螺，請(qǐng)她帶回京城交給夕月。

    當(dāng)著紅螺的面兒，洛娉妍將匣子打開(kāi)，匣子里東西不多，一份放身文契，一張百兩的銀票，一套赤金點(diǎn)翠花開(kāi)富貴頭面，一對(duì)絞絲翡翠鐲。

    洛娉妍撫著那頭面的花紋嘆息道：“原想先給她攢足了嫁妝，將來(lái)風(fēng)風(fēng)光光的將她與晨霜送出門(mén)子，如今我是瞧不見(jiàn)了，這套頭面是在揚(yáng)州城的時(shí)候就瞧上的，她與晨霜一人一套，全了她們十幾年的姐妹情誼?！?/br>
    紅螺自是知道洛娉妍在揚(yáng)州城時(shí)，購(gòu)了好幾套頭面，這只是其中一套，那對(duì)鐲子卻是洛娉妍自己常戴的，不由輕輕地嘆了口氣，心中也是暗暗惱怒夕月的不爭(zhēng)氣。

    洛娉妍卻沒(méi)心思去看紅螺的神色，只低頭看著匣子里的東西，輕聲道：“這銀票給她做壓箱銀，還有這鐲子，她認(rèn)識(shí)，權(quán)當(dāng)留個(gè)念想。如今都托姑姑帶給她，就說(shuō)是我給她的添妝，讓她往后好好兒過(guò)日子。”

    說(shuō)到這兒，洛娉妍忍了一早上的淚，終于滑落下來(lái)，將頭靠在紅螺肩上，低低地泣道：“姑姑也要照顧好自己，有什么事兒給我寫(xiě)信，若是急事兒便去尋芝jiejie幫襯，想來(lái)芝jiejie是愿意的?！?/br>
    紅螺見(jiàn)洛娉妍這樣兒，心中越發(fā)的難過(guò)，伸手?jǐn)堊∷募珙^安慰道：“路是她自己選的，小姐并未為難她，也不必為她難過(guò)。奴婢在京城替小姐守著翠庭軒，也等著小姐回來(lái)?！?/br>
    洛娉妍輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又從荷包里掏出一張銀票，塞在紅螺手中，哽咽道：“姑姑留著應(yīng)急，到了京城一定要給娉妍寫(xiě)信來(lái)?！?/br>
    紅螺見(jiàn)此心中更加酸澀，含淚點(diǎn)頭接過(guò)洛娉妍交給她的匣子，也將那張看也沒(méi)看一眼的銀票，塞在了腰間的荷包里，便返身出去尋晨霜等人。

    她要離開(kāi)了，自然有許多事兒是需要交代的，尤其是洛娉妍身邊兒，如今只剩下晨霜與英兒兩個(gè)老人，晨霜性子是那般的跳脫，英兒又到底年幼了些，剩余幾個(gè)丫鬟都是新人，尚未調(diào)教好，叫她如何能夠真的放心？

    三四五 縣試

    不知道紅螺是怎樣跟晨霜等人交代的，總之用過(guò)午膳，紅螺便告辭了洛娉妍，帶著不多的行李去了江寧城碼頭。

    紅螺前腳剛走，洛娉妍便立即給遠(yuǎn)在京城的景芝去了封信，猶豫再三，在信中將紅螺返京的原委，細(xì)細(xì)與景芝說(shuō)了個(gè)明白，又請(qǐng)景芝幫忙多加照顧。

    親眼看著傅氏將書(shū)信交給了沈府大管家，命他遣人快馬加鞭將信送去京城后，洛娉妍才算松了口氣。

    回到鳳鳴集，洛娉妍整個(gè)人便癱軟了下來(lái)。怎么也沒(méi)想到，紅螺會(huì)獨(dú)自返回京城，洛娉妍覺(jué)得身邊兒一下子就空落落的了，便是晨霜寸步不離的陪著，仍舊覺(jué)得冷冷清清，整個(gè)人都顯得沒(méi)精打采。

    直到八月初九凌晨，洛娉妍不得不打起精神，在一片漆黑中，與傅氏等人一道，將洛繼宗與沈琨送出了家門(mén)。

    縣試三場(chǎng)，每場(chǎng)一天，限當(dāng)日交卷，不給燭?？忌昃?，分批開(kāi)放龍門(mén)出場(chǎng)，雖說(shuō)如此，洛繼宗與沈琨卻并不能趕回沈宅，而是暫住在縣府考棚不遠(yuǎn)處的客棧里。

    因?yàn)榈谝粓?chǎng)正場(chǎng)錄取較寬松，文字通順者即可錄取，被錄取者便已準(zhǔn)許府考。三場(chǎng)案首者，可直接獲得童生資格，次年二月參加院試。故而以下各場(chǎng)是否繼續(xù)參加，由考生自己決定。

    當(dāng)然第一場(chǎng)未錄取者，是不能考第二場(chǎng)的，文字較差者也會(huì)被淘汰，因此至末場(chǎng)亦能被錄取的人數(shù)便甚少。

    洛娉妍知道第一場(chǎng)洛繼宗與沈琨都不會(huì)有問(wèn)題，但卻不知二人能考到第幾場(chǎng)，雖然在出京前，洛鎮(zhèn)源便反復(fù)交代過(guò)洛繼宗，不必強(qiáng)求太多，只要過(guò)了府試取得童生資格便好。

    沈玧沈璊兩兄弟，在洛繼宗與沈琨上了馬車(chē)后，朝傅氏等人躬身一禮，而后也跟了上去。逐月便也拎著洛繼宗的考籃，與沈琨的小廝坐到了車(chē)轅上。

    洛繼宗一行很快便消失在夜色中，洛娉妍聽(tīng)著越來(lái)越遠(yuǎn)的馬蹄聲兒，心卻緊張了起來(lái)。

    好在二人皆不負(fù)眾望，不僅一路考過(guò)三場(chǎng)，十四日發(fā)案日，二人雖都沒(méi)能取得案首名頭，獲得跨過(guò)府試直接參加院試的資格，卻也雙雙進(jìn)入了前十，取得了縣前十的榮譽(yù)。

    雖然只是縣試，但傅氏得到消息時(shí)，仍舊長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，整個(gè)人都顯得松了口氣似得。

    洛娉妍敏銳的發(fā)現(xiàn)，自己挽著舅母傅氏胳膊的手，被她抓得緊緊地，而且還紅了眼眶，小舅母鄭氏與大表嫂曾氏也都悄悄地按了按眼角，整個(gè)沈府就連丫鬟婆子，都顯得極為激動(dòng)，不住地行禮道賀。