忙著跑，發(fā)送嫁妝，安頓人手，一忽兒迎客，一忽兒吩咐這那，轉(zhuǎn)個(gè)頭挪個(gè)腳都有仆婦小廝圍上來(lái)請(qǐng)示事項(xiàng)，不過(guò)籌辦效果倒不錯(cuò)，人來(lái)人往卻不曾亂了套，熱鬧喜慶卻井然有序。太夫人十分滿意，明蘭更是人前人后沒(méi)少夸自家堂嫂能干又熱心，這回單獨(dú)給顧廷煊這房送去的元宵節(jié)禮，又厚實(shí)又體面。

    煊大太太忙累的很快活。

    一大清早起忙碌，不論顧七小姐原先是位多么清高的菇?jīng)?，到了這一日都被畫成了粉面饃饃雷同妝，滿室的紅艷喜慶，明蘭跟在邵氏后頭，認(rèn)真的向快出嫁的小姑說(shuō)了好幾句吉利話，廷燦女士明明已經(jīng)快被轉(zhuǎn)暈了，但一聽見(jiàn)明蘭的聲音，卻很神奇的振起精神，擠出個(gè)白眼給自家二嫂。明蘭當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)——昨日她使人捧著明閃閃亮光光的一箱子新鑄的雪花銀過(guò)去添妝，總共1999兩9錢9分外加9個(gè)大銅板，代表一生長(zhǎng)長(zhǎng)久久。

    寓意倒好，銀子也很夠，但顧大才女對(duì)著這堆阿堵物一時(shí)差點(diǎn)岔了氣，太夫人也有些不高興——你就不能兌成銀票拿來(lái)么，非這么大張旗鼓的。

    不過(guò)到了廷燦出門那一刻，她也忍不住淚流滿面，叫人扶著回了明堂。

    太夫人愛(ài)女出嫁，遂廣邀親朋，光是女桌就開了十八席，內(nèi)堂險(xiǎn)些擠不下，請(qǐng)了京城當(dāng)紅的慶喜班來(lái)唱堂會(huì)，未到開宴之時(shí)，眾女眷便聚在內(nèi)堂說(shuō)話。

    朱氏生產(chǎn)后還未出月子，沒(méi)法出來(lái)，明蘭從頭到尾捏著快帕子做虛弱狀，煊大太太忙得不見(jiàn)人影，說(shuō)來(lái)好笑，邵氏嫁進(jìn)顧家這么久，這反而是頭一回這般挑大梁，陪著太夫人坐在明蘭，恭謹(jǐn)?shù)恼泻艨腿耍€得時(shí)不時(shí)的看看弟妹是否身子妥當(dāng)。

    狄二太太看了圈周圍，湊過(guò)來(lái)笑道：“今兒真是熱鬧了，你自己要當(dāng)心身子，莫要叫累著了?！泵魈m靠在一把軟椅上，神情又感激又柔弱，“謝嫂嫂關(guān)心了，不妨事的，這陣子多虧了煊大嫂子忙進(jìn)忙出的，我倒輕省了?！?/br>
    一旁的太夫人正和人說(shuō)話，聞言瞥了下過(guò)來(lái)，心里暗恨明蘭做出這么一副樣子來(lái)，今日見(jiàn)了的人都說(shuō)她柔弱溫厚，不像是能與人爭(zhēng)斗的。這時(shí)那貴夫人順著目光過(guò)去，回頭也道：“你家老二媳婦倒本分老實(shí)，一句多的話也不說(shuō)，怯怯的，怪可人疼的，就怕壓不住底下人。”太夫人暗咬銀牙，說(shuō)人壞話要人少僻靜，暗室最佳，這會(huì)兒人聲鼎沸，如何開口細(xì)說(shuō)明蘭是在扮豬吃老虎，看似小白兔，其實(shí)大灰狼。

    身旁另一位夫人也看了會(huì)兒明蘭，悄聲說(shuō)道：“你就別替她媳婦cao心了。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)太夫人道，“都說(shuō)你家老二如今收性子了，辦差能干，極得圣上賞識(shí)，又疼老婆的緊，我嫂子如今悔的跟什么似的，早知浪子回頭的這么利索，就該把我那侄女兒許過(guò)來(lái)，勝于如今三天兩頭回娘家哭鬧姑爺?shù)牟缓谩?/br>
    太夫人這次連腹誹都懶得了，只能扮笑低聲道：“這話可不能開了說(shuō)，我也喜歡你那侄女，兩家又門當(dāng)戶對(duì)偏偏……咳，這也是各有各的緣法罷。”

    那兩位夫人聽到‘門當(dāng)戶對(duì)’這四個(gè)字，互看一眼，后一個(gè)笑道：“雖說(shuō)是庶出的，我瞧著這通身的氣派也不差了，不過(guò)…到底小家子氣了些，沒(méi)什么威勢(shì)，也不知能否轄制下人?！?/br>
    前一位夫人卻微微蹙眉，心道你那侄女倒是夠威勢(shì)了，仗著娘家強(qiáng)盛，成日在夫家斗氣使性，就這樣還瞞著一干老姐妹愣說(shuō)自家侄女如何端莊賢淑；再回頭，看明蘭正和人說(shuō)話，笑得溫柔靦腆，雖荏弱了些，卻顯得良善純?nèi)弧Ｋ櫦芍吞蛉硕嗄晗嘧R(shí)，當(dāng)下不多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身幾步去和四老太太五老太太說(shuō)話了。

    這邊聚人頗多，邵氏正和平寧郡主說(shuō)話，說(shuō)著說(shuō)著便溜到明蘭身上，邵氏忍不住夸明蘭幾句，平寧郡主有些酸溜溜的，當(dāng)初瞧不上眼的小庶女如今搖身一變，福貴雙全。五老太太最近家里一團(tuán)亂，五老太爺鎮(zhèn)日痛罵顧廷煬，責(zé)怪自己慈母敗兒，如今便沒(méi)有力氣說(shuō)明蘭的酸話，四老太太倒還好，女兒廷熒的婚事漸有眉目。

    隨她一道來(lái)的炳二太太這次老實(shí)許多，既不敢和幾位妯娌挑事，也不大敢說(shuō)話，只老實(shí)的窩在內(nèi)堂側(cè)廂一角，坐在明蘭身旁安靜的吃茶，抬眼間卻見(jiàn)一位年輕文秀的婦人款款走來(lái)，赫然便是適才見(jiàn)過(guò)禮的平寧郡主的兒媳。

    她笑容親切，見(jiàn)了明蘭先福了福：“給兩位舅母請(qǐng)安了?！北晦D(zhuǎn)頭，驚奇的發(fā)現(xiàn)自家二堂弟妹臉色有些古怪，只聽她聲音帶虛勁兒：“快別客氣了，咱們年歲差不了多少，何必拘禮?！北H覺(jué)奇怪，莫非她身子不適了？

    那申氏生的并不甚美艷，但勝在眉清目秀，雅致高涵，整個(gè)人淡雅的宛如江南煙雨，她恭敬的微笑：“禮不可廢，不然回頭娘和相公定然說(shuō)我?！?/br>
    明蘭背心一陣?yán)浜梗骸澳阄叶m有親，卻早出了五服，這個(gè)何必……”炳二太太受了教訓(xùn)后，最近有些開竅，見(jiàn)明蘭這幅樣子，連忙幫腔道：“我說(shuō)妹子呀，我也就罷了，可論年歲你比我弟妹還長(zhǎng)了那么一兩歲，這……”

    申氏笑了笑，對(duì)著炳二太太道：“長(zhǎng)輩客氣，我們做小輩怎好當(dāng)真僭越呢，哦，對(duì)了，適才我瞧見(jiàn)個(gè)丫頭正四處尋您呢?！北€待再說(shuō)兩句，只見(jiàn)一個(gè)身著青灰比目夾襖的小丫鬟滿面著急，小心翼翼的繞著過(guò)來(lái)，鼻尖上還沁著汗，過(guò)來(lái)低聲稟道：“炳二太太，煊大太太那兒脫不開手，叫我請(qǐng)您過(guò)去幫手呢?！?/br>
    炳二太太心里并不情愿，但想著如今要靠兄嫂過(guò)日子，只好強(qiáng)笑著走了。

    這廂只剩二人了，明蘭也不知說(shuō)什么好，只能道：“快別站著了，來(lái)坐。”申氏依著明蘭的話坐到她身旁，笑如春風(fēng)：“謝舅母了，在家中就聽母親說(shuō)舅母為人最和善不過(guò)了，今日一見(jiàn)，果然如此。”明蘭就怕她提以前，心頭莫名發(fā)虛，干笑道：“郡主謬贊了。”

    一旁隨侍的丫鬟極有眼色，趕緊給申氏上茶，明蘭覺(jué)著該找些話來(lái)說(shuō)，便道：“瞧郡主娘娘氣色這般好，倒比以前還年輕了，許是你這兒媳服侍的好罷?！?/br>
    申氏斯文的攬袖一笑：“哪里的話，我性子笨鈍，都虧得母親悉心教導(dǎo)?！?/br>
    兩人就這么你來(lái)我去的互道恭維，雖氣氛和諧，但卻半天沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上，若是平常明蘭最煩這種沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的廢話聊天，但今日明蘭卻巴不得對(duì)方不要往實(shí)際話題上帶。

    申氏偏不遂明蘭的意，話鋒一轉(zhuǎn)，笑意盈盈：“說(shuō)起來(lái)，我早聽說(shuō)過(guò)舅母許多事了?！?/br>
    明蘭嗓子眼沉了下，面上不露，半打趣著：“年幼時(shí)曾隨著兄姐一道讀書，那會(huì)兒衡兒也在，可惜莊先生要緊著教棟梁之才，就把我們不成器的姐妹三個(gè)給開革了。”

    申氏的眉毛頗淡，不若明蘭的秀眉彎瓠，纖濃天成，她便用螺子黛簡(jiǎn)單畫出一對(duì)平直的眉線，笑起來(lái)也