鑒于太夫人種種不可告人的念頭，她其實(shí)很難在外頭找到情投意合的聊友。想抱怨顧廷燁吧，動(dòng)機(jī)太明顯，想說(shuō)明蘭的不是吧，偏這可恨的在外頭裝的柔弱老實(shí)。人家一打趣，她就臉紅羞澀，乖順溫文的活像剛從閨閣里出來(lái)的小女兒，迅速博得中老年貴婦們的一致好評(píng)。說(shuō)她狡猾精明，相信的人不超過(guò)一個(gè)手掌，還都是太夫人的死交情和親戚。

    于是乎，在結(jié)識(shí)了康姨媽后，二人越說(shuō)越投機(jī)，友情迅速升溫，真可謂傾蓋如故；刨除她們的壞話對(duì)象是自己，這點(diǎn)讓人稍不愉快外，明蘭私以為，她們對(duì)自己的評(píng)價(jià)比之外頭不明真相的群眾，還是相對(duì)貼切的。

    “夫人，您身子重，我這就去回了。”丹橘壓低聲音，在盛府時(shí)她不止一次目睹康姨媽仗勢(shì)給明蘭排頭吃。明蘭搖搖頭：“這是姨媽頭一回上門(mén)，我得去?！毕肓讼?，又吩咐丹橘，“老規(guī)矩?！钡ら俳K于露出笑臉：“知道，但見(jiàn)夫人將碗蓋扣桌上，便會(huì)發(fā)動(dòng)的?！?/br>
    明蘭很滿意的笑了。

    時(shí)隔半年，再見(jiàn)康姨媽?zhuān)瑓s見(jiàn)她一身寶藍(lán)色亮新綢描銀纏枝刻絲褙子，頭梳一個(gè)圓髻，綰了一對(duì)金絲翠玉扁方，腕上掛朱紅香珠一串，顯是刻意打扮過(guò)的，卻依舊顯蒼老許多。她一見(jiàn)明蘭，頓時(shí)露出一個(gè)鼻孔笑嘴角不笑的表情，轉(zhuǎn)頭對(duì)太夫人道：“都說(shuō)我這外甥女是個(gè)有福氣的，攤上你這么個(gè)厚道的婆婆，果道如此。瞧她這氣色，都能掐出水來(lái)了。”

    太夫人心里別提多舒暢了，眼角的皺紋都揚(yáng)成了飛仙狀。明蘭笑笑，故意作出一副走動(dòng)艱難的樣子，挺著大肚子朝她們倆福了福，然后徑自坐下。還未待太夫人開(kāi)口，康姨媽又發(fā)作了，她沉下臉色，斥道：“長(zhǎng)輩還沒(méi)說(shuō)呢，你就這么坐下了么?！?/br>
    明蘭在太師椅上調(diào)整坐姿，故作驚訝：“姨媽不叫我坐么？”說(shuō)著又撫了撫了肚皮。

    康姨媽一噎，大聲道：“那也得待長(zhǎng)輩說(shuō)了，你才能坐?！彼荒槺梢牡目疵魈m，“什么規(guī)矩！你祖母就是這般教養(yǎng)你的么！才出閣多少日子，這就忘了我妹子素日對(duì)你的教導(dǎo)？！”

    時(shí)至今日，明蘭不覺(jué)得自己還有必要忍耐這個(gè)神經(jīng)病，當(dāng)下也沉了臉色道：“姨媽慎言。我是小輩，姨媽教訓(xùn)也就罷了，可我祖母卻是太太的婆母，說(shuō)起來(lái)也是姨媽的長(zhǎng)輩。姨媽在小輩和親戚面前，這般議論長(zhǎng)輩，又是什么規(guī)矩？！”

    康姨媽一口氣上來(lái)，大吃一驚，這是明蘭頭一次這么犀利的反駁她，印象中那個(gè)唯諾的庶女竟敢這般待她？她當(dāng)即冷笑道：“果然僅是不同往日，攀上高枝了，口氣也不一般了，也敢頂撞長(zhǎng)輩了。”

    明蘭眉頭一軒，昂然道：“不論高枝低枝，但凡我有口氣在，也容不得旁人這般詆毀我祖母。姨媽若是心頭不順，咱們這便去太太跟前說(shuō)個(gè)清楚?！彼挂纯赐跏险驹谀囊贿?。

    康姨媽捏帕子的手指關(guān)節(jié)都白了，氣的臉色發(fā)紫，明蘭神色自若，自顧自的撥著茶碗里的茶葉，太夫人一見(jiàn)情勢(shì)不妙，趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)：“成了成了，你們姨甥倆一人少說(shuō)一句。明蘭也是，你姨母素是刀子嘴豆腐心，你還不知道么，置什么氣。”

    明蘭看看她，悠悠道：“我還真不知道?！?/br>
    “你！”康姨媽差點(diǎn)要站起來(lái)，太夫人忙過(guò)去把她按住，對(duì)明蘭道，“好了，少說(shuō)兩句，你姨母到底是長(zhǎng)輩?！泵魈m坐的四平八穩(wěn)，皮笑rou不笑：“長(zhǎng)輩也分個(gè)遠(yuǎn)近親疏，我自小是祖母跟前大的，倘若由著旁人這般說(shuō)她而不作聲，我也真是枉為人了。”

    這次連太夫人也吃驚了，這一年來(lái)，不論明蘭暗地里如何計(jì)算，于面子上她從來(lái)都是一團(tuán)和氣，言語(yǔ)溫和，今日竟這般尖銳，實(shí)屬罕見(jiàn)。

    這場(chǎng)會(huì)面注定不歡而散，明蘭連話都懶得多說(shuō)了，只冷笑著把茶蓋碗倒扣在海棠木小翅幾上，丹橘一陣心領(lǐng)神會(huì)，朝身邊的小丫頭使了個(gè)眼色，那丫頭轉(zhuǎn)身輕悄出門(mén)，外頭小桃很及時(shí)的來(lái)報(bào)：“常嬤嬤來(lái)了，請(qǐng)夫人過(guò)去呢?！?/br>
    明蘭詫異，轉(zhuǎn)眼去看丹橘：不是這個(gè)暗號(hào)呀，啥時(shí)改了。丹橘比她更驚訝，未等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，那邊的太夫人正殷勤的向康姨媽解釋?zhuān)骸斑@位常嬤嬤便是我那白氏jiejie的奶母?！?/br>
    康姨媽聞言，當(dāng)即冷哼一聲：“一個(gè)奶母罷了，好大的排場(chǎng)。我說(shuō)meimei，也是你太寬了，哪有叫下人這般蹬鼻子上臉的，還叫夫人撂下長(zhǎng)輩去見(jiàn)她。”

    太夫人面露為難的笑容，什么也沒(méi)說(shuō)，效果很好。

    明蘭神色鎮(zhèn)定，淡淡道：“姨媽有所不知。常嬤嬤也是好人家來(lái)的，父親原是秀才，家道中落才在白家當(dāng)了乳母，始終不曾入過(guò)奴籍，何來(lái)下人一說(shuō)。侯爺說(shuō)了，因?yàn)榘准胰缃褚褯](méi)什么人走動(dòng)了，便將這位嬤嬤當(dāng)自家親長(zhǎng)看待的。我如何敢不從。”此刻她真誠(chéng)感謝顧廷燁的先見(jiàn)之明，早早將常嬤嬤的身份抬起來(lái)，便事事好說(shuō)了。

    “侯爺常說(shuō)，當(dāng)初他在外頭最艱難之時(shí)，得這位常嬤嬤助益良多，悉心關(guān)照，如今想來(lái)，真不是親人勝似親人。比之那些面和心不合的親戚，只知占便宜打秋風(fēng)，這位常嬤嬤實(shí)可敬的多了。侯爺吩咐我千萬(wàn)不可怠慢?！泵魈m越說(shuō)越順嘴，一邊說(shuō)一邊留意那兩人的臉色。

    只見(jiàn)太夫人面上還帶著勉強(qiáng)的笑容，康姨媽臉上就一陣青一陣紅。

    “如此，我便先告退了。”

    明蘭優(yōu)雅的站起來(lái)，捧著肚皮，扶著丹橘，愉快的離去。出去后，明蘭一問(wèn)，才知并非小桃亂改暗號(hào)，而是常嬤嬤真來(lái)了，明蘭頓時(shí)笑了。這段日子常嬤嬤常來(lái)與明蘭說(shuō)話解悶，講些市井鄉(xiāng)村的野聞趣事，打發(fā)日子倒也不悶。

    “明年這會(huì)兒，小少爺定然滿地爬了?！背邒咝Σ[瞇的看著明蘭的肚皮。

    “嬤嬤怎么知道是個(gè)兒子？”明蘭揉揉后腰，自顧廷燁走后，這肚皮忽然長(zhǎng)的飛快，原本穿的寬松些還看不出來(lái)，如今已是個(gè)典型的大肚婆了。

    “夫人是個(gè)宜男相，瞧這肚皮尖尖，盆骨又圓圓的，九成九是小子?！?/br>
    明蘭失笑，半疑惑道：“嬤嬤會(huì)看？”

    常嬤嬤掂起簍中的針線，得意道：“老婆子看人幾十年了，眼毒著呢。”她微微側(cè)頭，似想起了往事，半炫耀半悵然道，“那時(shí)家里頭難，吃了上頓沒(méi)下頓，頭里幾個(gè)都沒(méi)站住，我連穩(wěn)婆都做過(guò)。一直待進(jìn)了白府，奶上了大姐兒，老太爺出手闊綽，家里日子才好過(guò)。說(shuō)起來(lái)，年兒他爹和大姐兒只隔了三個(gè)月呢。唉，一轉(zhuǎn)眼，兩個(gè)都……”提起這些，她不免黯然。

    明蘭去握常嬤嬤的手，溫和道：“難為嬤嬤了，這