，見余家男孫繁盛，便誠懇開口，央求贅婿。余家父子一番商議，定下了三房的這位庶子。待她知情時(shí)，他已遠(yuǎn)走瓊州，入贅高門別家。

    那時(shí)，她忽心如死灰，什么顧府，什么余家，管它天王老子，她再也懶得管了。

    也許，此生再不能相見了；也好，也好。

    紅綃陷入恍惚回憶中，渾不知余閣老又說了些什么，只知兩邊有婆子將自己攙起來，拖著往外走去，外頭月明星稀，朗夜如晝；一口清冷的空氣沁入胸腔，她腦袋一個(gè)機(jī)靈，頓時(shí)醒澈過來。她摸了摸裙擺里側(cè)，那里有個(gè)暗囊，藏著她積蓄的三四張小額銀票，其余金銀首飾散碎銀兩，她早已偷著送去母親處。

    她又伸手按了按胸口，那里有張五百兩的銀票，是今日出來時(shí)，顧侯夫人給她的。

    “你會(huì)變通，又能耐，無論老天虧待過你什么，你也不曾客氣?！蹦俏荒晟倜烂驳暮罘蛉搜壑杏幸环N奇特的悲憫，“這銀子你拿去，便當(dāng)我是個(gè)偽君子，既逐你出門還來賣好。我只送你一句，昨日種種，譬如已死，以后好好過日子罷。”

    紅綃悲喜難辨，一片茫然中，跌跌撞撞往外走去。

    她走后，守在屋門外的老嬤嬤再次把門關(guān)嚴(yán)實(shí)了，四周遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著幾個(gè)隨侍的奴婢，只留余氏一家在里頭。“你們先起來?！庇嚅w老指了指，他聲音不重，卻無人敢違背，余家三個(gè)兒媳便都輕手輕腳的站了起來，地上只留著余家三子。

    余閣老道：“老四家的，鞏氏就交給你了。到鄉(xiāng)下地界，尋個(gè)踏實(shí)人家，叫她消停的好好過日子，務(wù)必把事做利索了。”四太太斂衽低頭，恭敬道：“聽爹的吩咐，媳婦一定盡心?！?/br>
    這么多年，幾個(gè)媳婦早習(xí)慣了不問世事的天真婆母和彪悍強(qiáng)大的全能公爹，從嫁來那日起，四太太就是直接向余閣老稟事的，是以回話的十分順口。

    余大太太心中不忿，忍不住再次異議道：“咱家供她吃喝這么多年，竟養(yǎng)出個(gè)白眼狼！爹，這也太便宜那賤人了！您再想想……”

    “還不給我住嘴！”余大人一聲暴喝，瞬時(shí)阻斷大太太的話，“有爹在，也有你說話的份！一點(diǎn)規(guī)矩也不懂，也不看看弟妹們，你怎么做長嫂的！”

    大太太耳膜嗡嗡作響，詫然的望著丈夫，他從來沒有對(duì)自己這么兇過。

    一旁的三太太彎了彎嘴角，緩道：“大嫂子別氣，爹這么做，自是有道理的。嫣紅侄女這事，擱哪兒都是丟丑。人顧家厚道，本已抹干凈了的，可大嫂您偏來那么一出。”

    她說話斯文，卻句句暗藏凌厲，“顧家能不提防些么。倘哪日您又上了興頭，愣說侄女死的冤，要人賠命，索這要那的，寧遠(yuǎn)侯府豈不吃得啞巴虧么？總不能叫顧侯滿天下嚷嚷自己老婆偷人罷。所以呀，紅綃這孩子，就得留著?！?/br>
    這事沒鬧出來時(shí)，一切都含糊著；可一旦鬧出來，作為僅剩的人證，紅綃反而不能死了。

    首先她不能留在顧家，否則將來的話，有顧氏逼供授意之嫌，不足叫人取信，是以，只能讓余家自己把人接回去。如今，因怕有抵賴之嫌，余家非但不能讓紅綃死，相反，為表示坦蕩，余家還得讓紅綃好好過著日子，一切自然坦率。

    這么簡單的事，余大太太竟到如今也沒想明白，還有臉發(fā)脾氣。

    “適才你大哥還夸弟妹懂禮，你倒這般與大嫂說話？！”

    其實(shí)余大太太并沒怎么聽懂，但這并不妨礙她發(fā)飆，只見她豎起一雙吊梢眼，當(dāng)即開火，三太太絲毫不怯，面色絲毫不變，只輕巧道：“瞧大嫂說的，我這不是著急么。嫣紅侄女的事，只消在外頭冒了點(diǎn)滴風(fēng)聲，咱們余家的姑娘還能做人么？”

    余大太太頓時(shí)如熄了火的引擎，啞了聲音。

    三太太說話如針扎皮rou，明明痛入心扉，卻連半滴血不見，她猶自柔聲細(xì)氣道：“別說嫣容，嫣清；就是已嫁出去的嫣然，嫣巧，叫她們?cè)趺丛谄偶伊⒆?？我說嫂子，您別不當(dāng)回事，別看嫣玉侄女現(xiàn)下還小，可若叫人知道她嫡親jiejie有這么一出，以后怎么說婆家呀？”

    余大太太啞口無言之余，想到這事會(huì)牽連心愛的小女兒，頓生一腔驚懼；這話一說完，三太太便恭恭敬敬的退下一步，站到丈夫身旁，再不發(fā)一言。

    余閣老微微嘆了口氣，討這個(gè)大兒媳婦真是他人生中的敗筆，心思既不正，人又愚蠢。初聞此事時(shí)，自己好半響沒說出話來，一陣天旋地轉(zhuǎn)，與其說是氣的，不如說是匪夷所思。

    想他一生精明，家門里怎么會(huì)有這樣輕信張狂的蠢貨！

    他與老妻共有四子，除卻次子夭折外，其余三子均長大成人，娶妻生子。

    四子生性淡泊，喜好絲竹書畫，經(jīng)濟(jì)仕途于他便如西天取經(jīng)路般遙遠(yuǎn)，虧得四兒媳還能持家；三子倒是聰慧有才，偏不知哪里學(xué)得一身名士習(xí)氣，最瞧不上鉆營功名之輩，連身上的虱子也帶著幾分風(fēng)雅清高；只有長子，倒承襲了他血脈中的進(jìn)取，偏又志高才疏，能耐有限，讀書既不成，為官也不見得高明，始終徘徊在五六品之流。

    余閣老素習(xí)道家隨緣之法，深知為官也講究‘天分’，有些人教的會(huì)，有些人再怎么教也枉然。既兒子們都不是這塊料，他也不強(qiáng)逼了，倘若老天有眼，叫孫輩能出兩個(gè)才俊，那余氏便興盛有望，否則，仍舊平安是福。反正憑自己的余蔭以及官身的長子，兒孫們?cè)诶霞疫^個(gè)閑散富貴日子還是有的。

    “千里江堤，毀于蟻xue；家門之治，重在子孫，根在家室?！庇嚅w老倚在太師椅上，身形愈見蒼老，嘆道，“若平日好好教養(yǎng)孩子，塑其品性，定以正道，又焉有今日之禍。好在盛家老太太和顧侯夫人多少有舊。倘若寧遠(yuǎn)侯府記恨，兩家就此結(jié)怨。待我死了，以后撲門而來的災(zāi)禍，你們可擋得?。?！”

    三個(gè)兒子聽得老父之言，均是磕頭應(yīng)聲，尤其是余大人，已是滿面涕淚，跪行至余閣老身前，抱著父親的腿，泣道：“父親的教誨，兒子定然刻在心口，以后再不敢妄為了！兒子不孝，沒管住媳婦，聽旁人兩句攛掇，就…就…辦了糊涂事。還讓弟弟們跟著擔(dān)羞辱，兒子…兒子…實(shí)沒臉做這個(gè)兄長了！只萬請(qǐng)父親保重身子，讓兒子改過盡孝呀！”

    說著連連磕頭，腦門撞在地上青磚，砰砰作響；余三爺和余四爺也陪著將頭抵在地上，三個(gè)兒媳見狀，只好又跪下了。余閣老撫著兒子的肩頭，見他已是額頭青紅一片，血跡隱隱，心中不忍，只得長