“很好?！?/br>
    兩個(gè)因多年前一卷策文而被困于此地的人，見(jiàn)面卻不談陰謀不論對(duì)策，只顧著寒暄對(duì)方家眷，像是街邊遇見(jiàn)，坐下來(lái)喝茶閑聊。

    許稷索性坐了下來(lái)，練繪也在另一邊坐下。兩個(gè)朝廷高官，一個(gè)專門挖蛀蟲(chóng)，一個(gè)手握帝國(guó)財(cái)脈，席地而坐，心中各有掛念，面上卻都是從容。

    “牽連你實(shí)在抱歉?！?/br>
    “沒(méi)有策文也會(huì)有其他事，欲加之罪，不必太在意。這種罪名撐死了不過(guò)貶謫，閹黨只是想將我趕出御史臺(tái)，那就遂他們的愿。我在御史臺(tái)待了將近十年，挖蛀蟲(chóng)這種事，無(wú)有止盡，尤其是樹(shù)根都蛀爛了，有時(shí)甚至覺(jué)得真不如拔掉重來(lái)。”

    練繪薄唇抿了一下，看向燈火眸光卻黯。他抬手比劃：“這是樹(shù)干，里面已經(jīng)爛了一個(gè)大洞，只剩了外面薄薄一層枯皮在裝模作樣，根須發(fā)了瘋地長(zhǎng)，水、養(yǎng)料都被汲得干干凈凈，地都要干裂了?！彼匦驴聪蛟S稷：“我想，你明白這其中道理的。”

    許稷幾不可辨地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在此說(shuō)這話沒(méi)事，但他這番話扔到馬承元面前去，就是大逆不道。

    他曾為了抓蛀蟲(chóng)甚至不擇手段、一心想要肅清宦池重振朝綱。然那樣的一個(gè)人，如今卻也發(fā)出了如此喟嘆。所謂樹(shù)干意指朝廷，汲干的水與養(yǎng)料則是百姓血汗。不論浙東叛亂，還是河南舉旗反，究其原因，都是朝廷與百姓之間矛盾的不斷沖撞激化。

    這也是度支的難處所在。橫征暴斂、多增名目與兩稅配額，縱然能使度支看起來(lái)不那么寒酸，卻傷透百姓；而朝廷要蕩平藩亂、要養(yǎng)軍御敵，度支卻……無(wú)力支持。

    這是個(gè)困局，兩個(gè)人心知肚明。

    “西北一戰(zhàn)，不知何時(shí)才能了結(jié)?！本毨L聲音很低，燭火映照更顯出他日益瘦削的臉，眼底則是過(guò)勞的疲憊：“連河南竟也作亂，神策軍至少要遣出去將近一半人。京畿素來(lái)都是重兵護(hù)衛(wèi)，如此一來(lái)，兩京也不那么安全了?！?/br>
    “將近一半人。”許稷下意識(shí)地算了算，“還有諸鎮(zhèn)軍的出界供給，拖上一年就可以徹底掏空國(guó)庫(kù)?！彼鋈晃⑽⒀鲱^，閉了閉目，不知道要怎樣說(shuō)下去，過(guò)了好久才低下頭：“我打算拼一回。”

    練繪抬眸等下文，然許稷卻不肯輕易透露她的計(jì)劃。

    她忽然起了身，像個(gè)老人家一樣低頭在房間里踱步打圈，走了十幾圈，停下來(lái)問(wèn)練繪：“御史臺(tái)除你之外可還有靠得住的人？”

    “姚侍御。”

    “好。”許稷記下，“但愿姚侍御此次安然無(wú)恙?！?/br>
    “你篤定自己可以走出這道門嗎？”

    “不是我篤定，是你篤定。”許稷站著說(shuō)道，“我一提牽連，你立即知道是策文，你在我出事之前恐怕已經(jīng)預(yù)料到了此事。而你的表現(xiàn)，分明已經(jīng)是有了對(duì)策，政事堂不會(huì)放任不管，因你我還沒(méi)有到用盡可廢的時(shí)候?！?/br>
    “此事十七郎已經(jīng)知道了，倘若不出意外——”

    “我會(huì)成為他的供軍使？”

    練繪再次抬眸。

    “他也只有這辦法了?！毕孪虏?，但好過(guò)讓她繼續(xù)窩在這地方。

    練繪對(duì)他二人之間的默契毫不懷疑，但他覺(jué)得許稷可能另有打算。

    雙方都沉默了一會(huì)兒，許稷倦了，就靠墻埋頭休息，但又不可能睡著。練繪忽問(wèn)：“有魏王的下落嗎？”

    許稷未抬頭，只低低說(shuō)：“知道又有何用呢？”

    “陛下是可造之材，但等一個(gè)孩子長(zhǎng)大，時(shí)間太長(zhǎng)了，如今已沒(méi)人等得起?！边@樣的局勢(shì)之下，似乎多等一天，就多一份危險(xiǎn)。

    一個(gè)毫無(wú)力量的君王，活在閹黨的掌控之下，其實(shí)也在受罪不是嗎？倘若是尋常人家的孩子，哪里要這樣如履薄冰。

    許稷斗膽反問(wèn)：“魏王取而代之就有用嗎？”

    練繪輕嘆出聲：“你見(jiàn)過(guò)陛下的傷嗎？”他語(yǔ)聲稍滯：“那么小的孩子，身上青一塊紫一塊，卻只能悄悄捂住不敢告訴旁人。連近身內(nèi)侍都敢掐他打他，小孩子的強(qiáng)顏歡笑，也是很累的?！?/br>
    許稷的心梗了一下。

    今晚他那樣沖撞馬承元，甚至怒氣沖沖摔了暖抄手，馬承元怎可能不教訓(xùn)他？

    閹黨需要的只是一個(gè)提線木偶，不是有腦子會(huì)思考的活人。倘若這木偶動(dòng)了支配自己命運(yùn)的心思，就會(huì)被脅迫虐待，直到重新變回那個(gè)乖順木偶。

    許稷覺(jué)得很難過(guò)，倘若阿樨被這樣對(duì)待，她必會(huì)沖上去撕了對(duì)方，換成小皇帝，她也一樣這樣想，可實(shí)際上她卻沒(méi)有足夠的力量，這是感性與理智之間的距離。

    深夜里的中和殿安靜極了，只聽(tīng)到細(xì)尺抽在皮rou上的聲音。

    小皇帝弓著腰跪坐在地上，像個(gè)犯了大錯(cuò)的罪人，身后站了一個(gè)小內(nèi)侍握著細(xì)尺子一下一下地抽他的背。單衣之下是疼得皺縮顫抖的身體，小皇帝拼命忍著痛，不讓眼淚掉下來(lái)。

    其實(shí)他只要哭饒就好了，示弱是最好的解決辦法，但余光一旦瞥見(jiàn)坐在一旁的馬承元，他就憋足了一口氣，不再想求饒。

    從記事以來(lái)，他見(jiàn)過(guò)許多人的死，原本不明白為什么，后來(lái)才覺(jué)察出是因?yàn)樽约簾o(wú)能。他沒(méi)有能力保護(hù)他的臣、他的民，甚至連所謂的內(nèi)庫(kù)，他都沒(méi)有資格過(guò)問(wèn)。

    只要哪個(gè)臣子與他走得近一些，就會(huì)像過(guò)河卒一樣，被碾得粉碎。

    他覺(jué)得，太難過(guò)了。

    這難過(guò)，甚至勝過(guò)細(xì)尺經(jīng)年累月的抽打。

    他是個(gè)沒(méi)有用的小孩子。

    屋外的風(fēng)帶著長(zhǎng)安城初春的料峭寒意四處晃蕩，銅鈴聲無(wú)節(jié)律地咚咚亂響，已過(guò)四更，長(zhǎng)安城的百姓多數(shù)仍在安眠。

    千纓睜開(kāi)眼，看看窗外一片漆黑的天，咕噥一聲摟著櫻娘繼續(xù)酣睡；葉子禎輾轉(zhuǎn)反側(cè)披袍起身，給小奶娃掖好被子，束起頭發(fā)走到廊外迎接次日晨光；王夫南終于結(jié)束了漫長(zhǎng)的會(huì)議，領(lǐng)兵徑直趕去大理寺。

    “大將冷靜哪！”、“等明日再說(shuō)也不遲啊……”、“大理寺現(xiàn)在……”

    可他沒(méi)法忍受許稷在那鬼地方多待上一刻，這群禽獸他早晚要弄死他們。

    大理寺留直官員還在打盹，看到王夫南領(lǐng)兵進(jìn)來(lái)頓時(shí)嚇了一跳：“大將這是要做什么？”

    “放人?！彼麑⑽臅?shū)丟給留直官，頭也不抬地大步走了進(jìn)去。

    ☆、第95章【九五】一只燈

    街鼓聲響起時(shí)，長(zhǎng)安城各坊門口早早聚集了一批要出坊的百姓和官吏。官吏牽著馬彼此寒暄，有些附耳議論西戎、河南戰(zhàn)事，要么熱血激昂，要么唉聲嘆氣，當(dāng)然更多的是漠不關(guān)心，因西