從邊關(guān)傳來(lái)了，戰(zhàn)報(bào)走的是軍驛，三月中旬發(fā)出的信過(guò)了半個(gè)月才送到京城。

    信上說(shuō)匈奴鐵騎從漠南一路東入，所過(guò)之處戰(zhàn)無(wú)不勝，靺鞨連丟四城，于三月初退回到松原死守了半月。靺鞨可汗一邊連發(fā)十幾封急信求盛朝出兵，一邊打算要與匈奴決一死戰(zhàn)。

    誰(shuí)知匈奴竟在這時(shí)退兵了。

    匈奴一般不打持久戰(zhàn)，往年只在冬天跟狂風(fēng)過(guò)境似的掠奪一番，搶到牛羊就走，戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，他們的糧草就跟不上了。再說(shuō)這會(huì)兒已經(jīng)是四月了，到五月初，匈奴人會(huì)聚在最大的部落中祭祖先、祭天地與鬼神，任何部落都不得缺席。

    如此說(shuō)來(lái)，退兵倒是也有理由。

    這份戰(zhàn)報(bào)足以說(shuō)明靺鞨對(duì)上匈奴確實(shí)是沒(méi)有一戰(zhàn)之力，尤其匈奴有火器壓制，更是把靺鞨打得不敢冒頭，只得護(hù)著可汗一路退。

    得了這份戰(zhàn)果，盛朝該出多少兵、出多少糧餉就有數(shù)了。

    結(jié)盟當(dāng)日，太師大人笑得跟只老狐貍似的，“如今這才四月份，匈奴已經(jīng)退了兵，而我盛朝還是休養(yǎng)生息的時(shí)候，到六月中旬初秋的第一批糧下來(lái)，糧草才能跟得上，到時(shí)自會(huì)派兵前去討伐匈奴?！?/br>
    “那軍餉……”

    太師笑瞇瞇答：“自然是由我們大盛將士帶著去。”

    谷蠡王皺緊了眉，糧草、軍餉與火器都不給，這一趟不是白跑？他張了張嘴想說(shuō)些什么，不待開(kāi)口又被一旁的使者拉住了，那使者面無(wú)表情，低聲勸了一句：“王爺勿要因小失大?！?/br>
    谷蠡王面色不太好看，忍著氣躬身謝過(guò)了陛下。

    靺鞨一行都聽(tīng)明白了太師的話外之音，意思就是你們回老家等著吧，等六月我們?cè)俪霰?。如今的靺鞨將士折損了不少，連精銳之部對(duì)上匈奴都沒(méi)有一戰(zhàn)之力，軍隊(duì)與糧餉都得仰仗盛朝。帶著軍隊(duì)與糧餉去救苦救難的是正義之師，這正義之師自然得盛朝來(lái)做。

    尤其靺鞨自百余年前就是盛朝的屬國(guó)，每三年一次的歲貢還交著呢，這回是求上門的，該出多少兵、何時(shí)出兵都得人家說(shuō)了算，當(dāng)真沒(méi)有商討的余地。

    再說(shuō)火器，更不可能交到靺鞨手中了。

    靺鞨使者走的時(shí)候，京城的桃花已經(jīng)開(kāi)了。他們?cè)谔烷T門口等了小半個(gè)時(shí)辰，才瞧見(jiàn)陛下和皇后姍姍來(lái)遲，后頭跟著好幾輛馬車。

    其其格下了馬迎上前去，一個(gè)個(gè)車廂里都裝得滿滿的，想來(lái)是胭脂首飾一類的東西。其其格略略掃了一眼，走上前問(wèn)唐宛宛：“你們中原人不是講究千里送別？我還當(dāng)你會(huì)送我們出京城，父王卻說(shuō)不是這樣?！?/br>
    千里送別……唐宛宛默了默，其其格大概是從什么酸腐詩(shī)里讀到了一句半句，她卻信以為真了。人家問(wèn)話的表情還很誠(chéng)懇，面對(duì)這么個(gè)較真的人，唐宛宛只好信口胡謅：“沒(méi)當(dāng)娘的姑娘才能送千里那么遠(yuǎn)，像我這樣還有孩子要照顧的，送到宮門口也就差不多了。”

    其其格點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解。

    “頭個(gè)馬車?yán)镅b的是胭脂水粉首飾，第二個(gè)車裝的是漂亮的衣裳，第三個(gè)車?yán)镅b的是關(guān)jiejie送你的書(shū)?！?/br>
    唐宛宛坐在馬車上絮絮叨叨：“等打退了匈奴，還來(lái)我們京城玩呀！”

    從太和門前能一眼看到金鑾殿，高高的漢白玉石階直通大殿，黃彩琉璃瓦的頂兒在朝陽(yáng)之下熠熠生輝，僅僅一個(gè)照面，就能把他們靺鞨的王宮襯到了泥潭里，卻不知道里頭是怎樣的奢華了。

    其其格深深望了一眼，眸光微閃，還微微地翹了下唇角，朗聲說(shuō)：“會(huì)來(lái)的?！?/br>
    其其格的盛朝語(yǔ)是跟著使者學(xué)的，使者不茍言笑，她也跟著學(xué)來(lái)了，自從來(lái)了京城，唐宛宛就沒(méi)怎么見(jiàn)她笑過(guò)。想想也是，家鄉(xiāng)的子民還在受苦，等著大盛軍隊(duì)救之于水火，當(dāng)然高興不起來(lái)了。

    待寒暄完了，車側(cè)的侍衛(wèi)長(zhǎng)嘯一聲，朝前方高喝道：“啟——程！”

    靺鞨使者來(lái)的時(shí)候是被古北口將士一路護(hù)送入京的，走時(shí)也要被將士送回靺鞨去，一來(lái)為護(hù)衛(wèi)，二來(lái)到底是異族，總得防著一些。

    馬車徐徐行動(dòng)，唐宛宛朝騎在馬上的其其格揮了揮手。待望著人家走遠(yuǎn)了，她扯扯晏回的衣袖，遲疑著問(wèn)：“陛下，你有沒(méi)有覺(jué)得方才其其格笑得挺奇怪的？”

    “怎么了？”晏回問(wèn)她。

    “她好像有點(diǎn)緊張，又有點(diǎn)愧疚？還是別的什么……”唐宛宛想不著合適的詞，“反正就是有一種說(shuō)不上來(lái)的味道?！?/br>
    這話三五不著的，晏回沒(méi)聽(tīng)懂她在說(shuō)什么，笑了笑沒(méi)當(dāng)回事。

    靺鞨的馬車挺大，因?yàn)槠呤嗳酥腥种欢际歉吖?，一人一輛馬車極不方便，所以一車之上擠著四五人。

    這會(huì)兒谷蠡王的車上除了他還坐著三人，其中兩位使者面上驚疑不定，一直側(cè)著耳朵聽(tīng)著車外的動(dòng)靜，鬢角冒出的冷汗打濕了一小片頭發(fā)，前額上卻一點(diǎn)汗都瞧不見(jiàn)。

    到了城門前，車隊(duì)被守城軍攔了一下，使者的心都快蹦到嗓子眼了，飛快地在臉上摩挲了一遍，生怕露了餡。軍士卻只查了查通關(guān)文書(shū)，連車門都沒(méi)推開(kāi)瞧一眼，這就放了行。

    待行出城門仍無(wú)異樣，使者才慢慢把心放回了肚子里。他掀起車簾，回頭望了望城門上紅漆書(shū)就的“開(kāi)封”二字，這才笑出聲來(lái)。

    馬車不夠高，他起了半身朝谷蠡王作了個(gè)揖，低聲說(shuō)：“此番全靠恩公施救，某感激不盡，感激不盡啊！”

    坐在上座的年老使者也笑了笑，拱手跟谷蠡王道了一聲謝。谷蠡王忙在他肘下托了一把，笑著奉承道：“哪有我的功勞？此番全靠大人神機(jī)妙算才是?！?/br>
    *

    傍晚時(shí)，晏回還在御書(shū)房中批奏折，底下跪著兩名暗衛(wèi)，其中一人低聲說(shuō)：“太醫(yī)交給奴才的淬心丹已經(jīng)混入了程大人和老夫人每日的飯食中，一日兩次，看著人服下去的，昨日太醫(yī)診斷說(shuō)毒已入表，這月底便能有結(jié)果?！?/br>
    晏回一心二用，視線不離手頭的奏折，漫不經(jīng)心說(shuō)：“程實(shí)甫今夜就殺了吧，偽造成自盡之象。程實(shí)震過(guò)兩日再動(dòng)手，兄弟間錯(cuò)開(kāi)幾日，別讓人起疑。”

    其實(shí)讓人起疑也無(wú)妨了，要是程家?guī)讉€(gè)主子都在三個(gè)月內(nèi)自盡，明眼人都能猜到是陛下默許的。明面上不能殺，私底下做點(diǎn)手腳卻是無(wú)妨的，甚至連名頭都想好了：程國(guó)丈中風(fēng)后顱內(nèi)積血，藥石罔效；程家二子因愧悔之甚，自盡身亡；程老夫人心痛欲絕，也跟著去了。

    晏回微微地分了下心神，先前答應(yīng)宛宛什么來(lái)著？噢，不誅程家九族，他沒(méi)有背諾，可程國(guó)丈幾人卻是不能饒了他們。所謂百足之蟲(chóng)死而不僵，這回好不容易抓住了程家的把柄，當(dāng)然得一次解決個(gè)干凈，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

    至于把程老夫人也捎帶上，全當(dāng)是為母后出氣了。

    說(shuō)話間，晏回將桌上一封書(shū)信朝暗衛(wèi)擲了過(guò)來(lái)，