亂，匆忙間重新組織隊(duì)伍，準(zhǔn)備合圍援軍?？删驮谲婈?duì)尚未到位之前，那些宋軍卻突然行動(dòng)。一股突然向東，那是去常州的反方向，正是還沒(méi)有合圍的開(kāi)口處，宋軍幾乎沒(méi)有拼殺就脫離而去，另一股雖然暫時(shí)沒(méi)有動(dòng)，但元軍方一接近，就潰不成軍，降的降，跑的跑，完全沒(méi)有了幾日前那種筑土為城，與元軍死拼到底的架勢(shì)。

元軍起兵去追趕那股脫離了包圍圈的宋軍，但對(duì)方行程甚是不測(cè)。向東一段后，又突然向南，再次躲過(guò)了元軍的包抄。元軍想到這支宋軍大概是要回南面的平江，就往南方速進(jìn)，果然，消息傳來(lái)，宋軍正向南往平江撤去。元軍松懈了，平江是早晚的事兒，現(xiàn)在先解決常州。可剛歇了一天，又有消息傳來(lái)，說(shuō)有一股宋軍其實(shí)沒(méi)有南回平江，一路竟然往西邊太湖方向去了。想到這些西行宋軍大概要繞個(gè)圈子回救常州，元軍又急忙往北回返，準(zhǔn)備堵住這股宋軍。還沒(méi)有截到這支宋軍，這支隊(duì)伍卻背道而馳又向南行去，離開(kāi)常州越來(lái)越遠(yuǎn)，也離開(kāi)元軍大軍越來(lái)越遠(yuǎn)。此時(shí)伯顏已經(jīng)在常州附近，下令加緊攻城，把去追擊這股不過(guò)兩千來(lái)人宋軍的元軍調(diào)了回來(lái)，只令各路監(jiān)視，如果這股援軍再次接近常州，就要徹底圍住全殲?？蛇^(guò)了兩日，這股宋軍也沒(méi)有向北返回，反而越來(lái)越遠(yuǎn)，消失在了太湖附近的山地中。元軍的將領(lǐng)們都覺(jué)得這些宋軍已經(jīng)變成了眾多逃兵降將中的一部分。

關(guān)于虎精顯靈馬匹受驚的描述越傳越邪乎，以致軍心不穩(wěn)。伯顏聽(tīng)了這種荒誕無(wú)稽的故事，認(rèn)為這是漢人在裝神弄鬼，斬了十幾個(gè)妖言惑眾的軍士，才剎住了什么“虎神降世，護(hù)佑宋軍”的謠言。

葉銘的行軍策略，讓李越基本沒(méi)有再用上驚走馬匹的儀器。李越第一次看到了他下載的兵書在這個(gè)時(shí)代的運(yùn)用。葉銘的指揮明顯借鑒歷史上中國(guó)紅軍七渡赤水之類的行為，模仿了那個(gè)杰出的軍事鬼才人物的手段。他要求宋兵只帶糧食武器，拋棄了所有其他的裝備，完全輕裝前進(jìn)。七拐八拐，人鬼莫測(cè)，靈活機(jī)動(dòng)，總是在元軍的追擊中保持著主動(dòng)。有時(shí)利用了元軍的猜測(cè)，有時(shí)借助了夜色的掩護(hù)。他還令兵士用柳條編了帽子頂在頭上，盔甲上也插了樹(shù)枝樹(shù)葉，寥寥的幾匹馬也披掛了偽裝。有一次，他們甚至能看到遠(yuǎn)方的元兵，而宋兵則爬在平地上，遠(yuǎn)看就是一片草木。最后，還讓那些李越不想接納的人帶兵回平江，分散了元兵的注意。

四天后，兵士的糧食吃光了，但葉銘不讓停留，也不讓進(jìn)村鎮(zhèn)要糧，義軍忍著饑餓，連夜疾奔，終于在第六夜行將消失的凌晨，到達(dá)了偏僻山地中那個(gè)李越藏了大量弩箭的廢棄村落。

借著晨光，李越看著義軍兵士疲憊地在荒蕪的草木間或坐或躺，這是十月的最后一天，他想到如果按照命運(yùn)的本來(lái)進(jìn)程，這些人都已經(jīng)不在世上。他雖然穿過(guò)箭雨去說(shuō)服他們，但他明白是所有人的行動(dòng)才改變了原有的軌跡，如果沒(méi)有眾人的拼殺突圍，沒(méi)有麻士龍的隱忍，沒(méi)有葉銘的策劃，他們現(xiàn)在不會(huì)在這里。雖然除了他，其他人都無(wú)法知道這其中命運(yùn)的改變。

從表面上看，現(xiàn)狀與歷史沒(méi)有多大不同：常州援軍沒(méi)有到達(dá)，常州孤立無(wú)援，糧盡兵疲，元兵日盛。可李越已經(jīng)分明地看到了，在這表面平緩的發(fā)展潮流下，有了一股暗流，起于細(xì)微，正在增強(qiáng)。他也終于漸漸明白了趙宇所說(shuō)的容易和難指的是什么：能否讓歷史的長(zhǎng)河改道，沖刷出不同的生存痕跡，根本不可能只靠他和趙宇兩個(gè)，而是要依靠眾多人們的行動(dòng)和配合。

慧成中途離開(kāi)，去宜興見(jiàn)孫小官人。他黎明進(jìn)了城，到了孫小官人的府上，告訴孫小官人在十幾天后，所有糧食都要運(yùn)走。孫小官人的激動(dòng)并沒(méi)有讓他多想，覺(jué)得只是重逢后的喜悅。如果李越在，就能明白這是孫小官人對(duì)行將卸去重任讓他能周游世界的可及未來(lái)產(chǎn)生的快樂(lè)。趁著孫小官人備馬套車的時(shí)間，慧成匆匆吃了幾口飯，然后就駕了裝了一車糧食蓋得嚴(yán)實(shí)的馬車，出城而去。

李越告訴葉銘他要去接一下慧成，離開(kāi)了廢村，到小路邊上去迎慧成?，F(xiàn)在元軍一路在攻宜興西邊一百五十里的常州，一路從建康（南京）往南，在攻打宜興東邊二百多里的溧陽(yáng)。宜興正處在兩路大軍的中間地帶，還沒(méi)有被元軍侵襲。李越贊嘆自己當(dāng)初的選擇，糊里糊涂地就選了個(gè)風(fēng)水寶地，大戰(zhàn)中的平靜港灣，這不是運(yùn)氣是什么？李越告訴自己有空一定要提醒一下趙宇自己這種超自然的才能。

倚著一棵樹(shù)干，李越遙望著遠(yuǎn)處的小路，也餓得前心貼后心。他非常想念那余下的營(yíng)養(yǎng)丸，可惜他一時(shí)慷慨，都給了趙宇。本來(lái)從常州回來(lái)頂多三天的路程，誰(shuí)知道葉銘竟然走了五天。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偏僻的小路上走來(lái)一輛馬車，駕車的正是慧成。李越忙迎出去，走到路邊，慧成停下車，等李越上來(lái)，兩個(gè)人把車趕入林間小路，直到無(wú)法行走，慧成停下，說(shuō)道：“我去叫人來(lái)……”話沒(méi)說(shuō)完，一道黑影襲來(lái)，從李越面前掠過(guò)，撲向慧成。李越驚得一躲，從車座上翻下來(lái)，倒在地上，一抬頭，見(jiàn)一只小黑狗正扒著慧成的肩膀，對(duì)著慧成的臉伸舌頭，慧成抬手抱了黑狗，正高興得露大牙地笑。

李越生氣，站起來(lái)還沒(méi)有來(lái)得及發(fā)火，只見(jiàn)一支帶著枝葉的青竹細(xì)桿準(zhǔn)確地打在了慧成的光頭上，帶著斥聲：“你個(gè)賊猢猻，你個(gè)笨賊！吾等跟了你十里路了，竟然不知……”慧成縮脖，來(lái)回躲閃，但是那支竹竿像長(zhǎng)了眼睛，追著打，直到把慧成打下了車座，慧成抱著黑狗繞著車跑過(guò)來(lái)，李越看到了那個(gè)高大的和尚一臉憤怒，氣得呼呼地從車那邊走出來(lái)。四周突然出來(lái)三個(gè)年輕僧人，都笑嘻嘻地圍過(guò)來(lái)。一個(gè)說(shuō)：“慧成師弟也太不小心了吧?！绷硪粋€(gè)說(shuō)：“就是，看了四周多少次，就是發(fā)現(xiàn)不了我們，難怪師傅生氣。”“這不是給我們寺院丟臉嗎？”“就是，別人會(huì)以為師傅教出來(lái)的徒弟都是這么馬馬虎虎的。”“如果不是師傅放開(kāi)了小黑，他到現(xiàn)在也不會(huì)察覺(jué)……

那個(gè)高大和尚更氣，啪啪地竹竿翻飛，慧成抱著黑狗貓腰藏到李越身后。大和尚才住了手，勉強(qiáng)恭敬地作揖道：“李施主見(jiàn)諒，只是這個(gè)賊孫蠢笨，他車載了這么多東西，竟然一路不加警覺(jué)，實(shí)在讓我生氣！”

李越笑著行禮說(shuō)：“在下見(jiàn)過(guò)釋智長(zhǎng)老，慧成十分能干，幫了我們大忙?！蹦菐讉€(gè)青年和尚臉上立刻顯出不信。

釋智嘆氣道：“李施主不必為他遮掩。這是我寺最笨之徒，端個(gè)碗也能給砸了。如果不是文施主持意，我決不會(huì)讓他出來(lái)。吾原想五月就去追尋你等，讓他隨你們十幾日也沒(méi)什么?？晌氖┲骶褪遣辉?，說(shuō)什么時(shí)機(jī)不對(duì)，定要等到此時(shí)。現(xiàn)今吾等來(lái)