怎么了？”皇后見(jiàn)她如此失態(tài)模樣，心中微起一絲疑惑?！翱墒悄俏溟χ圬?fù)你了？|”她話雖如此說(shuō)著，可心里也是清楚的，以沉以北的手腳功夫，武棣之一介書(shū)生若同她動(dòng)起手來(lái)，可是得不了什么好果子的。只是，若論起心計(jì)?；屎笮闹幸彩敲靼祝溟χ莻€(gè)聰明人，他與自己的祖父十分相似，都時(shí)常扮豬吃老虎。若是沉以北當(dāng)真受了什么欺負(fù)，傳到瓊川，想必也是會(huì)有一場(chǎng)紛擾。

    沉以北搖了搖頭，面上揚(yáng)起一抹笑意，道：“棣之待我很好，昨夜是七夕佳節(jié)，他便帶我去城外游玩了?！彼捳f(shuō)及此，見(jiàn)皇后面上仍有些許擔(dān)憂，又道：“他昨日帶我去林中看了螢火蟲(chóng)，還親自下廚給我做了吃食，飯后，還帶我泛舟湖上。”她頓了頓，略微一低頭，輕聲道：“舅母可別說(shuō)出去，讓人聽(tīng)了，怕是要笑話北兒?！彼苏Z(yǔ)說(shuō)的樸實(shí)，面上的神情亦是十分嬌羞，像足了一個(gè)被夫君g在懷中的小女人。

    皇后見(jiàn)她這般模樣，欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中半懸著的石頭亦是放下了。“看來(lái)，這武棣之是當(dāng)真g咱們家北兒。”

    “對(duì)了，舅母，那些仕家姑娘何時(shí)入宮？咱們，要在何處見(jiàn)她們？”沉以北不想繼續(xù)這個(gè)話題，只好再尋別的話茬。

    “還有些時(shí)辰，如今剛到巳時(shí)，那些少女們當(dāng)是巳時(shí)三刻到我宮中，我已吩咐下人，在我宮中擺下宴席?；仡^，也會(huì)讓你表兄過(guò)來(lái)親自過(guò)過(guò)眼。雖說(shuō)，咱們替他選了些人，但終歸也得他歡喜才是?！被屎蟮恼Z(yǔ)氣中透著絲愉悅，她這一生，前半生在為了丈夫而活，這后半生，怕就是要為兒子而活了。

    “舅母說(shuō)的在理?！?/br>
    巳時(shí)三刻剛過(guò)，便見(jiàn)宮人來(lái)通傳，說(shuō)是客人已到。

    其實(shí)，像這種事本來(lái)應(yīng)當(dāng)是選一個(gè)皇族中較為老成的婦人與之一同過(guò)眼才是，也不知皇后心中是作何打算，偏生就是讓沉以北這個(gè)小丫頭來(lái)幫著挑眼了。

    沉以與皇后同坐上位，見(jiàn)得一眾衣著華麗，妝容精致的妙齡女子入內(nèi)。她們身側(cè)都伴著一位衣著華貴的婦人，想來(lái)，便是領(lǐng)著她們而來(lái)的家中長(zhǎng)者了。

    這一眾人依序排好，站在廳內(nèi)。汀蘭將身子微微側(cè)過(guò)去，附在皇后耳畔輕輕說(shuō)了幾句，皇后便讓眾人都入席了。

    眾人入席，幾個(gè)宮人上前端上茶盞，上茶畢，皇后執(zhí)起了茶盞，道：“此茶乃是陛下親賜云霧青芽，各位夫人同小姐們不妨都嘗嘗，看是否合心意?！?/br>
    “多謝皇后娘娘?！北娙顺雎曋x恩，而后端起茶盞細(xì)細(xì)品味。

    “陛下所賜的茶定是最好的，謝皇后娘娘，讓我等能一嘗此茶?！币粋€(gè)身著水綠色衣裳的姑娘笑著回話，她的聲音如銀鈴般清脆，到是好聽(tīng)。

    沉以北看了她一眼，側(cè)過(guò)頭，沖著皇后輕聲道：“這位是？”

    一旁的汀蘭見(jiàn)狀，道：“這是禮部李尚書(shū)的女兒。”

    沉以北應(yīng)了聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“北兒今日來(lái)姑姑這里，可真是挑了個(gè)好日子?！彼龗吡搜厶孟卤娙?，道：“不但有好吃的，還有這么多位漂亮的小姐們一同品茗。”

    皇后見(jiàn)她如此說(shuō)，笑道：“你雖為人婦，但與她們年歲相當(dāng)，想必是有不少話可與她們一同說(shuō)才是?！闭Z(yǔ)罷，她輕輕拍了拍沉以北的手，沖著堂下眾人道：“各位夫人，陛下前些日子賜了我一琉璃雕花玉盒，很是難得，各位不如同我一道去觀賞觀賞？”語(yǔ)罷，她便起身，行了幾步，又道：“各位小姐們就在此處先品茗吧?！?/br>
    皇后此舉的意思，沉以北是明白的。說(shuō)白了，不過(guò)就是想讓她側(cè)面瞧瞧這些仕家姑娘，可否有人有行為不妥之處。若不然，她也不會(huì)將汀蘭留在堂上。沉以北嘆了口氣，端起手中的茶盞飲了口，眼角余光卻不停打量著堂下眾人。

    “各位小姐們不必拘禮，我自小長(zhǎng)在瓊川，平時(shí)里沒(méi)規(guī)矩慣了，見(jiàn)得各位小姐們這般氣度，我著實(shí)也有些拘謹(jǐn)?！背烈员毙χ鹕?，走到堂下，道：“還未與各位小姐們介紹，我叫沉以北?！?/br>
    堂下姑娘們聽(tīng)聞此言，皆起身行禮，道：“見(jiàn)過(guò)郡主?！?/br>
    “各位jiejie們莫要如此拘禮，日后指不定我都得喚各位一聲小嫂子呢?！背烈员毙χ蛉?，眼神瞥到一個(gè)身著粉色衣裙的姑娘身上?！斑@位jiejie不知如何稱呼？”

    那粉衣女子見(jiàn)沉以北看著她，再次俯身行禮，道：“小女御史曹德孫女，閨名若清?！?/br>
    “原來(lái)是曹御史的孫女呀，怪不得如此端莊?！彼@般笑著回答，忽一抬頭，見(jiàn)門(mén)外沉桓已然緩步行來(lái)。

    上次與沉桓相見(jiàn)，還是在她大婚之前，不知不覺(jué)，也過(guò)了近兩個(gè)月了。沉以北笑著看向他，幾步上前，道：“兄長(zhǎng)安好?！?/br>
    “北兒今日怎這般識(shí)禮？”沉桓半開(kāi)起了玩笑，他環(huán)顧了下堂中的各色女子，對(duì)著她笑道：“原來(lái)今日是有旁人在此，所以咱們北兒才這般識(shí)禮？”

    沉以北鼓了嘴，眼睛半瞇，道：“兄長(zhǎng)，你說(shuō)什么？方才風(fēng)有些大，北兒沒(méi)聽(tīng)清。”言下之意便是讓沉桓莫要多說(shuō)。

    沉桓笑了笑，堂中少女們紛紛上前行禮，而后便有幾人小聚一起，交頭接耳。沉以北攬著他的手走向堂上，道：“舅母方才邀各府夫人去看陛下賞賜的物件了，兄長(zhǎng)不妨先在此稍坐一會(huì)兒，待舅母回來(lái)，再一同用膳?！闭f(shuō)罷，她還輕輕拍了拍沉桓的肩頭。

    他聽(tīng)得沉以北所言，掃了一圈堂下的姑娘，道：“北兒前些日子托我尋的物件，我尋到了，趁著天色尚早，北兒與我一同先去將東西取走吧?！背粱笡](méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了一番話，拉著她便往外行去，徒留一室詫異。

    步出皇后宮殿，沉桓將她拉到一處假山后，假山遮住了陽(yáng)光，投下一片片陰影讓他們二人暫為遮擋。

    “兄長(zhǎng)這是怎么了？”沉以北不解，他布局以張氏換得這個(gè)局面，不正是他所想要的嗎？“兄長(zhǎng)這般拉著北兒出來(lái)，那些姑娘若然日后有幸與兄長(zhǎng)共結(jié)連理，只怕是要心存芥蒂?！?/br>
    沉桓輕哼了聲，道：“都已經(jīng)定好人了，何必還要浪費(fèi)時(shí)間在這上頭?！彼恼Z(yǔ)氣中透著不耐煩，與他而言，娶誰(shuí)，娶多少個(gè)，都無(wú)所謂，只要有所幫助，便是可以。

    “舅母也是擔(dān)心你，怕你不喜歡，便想讓你也來(lái)瞧瞧?！彼莱粱肝幢貢?huì)中意曹若清，可未曾想過(guò)他對(duì)這些事會(huì)毫不上心，仿若一個(gè)心死之人，有再多女子繞在他身旁，他都無(wú)動(dòng)于衷。

    “我知曉母后擔(dān)憂我，只是這些事，有些多此一舉了?！背粱皋D(zhuǎn)頭，道：“我回頭會(huì)同母親細(xì)說(shuō)的?！彼D了頓，似是有話想說(shuō)。

    沉以北面露疑惑，道：“兄長(zhǎng)可是有話要同北兒講？”

    他略微一低頭，而后，又抬起了頭，像是打定了什么主意一般。

    “他對(duì)你好嗎？