不跟蔣老太爺說話。倒是蔣錫滿心歡喜，坐在蔣老太爺身邊，又是斟酒又是挾菜，旁人簡(jiǎn)直插不上手。

    蔣家世代行醫(yī)，不似一些讀書人家那般講究食不言，席間也可以略說幾句話，只是不要大說大笑，因?yàn)檫M(jìn)食之時(shí)太過興奮會(huì)分心，不利于養(yǎng)生。

    蔣柏華坐在曹氏與桃華中間，他已經(jīng)會(huì)用小勺子，只要將菜挾到他碗里，分成合適的小段，他就能自己用勺子舀了來吃，連曹氏想喂他，他也不肯。

    “柏哥兒真是乖?！毙∮谑峡粗Y柏華皺著小眉頭把桃華挾給他的青菜舀到嘴里嚼啊嚼，不禁笑道，“榆哥兒像他這么大的時(shí)候，也不愛吃青菜，給他喂進(jìn)嘴里都要吐出來?！?/br>
    蔣榆華臉上一紅，抗議道：“母親，小時(shí)候的事，還說它做什么。當(dāng)著姐妹們的面，母親也給我留點(diǎn)面子呢?！?/br>
    曹氏想說句話，又不知說什么好。一到吃飯的時(shí)候蔣柏華就顯出了對(duì)她的疏遠(yuǎn)，想吃什么菜只扒著桃華要，即使桃華挾給他不愛吃的，也會(huì)乖乖吃下去。她雖然也連連給蔣柏華挾了幾次菜，但總覺得小于氏看向她的目光里帶著了然，似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了蔣柏華跟她并不很親近的真相。

    桃華倒是很從容地笑道：“柏哥兒有時(shí)也犯小脾氣的，不過還好，跟他講講道理，大半時(shí)間還是會(huì)聽的。若是實(shí)在不聽，也只好打打手心了?！?/br>
    曹氏頓時(shí)一陣心疼，蔣柏華自打出生，她可是從來一指頭都沒碰過他，想不到去了桃華院子里，還要挨打？可怎么挨了打，他還跟桃華這樣親近？

    小于氏用眼角余光瞧著曹氏的臉色，口中笑道：“這么可愛的孩子，虧得弟妹也打得下手去?！?/br>
    曹氏張了張嘴，沒說出話來。桃華卻笑道：“母親倒是從來舍不得動(dòng)手的，總要一個(gè)唱白臉，一個(gè)□□臉，才好教他知道分寸，所以要打手心，都是我這個(gè)狠心的jiejie來?！?/br>
    于氏聽得笑了起來，道：“嚴(yán)師才出高徒，你這雖不是師，但長(zhǎng)姐如母，也是該嚴(yán)格教導(dǎo)才是。將來柏哥兒出息了，少不得要謝謝你呢。”

    曹氏剛有些欣喜桃華又呼她為“母親”，就聽見于氏說的長(zhǎng)姐如母四個(gè)字，未免有些刺心，一時(shí)不知如何回答。那邊蔣錫聽見了，卻笑道：“桃華也只是說說罷了，每回拿了戒尺也是高高舉起輕輕落下，跟她娘一樣，都是嘴硬心軟?！?/br>
    桃華笑道：“爹爹凈拆我的臺(tái)。被柏哥兒聽見，以后要不怕我了呢?！?/br>
    眾人一起又笑起來，氣氛便歡快了不少。小于氏本來有心再說兩句，卻覺得桃華方才說到白臉紅臉的，似乎有些意有所指，便謹(jǐn)慎地閉口不言，只隨著眾人微笑。

    有這幾句笑談，席間氣氛輕松不少，連蔣鈞也露了點(diǎn)笑容，向蔣錫詢問起無錫的生活，并提到去年蔣錫搜羅的那批上好藥材，隨口道謝：“若是在京城里，一樣的銀子可買不到那般好的藥材，多謝三弟費(fèi)心了。”

    其實(shí)那批藥材里，蔣錫還填進(jìn)去不少銀子，聞言也不說破，只道：“大哥哪里話，都是自家人，應(yīng)該的。不知梅姐兒如今身子可好些了？”

    說起這件事，滿屋子的人都沉默下來，半晌小于氏才道：“梅姐兒如今身子是養(yǎng)好了許多，只是——畢竟之前是受了重?fù)舨判‘a(chǎn)，太傷身……過年的時(shí)候我曾入宮去看過一次，臉上才有點(diǎn)血色?！?/br>
    蔣錫嘆了口氣：“大嫂也不要太擔(dān)心了，小產(chǎn)雖傷身，仔細(xì)調(diào)養(yǎng)還是可以養(yǎng)回來的。若是還缺什么藥材，只管直說?！?/br>
    “多謝三弟?！毙∮谑厦媛陡屑ぶ?，“若是還要什么，少不得要向三弟開口了?！?/br>
    蔣丹華偎著于氏坐著。大約是自知犯了錯(cuò)的緣故，她今日格外老實(shí)，連話都沒說幾句，這時(shí)才小聲道：“娘，我也想去看看jiejie?！痹居谑先雽m總是帶著她的，可蔣梅華小產(chǎn)之后，于氏就總是一人獨(dú)自入宮了。蔣丹華跟jiejie感情頗好，這足足有小半年沒見，的確有些思念。

    小于氏輕輕嘆了口氣：“再過些日子吧。今年進(jìn)了三月就要選秀，宮里也亂糟糟的，不方便帶你去?！?/br>
    說到選秀，眾人就更沉默了。本來蔣梅華有孕的機(jī)會(huì)極好，然而這一小產(chǎn)，卻是極其不利。三月里選秀，最晚到四月，一干新秀女就會(huì)陸續(xù)入宮。那時(shí)蔣梅華縱然已經(jīng)養(yǎng)好了身子，也難與這些新人爭(zhēng)鋒了。畢竟她已經(jīng)入宮三年，說得難聽一點(diǎn)，已經(jīng)不新鮮了。

    蔣丹華嘟了嘟嘴，不說話了。剛剛活躍起來的氣氛又沉下來，唯有蔣老太爺似乎并未受到影響，慢慢將碗里米粒全部吃光，端茶漱了口，才緩緩道：“既已入宮，能保全自身為第一要?jiǎng)?wù)，平安就是福?！?/br>
    說罷，蔣老太爺起身，在席間看了一圈，伸手點(diǎn)了點(diǎn)桃華：“桃丫頭吃完飯跟我去百草齋?！?/br>
    桃華其實(shí)已經(jīng)吃完了。上輩子工作學(xué)習(xí)都太忙，吃飯都恨不得幾下就扒拉進(jìn)肚子里去，穿越過來之后雖然已經(jīng)盡量改正，但吃起飯來還是比別人要快一點(diǎn)兒，只是因?yàn)殚L(zhǎng)輩都在，不能隨意離席罷了。這會(huì)兒聽見蔣老太爺?shù)脑?，便連忙起身，交待了薄荷照看蔣柏華，自己跟著蔣老太爺走了。

    蔣丹華瞪大眼睛，看著桃華的背影，忍不住道：“祖父叫三jiejie去做什么？”這可是從未有過的事兒。祖父對(duì)她們這幾個(gè)孫女雖然溫和，但從未有過叫去單獨(dú)說話的時(shí)候，尤其還是去百草齋——自打祖父搬到那兒之后，連祖母都不能隨意進(jìn)去呢。

    小于氏輕咳一聲：“祖父叫你jiejie過去，你問這許多做什么。”她隱約猜到，怕是跟桃華救了杏華有關(guān)系，多半是蔣老太爺看重了那個(gè)吹氣的偏方——如此說來，那偏方還真管了用不成？

    于氏目光有些復(fù)雜地看著蔣老太爺高瘦的背影，口中淡淡道：“桃丫頭多年不曾回來過了，你祖父自然要關(guān)心一些。”她想的卻是另一回事——當(dāng)年就是蔣丹華將桃華推倒，摔成了個(gè)傻子，后來回了無錫聽說是忽然好了，蔣老太爺大約是覺得心中愧疚，所以要特別關(guān)切一番吧。

    蔣鈞也盯著父親背影看了一眼，轉(zhuǎn)頭便對(duì)一直沉默不語的蔣松華道：“吃完了沒有？吃完就去讀書。我今日見了榆兒書院的先生，他說榆兒今年考童生并無問題。若是你弟弟中了童生，就跟你這做哥哥的平起平坐了，你可還安心？”

    蔣松華從看見父親就一直不吭聲，沒想到最后還是逃不過挨罵，只得放下飯碗應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去了。小于氏看得心疼，又不敢當(dāng)面駁了蔣鈞，只得叫過團(tuán)素，吩咐她給蔣松華送兩樣點(diǎn)心過去，免得他飯沒有吃好，讀書到晚餓得慌。

    廳中這些事，桃華自然都聽不見。她跟著蔣老太爺走了挺長(zhǎng)一段路，才走到百草齋。這居然是整個(gè)蔣宅里最偏遠(yuǎn)的院子，與其說是院子，不如說是從