有意，愿為兒子謀個(gè)一官半職。”

    “陸大將軍？”蔣老太爺眉毛一揚(yáng)，“是東?？官恋哪俏魂懘髮④?？”

    陸大將軍的名字，桃華也知道。無(wú)錫雖然并不臨海，但離得也不遠(yuǎn)，東海那些倭寇的事兒，無(wú)錫人都有耳聞。十幾年前，倭寇屢屢上岸劫掠，有一次甚至深入內(nèi)地打到了松江，還差百來(lái)里就到蘇州了。無(wú)錫緊臨蘇州，若是蘇州破了，無(wú)錫也逃不了。

    就在那次劫掠之中，陸大將軍橫空出世，領(lǐng)著當(dāng)?shù)匦l(wèi)所的部分殘兵，以及本地的民眾，還有各寺廟里的僧兵，在深入內(nèi)地的道路上布下重重陷阱，一點(diǎn)點(diǎn)消耗倭寇的有生力量，最初反敗為勝，不但將倭寇趕回海中，還殺掉了一個(gè)大頭目。

    之后陸大將軍鎮(zhèn)守上海，十余年間，倭寇再也沒(méi)能上岸五十里以外。他本人則從一個(gè)百戶升到副千戶、千戶、騎都尉、輕車都尉，直到如今授了從二品鎮(zhèn)國(guó)將軍，對(duì)沿海各衛(wèi)所均有調(diào)動(dòng)指揮之權(quán)。只要一提陸大將軍，人人都知道說(shuō)的就是陸靖。大家都說(shuō)他的功勞比當(dāng)初的靖海侯還要大。

    “就是鎮(zhèn)國(guó)大將軍?！笔Y鑄恭敬地道，“前年夏天，倭寇在上海一帶屢屢受挫，就繞到福州去企圖偷襲。陸大將軍趕到福州調(diào)動(dòng)兵馬抵御，卻不想那些倭寇歹毒之極，竟弄了些得病的老鼠來(lái)，在福州一帶傳播霍亂之癥！”

    廳中眾人，除了景氏和蔣楠華蔣蓮華兄妹早就知情之外，都不由自主抽了口冷氣?；魜y那可是重癥，與瘧疾天花之類可以并稱，不但史書上曾有記載十室九空之慘狀，就是本朝也曾有地方爆發(fā)過(guò)，雖有朝廷極力救治，結(jié)果也仍舊頗為可怕。

    “這些沒(méi)人性的畜生！”蔣錫忍不住就罵起來(lái)，隨即又道，“去年我往廣東去，途經(jīng)福州一帶，瞧著仿佛——”并沒(méi)有十室九空的樣子。而且如果霍亂流行起來(lái)，這種事不能不上報(bào)朝廷，否則死的人多了，福州知府要負(fù)責(zé)任的。

    蔣鑄微微一笑：“原來(lái)三弟去年經(jīng)過(guò)福州的。不錯(cuò)，那些倭寇弄的老鼠，被陸大將軍派兵全部及時(shí)殺滅了，只是福州軍中已經(jīng)有人得病，倭寇趁機(jī)大肆攻城……”

    眾人都聽(tīng)得十分緊張。雖然他們絕大多數(shù)人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)倭寇，但倭寇上岸如何燒殺搶掠，卻是大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。

    “福州軍既染疫，如何守得住城？”蔣錫本來(lái)藏不住話，且是在自己家里，心里想什么，嘴里就問(wèn)了出來(lái)。

    蔣鑄微微一笑，景氏卻細(xì)聲細(xì)氣道：“是老爺將手里的藥草全捐給了福州軍中，止住了不曾傳播開(kāi)來(lái)。”霍亂這東西最怕還是大面積爆發(fā)開(kāi)來(lái)，一旦病發(fā)，病人嘔吐腹瀉直到脫水抽搐，別說(shuō)守城打仗，根本連站都站不穩(wěn)，整個(gè)福州衛(wèi)所數(shù)千人就等于全廢了。

    蔣老太爺眉毛不由得又往上一揚(yáng)：“你捐了藥草？甘草、干姜、白術(shù)、附子？”

    治霍亂常用方便是理中湯或四逆湯。四逆湯主用炙甘草、生附子與干姜，理中湯則為人參、白術(shù)、甘草、干姜，并可根據(jù)情況另加輔藥，變化為附子理中湯或連理湯、黃耆湯之類，不過(guò)治霍亂大體就還是這四種藥。

    “還是父親，一說(shuō)就知道了?！笔Y鑄笑得很溫和，眉宇間卻不由自主帶出一絲自得來(lái)，“還有些山參，品質(zhì)倒還不錯(cuò)。”

    他自娶妻之后，并未跟著岳家販茶，而是借著岳家的人脈，開(kāi)始做藥材生意。這幾年他時(shí)常跑西北到福州一線，對(duì)販南北兩方的藥材，漸漸與福州知府搭上了關(guān)系。

    前年那一次，他販賣的大批甘草和干姜，其實(shí)是賤價(jià)自一個(gè)同行手中收來(lái)的。那同行本看好了這兩樣貨物的行情，誰(shuí)知道竟走了眼，以致積壓在手中周轉(zhuǎn)不靈。

    蔣鑄成親之后，景氏便將自己嫁妝拿出來(lái)，盡做為他的生意本錢。蔣鑄雖然不肯多拿，但有妻子的嫁妝做后盾，在錢財(cái)上是底氣十足。他知道做生意固然要精明，但也不可失了人情，因此若有同行困難之時(shí)，也會(huì)加以援手，十?dāng)?shù)年來(lái)，在藥行里倒博了個(gè)仗義疏財(cái)?shù)拿?，漸漸地建立起了自己的人脈，倒不必受限于岳家了。

    因他有這個(gè)名聲，那同行萬(wàn)般無(wú)奈之時(shí)就找上了他。蔣鑄頭腦十分靈活，又懂些藥理，他聽(tīng)說(shuō)江南一帶流行起一種花茶，就想到這甘草干姜亦可用來(lái)制做藥茶。甘草清熱解毒，干姜祛寒溫中，他有藥，岳父有茶，還不消用什么明前雨前的新茶，只要用陳年舊茶炮制，就可當(dāng)做新茶推出，因此慷慨地收購(gòu)了這大批藥材，一并運(yùn)去了福州。

    誰(shuí)知藥材剛到，就聽(tīng)說(shuō)福州軍中起了霍亂之癥，而倭寇亦兵臨城下，要趁虛而入了。老話說(shuō)亂世出英雄，亦是極有道理的，人只到亂時(shí)，才能更容易地分出高下。這等內(nèi)外交困之地，若換了別人，少不得哭天喊地，自悔不該這時(shí)來(lái)做生意。蔣鑄卻是當(dāng)機(jī)立斷，將所有用得上的藥材一并捐給軍中，并獻(xiàn)上四逆湯和理中湯的方子。

    這方子乃是成方，軍中軍醫(yī)也有知道的，不足為奇。但既獻(xiàn)方又獻(xiàn)藥，可見(jiàn)是個(gè)明白人，陸大將軍立時(shí)就見(jiàn)了他。

    也是蔣鑄時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。這次販賣的藥材中，除了大量的甘草干姜之外，白術(shù)與附子也有許多，更有一批人參，乃是產(chǎn)自東北，都是生長(zhǎng)了二十年以上的好貨。

    甘草干姜并不值什么錢，白術(shù)附子也不是貴重藥材，但這批人參卻價(jià)值不菲。蔣鑄眼都不眨就全捐了出來(lái)，可見(jiàn)魄力。

    有了這批藥材，軍醫(yī)全力救治，終于及時(shí)止住了霍亂蔓延，陸大將軍毫無(wú)后顧之憂，將倭寇又打了個(gè)落花流水。這批倭寇本來(lái)人數(shù)不多，只想著用老鼠散播開(kāi)霍亂，自己就好趁火打劫，誰(shuí)知老鼠軍團(tuán)未起作用，于是根本不敢直攖陸大將軍鋒芒，灰溜溜就逃回海上去了。

    因來(lái)襲之?dāng)巢欢?，福州方面便未大張旗鼓向朝廷?bào)捷——其實(shí)要按福州知府的意思是想報(bào)來(lái)著，但被陸大將軍阻止了，言道等他后年入京述職，會(huì)親自向皇帝面稟。福州知府雖然有點(diǎn)舍不得這功勞，但因那施放老鼠的倭人入城，他也跑不了一個(gè)失察的罪名，倒不如陸大將軍面圣，還能替他開(kāi)脫一二。

    “陸大將軍此次入京述職，便是想著為你也表一表功勞？”蔣老太爺微微有些動(dòng)容。若是在奏章里寫到一個(gè)商人捐藥草，朝廷最多給點(diǎn)賞金，再夸獎(jiǎng)幾句，撐破天表彰個(gè)義商什么的，也就到頭了。然而蔣鑄方才所說(shuō)的是謀官，也就是說(shuō)，陸大將軍是想當(dāng)面代他向皇帝討個(gè)官職，這可不是小事！

    蔣鑄笑得很謙虛：“陸大將軍素來(lái)仁義……”

    小于氏閉緊了嘴唇，一言不發(fā)。本朝不像前朝那么苛刻，即使是商家子，也能參加科考，只是一旦自己親自經(jīng)商，那就不行了。蔣鑄不但自己經(jīng)商，連蔣楠華現(xiàn)在也在學(xué)著經(jīng)商，本是至少父子兩代都別想入仕途的。可倘若陸