大家兩不相干也就罷了，如今都入了仕途，豈有不沖突的？”

    “這，這是什么話……”蔣錫被女兒說(shuō)得有些不知如何回答了，“你伯祖母和朱姨娘怎么了？”

    桃華發(fā)覺(jué)自己有點(diǎn)失言，但既然話已經(jīng)出了口，索性也不遮掩了：“二者相爭(zhēng)，爹你說(shuō)會(huì)怎么樣？”

    “什么二者相爭(zhēng)?！笔Y錫皺起眉頭，“妻就是妻，妾就是妾，哪有相爭(zhēng)之理？”

    桃華嗤之以鼻：“爹你未免想得太美了。妾難道不是人？是人就是有私心，縱然不為她自己爭(zhēng)，也要為了兒女爭(zhēng)。若說(shuō)兩位伯父都是蔣家人，那為何只因生母不同，地位便不相同呢？若說(shuō)嫡庶有別，那既已有別，又怎能指望他們彼此毫無(wú)芥蒂，守望相助？所以才說(shuō)妾是亂家之源，左擁右抱，人人為己，自然就難免家反宅亂?！?/br>
    蔣錫被女兒這一席話驚住了，半晌才能說(shuō)出話來(lái)：“這，這是什么話！你怎能如此妄議長(zhǎng)輩呢？你伯祖父——”他待要說(shuō)蔣老太爺治家有方，蔣家素來(lái)妻妾和睦，可想到蔣鑄回來(lái)后這些風(fēng)波暗涌，這話到了嘴邊又說(shuō)不出來(lái)了。

    “我不是妄議伯祖父，而是天下皆是這個(gè)道理。”桃華冷笑了一聲，“就說(shuō)大伯父處吧，四meimei和五meimei又哪里和睦呢？若依爹的說(shuō)法，她們都是親姐妹，正該同氣連枝，守望相助才是，為何又有四meimei落水險(xiǎn)些身亡的事發(fā)生呢？”

    “那是，那是丹姐兒不懂事……”蔣錫艱難地解釋。

    “五meimei為何不懂事呢？難道伯祖母和大伯母沒(méi)有教導(dǎo)她這個(gè)道理？”

    蔣錫沒(méi)話說(shuō)了。他的確是覺(jué)得蔣丹華不懂事，但如果按他這個(gè)邏輯說(shuō)下去，首先就是于氏和小于氏不懂事，這才沒(méi)有教導(dǎo)好蔣丹華。

    “算了，爹爹，我們不說(shuō)這個(gè)了?！碧胰A說(shuō)痛快了，又覺(jué)得有點(diǎn)扯太遠(yuǎn)，“剛才說(shuō)的不是回家的事么……”怎么扯到納妾上來(lái)了。

    “哦——”蔣錫也被女兒繞得昏頭昏腦，想了想才繞回來(lái)，“你伯祖父的意思是，讓我們?cè)诰├锒嘧⌒┤兆??！?/br>
    桃華頓時(shí)垮了臉：“為什么啊？”手稿她都看完了，這個(gè)家里真的再?zèng)]什么能吸引她留下來(lái)的東西了。

    蔣錫嘆了口氣：“你都十四了，也是爹爹粗心大意的，一時(shí)都沒(méi)想到——你伯祖父的意思是，讓你大伯母多帶你出門走動(dòng)走動(dòng)，在京城尋一門親事，比在無(wú)錫的好?！?/br>
    桃華嚇了一跳：“爹，我還小呢！”

    “哪里還小?！笔Y錫嚴(yán)肅起來(lái)，“爹就是整天聽你說(shuō)小小小的，才疏忽了這事兒。京城里的女孩兒，十四五歲就該尋摸親事了，到時(shí)候定親，過(guò)六禮，準(zhǔn)備嫁妝，等嫁出去的時(shí)候也要十七八歲了。你今年十四，若是不抓緊時(shí)間，好親事都被別人定去了，可怎么辦？”

    這事兒，他這個(gè)做爹的確實(shí)是疏忽了。本來(lái)此事該由女眷們拿主意相看，可曹氏是個(gè)糊涂人，也從未提過(guò)，若不是前幾日蔣老太爺跟他談起桃華的親事，他恐怕還想不到這上頭去。

    蔣錫念及此處，就覺(jué)得自己很對(duì)不起亡妻。這些年他沒(méi)怎么照顧女兒，倒是女兒管起了整個(gè)家，如今連女兒的親事都這么疏忽，亡妻地下有知，定要埋怨他了。

    “聽你伯祖父的。畢竟你大伯父是官身，在京城里能挑門更好的親事?！笔Y錫難得地拿定了主意。

    桃華扁了扁嘴：“什么好親事，難道嫁進(jìn)官宦人家就是好親事了？”

    蔣錫嘆了口氣：“人往高處走。爹畢竟只是個(gè)秀才，來(lái)往的也是一般人家，總是比不上你大伯父?！闭l(shuí)不希望女兒嫁的人家門楣盡量高些，他也未能免俗。

    桃華搖搖頭：“爹，門當(dāng)戶對(duì)不是說(shuō)著玩的，高門大戶未必就是好親事，女兒讀書縱然不多，也知道齊大非偶。何況——”何況小于氏又不是她親娘，真會(huì)為她精心選一門真正適合的親事嗎？

    “并不是讓你大伯母就拿主意了?！笔Y錫連忙道，“你伯祖父的意思，只是讓你多露露面，到時(shí)候你伯祖父和爹爹自然要仔細(xì)斟酌的?！?/br>
    桃華對(duì)這個(gè)保證不是很感興趣：“爹，難道讓我嫁出去與人共夫不成？”

    “哎——”蔣錫終于發(fā)覺(jué)自己跟女兒的對(duì)話似乎不合規(guī)矩了，“這，這說(shuō)的是什么話……什么共……桃華，你這，這都是跟誰(shuí)學(xué)的……”有未出閣的姑娘說(shuō)這個(gè)的嗎？不過(guò)，似乎也沒(méi)有哪個(gè)做爹的會(huì)跟未出閣的女兒談?wù)撍约旱挠H事……

    桃華低頭吐了吐舌頭：“爹，我只是覺(jué)得，官宦人家少不了有妻妾之爭(zhēng)，看看伯祖父一家，爹你真覺(jué)得這就是好親事嗎？”

    “哎，這，這怎么能……”蔣錫又一次無(wú)話可說(shuō)，他既不能說(shuō)蔣家長(zhǎng)房不好，又不能昧著良心說(shuō)好得很，也就只有張口結(jié)舌了。

    桃華笑起來(lái)，摟住蔣錫的胳膊：“所以說(shuō)啊，爹，咱們還是早點(diǎn)回家吧。再說(shuō)了，早點(diǎn)回家，我看對(duì)太太和燕華也好。”

    “她們?cè)趺戳?？”蔣錫眉頭一皺，“這些日子不是都沒(méi)有出門嗎？”

    “今兒大伯母提到靖海侯府，我看，太太和燕華都很是熱衷?！碧胰A嘆了口氣，“爹，燕華的性子，瞧著是越來(lái)越心大了。只是她并沒(méi)什么手段，若是回了無(wú)錫，遇不到什么機(jī)會(huì)，也就平平順順地過(guò)了?？墒窃诰┏恰本┏莿e的不多，就是達(dá)官顯貴太多，誘惑也就太多了。

    蔣錫輕咳了一聲：“原來(lái)是為這個(gè)——你伯祖父的意思，讓我?guī)е脱嗳A還有柏哥兒先回去……”蔣老太爺肯替桃華謀劃婚姻，一則是喜愛(ài)桃華，二則也是為當(dāng)年蔣丹華推倒桃華的事做些賠償，畢竟李氏病亡于無(wú)錫，不能不說(shuō)與桃華當(dāng)年的癡傻有幾分關(guān)系。而蔣燕華縱然再改了姓氏，也只是個(gè)外人，蔣老太爺可以在面上將她與蔣家女孩兒們一視同仁，卻絕不可能為她去格外費(fèi)什么心思。

    “爹要讓我一個(gè)人留在京城嗎？”桃華叫了起來(lái)，“我不要！”

    蔣錫當(dāng)然也舍不得：“你伯祖父這也是為你好?！?/br>
    “爹啊——”桃華苦著臉，抱著蔣錫的手臂一個(gè)勁地?fù)u，“瞧瞧咱們來(lái)了京城這一個(gè)月，總共只出過(guò)一次門，爹你是想把你女兒憋死在京城嗎？”

    “胡說(shuō)！什么死不死的，多不吉利……”蔣錫左右為難。把桃華留下，自然比回?zé)o錫更有機(jī)會(huì)找門好親事，可是桃華在無(wú)錫時(shí)自由自在，若是留在京城勢(shì)必要受到諸多限制，蔣錫又舍不得，想了半天才勉強(qiáng)道：“不管怎樣，先過(guò)了你伯祖父的生辰再說(shuō)?！?/br>
    這就是軟化的征兆了。桃華心里明白，臉上卻依舊做出委屈憋悶的神色，低著頭不說(shuō)話。蔣錫瞧她這樣子，聲音不由得又軟了幾分：“其實(shí)京城也不是不許出門，只是這些日子你大伯母關(guān)切你大jiejie，也沒(méi)什么心緒帶你們出門，等你大jiejie好了，自然你們就能出