“天熱起來了，該給老爺做幾身夏布的中衣替換了……”

    于是蔣錫這一日才回屋子，曹氏就帶著布料過來，要替他量身做中衣。蔣錫雖然冷淡以對，但曹氏就像沒看見他的冷臉?biāo)频模瑖u寒問暖，小意逢迎，又如剛嫁進(jìn)蔣家時(shí)一般了。

    當(dāng)然這都是后話了，且說曹五太太母女從蔣府出來，一路才回到住處，就見院門大開，有人在搬東西。曹五太太嚇了一跳，連忙上去攔：“你們是什么人！”

    “五太太——”院子里走出個(gè)婆子來，“過些日子府里還要來幾個(gè)親戚，夫人打算把人安置到這里，東西自然是要換一換的?！?/br>
    “這，可是我現(xiàn)在住在這里——”這宅子是靖海侯府名下的，里頭的擺設(shè)當(dāng)然也是靖海侯府的，想怎么搬就怎么搬。

    “哦，夫人說了，太太可以住完這個(gè)月，六月之前把宅子空出來就可以了。”婆子笑著，指了指屋里，“夫人還讓奴婢送了件東西過來，還給五太太。”說罷，帶著下人們揚(yáng)長而去。

    屋子已經(jīng)被搬空了一大半，只剩下幾件笨重的家什，桌子上放了一個(gè)小匣子，曹五太太打開一看，里頭有兩張五十兩的銀票，銀票上壓著一塊玉雕水仙，正是她當(dāng)初送給靖海侯太夫人的壽禮。

    “這個(gè)——”曹五太太一怔，隨即驚喜起來，“快，咱們把這個(gè)還給蔣家去！”

    曹蘿一把壓住了匣子：“還給蔣家又怎么樣？”

    “都是這塊玉鬧出來的，還給了蔣家，這事也就過去了?！敝缶涂梢韵蚴Y家借錢了呀。

    曹蘿冷笑起來：“娘，你覺得把這東西還了蔣家，蔣家就肯出錢了嗎？別忘了，燕姐兒現(xiàn)在恨我們可不是因?yàn)檫@塊玉雕呢！”

    曹五太太驀然想起來自己曾經(jīng)說過的話，臉又白了：“那怎么辦呢！你爹若是真被流放，我們一家子都完了！”

    曹蘿的手死死壓著匣子，壓得指節(jié)都泛了白，半晌冷笑了一聲：“爹有沒有罪，還不是刑部那幾個(gè)官兒說了算。只要找個(gè)比他們官更高的替爹說話，自然就沒事了?！?/br>
    “哪里有這么個(gè)人啊。靖海侯府是根本不讓我們登門了?！爆F(xiàn)在連玉雕水仙都還了回來，明擺著是要撇清關(guān)系。

    “自然會(huì)有的?！辈芴}幾乎是惡狠狠地說，“我聽說順城街上那家最大的當(dāng)鋪，是承恩伯開的?！?/br>
    曹五太太怔了一怔，隨即明白過來：“蘿兒，你是想……”

    “不用求蔣家，我們也能把爹救出來！”

    曹五太太嘴唇顫抖，片刻才道：“你，你要，要如何做？”承恩伯拈花惹草多年，也不是個(gè)隨便就能上鉤的，若是露了痕跡，只怕偷雞不成還要蝕把米。

    曹蘿低頭看著匣子：“去當(dāng)鋪，自然是要當(dāng)東西的。”

    桃華并不知道曹蘿是怎么進(jìn)了承恩伯府的，甚至不知道曹五是怎樣從牢里出來的，畢竟曹五這個(gè)無名小卒在這場貪污風(fēng)波中連個(gè)浪花都翻不起來，有更多的事在吸引著大家的注意力呢。首先一件就是：安郡王要將那些內(nèi)監(jiān)們貪污的修建郡王府的銀子捐給西北軍買藥材。

    他的理由十分充分：郡王府已經(jīng)翻建得差不多了，這時(shí)候再重新改建，花的銀子更多，倒不如不要建了，將從那些內(nèi)監(jiān)處抄出來的贓銀捐給西北軍。至于說宅子粗糙點(diǎn)，他在西北的時(shí)候還住不到這么好的宅子呢。

    這件事宣揚(yáng)出去實(shí)在有點(diǎn)不太好聽。安郡王在西北住在哪里？當(dāng)然是定北侯府了。而統(tǒng)率西北軍的定北侯府宅子還不如這偷工減料的郡王府，那西北軍是個(gè)什么情況就更不必說了。

    安郡王這話一說出來，南華郡主的郡馬先傷感起來。眾所周知，江家也是軍功起家，江郡馬的父親是在西北戰(zhàn)場上受傷去世的，江郡馬本人還在西北軍中呆了好幾年，自是免不了有感情的。安郡王捐銀子，江郡馬也跟著要捐。不過江郡馬本人并沒有多少家財(cái)，真要是比著安郡王捐的這筆修宅子的銀子，恐怕就要過窮日子了。

    雖說尚了郡主，但江郡馬并不肯用南華郡主的陪嫁銀錢，南華郡主這些年都拗不過他，又怎么舍得他過苦日子，索性想出了個(gè)辦法——舉辦一場賞花宴，將江郡馬多年來培植的一些名貴花卉拍賣出去，所得的銀子捐給西北軍。

    這消息一傳出來，皇帝首先稱贊南華郡主能體國之難，不讓須眉，并且立刻捐出宮里幾株名貴花木來參加拍賣?；实鄱及l(fā)了話，還有誰不捧場？賞花宴還沒開始呢，請?zhí)呀?jīng)成了人人求之不得的東西了。

    不但如此，皇帝還將查抄的兩名大太監(jiān)的家產(chǎn)也拿出來充了軍費(fèi)。且因這些日子太后身子不適，還指示此宴會(huì)上拍賣的宮中花木中最名貴的一株，賣得的銀錢要拿來在興教寺里為太后祈福。

    這事兒其實(shí)有點(diǎn)不倫不類，因?yàn)榫柢娰M(fèi)的賞花宴又弄出給太后祈福來，實(shí)在有點(diǎn)亂入的感覺，不過，在閣老府中的一場秘密聚會(huì)，卻因皇帝這個(gè)奇怪的舉動(dòng)，比較平和地收了場。過了幾日，于閣老夫人入宮探望太后，又與太后密談了幾句話。

    這兩次密談的內(nèi)容外人無從得知，但在坊間流傳的說法或許能讓人推想一二：西北軍民貧苦，皇帝身邊的太監(jiān)卻如此貪腐，實(shí)在讓皇帝沒臉，為了收買人心，更不愿安郡王專美于前，才支持南華郡主舉辦賞花會(huì)，否則，又怎么會(huì)還要在這樣的事里拍出銀子來給太后祈福呢？誰不知道，宮里花木才能賣出最多的銀子呢。

    在賞花會(huì)開辦前三天，桃華跟著小于氏進(jìn)了宮。鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的賞花會(huì)與蔣家關(guān)系不大，因?yàn)橐允Y家今時(shí)今日的地位，還沒資格接到賞花會(huì)的帖子。

    小于氏對此倒是樂見其成。很顯然，去了賞花會(huì)就是要掏銀子的。那些名貴花木不必說至少也得上千銀子，就算是不買花木，也總得捐一點(diǎn)兒。如今她一文錢都恨不得能掰成兩半來花，哪里舍得出這筆銀子呢。

    因?yàn)樘笊碜硬贿m，皇后與高位嬪妃們都在輪流侍疾，這次她們只須在壽仙宮外行個(gè)禮，就可以去玉卉閣了。一見蔣梅華，小于氏又是高興又是憂心。高興的是女兒看起來氣色好得多了，憂心的是身形遠(yuǎn)未恢復(fù)到原來的纖瘦，忍不住張口便問：“那藥吃著如何？”

    蔣梅華摸了摸自己的臉，笑道：“母親別急，已是好多了呢?！?/br>
    “那這——”小于氏目光在蔣梅華腰上轉(zhuǎn)了一圈，“桃姐兒，娘娘瞧著這，這腰身仿佛沒多大變化，是怎么回事啊？”

    桃華冷冷地說：“那要問問娘娘每日是否按照方子上所說有足夠的運(yùn)動(dòng)量?！?/br>
    運(yùn)動(dòng)量這個(gè)詞兒蔣梅華沒聽過，但聽見足夠二字，已經(jīng)足夠她猜出桃華的意思了，忙道：“母親，這哪里是能急得的事情，當(dāng)初三meimei不就說了，至少也要半年呢。”

    桃華淡淡地道：“是