仆婦已跑了來：“快快，宮里召三姑娘呢。”

    桃華回房去更衣入宮，曹氏則帶了蔣燕華回了自己屋里，關(guān)上門就忍不住道：“大嫂怎么這些日子都不給回音了？”

    蔣燕華心里也急，卻還是道：“娘急什么，想來是年前事忙。若有什么消息，大伯母自然來告訴。”

    曹氏嘆道：“我還不是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多？若能趕著年前定下來就好了。若到了年后，咱們搬出去住了，你大伯母可未必肯替咱們出這個(gè)力。再者到了那時(shí)候——”

    蔣燕華自然明白她的意思：“爹爹也是皇上親口封的藥師，見了四品官都不必下跪的，比大伯父還強(qiáng)呢?！?/br>
    “那終究不是官?！辈苁险f起這個(gè)就不痛快，“皇上怎么就不肯給你爹封個(gè)官呢。”

    “聽說，皇上覺得爹爹不適合做官，才讓他奉旨修書的?！?/br>
    “也不知道你爹在皇上面前怎么說話的，居然讓皇上這樣覺得。”曹氏心里懊惱極了。一家子妯娌，她本就是個(gè)繼室矮人一頭，如今兩個(gè)嫂子都是官夫人，唯她身上連個(gè)安人都沒有，坐在一起越發(fā)的抬不起頭來，“這做官有什么難的，就是你舅舅都——”

    屋里有一陣死一般的寂靜。半晌，蔣燕華才冷冷地道：“娘是生怕別人記不得我有個(gè)被流放了的舅舅？”

    “不——”曹氏自知失言，可想起被流放到西北去服苦役的兄長(zhǎng)一家就忍不住紅了眼圈，“娘就是可憐你舅舅，如今這樣冷，西北那更是天寒地凍的，他如何受得了？”

    蔣燕華冷笑起來：“那娘就去救他們呀。若實(shí)在舍不得，跟著他們?nèi)タ珊?？?/br>
    “燕姐兒，你怎這么說話……”曹氏傷心起來，“那是你親舅舅！”

    “夠了！”蔣燕華被她整天親舅舅親舅舅的說得早煩了，“既然這樣，當(dāng)初他家流放的時(shí)候，娘怎么不去說這是你親哥哥，看官府會(huì)不會(huì)連你都抓了！如今在家里哼哼唧唧的是做什么？若不然現(xiàn)在娘就去劉家，跟他們說我有個(gè)流放的親舅舅，看這門親事還成不成！”

    曹氏頓時(shí)沒了聲，半晌才訕訕道：“娘沒這個(gè)意思……”

    蔣燕華沉著臉并不理她。曹氏自知失言，訥訥半晌方道：“若不然，我現(xiàn)在去尋你大伯母，問問這事？”

    蔣燕華心里其實(shí)也是著急，但好歹還有理智在：“不必。若劉家有意，自會(huì)上門?！?/br>
    曹氏卻有些坐不住，過了一會(huì)兒，終究還是尋了個(gè)理由去了正院。

    小于氏正忙著安排除夕晚上的團(tuán)圓宴，聞聽曹氏來了，便知道她是來做什么的，不由得也有點(diǎn)頭痛。

    這事也怪了，前幾日她剛?cè)ゲ苁咸幪崃藙⒓?，劉家那邊就沒動(dòng)靜了。蔣榆華去過劉家兩次，再未見到那幅畫，有意無意地提起二房的堂妹已到了尋親事的年紀(jì)，劉之敬竟也不接話，弄得蔣榆華還以為自己會(huì)錯(cuò)了意。

    他這一錯(cuò)不要緊，倒把小于氏撂岸上了，聽見曹氏來，也只得叫人接進(jìn)來，隨口扯些過年的瑣事敷衍，盼著曹氏自己沒趣走了就好。

    可惜曹氏再不是個(gè)會(huì)看人心思的，扯了幾句閑話之后終于忍不住道：“大嫂前些日子說的那事……”

    小于氏本來是看不上她的，若不是因覺得劉之敬自己看中了蔣燕華，又怎么肯替蔣燕華說親事。此時(shí)見曹氏不識(shí)相，便有些不耐煩起來：“一家有女百家求，一家有好男子，自然上門說親的人也不少，總也要看看人家的意思?！?/br>
    曹氏一聽這個(gè)更心急了，忙道：“可那天大嫂不是說，劉翰林也看中咱們家么？”

    那天小于氏說這話，是因?yàn)槭Y榆華篤定了劉之敬自己挑中蔣燕華，她只怕曹氏不信，故意說得頗有把握的樣子。誰知這才叫搬起石頭砸了自己的腳，如今曹氏直通通的問出來，倒叫她無法回答了。

    “咱們家的姑娘，也不止燕姐兒一個(gè)?！毙∮谑媳粏柕眉绷耍`機(jī)一動(dòng)扔出一句話來，“就不說我們，單只弟妹你們一房，可就有兩個(gè)姑娘呢。”見曹氏不說話了，小于氏悄悄松了口氣，“弟妹瞧瞧，我這兒可有的是事。不如弟妹先回去，總要我忙過了年，再去探探劉家的口風(fēng)?！?/br>
    曹氏昏頭昏腦地回了房。蔣燕華說是不讓她去問，其實(shí)也急著聽消息，見曹氏這般神色，直覺不好：“大伯母可說了什么？”

    “你大伯母說，咱們這一房也不止你一個(gè)女孩兒……”曹氏還有些不大明白，“可是人家看上了桃姐兒？”

    蔣燕華的臉頓時(shí)白了，半晌忽道：“我說不要去問，娘這豈不是自取其辱！”

    曹氏委屈道：“我怎知他家是這個(gè)意思。那日大嫂來，明明的話里話外說的都是你！”

    蔣燕華只覺得心里冰涼，不想再聽曹氏說什么，無力地道：“罷了，總是我沒那個(gè)命。jiejie如今名聲這樣大，也難怪劉家……”

    曹氏眼巴巴看著女兒，不禁落下淚來道：“你也別急，這姻緣天注定，后頭自然還有好的。”

    蔣燕華苦笑道：“好的？還能有什么好的？難道還有個(gè)翰林等著我不成？”

    如今這年頭，考中進(jìn)士已是不易，似劉之敬這樣二十幾歲就中了的，若是未成婚，只怕榜下捉婿的都有，更不必說他已經(jīng)做了三年庶吉士，出來就可授官的。蔣燕華自來京城，也算是看得清楚，如她這樣門第，能碰到一個(gè)劉之敬已經(jīng)是燒了高香，哪里還另有一個(gè)青年進(jìn)士等著呢。

    這母女兩個(gè)滿懷愁思，卻不知?jiǎng)⒅创丝桃彩且欢亲臃迱?，自翰林院出來，陰著個(gè)臉回了家中。

    劉太太正在給兒子做過年的新衣裳，見兒子拉著個(gè)長(zhǎng)臉進(jìn)來，不由得嚇了一跳：“這是怎么了？”

    劉之敬抓過桌上一杯半涼的茶水灌了下去。下等茶葉的苦澀味兒充滿了口腔，伴著涼意，總算讓他冷靜了些：“沒什么。不過是我謀的那個(gè)缺被人頂了?！?/br>
    劉太太頓時(shí)變了臉色：“怎么回事？是誰頂了？”

    劉之敬冷冷地道：“于閣老一個(gè)門生的親戚。”這個(gè)缺他整整謀劃了兩個(gè)月，誰知眼瞧著要成，又被人奪了去。

    劉太太聽說是于閣老，頓時(shí)喪了氣：“這可如何是好？可還有別的缺沒有？”

    “雖有，卻不是我能弄到的?！眲⒅匆灿行﹩蕷?。翰林院里有的是人，不少人不是家世比他好，就是資歷比他老，他現(xiàn)在謀的這個(gè)缺是他最有可能拿到的，也是最好的一個(gè)?，F(xiàn)在被人頂了去，剩下的要么是窮鄉(xiāng)僻壤的縣令，要么就是他夠不著的地方。

    “這天殺的于——”劉太太罵了半句，把后頭的話又咽了回去，“這可如何是好？譚氏還有些東西，不然去送份兒禮？”

    “不成?！眲⒅磾嗳粨u頭，“我自進(jìn)了翰林院，人人都知我家中清貧，絕沒有送禮的道理?！彼量嗑S持了三年的寒門學(xué)子形象