年多之前，爺倆還擠在狹小的竹樓，忍受著風(fēng)吹日曬，連吃包子的錢都沒有！而如今呢，自己竟然高中會(huì)試第19名，站在了天下士人的頂端，簡(jiǎn)直從十八層地獄一下子升到了三十三天，差別之大，簡(jiǎn)直不可以道里計(jì)！

    就算是再冷靜，再老實(shí)的人，也會(huì)瘋狂。

    唐慎猛地站起，激動(dòng)地吼道：“請(qǐng)客，所有南直隸會(huì)館的酒席在下包了！”

    他這一嗓子可把不少人嚇了一跳，南直隸會(huì)館少說(shuō)上千學(xué)子，十個(gè)人一桌，那就是一百桌，一桌二十兩，也要兩千兩，可不是小數(shù)目啊！不過看一賞就是一千兩，也的確財(cái)大氣粗，不在乎這點(diǎn)錢。

    眾人紛紛拱手致謝，這時(shí)候徐三帶著人急匆匆跑上來(lái)，每個(gè)人手里都捧著酒壇子，還沒揭開封皮，酒香就飄了出來(lái)！

    士子們眼珠子差點(diǎn)掉出來(lái)，鳳洲酒可是最流行，最昂貴的酒，以香醇清冽著稱，一壇子鳳洲酒要十兩銀子，而且還天天斷貨，有價(jià)無(wú)市。好嗎，一下子拿出上百壇子，簡(jiǎn)直讓大家都麻木了。那些高中的士子縱情狂飲，宣泄著心中的喜悅，至于明知落榜的，則是借酒澆愁，一時(shí)間酒香四溢。

    倒是有一個(gè)人木訥地坐著，雙手緊握，呆呆坐著，正是曹大章。唐毅端著酒杯，笑著坐到了他的身旁。

    “一呈兄，你有什么擔(dān)憂的，越晚報(bào)喜越好，沒準(zhǔn)你還能高中會(huì)元呢！”

    曹大章老臉一紅，忙說(shuō)道：“行之別拿我開心了，只要能中就彌陀佛了?！?/br>
    這一次等待的時(shí)間格外的長(zhǎng)，突然有人跑進(jìn)來(lái)氣喘吁吁說(shuō)道：“恭喜曹老爺，高中第一名會(huì)元！”

    會(huì)元，真是會(huì)元！

    霎時(shí)間南直隸會(huì)館中爆發(fā)出強(qiáng)烈的歡呼聲，曹大章整個(gè)人都懵了，猛地站起身，抓過酒壇子，就往嘴里面倒。

    火辣辣的酒水流過喉嚨，流到了心頭，多少年的苦讀，終于在這一刻得到了回報(bào)，他只有一個(gè)念頭，要肆無(wú)忌憚的醉一場(chǎng)，唯有甘甜的酒水能沖刷掉心頭的苦。

    醉吧，醉了吧！

    從此忘掉求學(xué)的艱辛，忘掉科場(chǎng)搜身的恥辱，曹大章一腳踏著凳子，高聲吟誦道：“東風(fēng)結(jié)識(shí)少年場(chǎng)，輦道飛塵十里香。杯酒有情皆俠客，煙花何處不春陽(yáng)？馬蹄腰裊褰珠箔，人面嬌酣倚玉床?？靶︼L(fēng)流病司馬，扶肩曳杖學(xué)人忙?！?/br>
    一首詩(shī)念完，曹大章直挺挺倒了下去，可把大家伙嚇壞了，唐毅忙跑過來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)曹大章躺在地上，鼾聲大作，已經(jīng)睡著了。

    差點(diǎn)把唐毅鼻子都?xì)馔崃耍荒芙衼?lái)幾個(gè)大漢，把曹大章抬起來(lái)。不過唐毅促狹的勁頭上來(lái)，他竟然拿過了紙筆，寫了幾個(gè)字，啪，貼在了曹大章的腦門上。

    “會(huì)元原是醉鬼，醉鬼還爭(zhēng)狀元！”

    大漢抬著曹大章在會(huì)館足足饒了三圈，每個(gè)看到曹大章憨態(tài)，還有腦門上貼紙的人，都哈哈大笑，整個(gè)會(huì)館沉浸在喜悅之中，不能自拔。

    外面鞭炮齊鳴，里面觥籌交錯(cuò)，這一次南直隸中進(jìn)士的足有四五十位之多，在各省之中，唯有浙江能夠稍微比肩，至于傳統(tǒng)的科舉大省江西已經(jīng)顯得有些衰敗。

    其實(shí)從會(huì)試的人員分布也看得出來(lái)，大明朝經(jīng)濟(jì)實(shí)力的消長(zhǎng)。隨著海外貿(mào)易的發(fā)展，東南聚集越來(lái)越多的財(cái)富，士紳商人熱心投資，家家戶戶有一點(diǎn)實(shí)力就送孩子入學(xué)，讀書人的基數(shù)大了，中科舉的概率就大了……

    不過就算再大，能闖過會(huì)試門檻的還是少數(shù)，想唐慎這一桌，五個(gè)人全都考中，簡(jiǎn)直就是奇跡中的奇跡。

    尤其是還有個(gè)會(huì)元，那就更值得關(guān)心了。

    有幾個(gè)好奇心強(qiáng)烈的士子紛紛過來(lái)，想要結(jié)交一番。就在此時(shí)，突然外面腳步聲傳開一陣喊聲，沒有多大一會(huì)兒，幾個(gè)官差沖上來(lái)會(huì)館，在官差的后面跟著一個(gè)身著紅袍的高官，滿臉含笑，輕輕捻著胡須，一步三搖走上了二樓。

    “子誠(chéng)兄在哪，子誠(chéng)兄呢！”

    唐慎連忙抬頭看去，來(lái)人他認(rèn)識(shí)，正是通政使趙文華，作為大九卿之一，他怎么會(huì)突然跑來(lái)，唐慎還反應(yīng)不過來(lái)，只得急忙起身施禮。

    “拜見趙大人！”

    “免禮免禮啊！”趙文華一把拉起了唐慎，笑著說(shuō)道：“按照規(guī)矩殿試只是排名，不會(huì)黜落，說(shuō)起來(lái)你已經(jīng)是進(jìn)士了，咱們同朝為官，那就是朋友，要是再講究虛禮，本官可不高興了！”

    唐慎連說(shuō)禮不可廢，趙文華執(zhí)意不讓，拉著唐毅一屁股坐在了正中的位置，看了看在座的其他幾個(gè)人，挨個(gè)問好，詢問名次，當(dāng)聽到幾個(gè)人都考中之后，趙文華欣然笑道：“果然都是人才，正所謂鳥隨鸞鳳飛騰遠(yuǎn)，人伴賢良品自高。子誠(chéng)兄是圣上和嚴(yán)閣老都看重的大才，文武雙全，戰(zhàn)功彪炳，堪稱國(guó)朝棟梁。前些日子嚴(yán)閣老就說(shuō)國(guó)勢(shì)如蜩如螗，急需賢才，子誠(chéng)兄就通過了會(huì)試，想來(lái)殿試也定當(dāng)高中三鼎甲，我這里提前恭賀子誠(chéng)兄了！”

    說(shuō)著趙文華就拿起了酒杯，一飲而盡。

    唐慎還能說(shuō)什么，只能陪著趙文華喝了一杯。

    “多謝趙大人贊許，下官愧不敢當(dāng)！”

    “你當(dāng)?shù)茫噯柼煜碌倪M(jìn)士，哪個(gè)在考中之前就得到五品散階，哪個(gè)能得到陛下親自賜字，哪個(gè)能得到閣老賞識(shí)。愚兄不才，癡長(zhǎng)幾歲，日后還要仰仗著子誠(chéng)兄幫忙。對(duì)了，嚴(yán)閣老已經(jīng)準(zhǔn)備了請(qǐng)?zhí)?，明天晚上?qǐng)子誠(chéng)兄，對(duì)了，還有令郎一起去嚴(yán)府赴宴，閣老和小閣老早就想一睹子誠(chéng)兄的風(fēng)采了！”

    趙文華又笑道：“子誠(chéng)兄，本官還要些俗務(wù)在身，不能多留，咱們明天一醉方休！”

    說(shuō)著趙文華掏出了一份請(qǐng)?zhí)?，轉(zhuǎn)身飄然而去。

    ……

    趙文華的出現(xiàn)讓在場(chǎng)眾人迥然一驚，誰(shuí)不知道趙文華是嚴(yán)嵩的干兒子，鐵桿心腹，他如此熱情，話里話外說(shuō)嚴(yán)閣老如何賞識(shí)，還要請(qǐng)?zhí)粕魅ジ把?，還說(shuō)什么三鼎甲……

    這是什么意思，莫非唐慎早就和嚴(yán)嵩交好？難不成是嚴(yán)嵩幫著他通過科舉的？

    讀書人從來(lái)不缺乏聯(lián)想力，尤其是科舉這種敏感的事情，瞬間大家伙對(duì)唐慎的目光就多了一層懷疑，由最初的羨慕變成了羨慕嫉妒恨！

    當(dāng)然也有人聽到唐慎被陛下賜字，因此不敢冒然出頭得罪，可是猶疑的眼神顯示出他們心中的猜疑……

    “不好??！”唐毅暗暗吸了口氣，趙文華看似賀喜的舉動(dòng)，根本就是沒安好心。嚴(yán)黨在士林名氣極差，和他們攪在一起，麻煩多多，難免引來(lái)猜忌。

    尤其是讓唐毅感動(dòng)恐懼的則是什么三鼎甲的說(shuō)辭，唐毅早就知道老爹的才華不可能考中三鼎甲，嚴(yán)黨故意這么說(shuō)，如果到時(shí)候沒考中還好說(shuō)，真正給了三鼎甲，那豈不是代表老爹是靠著嚴(yán)嵩考中的。

    捧殺，絕對(duì)的捧殺！

    唐毅甚至想到了那位被自己整得很慘的狀元公唐汝楫，如果老爹也變