那么難以下咽……

    人都說窮秀才，沒人說窮舉人，蓋因?yàn)樾悴胖荒芩泐A(yù)備士人，除了能給自己免役免糧之外，用處不大，而且每次參加考試花費(fèi)不少，有破產(chǎn)的可能。事實(shí)上很多不善經(jīng)營(yíng)的秀才都過的緊巴巴的。

    可一旦成為舉人那就完全不同了，舉人有授官的資格，即便不當(dāng)官，也有無(wú)數(shù)人爭(zhēng)搶著把田地投獻(xiàn)到名下。

    更有鄉(xiāng)紳財(cái)主會(huì)主動(dòng)結(jié)親，總而言之，好處多多，絕對(duì)是衣食無(wú)憂。正因?yàn)槿绱?，讀書人對(duì)鄉(xiāng)試趨之若鶩，就拿南直隸來(lái)說，今年參加鄉(xiāng)試的就有五六千人，而朝廷分配的名額只有一百。

    也就是說，鄉(xiāng)試錄取的比例只有會(huì)試的五分之一不到，難度之大，可想而知。

    當(dāng)然了，這個(gè)難度只是對(duì)某些人來(lái)說的，至于小唐同學(xué)，則是輕松許多，經(jīng)過了童子試的磨礪，唐毅已經(jīng)將前世的應(yīng)考經(jīng)驗(yàn)，與八股取士完美融合，溝通任督二脈，打通天地之橋，洗髓易經(jīng)，不同凡響。

    再加上心學(xué)的諸位大佬摸頂灌輸，簡(jiǎn)直和吸收了二百年功力的虛竹有的一拼，應(yīng)付起來(lái)駕輕就熟，從容瀟灑。

    審好了題目之后，揮筆作答，不到一個(gè)下午的時(shí)間，三道四書題一揮而就。眼看著太陽(yáng)偏西，也不浪費(fèi)眼睛，干脆又煮了點(diǎn)粥，晚上要吃的清淡，不放牛rou了，改為一個(gè)皮蛋，喝完了一鍋粥，倒頭就睡，沒一會(huì)兒呼嚕聲就起來(lái)了。

    兩旁的考生還在點(diǎn)燈熬油，一個(gè)個(gè)眼珠酸脹，淚水長(zhǎng)流，一副寶寶心里苦，寶寶不說的模樣。

    簡(jiǎn)短潔說，第二天上午把四書題搞定，下午又把五經(jīng)題解決，到了第三天，把七道題目都抄寫完畢，務(wù)求沒有一絲破綻。

    別看鄉(xiāng)試是謄錄的，但是唐毅堅(jiān)信，好的習(xí)慣會(huì)受用終生。

    他把一切都弄好了，就等著交卷。

    輕松的不只唐毅一個(gè)，坐在這一排末尾的一個(gè)考生也是如此，他年紀(jì)輕輕，才華橫溢，恰巧三道四書題都做過，簡(jiǎn)直是如魚得水，只用了兩天時(shí)間就把卷子都答完了。

    怎么看怎么高興，中是一定的，就看能不能搶到解元了，就算考不上解元，也要弄個(gè)五魁出來(lái)。

    這位越坐越覺得無(wú)聊，正巧還給發(fā)了三支蠟燭，別浪費(fèi)了。倒霉孩子就把蠟燭點(diǎn)著了，看著搖曳的燭火，喜不自勝。

    哪知道一陣風(fēng)吹來(lái)，蠟燭被吹落，恰巧落在了他的卷子上，霎時(shí)間火就著了起來(lái)，可把這個(gè)倒霉蛋嚇壞了，又是撲又是打，總算把火滅了，結(jié)果卷子只燒得剩下一個(gè)角，倒霉孩子簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚。

    沖著卷子凝眉瞪眼許久，提起筆在僅剩下一角的卷子上寫下了八句詩(shī)：“鐵馬金戈戰(zhàn)棘闈，文章有命是耶非。十年未售心猶壯，一賦垂成愿已違。少昊不聞行肅殺，祝融何事逞炎威。飛虹橋畔無(wú)消息，輸與重簾燕子飛?！?/br>
    恰巧考官路過此地，一見詩(shī)寫的有趣，竟然張榜貼了出去。

    倒霉蛋憑著詩(shī)才一舉轟動(dòng)江南，又過了三年，竟然順利中舉，也算是苦盡甘來(lái)……

    第一場(chǎng)拿下之后，剩下的兩場(chǎng)就無(wú)足輕重，唐毅打起精神頭，應(yīng)付完畢，等到走出貢院的那一刻，唐毅只剩下一個(gè)念頭：“果然是萬(wàn)惡的科舉考試??！”

    同他一樣感慨的還有王二公子，早有馬車把他們二位一起接了回去，唐毅到了住處，連衣服都沒脫，直接倒頭就睡。至于王世懋，更加凄慘，在馬車上就打呼嚕了，還是家丁把他背進(jìn)了臥房。

    一直睡到了第二天下午，在五臟六腑一陣陣?guó)Q叫聲中，唐毅才勉強(qiáng)爬了起來(lái)，家人把煮好的八寶粥送來(lái)，喝飽了之后，唐毅總算是有了精神，活動(dòng)了一下渾身的關(guān)節(jié)。距離閱卷結(jié)束，還有半個(gè)月時(shí)間。

    該干點(diǎn)什么呢？

    “這還不容易，去秦淮河??！”王二公子脫口而出，見唐毅神色怪異，也明白了怎么回事，搖了搖頭：“算我沒說?！?/br>
    唐毅想了想，突然笑道：“表哥，我有個(gè)好玩的點(diǎn)子，你想不想試試。”

    “怎么不想?！蓖跏理闷嫘Φ?，唐毅起身，拉著王世懋，直奔織造局而來(lái)。

    小太監(jiān)早就認(rèn)識(shí)唐毅，一看唐公子來(lái)了，趕快往里面請(qǐng)，那個(gè)孝順勁別提了，也不怪他如此，要不是唐毅，早在去年的時(shí)候，黃錦就折在了票券上面，哪有如今的瀟灑。

    嘉靖已經(jīng)下旨意，黃錦做事勤勉，要調(diào)回京城，接任司禮監(jiān)秉筆。對(duì)于太監(jiān)來(lái)說，這就相當(dāng)于入閣拜相，走上人生巔峰，黃錦哪能不高興啊。

    聽說唐毅來(lái)了，他急匆匆跑過來(lái)，拉著唐毅的胳膊，笑得眼睛都成了一條縫。

    “咱家早上就聽到喜鵲叫，知道有貴人來(lái)訪，沒想到竟然是唐兄弟賞光，高興，高興啊！”

    唐毅笑道：“公公太客氣了，我聽聞您要進(jìn)京了？”

    “是啊，還不是多虧了唐兄弟，這幾年?yáng)|南亂騰，咱家愣是沒差宮里的挑費(fèi)，皇爺恩厚，準(zhǔn)許咱家進(jìn)司禮監(jiān)。日后啊，唐兄弟有用得著咱家的地方，只管開口，萬(wàn)死不辭?！?/br>
    “公公高義，就沖您這句話，我有一件禮物要送給公公，請(qǐng)附耳過來(lái)。”

    唐毅在黃錦耳邊嘟囔了幾句話，黃錦的眼睛光華四射，喜得連巴掌都拍不到一起了。

    “哎呦喂，這要是做成，咱家感謝兄弟一輩子！”

    黃錦激動(dòng)地在地上來(lái)回走動(dòng)，讓小太監(jiān)趕快安排，到了第二天，織造局后院的空地上，一丈見方的孔明燈撐了起來(lái)。

    唐毅點(diǎn)燃了火油，霎時(shí)間火苗躥起，熱氣升騰，不一會(huì)兒孔明燈就鼓得像饅頭，小太監(jiān)一松手，飄飄搖搖，孔明燈就往上飛。

    在燈架的下面還掛著一只小黑狗，它根本不知道怎么回事，就飛起了一人多高，四肢小蹄子不停亂動(dòng)，汪汪叫嚷。

    黃錦瞪著眼睛，看著小東西越飛越高，心里頭都樂開了花，突然一陣風(fēng)襲來(lái)，火焰燒到了紙張，小黑狗哀嚎著從天上掉了下來(lái)，黃錦的心忽悠一下。

    怪叫道：“乖乖，這玩意還有危險(xiǎn)??！”

    唐毅翻了翻白眼，心說容易我自己就弄了，何至于找到你。

    “黃公公，原理你也看到了，只要找到防火的布，再把孔明燈做得足夠大，咱們陛下飛升九天的夢(mèng)想可就在你的手里實(shí)現(xiàn)了，到了那時(shí)候……不用我說吧！”

    “嗯！”黃錦用力一拍大腿：“咱家就算拼了命，也要弄出來(lái)?！?/br>
    接下來(lái)的日子，司禮監(jiān)的后院就成了小動(dòng)物屠宰場(chǎng)，從小貓小狗，一直到小羊小牛，不斷被送上天空，經(jīng)過無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)，總算是弄清楚了讓一個(gè)人飛起來(lái)需要的大小，剩下的唯一問題就是防火布料，黃錦已經(jīng)讓人滿世界找去了。

    就在這時(shí)候，緊張的鄉(xiāng)試閱卷也就結(jié)束了，該放榜了。

    第311章 小唐老爺

    等待鄉(xiāng)試結(jié)果不比等待宣判好多