急匆匆到了后宅，洗漱一番，換上了便服，就讓人把馬芳父子請(qǐng)過(guò)來(lái)。沒(méi)有多大一會(huì)兒，身材魁梧的馬芳，帶著兒子馬棟進(jìn)了房間，單膝點(diǎn)地。

    “末將拜見(jiàn)督帥！”

    “快快請(qǐng)起?！?/br>
    唐毅笑呵呵拉著馬芳，坐到了對(duì)面，說(shuō)道：“老哥，一別差不多有十年，你的日子過(guò)得可好？”

    十年，人生能有幾個(gè)十年??！

    馬芳有些恍惚，當(dāng)年俺答入侵，唐家父子指揮守衛(wèi)京城，他率軍突襲俺答后路，一戰(zhàn)成名。

    十年過(guò)去了，唐毅從一個(gè)白身，一步一步，爬到了宣大總督的高位，成為最年輕的部堂高官，自己的頂頭上司。相比唐毅的扶搖直上，馬芳就顯得原地踏步，甚至是往后倒退了。

    他在成名之后，苦練騎兵，每一次遇到俺答入寇，都是搶先反擊，連戰(zhàn)連勝，有時(shí)候馬芳更是深入草原幾百里，截?cái)喟炒鸬耐寺?，迫使俺答退兵?/br>
    多年以來(lái)，立下的功勞無(wú)數(shù)，一路升任到宣府總兵。

    不過(guò)人有失手，馬有漏蹄，三年多之前，馬芳由于情報(bào)錯(cuò)誤，貿(mào)然出擊，結(jié)果俺答趁機(jī)殺入宣府，連破數(shù)座城池，掠走百姓近萬(wàn)人，損失糧草無(wú)數(shù)。朝廷震怒之下，馬芳被免去左都督之職，差點(diǎn)被扔到大獄。

    多虧了昔日的老上級(jí)幫忙，馬芳逃過(guò)了牢獄之災(zāi)，可也失去了一線指揮作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    他的遭遇在武將之中，很有代表性。

    就拿俞大猷來(lái)說(shuō)，也是起起落落，武將因?yàn)閼?zhàn)功升官，速度飛快，幾年時(shí)間，做到總兵，非常容易。接下來(lái)就升無(wú)可升，賞無(wú)可賞。抓著一招之錯(cuò)，就給打落凡塵，遇到機(jī)會(huì)，再重新起用。

    反反復(fù)復(fù)，也算是防著武將做大的手段。

    唐毅熟知朝廷的套路，馬芳卻十分憋屈，在他的努力之下，俺答汗的勢(shì)頭已經(jīng)給壓下去了，只要再堅(jiān)持幾年，沒(méi)準(zhǔn)俺答就沒(méi)本事南下了。被朝廷一弄，前功盡棄，他好容易訓(xùn)練出來(lái)的虎狼騎兵也分散到了各處，被不少將領(lǐng)吞沒(méi)，成了家丁。

    好不容易，唐毅接任宣大總督，馬芳才得意重新爬起來(lái)，擔(dān)任了大同總兵。

    “馬將軍，你也知道，我對(duì)九邊不算熟悉，只有請(qǐng)你給我說(shuō)說(shuō)，九邊到底有多大的本錢，眼下的局勢(shì)又是如何？”

    馬芳愣了一下，苦笑道：“大人相問(wèn)，末將不敢隱瞞，對(duì)了，大人，宣府在冊(cè)的人馬有多少，您可清楚？”

    “清楚，馬步官軍十五萬(wàn)一千四百五十二員名，馬五萬(wàn)五千二百七十四匹?！碧埔憧焖賵?bào)出來(lái)，而后嘆道：“各地吃空餉成風(fēng)，士兵逃亡不少，我估計(jì)宣府的兵丁應(yīng)該在十萬(wàn)左右，馬三萬(wàn)五千匹?！?/br>
    打了七折，算是虧本吐血大甩賣了吧！

    哪知道馬芳卻苦笑著，連連搖頭。

    “馬將軍，宣府到底有多少人馬？”

    “大人，宣府的人馬總計(jì)不超過(guò)六萬(wàn)，其中還有不少老弱病殘，真正可戰(zhàn)之兵，不會(huì)超過(guò)三萬(wàn)，至于馬匹嗎？滿打滿算，兩萬(wàn)多匹。”

    唐毅足足問(wèn)了三遍，都是這個(gè)答案。唐毅突然覺(jué)得生無(wú)可戀，還是卷鋪蓋回京城吧，就這么點(diǎn)人馬，還有臉?lè)Q天下第一重鎮(zhèn)嗎？又如何對(duì)付俺答的十萬(wàn)鐵騎??！

    唐毅看了看四周，一揮手，讓馬棟退出去，然后把門(mén)窗都給封死了，唐毅親自檢查之后，回到了座位上。

    他的一番動(dòng)作，把馬芳都給嚇到了。

    “大人，您這是？”

    唐毅探身體，壓低了聲音，“馬大哥，看在咱們多年交情的份上，你能不能告訴我這幾年九邊都是怎么守住的？”

    唐毅實(shí)在是懷疑，就憑這點(diǎn)人馬，如何能擋得住俺答的雄兵？莫非明軍都戰(zhàn)斗力飆升，能以一敵二，以一敵三嗎？

    顯然，問(wèn)到了要命的地方，馬芳也不愿意多說(shuō)，可是他能發(fā)跡，還靠著唐家父子，眼下唐毅又是他的頂頭上司，保護(hù)傘，馬芳可不是忘本的人。

    猶豫了再三，他終于吐露了秘密。

    俺答汗雖然年年入寇，可并非每一年都人馬眾多，來(lái)勢(shì)洶洶。

    要是只有兩三萬(wàn)人，就閉門(mén)死守，等到退走之后，再后面追趕一陣，殺幾個(gè)普通百姓，冒充韃子，和朝廷交旨就算了。

    如果俺答人馬眾多，勢(shì)不可擋，也有秘訣。蒙古經(jīng)過(guò)了多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，也知道沒(méi)本事吞掉大明，他們南下的目的僅僅是搶掠糧食物資，還有生活用品，草原的日子不好過(guò)。

    遇到抵擋不住的大軍，不還是有晉商嗎？

    拿出一點(diǎn)金銀貨物，賄賂俺答，讓他們退兵就是了。

    說(shuō)出來(lái)這話，馬芳都覺(jué)得臊得慌，雖然他從來(lái)沒(méi)有給蒙古人送過(guò)禮，可是作為一個(gè)大明的將領(lǐng)，他還是面上無(wú)光。老百姓拿著血汗膏腴，奉養(yǎng)官兵，誰(shuí)能知道，所謂九邊雄師要靠著賄賂敵人，茍延殘喘，真是天大的恥辱。

    唐毅也不得不感慨萬(wàn)千，敢情晉商不是賣國(guó)，而是作為和平使者，關(guān)鍵時(shí)候，還能保護(hù)九邊的安全呢！

    可真夠諷刺的！

    足足花了一刻鐘，默念了不知多多少遍冰清訣，唐毅算是平靜下來(lái)。

    “馬將軍，照你這么說(shuō)，九邊的人馬都爛透了，根本無(wú)法戰(zhàn)斗？”

    “這個(gè)……”馬芳搖搖頭，“大人，也不能這么說(shuō)，某將雖然三年多沒(méi)有領(lǐng)兵打仗，可是末將一直在努力練兵，專門(mén)找那些父母被掠走，或是慘死在韃子手里的孤兒，苦心訓(xùn)練，教給他們殺敵的本事，末將手下有三千多騎兵，另外末將出任大同總兵，曾經(jīng)的老部下回來(lái)不少，再加上選拔出來(lái)的精銳，末將手下，一共有八千多精騎，能和俺答拼命，只是……”

    唐毅的興趣一下子來(lái)了，馬芳可以算是九邊唯一不怕俺答的將領(lǐng)，而且還能夠以少勝多，戰(zhàn)績(jī)輝煌，他不至于和自己說(shuō)大話。

    八千人馬，只要好好利用，足夠打一場(chǎng)漂亮的勝仗。

    “馬將軍，有什么困難，只管說(shuō)?！?/br>
    “大人，末將，缺少武器。”馬芳直言不諱，“昔日末將的騎兵以疊陣法御敵，火槍騎兵，騎射兵，刀斧兵，遭遇之后，相互配合，反復(fù)沖殺。韃子畢竟是一幫強(qiáng)盜，咱們只要敢拼命，他們就會(huì)害怕?！?/br>
    馬芳想昔日的輝煌，兩眼放光，又想到眼前的窘迫，打回了原形。

    “大人，末將眼下的火銃不足兩千，而且大半銹蝕，火藥也不夠用，糧餉缺乏，總不能讓大家伙空著肚子去打仗吧！”

    唐毅聽(tīng)完，突然哈哈大笑，笑得馬芳不明所以。

    “大人，您這是……”

    唐毅一擺手，“馬將軍，別的先放在一邊，假如我給你足夠的火銃和糧餉，你有把握戰(zhàn)勝俺答嗎？”

    “有！”馬芳毫不客氣說(shuō)道：“大人，別人怕俺答，我可不怕，舍了這一百多斤，也要咬下他一塊rou來(lái)！”

    “好！”唐毅別的不說(shuō)了，直接