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    次日一早，明蘭叫人從庫房里搬出一條紫檀木的香案來，細(xì)細(xì)擦洗抹干后放在穿堂間晾著，只見紋理細(xì)膩光潤，木色發(fā)亮，隱隱泛著暗紫的光澤，端的是有年頭的好東西。

    “用這樣的貨色來接旨，夠誠意了罷?！泵魈m撫摸著木質(zhì)，暗暗贊嘆。

    顧廷燁一身朱紅麒麟刺繡袍服，端坐正房上首，眉眼含情，嘴角帶笑，語出深意：“夫人自是有誠意的，為夫的豈能不知?！?/br>
    明蘭面孔一紅，昨夜這家伙以此事邀功，要求明蘭用實(shí)際行動(dòng)對(duì)自己表示感謝，作為一名賞罰分明的法律工作者，明蘭使出吃奶的力氣狠狠獎(jiǎng)勵(lì)了他一番……揉著發(fā)酸的后腰，明蘭抑郁，總算這家伙記得第二日要進(jìn)宮，多少留了些分寸。

    大約辰時(shí)初刻，便有監(jiān)宮衛(wèi)打傘鳴鑼前來宣旨，顧廷燁不慌不忙的攜明蘭出去，大開朝暉堂，設(shè)香案下跪接旨，那宣旨監(jiān)姓夏，約二十來歲模樣，面方眉直，笑容和善，似與顧廷燁認(rèn)識(shí)，也沒怎么啰嗦，直接開始宣旨。

    圣旨和新聞聯(lián)播差不多，格式經(jīng)久不變，先是表達(dá)皇帝的恩典，再是表揚(yáng)明蘭‘靜容婉柔，淑慎維則，秉順恪恭’，最后是宣布敕封為二夫人，over。

    明蘭雙手接過錦鸞獅紋面犀牛角卷軸的誥命敕封書，另一盤珠冠霞帔的托盤，恭敬的磕頭叩謝天恩，起身后，顧廷燁叫明蘭趕緊去換裝，他自己請(qǐng)夏監(jiān)進(jìn)堂用茶，那監(jiān)謙和的推辭兩下便進(jìn)了屋。

    “原來是你?！币贿M(jìn)了屋，顧廷燁便換下肅穆表情，攜著夏監(jiān)坐下，笑道：“年前聽說你要去尚膳監(jiān)采辦蘿卜白菜，怎么這會(huì)兒跑起腿來了？”

    夏監(jiān)居然也眉開眼笑，嘆道：“哎呀……那肥差哪輪得到咱呀，還是先跑跑腿罷；倒是二爺這些日過的紅火呀?！?/br>
    顧廷燁瞪了他一眼，謔笑道：“外臣不好與內(nèi)宦結(jié)交，我就不留你了，如今宮里戒備嚴(yán)，你自己要多當(dāng)心?！币贿呎f著，一邊從袖里掏出什么物事塞到夏監(jiān)手里，“知道你好這一口，早給你預(yù)備下了，本想今日進(jìn)宮時(shí)給你的?！?/br>
    夏監(jiān)褪下了嬉皮笑臉，正色道：“二爺是個(gè)實(shí)在人，小的心里有數(shù)?！?/br>
    兩人說過幾句后，顧廷燁親自送人出門，轉(zhuǎn)頭回屋時(shí)，卻見明蘭已穿戴好了。正裝外裳上披著深青織金云霞鳳霞帔，下端垂著的鳳紋金墜，腰上圍好玉革帶，頭上綰一個(gè)結(jié)實(shí)牢靠的圓髻，戴上珠翠花鬢雙鳳銜珠鸞鳳冠，一時(shí)滿頭琳瑯晃動(dòng)。

    這日顧廷燁沒有騎馬，和明蘭一道坐進(jìn)駕馬的寬敞車轎中，里頭設(shè)有一躺鋪，上設(shè)一小茶幾，夫妻二人隔著茶幾端正而坐——為了不弄亂儀容。

    顧廷燁穩(wěn)穩(wěn)的從頭上把烏綾紗展角幞頭：“進(jìn)宮后要先去慈寧宮叩見后?！?。

    “……拜見哪一位？”明蘭扶著腦袋上沉重的珠冠，眼神調(diào)皮的閃爍著。

    顧廷燁嘴角露出微不可查的彎曲：“兩位一起拜見?！?/br>
    明蘭捧著珠冠，仰著腦袋望著馬車頂發(fā)呆，馬車壁外傳來市井陣陣的喧囂聲，好些店鋪似乎吆喝著開張了，“……為什么要立兩位皇后呢？”她不知不覺就問了出來。

    “我還當(dāng)你不會(huì)問呢？”顧廷燁伸長(zhǎng)胳膊把明蘭的腦袋給扳回來，幫她扶正珠冠，只見她薄施脂粉，妝容端莊雅，掩去了她一半的清艷容色，雖依舊美貌，卻顯得十分溫敦謙恭，這是他第二次瞧她涂脂抹粉，頭一次是揭喜帕?xí)r——他明白明蘭的意思。

    明蘭看他瞧著自己發(fā)呆，輕輕拍了拍他的手：“你倒是說呀?！?/br>
    顧廷燁笑了笑：“說起來圣德后也是運(yùn)氣不好，據(jù)說當(dāng)年在四王爺謀逆前一夜，先帝已擬旨立王爺為儲(chǔ)君，德妃娘娘為皇后，僅一日之隔，一切盡皆泡湯。先帝覺著對(duì)不住她，便冊(cè)立她為皇貴妃，并于病榻之前叮囑皇上多加照看德妃一族，先帝駕崩后，朝中有人上奏折提請(qǐng)也立德妃為后，兩宮并立，皇上便準(zhǔn)了?！?/br>
    明蘭木木的呆了一會(huì)兒，才哦了一聲：“皇上真是孝順哦?！?/br>
    顧廷燁盯著明蘭，似笑非笑：“你面上的神色可不是這樣說的?！?/br>
    明蘭瞇著眼睛，擺足了高深的架勢(shì)，緩緩搖頭道：“帽和腦袋還是匹配些的好?！?/br>
    顧廷燁擰了一把明蘭的小手，目光陡然發(fā)亮，嘴角含笑——自古以來，所謂后，要么是皇帝的嫡母，要么是生母，這位德妃娘娘可是兩邊都不靠的。

    “不過，”顧廷燁又道，“圣德后到底代掌鳳印多年，其根基之深厚非旁人可比?！?/br>
    明蘭聽的一陣緊張，顧廷燁拍拍她的手安慰道：“你別急，敕封誥命不止你一個(gè)，今日來謝恩應(yīng)當(dāng)還有威北侯夫人和御林軍左副統(tǒng)領(lǐng)鄭驍?shù)钠蕖！?/br>
    明蘭捧著臉蛋，驚喜道：“莫非皇上是為了等你才到現(xiàn)在敕封誥命的？”——二叔在皇帝面前這么有面？！

    顧廷燁把她的胖爪輕拍了一把，沒好氣的白了她一眼：“她們一個(gè)是國舅夫人，一個(gè)是皇后的親妹，原就要封的，不過添上一個(gè)多余的你！”

    明蘭小受打擊，揉著自己的爪，嘟囔道：“不是說妻以夫貴母以貴的嗎？那，那皇后的妹……”御林軍副統(tǒng)領(lǐng)可不夠等級(jí)呀。

    顧廷燁笑著扯過她的小手揉著：“皇上是有為之君，自有分寸，只封沈氏為淑人。”

    明蘭連聲贊皇帝英明，突發(fā)奇想：“你為何不娶了那沈皇后的妹？那豈不是都成一家人了么？”話一說完，明蘭就好似小兔般趕緊躲開。

    顧廷燁沒怎么生氣，反倒暗暗好笑：“皇上兩年前才回京，于京中根基不深，鄭駿執(zhí)掌禁軍多年不說，于大營也多有關(guān)系，英國公更是國之重輔，這兩家素來不摻和儲(chǔ)位之爭(zhēng)，自是要籠絡(luò)的?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，她完全明白了。

    圣安后只有一，且母?jìng)z冷落門庭多年，除了妻族，皇帝身邊并無很多可信之人，而顧廷燁原本就算自己人，若顧沈聯(lián)姻，不但是資源浪費(fèi)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，對(duì)皇帝也不是好事。更深入些來說，顧廷燁娶個(gè)普通官的女兒，究其根本而言，也許更符合皇帝的利益。

    車轆滾滾，明蘭聽見外頭聲響，知道是進(jìn)了外皇城，再駛了一會(huì)兒，到了內(nèi)城大門口，夫妻倆下了馬車，換上早等候在那里的青幔小轎和馬匹，夫妻各自上馬上轎，又走了一會(huì)兒，一到東華門便都得步行，由一行內(nèi)侍引前行。

    一上，明蘭不敢抬頭亂看，只跟著顧廷燁低頭緩行，隱約覺著宮廷內(nèi)部的布局廣闊壯麗，漢白玉石為階，描金繪彩為廊柱，處處高大寬闊，氣勢(shì)宏大。

    進(jìn)了一處側(cè)殿，一位身著石青色錦緞繪暗紋的中年女官出來含笑稟道：“顧大人和顧夫人快請(qǐng)進(jìn)來，后正等著呢?！?/br>
    顧廷燁側(cè)眼看了看明蘭，只見她此刻反倒異常鎮(zhèn)定，未有絲毫緊張慌亂之色，他心中略定，兩人隨著那女官緩步走去，繞過兩處宮廊，跨過高高的門檻，進(jìn)了正殿。

    紫銅熏爐里燃著珍貴的龍涎香，如裊裊青煙般細(xì)細(xì)散開，彌著屋內(nèi)異香撲鼻，光潔的大理石鋪地直欲照出人影來，上首端坐著兩位后，左側(cè)邊上坐著一位明黃服色的宮裝貴婦，大約二十七八歲，想是皇后，兩邊設(shè)著屏風(fēng)，后頭隱約脂粉漫香，珠釵響動(dòng)，下頭還能看見錦繡裙裾，大約是一眾女眷或?qū)m妃。

    顧廷燁和明蘭先跪下叩首，口稱喏聲謝恩，聽上面一個(gè)柔和的聲音：“起來吧，你們可來晚了，皇后的嫂和妹都早到了?！?/br>
    皇后轉(zhuǎn)首輕笑：“母后莫怪他們了，誰叫他家住的遠(yuǎn)呢，一道發(fā)的旨意，必有早晚?！?/br>
    明蘭起身，飛快的抬頭一打量，只見適才的聲音來自右邊，這位后容貌秀麗白皙，舉止華貴，笑容溫柔可親，而左邊那位后雖保養(yǎng)的也不錯(cuò)，卻略顯老態(tài)，舉動(dòng)間微見局促。

    當(dāng)下，明蘭基本明白她們哪個(gè)是哪個(gè)了。

    圣德后打量了顧廷燁兩遍，笑道：“成了親的到底不一樣，瞧著可和氣多了?！?/br>
    皇后容色并不十分美艷，只眉目間一股開朗明麗之意，一邊的臉頰上還有個(gè)深深酒窩，她未語先笑：“母后好眼力，我也覺著二郎和氣多了，當(dāng)年皇上在蜀邊時(shí)，二郎一年到頭都蓄著把大胡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞧真是兇煞了，每回他一來，慧兒都嚇的不敢出來，偏載福和載順都喜歡他。這下有媳婦了，以后可要好好過日，母親，您說是吧?！?/br>
    一旁的圣安后只笑著支吾了兩聲，并不怎么說話，圣德后沒怎么理睬明蘭，只對(duì)著顧廷燁長(zhǎng)篇大論的說起‘齊家治國，忠君愛國’的教訓(xùn)來，一會(huì)兒孔，一會(huì)兒孟，一會(huì)兒還扯上了荀；明蘭側(cè)眼看去，只見顧廷燁十分配合，沒流露半分不耐，還十分感念皇上新賜的七萬兩銀和七頃田地，外加錦帛無數(shù)。

    圣德后很健談，皇后偶爾幫句腔，圣安后和明蘭處于聽眾位置；說著說著，就說到邊貿(mào)問題，圣德后提起她父兄富寧侯家在邊關(guān)的守備職務(wù)：“當(dāng)初羯奴來來犯，皇上事急從權(quán)，便叫我父親兄弟從邊關(guān)上退下來，如今邊關(guān)平了，不知邊貿(mào)可復(fù)否？”

    顧廷燁道：“羯奴雖已打退，然邊軍損失頗重，若邊貿(mào)無軍力想護(hù)，恐難行之得利……”

    這時(shí)外頭來了個(gè)內(nèi)侍，傳道：“皇上在御書房與眾位大人奏對(duì)，問顧大人來了沒有？皇上有事召見，請(qǐng)顧大人謝恩后即刻過去。”

    圣德后似有些失望，不過還是笑道：“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳婦在我這兒說說話?！?/br>
    顧廷燁躬身應(yīng)聲，里去前側(cè)頭看了眼明蘭，目光中似有擔(dān)憂，明蘭微微頷首，示意放心，他才隨著那內(nèi)侍離開慈寧宮。

    顧廷燁一走，皇后立刻叫撤去兩旁的屏風(fēng)，只見左邊走出個(gè)少年貴婦，右邊走出四個(gè)宮裝美人，她們笑意盈盈的走過來，慢慢簇?fù)碓谏鲜鬃慌?，朝下打量明蘭；明蘭心里哀叫，得！目標(biāo)轉(zhuǎn)移了。

    “來，過來些，叫哀家瞧瞧?！笔サ潞笪⑿χ魈m招手。

    明蘭聞言，緩緩挪步過去，她有生以來頭一次走的這么認(rèn)真，照著孔嬤嬤的教導(dǎo)，走動(dòng)間裙角不動(dòng)，不能顯得刻板做作，卻要把滿心的恭敬和親近都化作動(dòng)作和表情表現(xiàn)出來。

    圣德后拉過明蘭的手，細(xì)細(xì)打量她，嘆道：“都說顧二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模樣?！?/br>
    明蘭不好答話，只低垂著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛作害羞狀，心道，您長(zhǎng)的也不錯(cuò)，有機(jī)會(huì)介紹您認(rèn)識(shí)宮雪花女士。

    皇后也拿眼睛反復(fù)端看明蘭，見她舉止行動(dòng)頗為流暢，毫無差錯(cuò)，忍不住道：“二郎好福氣，相貌還在其次，看她規(guī)矩得體，我很是喜歡；你家可曾請(qǐng)過教養(yǎng)嬤嬤？”

    明蘭恭順的回答：“好幾年前請(qǐng)過一位?！?/br>
    “哪位？可是宮里出去的？”皇后聞言道。

    “是宮里出去的，是原尚宮局的孔嬤嬤?！?/br>
    “孔嬤嬤？”圣安后頭一回主動(dòng)說話，她的聲音有些暗啞，似乎風(fēng)寒咳嗽未愈的樣，“可是面孔方方的最新222。0㎡，個(gè)高高的那個(gè)？”

    “是的?！泵魈m微笑道，“她左額頭上還有顆痣?！?/br>
    圣安后略顯蒼老的容顏上泛出笑意：“孔嬤嬤是宮里的老人了，為人慈和方正……是個(gè)很好的人；她如今可好？”

    “她時(shí)有來信，說她已在老家置了田產(chǎn)，整日悠閑日，侄也孝順，過的很好?！泵魈m側(cè)眼瞟了下圣德后，只見她似作不在意的低頭喝茶。

    圣安后似乎很惦念孔嬤嬤，問了明蘭好些話，但事實(shí)上，孔嬤嬤的身體早已衰敗，不過熬著過最后幾年罷了，明蘭不好直說，只能斟酌著用委婉的語氣表達(dá)一下。

    圣安后眼神落寞，語氣低沉：“她在宮里熬了一輩了，能過個(gè)舒坦的晚年也好，過的幾年是幾年罷?！?/br>
    明蘭靜靜看著她，圣安后身上見不到宮廷里慣有的那種圓滑，反而帶著一種本能的天真直率，她似乎知道自己說不周全話，所以就性不大說話。

    又說了幾句，皇后給各人都看了座，明蘭這才有機(jī)會(huì)歇歇酸軟的腿腳，一邊聽著她們說話，一邊暗暗辨認(rèn)：那四個(gè)宮裝美女都是宮妃，其中一個(gè)特別冷艷嫵媚的女是如今最受寵的容妃，另一個(gè)小巧嬌媚膚白若雪的是新封的玉昭儀，另兩個(gè)是皇帝自潛邸起就有的侍妾，一為婕妤，一為才人——總結(jié)一下，因?yàn)榛实垡匦⑦€沒廣選秀女，所以如今的后宮還是很有奮斗空間嘎，不知有沒有穿越女有意向來此發(fā)展。

    另個(gè)倚在皇后身邊說話的少年貴婦，其中那個(gè)服飾最華麗說笑最飛揚(yáng)的，自然是皇后親妹小沈氏，她生的與皇后頗為相似；后頭一個(gè)眉目清麗的少婦則是沈國舅的新夫人，也是英國公府的小姐；最后那個(gè)嬌柔婉約的女明蘭一直猜不出是誰，過了好久才聽出來——竟是沈國舅的偏房鄒氏！前頭原配夫人的meimei。

    她居然也封了個(gè)五宜人？！還跟皇后態(tài)親昵，英國公府這么好說話？！

    昨夜顧廷燁給明蘭惡補(bǔ)了一番皇后家世。

    八王爺是不受寵的皇，藩地還是偏僻的窮山惡水，因此沒什么權(quán)貴之家肯與之結(jié)親，沈皇后的父親本是晉中名士沈旺，家族也是當(dāng)?shù)孛魍?，可惜父母早亡，沈家兄妹只能依附族人生活，后由叔父做主許配于八王爺。

    當(dāng)時(shí)明蘭就斷言：“沈家人肯定對(duì)他們兄妹不好！”

    顧廷燁很愕然：“你怎么知道？”

    明蘭道：“皇上正值用人之際，沈家卻沒有其他人入仕的，顯見是何等隱恨！”

    顧廷燁用一個(gè)熊抱對(duì)她表示獎(jiǎng)勵(lì)和肯定。

    按照遞減原則，八王爺?shù)钠藜乙巡辉趺礃恿?，估?jì)沈從興的妻家更不怎么樣了。

    鄒家不過是普通書香門第，祖父是縣令，幾年前過世了，父親是舉人，長(zhǎng)女嫁入沈家生兒育女，直到如今，家中也沒什么特別出挑的人才。

    但他們家最倒霉的，不是弟中沒有人才，而是好容易大女婿的妹夫一朝登基為帝，大女婿榮登國舅爺，榮華富貴就在眼前之際，女兒卻掛了～～～

    鄒家上下幾乎要吐血升，這是何等樣的悲催呀！

    如果沈從興只是個(gè)普通鰥夫，那娶小姨為續(xù)弦是木有問題的，可是如今沈家是鮮花著錦的外戚家族（圣安后出身卑微，早找不到娘家了），鄒家的檔次顯然差遠(yuǎn)了。

    明蘭輕輕看了國舅夫人一眼，再看看和皇后說笑的小鄒氏，她心思透亮，一轉(zhuǎn)眼立刻就明白了，最后的妥協(xié)結(jié)果原來就是這樣——不知怎的，她忽然想起顧廷燁的生母白夫人，她陡然對(duì)這位沈夫人生出些許憐憫來。

    英國公府需要沈家來牢固和新皇帝的關(guān)系，沈國舅則需要根深葉茂的英國公府來提升自家的勢(shì)力，鄒家需要繼續(xù)和沈家繼續(xù)保持姻親關(guān)系，并保護(hù)大鄒夫人女的利益，大家各取所需，所以產(chǎn)生了這么個(gè)畸形的和諧局面。

    明蘭無端心緒低落起來，悶悶的很不舒服，她捫心自問，如果她落到這么個(gè)境地，她能抗拒家族壓迫而毅然決然的反對(duì)婚事嗎？明蘭咬咬牙，古代真它x的不是女人待的地方！

    聊了大約一盞茶功夫，皇后瞧著差不多了，便帶著明蘭等四個(gè)新封的誥命向兩宮后告退，走出慈寧宮，皇后叫明蘭和小沈氏先回去，她要和沈夫人還有小鄒氏去坤寧宮說話。

    小沈氏扯著皇后袖，撒嬌道：“jiejie好偏心，你那里莫非有好吃的，要先緊著兩位嫂嫂不成？！”

    皇后指著她笑罵道：“你都多大了，還整日想著吃喝？回頭我告訴你婆婆，叫她好好管教你！……好了，別叫大家瞧笑話了，我與你嫂嫂們有話說，顧夫人今日頭回進(jìn)宮，你領(lǐng)著她走出去，一上也好親近親近?！?/br>
    小沈氏笑著應(yīng)聲，明蘭恭敬的行了個(gè)雙福，姿勢(shì)優(yōu)美端麗，也不見她怎么側(cè)身婉轉(zhuǎn)，卻自有一番迤邐風(fēng)姿，小沈氏似乎看呆了，利落的和皇后告辭，挽著明蘭的胳膊走開去了。

    一上，只聽得小沈氏嘰嘰喳喳的說個(gè)不停，一個(gè)勁兒的向明蘭介紹沿途的風(fēng)景，明蘭只含笑聽著，時(shí)不時(shí)的湊趣幾句，漸漸走出了慈寧宮的范圍，向東華門走去，小沈氏莫名的問了一句：“……你說，皇后娘娘找我兩位嫂嫂有什么事呀？有什么話是我不好聽的?！?/br>
    明蘭心頭頓了一下，微笑道：“大約是姑嫂談心罷，人少些能說說心里話。”

    這還不好猜？剛才在慈寧宮中，沈夫人端小鄒氏受禮恭敬，兩人看似和睦，卻從頭到尾不曾有過目光接觸，連話都沒說過一句，外命婦又不能天天進(jìn)宮，所以皇后大約是趁這機(jī)會(huì)，想對(duì)國舅爺?shù)拇笮±掀胚M(jìn)行一番思想教育，教誨她們妻妾相處之道吧。

    可是……明蘭覺得好笑，首先破壞妻妾規(guī)矩不就是沈家么。

    妾室敕封誥命本就罕有，除非是兒著實(shí)優(yōu)秀出色，為國家為社稷建功，那么母憑貴可得敕封，歷朝歷代以來，有幾個(gè)未生的妾室能得誥命的？！

    大約是沈家覺得愧對(duì)鄒家于困頓之際的扶助，便以此彌補(bǔ)一二，不過到底顧忌著英國公府的勢(shì)力，不然小鄒氏應(yīng)當(dāng)能撈個(gè)平妻做做，可是，看今日這架勢(shì)，這小鄒氏這偏房的派頭也跟平妻沒多大差別了。

    小沈氏本來呆呆的望著遠(yuǎn)處的御花園，忽然停住腳步，定定的看著明蘭：“你是不是覺著沈家很不知廉恥？我兄長(zhǎng)既娶張氏，又納鄒氏，前不顧糟糠情分，后又貪圖富貴權(quán)勢(shì)？”

    明蘭被她扯著倒退了幾步，聽完后，淡淡的微笑道：“這些風(fēng)言風(fēng)語大多是眼紅嫉妒之輩傳言的，大可不必當(dāng)真?！薄獜U話，想得兩份的好處，自然要受雙倍的議論。

    “那你是怎么看的？”小沈氏還是牢牢的扯住名啦，逼她表態(tài)。

    明蘭眼望著前方緊閉的宮門，那里守軍肅穆，宮娥監(jiān)忙碌行走，她輕輕嘆了口氣，悠悠道：“我覺著，這種事情若有了為難，得益的，大體是男人，而吃虧的，多是女人罷了?！?/br>
    小沈氏神色一變，斂去一身的淘氣愛嬌，正色肅然起面孔，良久盯著明蘭看，過了好一會(huì)兒，忽然展顏一笑：“你這人有趣，我喜歡，以后我要常來找你玩！”

    明蘭被這話逗樂了，失笑道：“榮幸之至?！?/br>
    ——能問出這番話來，說明小沈氏也不是全然無心的，能有這番潑辣爽朗氣概的女，尚算值得一交罷。

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