、

    又過(guò)了旬余，便是開之日。

    這個(gè)在后世讓多少童鬼哭狼嚎撕心裂肺的痛苦日，但在生活封閉的古代小女孩看來(lái)，卻新鮮的叫人雀躍。卯正的梆還沒敲響，小姊妹倆就一身簇新的來(lái)到嘉禧居院前。

    一個(gè)著遍地繡嫩黃小竹枝花苞淺桃紅灑金碎小襖，胸前一枚金燦燦的祥云金鎖，九節(jié)曲環(huán)赤金瓔珞共綴十二顆琉璃珠，另一個(gè)卻穿暗青刻絲薄灰鼠皮鑲邊的錦緞襖，周身只佩戴些許素凈精致的銀飾，只胸前一條細(xì)銀鏈墜著塊名貴的羊脂白玉，通體溫潤(rùn)剔透。

    屋內(nèi)靜謐，窗臺(tái)恰恰支開半格，吹進(jìn)清晨落在庭院花草間的些許冷霜?dú)庀?，東首桌案上擺著尊小巧的雙麒麟護(hù)靈芝的紫玉香爐，爐口處裊裊吐著芬芳的香煙。

    鞏紅綃和秋娘端正的立在一側(cè)，聽得東次間隱隱傳出筷匙碗碟的聲響，秋娘力忍住側(cè)頭去張望的念頭，垂首靜默，鞏紅綃卻抬頭望向明蘭：“夫人，不若先用飯罷?！?/br>
    “不必?！泵魈m揮揮手，神色間有些未褪的疲倦，嗓音略沉啞，鞏紅綃只覺著一陣刺目刺耳，趕緊低下頭，秋娘卻魂不守舍忍，忍不住頻頻轉(zhuǎn)頭瞧往側(cè)廂方向。

    這時(shí)丹橘領(lǐng)著兩個(gè)小姑娘進(jìn)了屋，雙雙行過(guò)禮后，正坐上首的明蘭，直起腰身，端肅了神色，氣沉丹田，開始說(shuō)話。

    “外頭不比家里，一切言行俱要仔細(xì)謹(jǐn)慎，不可肆意妄為。需知你們姊妹在外頭，便是我們顧家的門面，行止合宜，方是我們顧家的體統(tǒng)。凡事多聽多看，少說(shuō)少做，好好瞧人家的行事，心里要多些思量，跟幾位師傅好好些東西……”

    她溫言諄諄，兩個(gè)小姑娘都鄭重的點(diǎn)頭應(yīng)了；瞧她們一臉乖順的承諾，明蘭不由得大是欣慰，兼有一點(diǎn)陶醉。話說(shuō)，德行教化這活她做的不順手，她專業(yè)研究的是懲罰藝術(shù)，例如打人小板，罰人月錢，關(guān)土牢之類，思想教育屬于隔壁辦公室政宣部的領(lǐng)域。

    “崔mama已教過(guò)你規(guī)矩了，在外頭不可發(fā)倔性，要聽先生的話，有什么好好說(shuō)?！泵魈m板著臉，對(duì)著蓉姐兒叮嚀，想了想又添了一句，“不成的回來(lái)與我說(shuō)?！?/br>
    蓉姐兒紅著臉，用力點(diǎn)頭，小聲道：“母親放心，女兒知道了?！?/br>
    明蘭放了些心，又轉(zhuǎn)頭對(duì)嫻姐兒，柔聲道：“你是個(gè)好的，嬸嬸素來(lái)放心你，煩你多看著些，別叫蓉丫頭在外頭犯倔?！?/br>
    嫻姐兒甜甜而笑：“嬸嬸放心，您的殷殷教誨，我們一定牢記?！?/br>
    她的語(yǔ)氣又爽朗又誠(chéng)懇，叫明蘭很是受用，卻不妨東側(cè)次間傳來(lái)一聲輕輕的短哼，幾不可聞，但明蘭發(fā)誓她從這聲里聽出了不滿和嘲笑。今早，在顧廷燁半含酸的目光下，她強(qiáng)忍著瞌睡蟲早起了一回，原因僅僅是她打算對(duì)甫新上的生做一番最后訓(xùn)導(dǎo)。

    明蘭想，自己說(shuō)教的樣一定蠻傻的，便耐著臉紅，頭也不轉(zhuǎn)，當(dāng)做沒聽見。

    “成了，你們這就出門罷。以后就不必特意來(lái)我這兒一趟了，大清早的，可憐見的沒得多睡會(huì)兒?！泵魈m滿眼憐憫，清晨起床去讀書是多么可怕的事呀。

    東次間再次傳出聲音，一聲清脆箸落青瓷筷架聲。明蘭牙根發(fā)癢，竭力不轉(zhuǎn)頭，好吧，是她想多睡會(huì)兒，她滿腦都是睡懶覺，那又怎么樣。

    屋內(nèi)眾人皆無(wú)言語(yǔ)，只秋娘又往東邊多看好幾眼。

    瞧時(shí)辰差不多了，丹橘便領(lǐng)著兩個(gè)女孩出了門，嫻姐兒在前頭跨了出去，蓉姐兒的腳步卻有些拖拉，一步回頭的看了明蘭好幾眼，黑白分明的童稚眸中透著些許不安。

    明蘭心頭一動(dòng)，忽叫出了聲：“蓉丫頭?！比亟銉毫⒖陶咀×四_，眼巴巴的盯著她。

    “好好讀書，待人要有禮恭敬，可也別叫人欺負(fù)了，記住了，你姓顧。”明蘭想了想，又添了一句，“京城這地界上，你老在外頭還沒吃過(guò)虧呢?！鳖櫦叶勺孕∫靶噪y馴，一雙拳頭打遍京城紈绔界，他別去欺負(fù)別人就念佛了。

    話音一落，東側(cè)次間又一次發(fā)出輕的聲響，疑似悶笑，蓉姐兒小臉一愣，明蘭咬牙，趕緊叫她走，小女孩便低著腦袋轉(zhuǎn)身跨出門去了。

    一干丫鬟婆盡皆出去后，一個(gè)高大的人影一閃，顧廷燁佇立于集錦格側(cè)邊，手上拿著塊雪白的帕，在指間輕輕揉著，一身赭紅色暗金羅罩蜀錦常服，氣質(zhì)成熟穩(wěn)最新222。0㎡重。

    秋娘見了他，頓時(shí)一陣激動(dòng)，微顫著嘴唇卻說(shuō)不出話來(lái)，鞏紅綃就機(jī)靈多了，趕緊道：“夫人忙了好一會(huì)兒了，這就讓婢妾服侍老爺夫人用飯吧?！闭f(shuō)著便要來(lái)扶明蘭。

    顧廷燁皺起眉頭：“這兒有人服侍，你和秋娘先回去罷。”

    語(yǔ)氣威嚴(yán)，無(wú)人敢抗辯，鞏紅綃的動(dòng)作僵了一下，然后滿臉微笑的應(yīng)聲下去了，后面跟著垂頭憂愁且依依留戀的秋娘。

    “少見這么愛給請(qǐng)安的妾室?！泵魈m瞧著那落寞不舍的兩人，轉(zhuǎn)頭對(duì)著顧廷燁似笑非笑，“侯爺您說(shuō)，這是為何呢？”

    顧廷燁不答話，只斜倚著玲瓏閣沉默，明蘭接著自問(wèn)自答：“定然是我這主母為仁厚，更兼人正直磊落，叫她們心生景仰，愛戴不已?！?/br>
    “還不快來(lái)用飯。”男人神色不變，卻彎了下唇角，眉梢平添幾分風(fēng)情。

    ……

    女孩們上后七八日，明蘭照著大周風(fēng)俗登門去道謝，于午后再次備下薄禮去鄭將軍府，重點(diǎn)感謝鄭大夫人的薦師之德。根據(jù)自小的經(jīng)驗(yàn)，似鄭大夫人這種沉默肅穆之人實(shí)不喜人聒噪多話，說(shuō)的越多越惹人討厭，明蘭真誠(chéng)的道了謝后，默默的也不知說(shuō)什么好，又不能才進(jìn)來(lái)就走，只好坐在那里挖空腦袋，援引些實(shí)例來(lái)增強(qiáng)可信。

    “這幾日我家蓉姐兒的確乖巧知禮許多。”喊她‘母親’時(shí)的口氣誠(chéng)摯多了，不像以前跟蚊叫似的扭捏不情愿，可見有時(shí)候思想工作還是需要局外人來(lái)做的。

    想了想，明蘭又添了句，“不必人看著就知道自己用功了?！?/br>
    鄭大夫人雖不怎么說(shuō)話，但卻淡笑得慈和，倒似喜歡明蘭這種訥訥的敘述，小沈氏笑著來(lái)活絡(luò)氣氛：“我侄女說(shuō)了，你那姑娘也是個(gè)要強(qiáng)的，頭回先生查問(wèn)功課時(shí)稍遜了些，第二日便爭(zhēng)回臉來(lái)了?！?/br>
    “不單如此?！泵魈m拿帕含蓄的掩笑，盡量認(rèn)真實(shí)在的說(shuō)話，“那孩也不淘氣，更知孝順長(zhǎng)輩。聽她屋里人說(shuō)，這幾日她正勤練針線，預(yù)備過(guò)年時(shí)給我和侯爺孝敬一二小物件。我的佛，老天保佑那女紅師傅，可別叫我家笨丫頭氣壞才好?！?/br>
    鄭大夫人聽的好笑：“不要緊的，只要入了門便能好些的。”頓了頓，她似想起了什么，忍笑道，“我那丫頭原也是……也是十根手指棒槌似的。”

    見屋里氣氛融洽，明蘭暗暗松了口氣，當(dāng)初在長(zhǎng)柏哥哥和盛老跟前，她仗著年紀(jì)小可以撒嬌賣乖，裝傻充愣，可這會(huì)兒她總不好爬到鄭大夫人身上打滾裝可愛罷。

    其實(shí)她不大會(huì)跟不熟的人套近乎，要是當(dāng)年她拜到政宣部的boss老爹門下，興許就不一樣了。老爹高徒，個(gè)個(gè)擅長(zhǎng)深情脈脈式的舌燦蓮花，不但要說(shuō)服你的腦袋，還要感動(dòng)你的心靈，力求說(shuō)不服你也要煩死你。集體偶像：唐僧先生。

    又說(shuō)了會(huì)話，明蘭便要告辭，小沈氏連忙起身，佯瞧了下一旁的滴漏，道：“喲，都這個(gè)時(shí)辰了，想來(lái)那頭該下了罷?！比缓笮χ敝笨疵魈m。

    小沈氏幼年即喪雙親，兄姐萬(wàn)般憐惜之下便少有管束，自小自在慣了?？杉奕豚嵓抑?，卻得謹(jǐn)守婦德，大門不邁二門不出，鎮(zhèn)日的窩在將軍府里對(duì)著個(gè)肅穆的活閻王嫂，一言一行都受管教，真真好生憋屈。

    明蘭如何不知小沈氏的念頭，她很想裝傻，但實(shí)在挨不過(guò)這火辣辣的期待目光，心中苦笑，卻還一臉自然道：“是呀，我原就打算從這兒出去后，便順道去接兩個(gè)孩。”

    小沈氏心中暗叫好，笑著轉(zhuǎn)頭道：“嫂嫂，反正也沒幾步，不若我也一道過(guò)去，把侄女領(lǐng)回來(lái)?！编嵈蠓蛉说坏钠沉嗣魈m和小沈氏一眼，低頭吃茶，卻不說(shuō)話；小沈氏看看明蘭，明蘭低下頭，兩人正自惴惴，卻聽鄭大夫人道：“如此，你們便結(jié)伴去罷?！?/br>
    小沈氏如蒙大赦，趕緊回自己屋，稍事整裝后便挽著明蘭出了門。

    “呼，總算能出來(lái)透口氣?！?/br>
    馬車上，小沈氏頻頻將車簾掀起一縫來(lái)張望，一臉喜不自勝的模樣：“在蜀邊時(shí)，常聽說(shuō)京城繁華富庶，是天下等的好地方，可憐我來(lái)京這么久了，卻不曾好好游玩過(guò)。”

    明蘭笑道：“瞧你說(shuō)的可憐，難道你不曾出過(guò)門？”

    小沈氏扁扁嘴，放下車簾轉(zhuǎn)頭道：“不是去庵廟里進(jìn)香，就是道觀里打醮，再不然便是穿得跟祭祖似的去人家府里吃酒飲茶，了不起，也不過(guò)是到幾家相熟的金玉古玩店里走走。這算什么游玩！”

    “那你又待如何？”明蘭歪著頭，挨著小熏籠，身又發(fā)困發(fā)軟了。

    小沈氏眸一亮，朗然道：“自是遍走山川市井，看盡人情世貌，才知這天腳下是何等光景的樣貌呀?！泵魈m笑了，很給面的把雙手從暖籠上提起，輕輕給她鼓了兩下掌，小沈氏惱羞，嗔道：“你便笑我罷！”

    明蘭瞧她薄怒，便肅了玩笑，溫言勸道：“我不是笑你，你說(shuō)的都對(duì)，只可惜咱們生為女兒身，如何能到處行走。我來(lái)京城比你久，去的地方也只這幾處了。只那一年春光好，闔府女眷去近邊的望春山踏青，這才叫我見了一次外頭的風(fēng)光。這還是我那上了年紀(jì)的祖母起的游興，除了老祖宗，便是我家也不好念著游玩的?！?/br>
    小沈氏聽的滿心向往，過(guò)了會(huì)兒：“我婆母哪里還走得動(dòng)，至于我嫂……”她輕輕嘆了口氣，不再往下說(shuō)。

    明蘭心里也是惆悵，誰(shuí)不愿意四處走走呢，便玩笑道：“那便只有一招了。你趕忙生下一群孩兒來(lái)，有一窩算一窩，待你自己當(dāng)了老祖宗，兒孫滿堂之時(shí)，你想去哪兒便都能去了?！?/br>
    小沈氏羞漲紅了臉皮，扭起性，嗔道：“我拿你當(dāng)個(gè)知心人，什么都與你說(shuō)，你卻來(lái)打趣我！你這人好不厚道，我不與你說(shuō)了?！?/br>
    明蘭笑得厲害，在厚實(shí)柔軟的褥墊上挪動(dòng)，扒著小沈氏的肩背，柔聲道：“好jiejie，是我錯(cuò)了，你便饒了我罷，我再不敢了。”又好話說(shuō)了半籮筐，才將小沈氏哄轉(zhuǎn)回來(lái)。

    小沈氏戳著明蘭的額頭，笑罵道：“你個(gè)討債鬼，我只可憐你家侯爺，哪輩不修，討了你這么個(gè)要命的做媳婦。不是叫你哄暈了，便是叫你氣死?！?/br>
    兩人年紀(jì)相仿，說(shuō)著便嘻哈著扭作一團(tuán)，過(guò)了會(huì)兒，小沈氏慢慢直起身，幽幽道：“這里雖好，可卻忒多麻煩了。還不如蜀邊自在呢?！泵魈m挨著錦絨枕墊，靜靜望著她。

    過(guò)了片刻，小沈氏低低道：“我只舍不得兄長(zhǎng)和jiejie?！?/br>
    明蘭依舊不說(shuō)話，她忽想起了著名的戴妃。一個(gè)悲劇人物，默默無(wú)名無(wú)人問(wèn)津時(shí)想做王妃，舉世矚目兼尊榮富貴時(shí)又想要自由和愛情，天下哪那么多兩全其美的事呀。小沈氏既想享受京城的繁華富庶，又想自在不受約束，光上輩積德顯然不夠，還得八字好的冒泡。

    吃得咸魚抵得渴，你受下富貴尊榮，就得熬得住麻煩。

    鄭家門里的事，也曾是京城權(quán)貴圈里的談資，明蘭略有耳聞。

    小沈氏甫過(guò)門那會(huì)兒，想著有皇后jiejie撐腰，也進(jìn)宮抱怨告狀過(guò)，盼望由皇家出面，殺殺長(zhǎng)嫂的威風(fēng)，她好過(guò)得舒坦些。

    未料鄭大夫人比她狠，比她光棍，她才在jiejie那兒哭訴完，皇后都還沒想好怎么跟鄭大夫人說(shuō)，人家已跪到鄭老夫人面前，言道‘妾身卑微，不足為沈氏長(zhǎng)嫂’，自請(qǐng)下堂歸去。

    七老八十的鄭老夫人被嚇得散了一半魂魄，十幾年婆媳，情誼非同一般，她對(duì)這長(zhǎng)媳素來(lái)滿意的很，又兼她生兒育女，cao持家務(wù)，闔家和美，如何能棄。鄭老夫人當(dāng)即挺著病弱不堪的身，披掛上全副誥命穿戴，去宮里請(qǐng)罪討?zhàn)垺?/br>
    一時(shí)間，處處議論紛紛。

    說(shuō)是議論，其實(shí)絲毫沒有爭(zhēng)議，輿論一邊倒向鄭大夫人。她出身高德厚望的宿族世家，素有美名，先祖中有人享配廟，忠烈祠里供著她家的祖叔伯父，全國(guó)的貞節(jié)牌坊叫她家占了一成（好可怕的家風(fēng)），她自己更是京城出了名端方正直的賢婦。

    小沈氏進(jìn)門沒兩天，就逼得這樣一位賢良淑德的嫂在夫家待不下去，簡(jiǎn)直令人發(fā)指，沈家外戚的臀部還沒坐熱，就敢這么囂張跋扈，目中無(wú)人，他日必為大禍。

    據(jù)盛紘?yán)系嘎?，朝中已有言官御史寫好彈劾折，磨刀霍霍便要上本了?/br>
    不光如此，連慶寧大長(zhǎng)公主為首的皇族女眷甚為不悅。

    忠敬侯鄭家是多好的人家呀，又顯貴又良善。怎么？我們公主郡主等天潢貴胄且不敢輕侮夫家妯娌，你個(gè)皇后妹倒先開張了？直一個(gè)暴發(fā)戶嘴臉，要平公主也輪不上你呀。

    圣德后和幾位王妃更是好一頓嘲笑不屑。

    記得當(dāng)時(shí)，明蘭也憤慨了兩句，倒是長(zhǎng)柏哥哥淡笑著：“此不過(guò)一殺威棒爾，皇上頃刻可解?！焙髞?lái)明蘭才明白，作為新晉的后族外戚，官清流照例是要恐嚇鎮(zhèn)壓一二的；更何況，小沈氏還有個(gè)著力打造‘仁孝雙全’牌商標(biāo)的皇帝姐夫呢。

    果不出長(zhǎng)柏哥哥所料，幾位心腹僚臣見機(jī)快，皇帝行事也快，找皇后談了一番話，也不知是勸還是斥責(zé)，總之皇后立刻宣鄭家女眷進(jìn)宮，搶在圣德后發(fā)難之前，把自家妹狠訓(xùn)了一頓，又指派了兩位教養(yǎng)嬤嬤去力行約束，最后還和顏悅色的撫慰了鄭家婆媳一番，賞了不少東西，這事才算了結(jié)。

    小沈氏最慘，不過(guò)是小小地告了個(gè)狀（她自小常干），jiejie訓(xùn)完兄長(zhǎng)訓(xùn)，兄長(zhǎng)訓(xùn)完后訓(xùn)，兩個(gè)后。發(fā)送回夫家后，公婆臉色難看是必然的，連丈夫都老大不痛快的，只連連向長(zhǎng)兄賠罪。經(jīng)此一役，小沈氏老實(shí)了。

    “說(shuō)實(shí)在的……”小沈氏明蘭的樣，也把腦袋挨到絨墊上，輕嘆道，“我大嫂那人，雖不愛說(shuō)笑，但為人實(shí)是好的?！彼植皇巧档模床怀稣嫘募僖?，判不出好人壞人。

    說(shuō)到底，鄭大夫人也沒怎么苛待她，既沒要她立規(guī)矩，也沒擠兌或冷嘲熱諷。不過(guò)是，攔著不讓小沈氏拋頭露面，不叫她纏著小鄭將軍去外頭游玩。

    此外，還不時(shí)提點(diǎn)她應(yīng)酬禮節(jié)，不叫言行舉止出錯(cuò)，免得外頭鬧笑話。比之一般豪門里，或面和心不合，或勾心斗角，或冷眼看笑話的妯娌強(qiáng)多了。

    “廢話，誰(shuí)瞧不出來(lái)。別生在福中不知福，你嫂心腸多實(shí)呀?！泵魈m調(diào)笑道。

    “唉，如今連皇后娘娘也老說(shuō)我，叫我惜福，這樣好的人家，這樣清白嚴(yán)正的門風(fēng)，爺兒們都規(guī)規(guī)矩矩的，是我哪輩修來(lái)的，叫我要聽嫂的話，不許胡鬧呢。”小沈氏的口氣中有一股‘大勢(shì)已去’的悲催。

    這也是鄭大夫人高明之處。不論里頭如何，在外頭始終全力護(hù)著小沈氏，擺出‘我的弟媳婦，我們自家會(huì)管教，輪不到外人說(shuō)道四’的架勢(shì)。曾有人笑話小沈氏禮數(shù)不周，鄉(xiāng)氣得跟村姑般，她竟當(dāng)場(chǎng)放下臉來(lái)，甩袖就走。日長(zhǎng)了，連皇后都心生敬重，常邀她進(jìn)宮敘話。這也是當(dāng)初明蘭在一群人里挑了她做突破口的緣故。

    真是一個(gè)聰明人，閨閣內(nèi)果然藏龍臥虎。但是……

    “你說(shuō)，要是當(dāng)初……”明蘭斟酌著語(yǔ)氣，小心翼翼的發(fā)問(wèn)，“你嫂嫂真會(huì)下堂求去么？”這話實(shí)不該問(wèn)，但她心里跟貓撓似的好奇死了。

    小沈氏白了明蘭一眼，想了想，緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色艱難：“我本也不信，如今進(jìn)門快兩年了，我冷眼瞧著……”她長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，“嫂娘家家教，便是輕生死，重禮法，她真性情確如此，賠上性命也有數(shù)?！?/br>
    明蘭向后仰了仰，小心肝怕怕的捂著心口，頂真的人傷不起呀。

    早已有人前去忠敬侯府別院通報(bào)，待到了門房，幾個(gè)女孩連同丫鬟婆已等在那里。

    鄭家小姑娘生得大方可愛，似是頗喜歡小沈氏，嬸侄倆一見面，便高高興興牽著手上自家馬車，說(shuō)是要先去口水閣買新出爐的烤乳鴿，再去紫云齋瞧新來(lái)的徽宣玉箋，以獎(jiǎng)賞小姑娘好好習(xí)天天向上。瞧小沈氏起勁的樣兒，想來(lái)在鄭府悶的著實(shí)厲害。

    對(duì)于這種用小孩做借口的行為，明蘭在內(nèi)心森森的表示鄙視。

    兩個(gè)孩同明蘭一輛馬車，一上嘰嘰喳喳的說(shuō)著課堂上的趣事，嫻姐兒不必說(shuō)了，原本就是愛讀書的，便是蓉姐兒也有興致。薛大家考較功課，并不單看讀書一樁，蓉姐兒讀書雖不成，但算好，旁人還在摸算盤珠，她早能一氣心算出來(lái)了。

    “反正順，不若去瞧瞧五jiejie罷?！泵魈m叫她們倆說(shuō)的有興，忽起了這個(gè)念頭，今兒冷暖正好，何況像她這樣的懶鬼出門一趟不容易，既出來(lái)了，就別浪費(fèi)。

    車馬停一處雙花墨漆大門口，家便在這甜水胡同的中段，一處進(jìn)有余的寬闊院。

    “你就這么空手來(lái)了？”如蘭一手扶著腰，穿一身水紅色蝶穿花薄銀鼠皮長(zhǎng)襖，頭上綰著個(gè)干凈利落的圓髻，卻插了一枚醒目的大南珠赤金簪。

    她挺著碩大的肚，開口就是這句話。明蘭不禁氣結(jié)，有這種姐妹實(shí)在很折壽：“我這是臨時(shí)起的意，哪有什么東西！你若不高興，以后我只叫人送東西來(lái)，再不上門就是?！?/br>
    “哪能哪能呢?！比缣m也只是口沒遮攔，并非心里真貪圖東西，樂呵呵的請(qǐng)明蘭坐下：“你運(yùn)氣不錯(cuò)，我婆家那兩個(gè)煩人的都出門了，你姐夫他姨母家有點(diǎn)兒事。”

    這時(shí)，一身婦人打扮的小喜鵲正端著茶盤進(jìn)門，聽了這句話，忍不住道：“我的大奶奶，你怎么又……”四下轉(zhuǎn)頭，瞧也沒外人，“免得說(shuō)慣了嘴，到時(shí)漏出來(lái)?！?/br>
    如蘭對(duì)她卻是沒法，只好撅嘴道：“得，這才是個(gè)最最煩人的?！?/br>
    明蘭笑瞇瞇的去看小喜鵲，溫言道：“你身可好，若有不適的，別忍著藏著。盡管跟五jiejie說(shuō)的，可是她千討萬(wàn)求把你們小兩口要來(lái)的?！?/br>
    小喜鵲放下茶盤，捂嘴而笑：“瞧您說(shuō)的，是我舍不得我家姑娘，千萬(wàn)懇求要來(lái)才是。六姑娘還是這般愛打趣。今兒老和二奶奶都出了門，夫人性和我們大奶奶多說(shuō)會(huì)話罷……”一邊說(shuō)著，一邊利落的指揮魚貫而入的丫鬟們擺放茶果碟。

    兩姊妹坐定，如蘭挑眼一瞥，看明蘭一身似藍(lán)非綠的寶石青緙絲銀鼠襖兒，這是御賜的貢，外頭卻是沒有的，再看她遍身素凈，也不見戴什么首飾，只髻上斜戴一支赤金掐絲嵌翠玉翹頭的轉(zhuǎn)珠鳳釵，那垂下的明珠，竟有拇指大，于側(cè)額微晃，累累而動(dòng)，熠熠生輝。

    自婚后，每回見著明蘭一身光鮮尊貴，如蘭心里總有些不舒服，可今日……她低頭輕撫著自己的肚，略瞥了眼一旁的蓉姐兒。一進(jìn)門就有這么大一個(gè)庶女杵在跟前，也夠刺眼的。

    這么一想，也不覺得明蘭的榮華富貴有多誘人了。如蘭心里好受多了，頓時(shí)善良慈愛起來(lái)，順手抓了一大把糖果塞給蓉姐兒和嫻姐兒，叫丫鬟婆領(lǐng)她們?nèi)ネ媪恕?/br>
    “不用自己生就能當(dāng)娘，是個(gè)什么滋味？”如蘭低聲，眼中閃著不懷好意的光。

    這張臭嘴！明蘭恨恨的攥緊了帕。當(dāng)即反擊過(guò)去一個(gè)冷靜鋒利的回答：“五jiejie有本事，便一輩只給自己生的孩兒當(dāng)娘?！?/br>
    如蘭不禁語(yǔ)塞，這個(gè)包票她還真不敢打。她雖魯直，但并不天真，目前為止最理想的生活展望是，和丈夫能恩愛個(gè)二十來(lái)年，待兒女成年，那時(shí)她忙著討媳婦，嫁女兒，甚至含飴弄孫了，不妨弄兩個(gè)老實(shí)本分的丫頭在房里，幫著服侍一二。

    明蘭愉快瞧著如蘭臉上一陣青一陣紅，色彩精彩變化，她小時(shí)候都不曾在口頭上吃過(guò)如蘭的虧，何況如今。斗完了嘴，好歹問(wèn)候一二，人家到底是孕婦，不好欺負(fù)的厲害。明蘭坐正了姿勢(shì)，和藹的微笑道：“五jiejie近來(lái)身可好？有沒有什么我能幫上忙的?！?/br>
    如蘭扶了扶鬢邊的金簪，又瞪了明蘭一眼才答道：“大夫和幾位嬤嬤都說(shuō)我懷相好，沒什么要緊的，不過(guò)是貪吃愛睡。一日要吃五回，睜開眼就打瞌睡，不睜眼還覺著瞌睡，就跟吃了**藥似的。不過(guò)，現(xiàn)如今，這些都已好多了。還有……”

    明蘭笑呵呵的聽著，不知為何，忽的心頭一動(dòng)。

    從家出來(lái)已是申時(shí)刻，一行人緩緩駛車回府；下了車，自有丫鬟婆領(lǐng)兩個(gè)孩回去，明蘭剛回屋，就見丹橘在屋里急躁的走來(lái)走去，她一見明蘭，就趕緊迎上來(lái)，顛倒四道：“夫人，您總算回了。夫人那兒已來(lái)請(qǐng)了四回了，可您出門了，姑老來(lái)了?！?/br>
    “誰(shuí)？”明蘭滿身疲憊，正打算往榻上癱倒。

    “姑老！”

    ……

    這真是忙碌的一日，小作的好題材。

    萱寧堂偏廳大開，正中上坐兩位貴氣雍容的老婦人，一位是夫人，另一位便是顧老侯爺?shù)牡彰?，后嫁入世族楊家?/br>
    “給姑母請(qǐng)安?！?/br>
    明蘭款款福身，輕聲行禮。反正已遲了，性好好梳洗一遍，換過(guò)一身新衣裳才來(lái)。

    楊姑老生了一張團(tuán)團(tuán)的圓臉，本應(yīng)十分慈和的神色，此時(shí)卻有些皮笑rou不笑的：“二侄媳婦可是大忙人呀，我這都快走了，你才回來(lái)。能見上一面，可真不容易?！?/br>
    明蘭看了眼坐在一旁的邵氏和朱氏，恭敬的答道：“回姑母的話。明蘭今日是去鄭老將軍府道謝薦師之德的。兩日前就跟夫人，嫂還有弟妹說(shuō)過(guò)了的。明蘭委實(shí)不知姑母今日要來(lái)，否則定然不敢離府?！?/br>
    楊姑老笑了笑，轉(zhuǎn)頭朝夫人道：“你這兒媳，真好伶俐的口齒。我只說(shuō)了一句，她倒有十句八句等著我。真不敢領(lǐng)教了?！?/br>
    明蘭笑而不答。說(shuō)是詭辯，不說(shuō)是默認(rèn)，總之都是錯(cuò)。當(dāng)初連她成婚都沒來(lái)吃酒的人，估計(jì)也親近不到哪里去。既如此，她只說(shuō)該說(shuō)的，只答該答的，盡了禮數(shù)即可，其余的她完全不往心里去。

    廳內(nèi)的氣氛低落下去。

    楊姑老挑剔得盯著明蘭；明蘭盯著自己的腳尖，默默數(shù)數(shù)，打算數(shù)到一就自行就座；夫人好整以暇的端著茶碗，一點(diǎn)打圓場(chǎng)的意思都沒有；朱氏自然不會(huì)說(shuō)話；倒是邵氏有些不忍心，看了眼上面的夫人，又看了眼明蘭，還是緩緩的站了起來(lái)。

    “弟妹累了罷，快來(lái)坐?！彼贿吚魈m到身旁坐下，一邊笑道，“今日是有喜事上門了，咱們七meimei的婚事定了?！?/br>
    明蘭舒坦的挨著椅背坐下，一臉‘驚喜’狀道：“哦，當(dāng)真，這可真要恭喜夫人了。是哪家這么有福氣，能得了我們七meimei去？”

    邵氏笑答道：“是尚了慶昌大長(zhǎng)公主的韓駙馬家，便是公主的?！?/br>
    “韓家。那駙馬可是鎮(zhèn)南侯老侯爺?shù)牡沾危俊?/br>
    明蘭之所以記得這么清楚，是因?yàn)殒?zhèn)南侯府有一個(gè)和顧廷燁齊名的紈绔，不過(guò)自從顧廷燁洗腳上岸后，韓家那位便在紈绔界獨(dú)步江湖了。夫妻閑聊時(shí)，顧廷燁常拿此人作例，玩笑著得意一番自己的浪回頭。

    夫人放下茶碗，喜上眉梢，矜持的開口了：“這可要多謝她姑母了，幫著牽線搭橋。雖說(shuō)七丫頭不走運(yùn)，沒等出閣她父親就過(guò)世了，可還有個(gè)記掛她的姑母，這福氣也不算薄了?！?/br>
    楊姑老轉(zhuǎn)頭而笑，身上的金褐色的錦團(tuán)褂閃著光彩：“七丫頭自是有福的。韓家這位公呀，年輕輕的就已是廩生了，因隨著韓駙馬在外，才耽擱了婚事，如今回了京，那上門說(shuō)親的人呀，都快擠破了門檻。我也就隨口一提，七丫頭才名在外，大的小的，都是一聽就喜歡的，這才央我來(lái)說(shuō)?！?/br>
    “這可真是門好親事了?！泵魈m很配合的表示喜悅。

    “都是她姑母惦記了，真不知如何答謝。”夫人親昵的伸手去拉，楊姑老笑的得意，眼角的皺紋幾可綻成一朵花了，“難韓家公自小愛，七丫頭也是飽讀詩(shī)書，又恰恰好碰上韓駙馬回京，這不是天作之合么！”

    一時(shí)間，廳內(nèi)眾人俱是連連恭喜道謝，其中夫人尤其笑的真心。

    明蘭知道她為何如此高興。這門親事的確不錯(cuò)。

    因靜安皇后之死，宮闈大亂，刑獄四起，武皇帝膝下的公主們大多受了牽連，不是草草下嫁，就是郁郁而終，沒幾個(gè)有好下場(chǎng)。慶寧大長(zhǎng)公主是個(gè)幸運(yùn)的例外，慶昌大長(zhǎng)公主次之。

    她的生母亡故于靜安皇后之前，是以叫她躲過(guò)了后來(lái)的血腥紛爭(zhēng)，平靜安寧的長(zhǎng)大，然后由先帝兄長(zhǎng)做主，尚了個(gè)相配的駙馬。

    慶昌公主在宮廷和皇室中人緣不錯(cuò)，在先帝面前也說(shuō)的上話，重要的是，她的夫婿雖不能襲鎮(zhèn)南侯的爵位，但韓駙馬為人勤懇，辦事利落，很受先帝重用。這些年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，駙馬府早就繁盛勝于漸呈衰勢(shì)的鎮(zhèn)南侯府了。

    家世顯貴興旺，父母有權(quán)有勢(shì)，加上自己還讀書上進(jìn)，以后也不必再忌憚繼兄顧廷燁了。嗯，這婚事實(shí)在很可以了，難怪這倆老樂得跟朵花似的。

    有朱氏和邵氏捧哏湊趣，夫人和楊姑老越說(shuō)越高興，冷不防瞥見明蘭一臉神游，顯然不夠熱情，楊姑老心下不悅，忽出聲道：“二侄媳婦？”

    明蘭不妨被點(diǎn)名，連忙抬頭，只見楊姑老翹著冷笑的唇角，“所謂男婚女嫁，生兒育女，乃人之大倫。以你這般，能嫁入咱們顧家也是有福氣的了，可這進(jìn)門都快一年了，怎么肚還不曾有動(dòng)靜呀？”

    明蘭大肆腹誹：你丫的，你旁邊坐著的那位的大姐，進(jìn)顧家門七八年都沒生呢，那時(shí)你怎么不來(lái)‘人之大倫’呀！

    楊姑老見明蘭不說(shuō)話，愈發(fā)興頭，大聲道：“說(shuō)來(lái)可憐，如今顧家長(zhǎng)房的孫輩里，竟只有賢哥兒一個(gè)男孩，真是人丁寥落的叫人傷心。這樣罷，回頭我送兩個(gè)好生養(yǎng)的丫頭與你，讓燁哥兒收了房，也好幫你分擔(dān)一二。如何？”

    明蘭心里如火燒，冷笑連連，雖然她有滿腹的推脫理由，但她并不打算據(jù)理反駁，對(duì)付這種荒謬的人根本不用講道理，耍賴最好，還可以拉大秦氏出來(lái)溜溜。

    正打算開口，忽聞門口一聲響亮的通傳?！昂顮攣?lái)了！”

    夫人臉上的微笑立刻凝固，楊姑老一臉逗弄獵物般的愉快神情也斷了檔；邵氏和朱氏互看一眼，立刻循著避忌規(guī)矩，雙雙站到左右屏風(fēng)之后去，明蘭緩緩站起，立在當(dāng)中。

    一陣沉穩(wěn)的腳步聲后，顧廷燁虎步走來(lái)，他神情凝重威嚴(yán)，連身上的朱紅蟒袍都沒換，便直入內(nèi)堂。他在廳中站定，一雙幽深如墨的眸喜怒不辨，在兩位長(zhǎng)輩臉上轉(zhuǎn)了下，夫人和姑老便忍不住齊齊在心里打了個(gè)突。

    他利落的一抱拳，簡(jiǎn)單的寒暄行禮，便在一旁師椅上坐下。

    “燁哥兒，這可是許久不見了，適才……”楊姑老撐出笑容，話還沒說(shuō)完便被打斷了，顧廷燁干脆道：“適才在門口，我已聽見姑母的話了。”

    楊姑老一愣，保養(yǎng)適當(dāng)?shù)睦夏樃尚α讼?，顧廷燁又自顧道：“廷燁這里先謝過(guò)姑母關(guān)懷了。不過(guò)……”他笑了笑，嘴角的弧有些冷峭，“送禮要合人心意才好，姑母可知廷燁到底想要什么?！?/br>
    楊姑老被這么一問(wèn)，她還真不知道顧廷燁的用意，繼續(xù)發(fā)愣。

    顧廷燁瞧著兩個(gè)長(zhǎng)輩，語(yǔ)氣愈發(fā)冷淡：“嫡。廷燁如今想要的，是嫡。不知姑母是否能幫這個(gè)忙呢？”

    廳里氣氛驟然發(fā)寒，楊姑老繃著臉，胸膛起伏劇烈，想來(lái)氣得厲害，夫人也臉色難看之，白細(xì)的手指緊攥著帕。

    這下情勢(shì)倒轉(zhuǎn)，顧廷燁冷漠的看著這兩個(gè)老婦，目中譏諷，徑直道：“姑母生于公卿之家，亦嫁入公卿之家，想來(lái)不會(huì)不知道，于我們這種府第，嫡庶有無(wú)差別，有多大差別?！?/br>
    當(dāng)然有差別。明蘭低著頭站在一邊，心中狂笑不已，強(qiáng)力忍著。

    有爵之家的承襲雖是代代相繼，但卻是要報(bào)宗人府請(qǐng)皇帝御批的，其中最易被挑刺的一項(xiàng)理由，就是‘若無(wú)嫡承襲，酌情，或可改宗繼之，或可奪爵’。意思是，若有嫡，那么承襲是順理成章無(wú)話可說(shuō)的，但若無(wú)嫡，卻想以庶襲爵，就得皇帝或宗人府給面了。

    換

    ...