免戰(zhàn)事擴(kuò)大，紛州太守親臨艾城坐鎮(zhèn)，穎王的部分軍隊(duì)退敗逃向艾城，紛州刺史閉城不納，這支敗軍最后分別被施然人和義赤人殲滅。

豐城到艾城一帶到處游蕩著義赤人和施然人，這種情況下，元棠也不敢貿(mào)然與袁德穿越戰(zhàn)地，南歸計(jì)劃徹底受阻。

趁著各方混戰(zhàn)，霧子寨不僅招攬到幾百散勇，還陸續(xù)繳獲武器糧草甲胄等提升武備必不可少的物資，洛大對(duì)柳言平的越發(fā)佩服，隱隱有將柳言平當(dāng)成寨主自己退居二寨主的趨勢(shì)。

元棠走不了，柳言平來找袁德幫忙練兵，元棠睜一只眼閉一只眼，即使袁德奉他為家主，他也從不限制袁德的自由，只是對(duì)于柳言平的謀劃仍不贊同。

柳言平幾次來勸元棠，無法離開，元棠也只能暫時(shí)安身霧山。

到這一年八月初，忽然又有三個(gè)官吏模樣的人來到霧子寨。

山寨新址還算隱蔽，但這些日子寨子里進(jìn)進(jìn)出出許多人，有心的早就注意到霧子寨已經(jīng)搬家。

那三人是紛州刺府的吏員，在山寨外面的樹林里徘徊，被寨眾帶回。

霧子寨經(jīng)過柳言平悉心經(jīng)營(yíng)，又有袁德練兵，劫過幾回義赤人和施然人散兵，初成氣候。吏員此番代表紛州刺史而來，要向霧子寨借人，與紛州官軍一同保衛(wèi)艾城。

洛大對(duì)紛州官軍還有戒心，柳言平卻一副早料到會(huì)有這一天的表情，請(qǐng)紛州吏員到山寨大廳細(xì)談。

義赤人和施然人混戰(zhàn)，雙方都想奪下艾城，紛州官軍支援豐城時(shí)損失不少，又要提防蘇守逵由沐州向北侵蝕，無法調(diào)集援軍。

紛州刺史不知出于何種目的，拒迎穎王的潰軍，因此開罪穎王，穎王的軍隊(duì)已經(jīng)退離紛州，紛州刺史姜閱苦無外援，義赤人和施然人又來勢(shì)洶洶，因此向艾城各處召集人馬。

吏員在寨中待了兩日，最后由柳言平和洛大敲定派人助紛州官軍解艾城之危，但相應(yīng)的，艾城要給山寨提供軍餉和武器。

洛大本對(duì)助戰(zhàn)一事深感懷疑，經(jīng)過柳言平游說，又見艾城要給錢糧，懷疑逐漸大笑，反而很高興寨子先賺了一筆糧餉。

夜里洛大擺了幾桌酒，請(qǐng)柳言平上座，酒過三巡，柳言平來到元棠的座位旁。

柳言平看上去文質(zhì)彬彬，與寨中眾人格格不入，但為人和氣，洛大敢和柳言平稱兄道弟，反倒是元棠，雖然長(zhǎng)得秀氣，武藝也不錯(cuò)，洛大卻不太敢接近，他至今還記得元棠那天夜里硬殺出一條血路的情景。

柳言平坐過來來，洛大也干脆長(zhǎng)找別人拼酒，桌子空出一半。

柳言平這回倒沒勸元棠參與謀劃，他給元棠倒了酒，請(qǐng)?jiān)暮驮伦鳛橹鲗?，帶霧子寨的人支援艾城，他要料理寨中諸事，怕抽不開身，憑洛大和其他寨眾，只怕助戰(zhàn)沒助成，反而損失人手，得不償失。霧子寨上下現(xiàn)在最寶貴的就是這些人。

元棠不能完全贊同柳言平的計(jì)劃，但在山寨逗留數(shù)日，吃了人家的米糧，睡的是人家的屋子，到這時(shí)也不能完全置之度外。

又過了兩日，元棠和袁德帶著霧子寨五百人趕往艾城。

第70章與共

紛州軍在艾城內(nèi)外布防，為了守城，征發(fā)了附近郡縣的男丁和艾城本地大家奴客。到了艾城元棠才知道情況嚴(yán)峻，紛州派往支援穎王的軍隊(duì)損失慘重，艾城實(shí)在無兵可用，這才不得不向各處征調(diào)。

紛州刺史姜閱年過半百，眉間皺紋深刻，雙目有神，興許是憂心艾城之危，神態(tài)疲憊，布滿血絲的雙眼明亮異常。

元棠和洛大進(jìn)城，姜閱專門在城府召見兩人。

“去年白虞城被義赤所攻，后因守將蘇守逵與狄人勾結(jié)，白虞落入狄人之手，聽說當(dāng)時(shí)狄人俘獲了夏國(guó)皇室以及一批白虞官員和百姓送往曜京，”姜閱看著元棠說：“今年曜京大亂，被俘至曜京的夏國(guó)先太子遺嗣和白虞官吏卻不知所蹤，曜京之亂未平，也無人知道他們?nèi)チ四睦?。?/br>
姜閱從坐榻上站起，慢慢走近元棠，說：“霽飏袁氏世代將門，上一代家主袁光曾揮師北上，后封為龍?bào)J將軍，他的兒子去年已在白虞任參軍，想必亦為將才。齊州柳氏素有清望，白虞長(zhǎng)史柳言平常年經(jīng)營(yíng)白虞，可守一方。袁參軍在此處，那么留在寨中的，就是柳長(zhǎng)史了?！?/br>
從曜京出逃幾個(gè)月，元棠也料到他們的行蹤早晚會(huì)暴露，被姜刺史點(diǎn)明，他也不驚訝，倒是洛大，雖沒有完全聽懂，卻也明白幾分，驚訝地望著元棠。

元棠正色道：“刺史明察，敢問姜刺史打算如何處置我？”既然敢來，他也不怕被識(shí)破，此番帶領(lǐng)寨眾助戰(zhàn)艾城，少不得要和紛州刺史打交道，遮遮掩掩不如開誠(chéng)布公，元棠還琢磨著借這次助戰(zhàn)的情面，紛州刺史在戰(zhàn)事平息后放他們過紛州。

姜閱眉間的皺紋更深了些，嘆氣說：“艾城危及，袁參軍也知道，紛州如今已經(jīng)自顧不暇，我又怎能處置你們？”

元棠朝姜閱拱拱手。這位刺史倒務(wù)實(shí)，直接跳過關(guān)于他們身份的話題，開始按說艾城布防。

元棠帶來的人手不多，本來只能編入艾城步卒，配合紛州官軍防衛(wèi)而已，姜閱卻提出再撥五百人給元棠，讓元棠編成一軍，到城下布防。

姜閱暗忖元棠在白虞與抵御過義赤人，一路南行，熟悉應(yīng)對(duì)北方各族。紛州軍支援穎王失利，損兵折將，正無人可用，所以他對(duì)元棠委以重任。這是沒有辦法的辦法。

袁德一早帶著山寨眾人到城外營(yíng)地，沒有和元棠一同入城，晌午元棠從城中出來，他才知道姜閱的安排。

在城軍營(yíng)坐鎮(zhèn)的正是艾城太守，元棠領(lǐng)命出城，與這位何太守在營(yíng)地見面，何太守上下打量元棠和洛大，神色有些僵硬，畢竟那一夜艾城的官兵與霧子寨是拼了命的，雙方各有折損，然而危機(jī)當(dāng)前，又有刺史的命令，這一節(jié)也只有揭過。

元棠回到何太守分給他們的軍帳里，袁德正坐在桌邊對(duì)著一張地圖皺眉。

元棠見袁德神色凝重，換下甲衣，問道：“德叔，怎么？”

袁德臉上的刀疤明顯，一旦嚴(yán)肅起來整個(gè)人就有點(diǎn)兇神惡煞的，特別具有威懾力，山寨的寨眾都怕他，元棠看習(xí)慣了，早有免疫力。

他系著護(hù)腕坐到袁德右手邊，瞧了兩眼地圖。義赤人在豐城外與施然交戰(zhàn)，似乎暫時(shí)無法顧及艾城，姜閱擔(dān)心有哪一方周旋時(shí)先一步派軍奪取艾城，所以對(duì)豐城方面動(dòng)向十分警惕。

紛州地界狹長(zhǎng)，如果艾城再失守，紛州之內(nèi)無縱深之地緩轉(zhuǎn)，州府蒲睢危在旦夕，一州之地很快就會(huì)被南北兩股勢(shì)力瓜分。

這也是姜閱為何緊張艾城得失。

來到艾城第三日，袁德將山寨寨眾與姜