的證據(jù)，經(jīng)過(guò)一年多的時(shí)間，竟也真的追查到了不少問(wèn)題。

    證據(jù)有了，接下來(lái)，便是要揪出害群之馬，彈劾徐延。

    兩個(gè)都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司的官員雖然都還是二十多歲的年輕人，但也都知道，這是一件可能會(huì)掉腦袋的事。

    因?yàn)槟菚r(shí)徐延已與內(nèi)閣臣員有所勾結(jié)，背靠大樹勢(shì)力不凡，他所任的職位，是自上而下的秘密利益鏈條中十分重要的一環(huán)，上至閣老，下至地方巡撫、知府，這些人都在這一利益鏈條當(dāng)中。徐延這一個(gè)環(huán)節(jié)出了事，便會(huì)牽扯出很多的人。

    而他們兩個(gè)人，無(wú)足輕重，人微言輕。在那些手握大權(quán)的人面前，他們不過(guò)如兩粒塵埃，那些人只需輕輕地吹一口氣，便能叫他們消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    既然有可能掉腦袋，那就只能選一個(gè)人來(lái)彈劾徐延。兩人很快達(dá)成了一致的意見，那就是不論是誰(shuí)上疏，若是出了事，另一個(gè)便要替對(duì)方照顧家人。

    接下來(lái)就只剩下最后一個(gè)問(wèn)題，也是最難的問(wèn)題，那就是由誰(shuí)來(lái)上疏。

    沒(méi)有人不怕死，可在社稷百姓和堅(jiān)實(shí)的友情面前，這兩個(gè)年輕的官員卻爭(zhēng)相赴死。

    那個(gè)時(shí)候，他們的心中充滿了浩然正氣，面對(duì)強(qiáng)權(quán)沒(méi)有絲毫畏懼之心。在盈盈的燭光里，在彼此相視的目光中，他們看到了對(duì)方的決心，卻都不愿意讓對(duì)方冒險(xiǎn)，于是爭(zhēng)執(zhí)了一夜。直到天亮，他們才分出了勝負(fù)，最終確定了上疏的人選。

    那個(gè)人就是宋越的父親。

    “達(dá)人觀之，生死一耳，何必生之為樂(lè)，死之為悲？生有三萬(wàn)六千日，何其艱難，死只有一日，何其容易。你既是我的同窗好友，便容我自私一些，選擇容易的吧?！?/br>
    在這一場(chǎng)輸既是贏、贏既是輸?shù)臓?zhēng)執(zhí)中，他是通過(guò)這樣一句話來(lái)“取勝”，獲得赴死的權(quán)利的。

    可惜事實(shí)證明，卵是擊不過(guò)石的。

    宋越父親擬寫的彈劾奏疏在遞交給先帝前，被徐延的眼線發(fā)現(xiàn)并截獲了。這封自請(qǐng)奔赴地府的慘烈宣言沒(méi)有發(fā)揮其應(yīng)有的作用，動(dòng)搖徐延的地位，反而是驚動(dòng)了徐延。先帝最痛恨官員中飽私囊，徐延因此而感到后怕和恐慌，并產(chǎn)生了自保的想法，他開始緊緊盯著那個(gè)敢于上疏彈劾他的年輕人。

    不久后，在來(lái)自上層的壓力下，徐延很快就采取了手段。侵吞鹽稅本來(lái)是他做的事，卻被他巧妙地嫁禍給了宋越的父親，使其成為了替罪羊兼罪臣，被關(guān)入了大牢受刑。

    利益的黑手無(wú)孔不入，牢門往往只能阻止人出去，卻阻止不了有人要進(jìn)來(lái)。經(jīng)歷三天的刑罰后，宋越的父親最終慘死于牢獄中。

    只是這依然不能讓徐延感到心安。到了這里，故事也并沒(méi)能在一個(gè)還能讓人接受的程度內(nèi)提前結(jié)束。

    因?yàn)樗卧礁赣H奏疏中所提及的證據(jù)，徐延還沒(méi)有找到，那是一個(gè)巨大的隱患。

    在宋越的家人將他父親的尸體入殮的那天夜晚，因?yàn)榘滋斓臒o(wú)限哀思和疲憊，一家人夜里都睡得很沉，以致于徐延派人潛入了他們家，都沒(méi)有人知道。

    幾個(gè)殺手拿人錢財(cái)，替人買命，在宋越的家里上演了一場(chǎng)殘暴的屠殺。在夢(mèng)中被一刀封喉，是當(dāng)夜最幸運(yùn)的死法。醒來(lái)后反抗的人，往往掙扎得聲嘶力竭血rou模糊，最終還是難逃一死。

    那一夜，殘肢遍府，鮮血滿地。這般凄慘無(wú)比的場(chǎng)景，自此成了宋越暈血癥的癥結(jié)。

    后來(lái)，終結(jié)這場(chǎng)徹夜悲劇的，是一場(chǎng)“意外”的大火。它被設(shè)定為燒毀徐延中飽私囊的證據(jù)，以及掩蓋殺人罪行。它徹底燒毀了宋越的家，徹底燒焦了他親人的尸體。

    那天夜里，只有宋越的母親帶著他僥幸逃脫，剩下的十多口人，全部斃命。

    那一年，宋越六歲。

    后來(lái)，那位在爭(zhēng)執(zhí)中落敗的宋越父親的同窗，也就是現(xiàn)在的宋知府，履行了承諾，把宋越當(dāng)成自己的兒子撫養(yǎng)長(zhǎng)大。

    在這一背景下，宋越十七歲就考中了榜眼，并且不到三十歲就入了內(nèi)閣。他是有天分，但是也付出了別人難以想象的努力。

    因?yàn)橛谒?，徐延是他的仇人，于公，徐延是大明的罪人。?dāng)年，在小小的身軀里，為親人復(fù)仇的種子和對(duì)太平盛世的希望種子同時(shí)滋長(zhǎng)，終于到今天，長(zhǎng)成了一棵參天大樹。

    無(wú)數(shù)的人看不慣徐延只手遮天，祈求他出手，他們卻不知道，沒(méi)有人比他更想讓徐延落馬，手刃仇敵。他們也都不知道，他在內(nèi)閣與徐延共事時(shí)，不得不聽他吩咐、看他臉色，扮演一個(gè)淡漠而只專注于公務(wù)，識(shí)時(shí)務(wù)懂進(jìn)退的人，可其實(shí)他腦子里卻滿是死去的父親的臉，心里燃著一把始終無(wú)法澆熄的火。

    有人把他當(dāng)成扳倒徐延的精神領(lǐng)袖，也有人質(zhì)疑他過(guò)于謹(jǐn)小慎微，貪生怕死，以致于遲遲沒(méi)有動(dòng)作。他們卻不知道，熱血和勇氣固然重要，但更重要的，是懂得用理智控制住自己的熱血，在歲月的無(wú)情消磨中保持自己的勇氣。

    在沒(méi)有把握取勝之前，他只能一直隱忍，只能默默地盡力積累促進(jìn)此長(zhǎng)彼消，只能靜候一個(gè)契機(jī)。他一直走得很穩(wěn)，很謹(jǐn)慎小心，在踏足內(nèi)閣之前的每一步，都凝結(jié)了辛苦的付出和智慧的取舍。這是他的個(gè)性，也是他不得不做的選擇。

    以前青辰曾經(jīng)問(wèn)過(guò)他，為什么左右兩只手都要練字，他當(dāng)時(shí)沒(méi)有直接回答她。

    其實(shí)不為別的，他只是要確保，只要自己還有一口氣在，父親此前沒(méi)有成功完成的彈劾徐延的奏疏，要由他親手來(lái)將其寫成，親手呈給皇帝。

    彈劾徐延，將其繩之于法，已是成了兩代人的夙愿。

    而今天聽鄭貴妃這番話時(shí)，大約是到目前為止，他離達(dá)成夙愿最近的一次距離。

    ……

    夜里的街道很冷清，卻又只冷不清，霧蒙蒙的，就像如今的朝廷一樣。

    宋越一直往前走著，黑靴踏在石板路上，高大筆挺的身軀迎著冷風(fēng)。他的衣袖被風(fēng)鼓起，身后的披風(fēng)被吹得不停翻飛。

    轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，他在路邊看到了一個(gè)人，那個(gè)人衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，蜷縮著身子靠在墻邊，躲在豪門大戶的屋檐之下。

    他走過(guò)去，解下自己的披風(fēng)，蹲下身子披到那人的身上，“到我家去……”

    喝碗熱羹吧。

    可是話才說(shuō)了一半，就打住了。因?yàn)槟莻€(gè)人的眼睛是閉著的，在身上多了件柔軟溫暖的披風(fēng)后，他也沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)。

    宋越在他骯臟的懷里找到了他的手，指腹搭上他細(xì)如竹竿的手腕一探，沒(méi)有脈搏。

    這個(gè)人已經(jīng)死了。他只是大明千千萬(wàn)萬(wàn)餓死、凍死，沒(méi)有看到來(lái)年春天的百姓中的一個(gè)。

    宋越對(duì)著他，靜默了片刻，然后站起來(lái)，繼續(xù)往前走。

    他沒(méi)有取回自己的披風(fēng)，任它留在了那個(gè)人的身上。雖然，那人已經(jīng)不再需要了。

    前路依然昏暗。