晦澀的傷痕都被時(shí)光的手撫平。他是她的，不管她再怎么擔(dān)憂，再怎么顧慮，他知道這顆心送出去就收不回來(lái)了。

    他心甘情愿把它擱在她那兒。

    昭陽(yáng)回屋時(shí)，屋子里的燭火還亮著，明珠迷迷糊糊睡著了，只有流云抬頭看著她微微皺眉：“做什么去了？這么久都不回來(lái)，我都以為你掉進(jìn)茅坑里了！”

    昭陽(yáng)訕訕地笑：“可能是夜里吃撐了，肚里積食，有些不舒服，就在外頭走了走?！?/br>
    “這不都下匙了？哪兒去走走？”

    “……繞著茅坑走?！?/br>
    流云沒(méi)好氣地瞪著她：“大晚上的，說(shuō)這種有味道的笑話，存心叫人睡不著嗎？趕緊的，把燈吹了，明兒還得起早去承恩公府呢！”

    她翻個(gè)身，閉眼睡了。昭陽(yáng)也褪去外衣鉆進(jìn)了被窩里，可黑漆漆的夜里，她仍舊望著窗外的沉沉夜色，難以入眠。

    皇帝說(shuō)的每句話、每個(gè)字都刻在心上，叫人動(dòng)容。她惆悵又歡喜，最終不知熬了多久才闔眼睡著。

    ***

    天剛亮呢，闔宮上下都開(kāi)始忙碌起來(lái)，宮道上來(lái)來(lái)往往都是宮女太監(jiān)，各宮各司的人也都忙著自己的事情。

    朝露瞧著四下沒(méi)人，一閃身就進(jìn)了甘泉宮，與門(mén)口守門(mén)的太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，一路快步走進(jìn)了大殿里。

    大殿里的佟貴妃在喝燕窩盅呢，如意立在一邊兒伺候著，替她拿塊馬蹄糕，她嫌膩了，不肯吃，如意又夾了塊蓮子糕，她還是撇嘴：“怎的都是些甜到膩歪歪的東西？存心讓我發(fā)福是不是？”

    她近來(lái)豐腴了些，掐著腰身只覺(jué)得指縫里全是rou，前頭的衣裳可都穿著有些緊了。她很泄氣，自打皇帝不來(lái)這甘泉宮了，她就老是吃東西解悶，可是吃著吃著，悶沒(méi)解成，人反倒胖了一圈。

    朝露在門(mén)口合上大門(mén)，神色緊張地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)朝她行禮，行到一半就見(jiàn)佟貴妃把手里的燕窩盅擱下了：“怎么今兒跑回來(lái)了？皇上那邊可有什么要緊事？”

    朝露曾經(jīng)是她甘泉宮的人，幾年前皇帝那邊的御前女官滿了二十五，放出宮去了，她就想方設(shè)法叫朝露補(bǔ)了這個(gè)缺，成了皇帝的司帳女官。雖說(shuō)司帳只在清晨和夜里負(fù)責(zé)打理皇帝的床榻，但好歹也算是乾清宮的人，一旦那邊有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，她也能第一時(shí)間得到消息。

    只是這些年宮中無(wú)大事，朝露很少露面，今兒忽然這么急吼吼跑過(guò)來(lái)，定是有什么要緊事。佟貴妃的神色也有些緊張，心中七上八下的。

    朝露走近了些，附身在她耳邊說(shuō)了些什么。

    佟貴妃臉色驟變：“皇上昨兒夜里跑出去私會(huì)宮女？”

    朝露點(diǎn)頭：“昨兒奴婢在后頭替皇上整理好床榻，見(jiàn)勤政殿那邊二更時(shí)候就熄了燈的，可皇上一直沒(méi)回養(yǎng)心殿，奴婢心頭覺(jué)著奇怪呢，也不知皇上去了哪兒，就留了個(gè)心眼。后來(lái)奴婢在窗子那兒瞧見(jiàn)大總管與福山隨著皇上回養(yǎng)心殿時(shí)，那會(huì)兒三更的鐘都敲過(guò)了?！?/br>
    “那你怎么知道他是私會(huì)宮女去了？”如意沒(méi)忍住追問(wèn)。

    佟貴妃也皺眉說(shuō)：“對(duì)，這個(gè)你又是如何得知的？”

    “回貴妃娘娘的話，是奴婢今兒早上替皇上整理床幔時(shí)，動(dòng)作放慢了些，剛好聽(tīng)見(jiàn)皇上在那兒跟替他穿鞋襪的小春子說(shuō)話，說(shuō)什么‘今兒安排安排，朕早些批完折子，太陽(yáng)落山時(shí)出宮去承恩公府走一趟’。大總管在一旁打趣兒說(shuō)‘主子昨兒夜里不是還上趕著去瞧了人家嗎？怎的今兒一大清早又按捺不住了？’皇上非但沒(méi)生氣，還滿面笑意，奴婢在乾清宮待了這么些年，還從來(lái)沒(méi)瞧見(jiàn)皇上臉上有過(guò)這樣的表情呢！”

    聽(tīng)這話，皇帝去承恩公府可不是去見(jiàn)趙侍郎的。昨兒夜里剛瞧過(guò)，今兒又上趕著去，她不信皇帝是去辦政事、見(jiàn)男子。

    佟貴妃沉著張臉坐在那兒，又想起什么，問(wèn)如意：“前些日子不是聽(tīng)說(shuō)皇上派了幾個(gè)司膳司的宮女去承恩公府幫忙cao持壽宴么？都是些什么人？”

    如意遲疑片刻，低聲說(shuō)：“娘娘，那人您也認(rèn)得的，是，是司膳司的昭陽(yáng)……”

    昭陽(yáng)？那個(gè)宮女？

    佟貴妃幾乎毫不費(fèi)力就記起了這個(gè)名字，前些天不是還在去乾清宮的路上碰見(jiàn)了她嗎？那時(shí)候她站在德安身后，垂著頭一言不發(fā)，德安還替她打掩護(hù)，說(shuō)皇上這幾日胃口不佳，吃不下去司膳司做的東西，叫人把那宮女帶去乾清宮臭罵一頓。

    還有呢？還有皇帝南行，那丫頭明明只是個(gè)不起眼的典膳，居然被欽點(diǎn)隨行，時(shí)刻伴駕左右。

    佟貴妃的臉色難看得要命，猛地又想起自己?jiǎn)柕掳不实墼诮峡捎羞^(guò)紅顏知己，那時(shí)候德安是怎么回答的？口口聲聲說(shuō)著皇帝是親政愛(ài)民的君主，心思不在那些事上頭。敢情沒(méi)在那邊有什么露水姻緣，全因?yàn)樯磉呉呀?jīng)有了個(gè)紅顏知己！

    她重重地拍了下桌子，咬牙切齒地說(shuō)：“難怪皇上不來(lái)后宮了，回宮這么半個(gè)多月，一次也沒(méi)翻過(guò)牌子。敢情是被狐貍精私下迷住了，放著好端端的后宮妃嬪不要，非得大晚上去偷雞摸——”

    “娘娘！”如意急了，顧不得許多，撲通一下跪了下來(lái)勸她，“您可別這么說(shuō)啊，當(dāng)心禍從口出，您就是心頭再難受，也不能夠這么說(shuō)皇上?。　?/br>
    “他回宮這么多日，可有去看過(guò)皇后？連我也吃了閉門(mén)羹，更何況其他妃嬪？”佟貴妃恨得牙癢癢，“那宮女好大的本事，把皇上迷得神魂顛倒，竟棄我們這些正經(jīng)妃嬪不顧，只知與人私會(huì)。我，我咽不下這口氣！”

    一想到那日她在正殿被皇帝呵斥，那宮女就躲在偏殿里聽(tīng)著，指不定怎么笑話她呢，佟貴妃心頭就跟油煎似的。

    她問(wèn)朝露：“那妖女可有在乾清宮留宿？”

    朝露搖頭：“這個(gè)倒沒(méi)有，奴婢未曾在養(yǎng)心殿見(jiàn)過(guò)她。但勤政殿那邊奴婢就不知道了，奴婢只管在養(yǎng)心殿打理事務(wù)，沒(méi)法子把眼睛給伸到前頭去?！?/br>
    佟貴妃這下可找到了宣泄口，自打那日被皇帝趕回來(lái)，她就成日意志消沉，對(duì)皇帝那句再也不來(lái)甘泉宮耿耿于懷了好久。她就不明白了，自己一直以來(lái)都算是這后宮里拔尖的一員，皇后與皇帝不親厚，她卻是皇后之下地位最高貴的妃嬪，為何皇帝那么些年都沒(méi)對(duì)她有過(guò)一句重話，偏這回從江南回來(lái)就沒(méi)了好臉色。

    好啊，敢情都是因?yàn)槟莻€(gè)叫昭陽(yáng)的宮女！

    她倏地站起身來(lái)：“我饒不了那賤蹄子！”

    ***

    昭陽(yáng)在承恩公府忙了這么些日子，還一直未曾見(jiàn)過(guò)壽宴的正主，承恩公府的老太太呢。忙完要緊事，她忽然記起這樁事來(lái)，老壽星的生辰